Capítulo 13

L a luz del sol de media mañana teñía de un suave amarillo la habitación de Zoey.

Estaba tumbada boca arriba sobre las mantas.

La noche anterior había estado tan agotada que ni siquiera se había molestado en apartarlas.

Las nueve de la mañana, según el despertador junto a su cama.

Se había despertado hacía veinte minutos, pero aún no se había atrevido a bajar.

Después de lo poco que Sascha le había contado la noche anterior, no estaba segura de poder enfrentarse a aquello.

Ni siquiera estaba segura de estar preparada para escuchar qué más tenía que decirle.

Salir de esta habitación, reconocer lo que había más allá.

Eso haría que todo esto fuera real. No quería que fuera real.

Unas cuantas sombras tenues proyectadas por los pinos del exterior danzaban sobre la pared, y Zoey se descubrió siguiendo sus movimientos con la mirada.

¿Así iba a ser la existencia con Sascha?

¿Observándolo? ¿Esperando a que pasara lo peor?

Se presionó las palmas con fuerza contra los ojos, respirando hondo mientras las chispas bailaban tras sus párpados cerrados.

Se sentía impotente. No tan impotente como se había sentido con Groper y Bouncer, pero impotente de todos modos.

Se oyó un golpe sordo desde abajo, y Zoey se incorporó de golpe en la cama.

Siseó y gimió quedamente cuando el movimiento repentino le provocó una punzada de dolor en el muslo; la herida se aseguraba de que no la olvidara.

Apretando los dientes, miró hacia la puerta.

Los ruidos de esta casa le resultaban desconocidos.

Tragó saliva con dificultad y se puso de pie; la pierna le temblaba. Necesitaba tomarse más medicación para aliviar el dolor. No recordaba dónde la había dejado Sascha la noche anterior. Quizá en la encimera de la cocina, junto con su bolsa de ropa nueva. Valía la pena echar un vistazo.

Echó a andar con un cojeo decidido y cruzó hasta la puerta del dormitorio.

Con la mano suspendida sobre el pomo, vaciló.

¿Estaría cerrada con llave? ¿Querría Sascha mantenerla encerrada?

Presionó el pomo y soltó el aire al sentir que cedía.

Un poco más tranquila, salió al rellano del piso de arriba.

La noche anterior, cuando había subido, había estado demasiado cansada para mirar bien a su alrededor.

Ahora, al salir de su habitación, vio que el altillo del piso superior tenía un televisor sobre una mesa baja, junto a una estrecha estantería.

Desde el balcón se veían la cocina, el comedor y el salón más grande de abajo.

Se dio la vuelta, inclinó la cabeza y se acercó a la estantería.

Diccionarios y libros de frases de varios idiomas ocupaban uno de los estantes superiores.

Esos podrían ser útiles. Miró más abajo y se le cayó el alma a los pies.

Alemán. Todo estaba en alemán. Zoey suspiró.

¿Por qué había esperado otra cosa? Estaban en Alemania.

Se apartó de la estantería y cojeó hacia las escaleras.

La casa estaba en silencio, no el silencio vacío y resonante de la noche anterior, sino uno más cómodo. De algún modo, se sentía más habitada.

Al llegar a lo alto de los escalones, casi vaciló, pero en su lugar entrecerró los ojos mientras la determinación crecía en su pecho.

No necesitaba una niñera. Se agarró a la barandilla y bajó un escalón con movimientos cuidadosos.

Llegó al pie de las escaleras ilesa, y una oleada de triunfo le recorrió el pecho.

Sonrió para sí misma a pesar del dolor que le palpitaba en la pierna.

Miró hacia la cocina en busca del frasco de medicación.

Respiró aliviada al verlo de inmediato junto con su bolsa de ropa nueva.

Ambos seguían en el mismo lugar de la noche anterior.

Una botella de agua estaba junto al frasco de pastillas, y Zoey sintió una cálida gratitud en el pecho.

Se acercó a la cocina, y al abrir la botella de agua, vio que había una nota escrita a mano debajo.

Toma dos.

-S

Zoey miró alrededor. Sascha. No lo había visto ni había oído señal alguna de que estuviera allí esa mañana.

Lanzó una mirada rápida por la ventana delantera de la cocina.

Ningún coche. Lo único que oía era el zumbido bajo del frigorífico, interrumpido por algún golpe sordo ocasional que, ahora que estaba más cerca, no sonaba más siniestro que los crujidos de la casa al asentarse.

Estaba sola. Zoey abrió el frasco de pastillas, se tragó dos y bebió agua para pasarlas.

Se dio la vuelta y cojeó hasta las puertas del patio, al borde del salón. Se cruzó de brazos y contempló las montañas a lo lejos. Salvajes e imponentes. Los Alpes.

Las montañas frente a ella eran muy diferentes de los Peninos ingleses.

Recordaba haber visitado los Peninos de pequeña.

También tenía vagos recuerdos de que su madre había estado allí.

Los Peninos, con sus cumbres desnudas y redondeadas y su piedra oscura, no podrían haber sido más diferentes de los Alpes, con sus picos dentados como colmillos y sus límites boscosos bien definidos.

Un enorme pájaro alzó el vuelo de repente desde uno de los pinos del exterior y planeó en el cielo abierto más allá de la ventana.

Zoey ladeó la cabeza para seguir el vuelo del pájaro. ¿El águila otra vez? Sin duda era lo bastante grande. Qué no daría por convertirse en pájaro y volar de vuelta con su familia. Por adelantarse a toda la cuidadosa planificación que Sascha había prometido y aparecer sin más junto a sus hermanas.

Miró hacia la puerta principal. ¿ Qué estaba planeando exactamente Sascha?

¿Podría realmente ayudarla? Se llevó la mano al lugar donde solía estar su collar, aunque sabía perfectamente que no estaría allí.

Al no encontrar nada, se mordió una uña.

Él no la estaba reteniendo. Podía irse cuando quisiera.

Pero ¿sería esa su mejor opción? Sascha seguía pareciendo su mejor oportunidad de llegar a casa.

Necesitaban hablar. Era su segundo día con él, y no quería estar en Alemania durante meses.

Quería, necesitaba , volver con su familia.

El sonido de un coche al cerrarse con llave afuera sobresaltó a Zoey y la sacó de sus pensamientos. Se apartó de la puerta del patio con los brazos cruzados sobre el pecho mientras la puerta principal se abría. Sascha se detuvo en el umbral, y Zoey se descubrió haciendo lo mismo.

Él cerró la puerta tras de sí.

—Hola, Zoey.

—Hola —respondió ella. Quería decir más, pero no sabía exactamente qué.

—Veo que bajaste las escaleras bien. ¿Te apetece dar un paseo también?

La sospecha afloró en el pecho de Zoey. Inclinó la cabeza.

—¿Por qué?

—Anoche te dije que necesitabas descansar. Has descansado un poco, y ahora tenemos algunas cosas de las que hablar —dijo Sascha—. Has estado encerrada. Supuse que te gustaría echar un vistazo fuera mientras hablamos.

Ella vaciló.

—¿Y mi pierna?

Los ojos de Sascha descendieron un momento y volvieron a su rostro.

—Lleva más de veinticuatro horas curándose. Deberías poder estirarla un poco. También ayudará a recuperar algo de músculo.

Zoey vaciló de nuevo, luego cruzó el espacio abierto y se puso a caminar con paso desigual junto a Sascha.

Con cada zancada, la pierna le palpitaba, empeñada en no dejarla olvidar la herida.

Zoey inspiró al seguir a Sascha por la puerta principal.

El aire olía dulce y limpio. Quizá Sascha tenía razón, quizá el aire fresco le sentaría bien. Al menos sería una distracción.

—Hay un sendero por allí —dijo Sascha, señalando con la cabeza hacia la delgada línea de árboles que protegía la parte trasera de la casa.

—¿Estás seguro de que no hay peligro? —preguntó Zoey, dubitativa.

—Sí. Con los años, he tomado precauciones muy rigurosas para que nadie sepa que esta casa existe. Como te dije anoche. Solo lo sabemos tú, yo y el hombre que me la vendió. También he instalado sistemas de vigilancia en el bosque para mayor seguridad.

—De acuerdo —dijo Zoey, respirando hondo. Dejó que Sascha fuera delante, conforme con seguirlo.

Nubes plateadas por el sol flotaban en el cielo.

Verdes intensos de bosque y verdes vivos de pradera que parecían demasiado brillantes y rebosantes de vida para ser reales.

Delicadas flores silvestres se mecían con la brisa más leve que descendía de las montañas circundantes.

Al otro lado del valle, montañas oscuras y escarpadas se alzaban hacia el cielo, con una neblina azulada posada en sus cumbres.

Rocas y peñascos asomaban del suelo a intervalos irregulares, sin orden ni concierto.

—El sendero lleva a Bayrischzell. Siguiéndolo, llegarías al pueblo en un par de horas.

—No creo que esté en condiciones de caminar tanto —dijo Zoey con una mueca.

—No. Hoy no. Es un buen sitio para pasear, ya sea mucho o poco. Tenemos muchas cosas de las que hablar, y pienso mejor cuando me muevo. Tú necesitas estirar las piernas. Así matamos varios pájaros de un tiro —respondió Sascha.

Sascha miró hacia el linde del bosque, abrió la boca, pareció pensárselo mejor y volvió a cerrarla. Zoey esperó conteniendo el aliento mientras él seguía caminando en silencio.

Zoey apretó los dientes ante una oleada de dolor mientras alargaba el paso para alcanzarlo. No podía esperar más.

—¿Y bien...?

—Disculpa —dijo él—. Es difícil saber por dónde empezar exactamente.

Zoey se rio con amargura, evitando un surco en el camino.

—Quizás por el principio.

—No siempre es fácil determinar dónde está el principio —dijo Sascha. Se quedó en silencio, y Zoey sintió que estaba en la cuerda floja. Pronto, en las próximas palabras de Sascha, sabría exactamente por qué había sucedido todo.

Sascha carraspeó y se detuvo, con una expresión extraña en el rostro.

—Se llaman OMNI.

La confusión cayó sobre Zoey, seguida de un destello de ira. ¿Por qué tenía que ponerse críptico precisamente ahora?

—¿Qué? ¿Quién es OMNI?