Capítulo 14

Dios. ¿En qué había estado pensando? ¿Dejar que el genio se apoderara de ella de esa manera?

Había ahuyentado no solo a la persona que podía ayudarla, sino también a la persona que le había salvado la vida .

Zoey respiró hondo y maldijo en voz baja.

La había cagado. Por completo. ¿Cómo podía ser tan estúpida?

Volvió a maldecir, y la palabra le salió de la boca como un siseo furioso.

Miró el teléfono de nuevo, lo cogió y lo desbloqueó con el pulgar.

Pulsó el contacto de Sascha y empezó a escribirle un mensaje.

Lo siento.

El pulgar se le quedó suspendido sobre el botón «Enviar». Luego borró el mensaje.

Lo siento mucho. No debería haberte dicho eso.

Borrar.

Eso fue horrible por mi parte, y lo siento mucho. ¿Me perdonas?

Borrar. Se apretó el teléfono contra la boca y negó con la cabeza. No podía retirar lo que le había dicho. Ningún mensaje lo borraría. Tragó saliva. Pero ¿no merecía la pena intentarlo? Volvió a mirar la pantalla. Las palabras no le salían. Pero tenían que salir. Respiró hondo y empezó a escribir.

Lo siento mucho. No te merecías eso. ¿Hay algo que pueda hacer para compensártelo?

Antes de darle demasiadas vueltas y borrarlo por cuarta vez, pulsó «Enviar».

La respuesta fue inmediata. Demasiado inmediata. Un pequeño signo de exclamación apareció en el fondo negro de la pantalla de mensajes.

«Mensaje no entregado».

A Zoey se le heló la sangre. Se había ido.

Del todo. Una vez más, estaba sola. Incluso sentada, le temblaban las rodillas.

Con la respiración acelerada, miró la ropa junto a ella.

Ni siquiera tenía una mochila para llevársela.

Tendría que marcharse de allí solo con lo puesto.

Tragó saliva, con la boca seca. No hablaba el idioma.

No tenía dinero. Ni documentación. Nada.

Como en trance, se levantó y salió del dormitorio, aún aferrando el teléfono con fuerza.

Con cuidado, bajó las escaleras, cruzó el salón y salió por la puerta del patio hacia la noche.

Hacía frío. Más frío de lo que Zoey habría imaginado para mediados de junio.

Echó la cabeza hacia atrás y recorrió las estrellas con la mirada.

Sus patrones indescifrables brillaban impasibles desde lo alto.

Aunque ni siquiera había cerrado la puerta de la casa de seguridad, ya se sentía perdida.

¿Podría siquiera llegar al pueblo con la pierna herida?

Levantó el teléfono de nuevo. ¿Quizá podría llamar a la policía?

Sascha le había pedido que no lo hiciera la noche anterior, pero él ya no estaba.

Lo había ahuyentado. Una oleada de culpa la invadió.

Había sido horrible con él. Verdaderamente horrible.

Mientras deliberaba, un sonido le llamó la atención.

Ruedas sobre grava. Olvidándose de la policía, Zoey se giró.

Dos haces de luz artificial subían por el camino de entrada.

Se quedó paralizada. Jamás conseguiría alejarse de la casa antes de que el coche llegara.

Con el corazón retumbándole en el pecho, corrió de vuelta adentro, cerró de golpe la puerta de cristal y echó el pestillo.

Erik. Seguro que era Erik. O alguien como él.

Vaciló al pie de las escaleras. Estaría a mitad de camino cuando llegara el coche.

¿Dónde más podría esconderse? Se giró, ignorando cómo le ardía la pierna con el movimiento.

El dormitorio de Sascha. Era la única otra habitación en esa planta.

Cojeó por el salón, abrió la puerta de un tirón y la cerró con llave tras de sí.

Se tapó la boca con una mano para ahogar la respiración agitada y escuchó.

Se le cayó el alma a los pies cuando oyó abrirse la puerta principal. Pero ¿dónde podría esconderse?

En cualquier otra situación, habría sido ridículo.

Pero estaba desesperada. Con el corazón desbocado, se tumbó en el suelo y se deslizó debajo de la cama.

Con una mano aún tapándose la boca, se quedó muy quieta y escuchó.

Unos pasos lentos y cautelosos resonaron en el suelo de madera.

Se detuvieron, continuaron, volvieron a detenerse.

Se desvanecieron hasta quedar fuera del alcance del oído, y Zoey habría pensado que se habían ido de no ser por el crujido ocasional de una tabla en el piso de arriba.

Luego reaparecieron, con un ritmo impredecible de pausas y avances.

Un ritmo que se acercaba gradualmente. Zoey habría jurado que el corazón le iba a atravesar el pecho hasta el suelo.

Desde su escondite bajo la cama, podía ver una sombra al otro lado de la puerta del dormitorio.

El pomo de la puerta giró.

Otra pausa eterna. Las luces del otro lado de la puerta se apagaron.

Zoey quería salir corriendo. Romper la ventana del dormitorio de Sascha y desaparecer en la noche. El muslo le palpitaba insistentemente, recordándole todas las razones por las que no podía. Todas las razones que la habían llevado a refugiarse debajo de la cama.

La puerta se abrió de golpe y se estrelló contra la pared con un estruendo devastador.

Zoey habría jurado que oyó agrietarse el yeso.

Quería cerrar los ojos. Pero se sentía hipnotizada.

El corazón, que le había latido tan desesperadamente momentos antes, parecía habérsele detenido por completo.

A través del pequeño hueco entre la cama y el suelo, vio un punto láser rojo en el suelo.

Una luz que no provenía del techo parpadeó en el baño. Solo un segundo, y desapareció.

Zoey contuvo el impulso de gemir. ¿Por qué se había acorralado allí?

Una rodilla se posó en el suelo, al borde de la cama.

Se preparó para moverse. Sería una agonía intentar levantarse de un salto, pero podría ser su única oportunidad.

La luz le dio de lleno en los ojos, cegadora.

Se movió, rodó hacia el lado opuesto de la cama y se puso de pie de un salto.

Manchas negras le bailaban ante los ojos, con la visión nocturna destrozada, y la cadera le chocó contra el extremo de la cama.

Soltó un grito, se tambaleó y la pierna herida le falló.

Una mano la atrapó por la cintura; la otra la sujetó del hombro y la mantuvo erguida.

Alguien le habló con suavidad mientras la envolvía con los brazos, pero las palabras no le llegaron.

Zoey se debatió en aquel agarre, forcejeando, arañando, mordiendo el aire.

Para escapar . El pánico la recorrió de arriba abajo.

Se retorció y hundió los dientes en una manga de camisa, clavándolos en la piel de debajo.

Sobre ella, quien la sostenía soltó un siseo al inspirar bruscamente entre los dientes y se quedó en silencio. Zoey se quedó quieta, respirando agitadamente por la nariz.

Quien la sostenía volvió a hablar en voz baja.

—Está bien. Está bien. Estás bien. Estás a salvo.

Zoey soltó un sollozo entrecortado y se apartó, aflojando la mordida.

La voz de Sascha. Se dejó caer en sus brazos, le agarró la camisa y cerró los ojos con fuerza.

Las lágrimas se le acumularon tras los párpados cerrados.

Vagamente, fue consciente de que una lámpara se encendía y de que Sascha la hacía retroceder unos pasos para sentarla en el borde de la cama.

Apenas importaba. No iban a matarla. No iban a secuestrarla de nuevo.

Sascha había vuelto. A pesar de lo que le había dicho, había vuelto.

—Lo siento. Lo siento. Lo siento mucho —sollozó, hundiendo el rostro contra su brazo. No lograba obligarse a soltarlo—. Nunca debería haberte dicho eso. Lo siento muchísimo.

No sabía cómo conseguía hacerse oír o entender entre jadeos.

—Intenté enviarte un mensaje. Para decirte que lo sentía. No se envió, y pensé... pensé que...

Sobre ella, oyó a Sascha suspirar quedamente, y una de las manos de él se movió hasta acunarle la nuca, presionándola con suavidad contra su pecho.

—He estado conduciendo por las montañas todo el día. Tenía el teléfono apagado —repitió, con la voz más baja esta vez.

Zoey inspiró con un temblor y se echó hacia atrás, levantando la cabeza.

—Lo siento muchísimo.

Una comisura de su boca se curvó en una sonrisa contenida.

—No puedo decir que me halagara lo que dijiste. Necesitaba despejarme, pero no pienso irme a ninguna parte.

—Dijiste que podía irme cuando quisiera —sollozó Zoey—. Pensé que querías que me fuera.

Bajo la luz amarillenta de la lámpara, un destello de comprensión atravesó el rostro de Sascha. Apareció y se esfumó antes de que pudiera siquiera considerarse una expresión.

—Ah. Yo... lo que quise decir es que no estaba intentando retenerte aquí. Eres libre de irte si quieres. No eres un premio para limpiar mi conciencia. Supongo que podría haber elegido mejor el momento. Cuando vi que no estabas arriba, pensé que habían entrado a robar.

Zoey soltó una risita nerviosa y temblorosa, dejando caer la cabeza hacia delante. Se secó los ojos.

—Casi me disparas.

—Sí, así es —respondió Sascha, con una risita similar—. No es exactamente lo que me propuse cuando te rescaté. ¿Estás bien?

—Alterada —asintió Zoey. Tragó saliva y exhaló—. Aparte de eso, creo que estoy bien.

—No te creo —dijo Sascha.

Zoey intentó respirar hondo, pero un sollozo la interrumpió a medio camino, y negó con la cabeza.

—Aterrorizada.

Sascha la miró largamente, luego retrocedió un paso, dejando caer los brazos.

—Déjame prepararte una taza de té. Eso ayudará, ¿no?

Zoey lo miró fijamente, el pecho oprimido por una oleada de gratitud tan abrumadora que casi la hizo llorar de nuevo. No pudo responder. Asintió en silencio.

Una vez más, esa media sonrisa asomó a los labios de Sascha.

—Ven cuando estés lista.