CAPÍTULO 25

LEVI

Por una vez, yo era quien guardaba el secreto.

Grant lo odiaba.

Se había pasado los primeros veinte minutos del viaje formulando versiones cada vez más creativas de la misma pregunta antes de aceptar por fin que no iba a decirle adónde nos dirigíamos.

Ahora estaba sentado en el asiento del copiloto con gafas de sol, un brazo apoyado en la puerta, sospechosamente relajado para alguien que decía no fiarse de mí al volante.

—Te has saltado el desvío.

—No, no me lo he saltado.

—Has mirado el mapa.

—Así funciona la navegación.

—Has fruncido el ceño.

—Estaba concentrándome.

Grant emitió un murmullo pensativo.

Lo miré de reojo.

—¿Qué?

—Nada.

—Estás criticando mi forma de conducir.

—No he dicho ni una palabra.

—No te ha hecho falta.

Se le curvaron los labios. Apreté el volante.

—Empiezo a arrepentirme de haberte traído.

—Me echarías de menos.

—Por desgracia.

Grant alargó el brazo por encima de la consola y puso la mano sobre la mía.

La primera vez que me cogió la mano en público, casi perdí la capacidad de hablar. Seis semanas después, todavía lo sentía. Quizá no con tanta intensidad. Pero lo suficiente.

Nos habíamos instalado en algo que, de algún modo, se sentía nuevo y familiar a la vez.

Pasaba tres o cuatro noches a la semana en su loft. Él pasaba al menos una en mi apartamento porque Miles lo había acusado de secuestrar la diversión de la casa.

Había empezado terapia. Había asistido a cuatro reuniones de recuperación. Grant nunca preguntaba qué decía en ninguno de los dos sitios a menos que yo lo mencionara. Sí preguntaba si había ido. Eso era distinto.

Mi trabajo también había cambiado. Menos publicaciones frenéticas. Más baile. Colaboraciones más meditadas. Nada de Blaine.

Esa parte todavía dolía a veces. No porque lo quisiera de vuelta. Sino porque darme cuenta de que una amistad había sido condicional me hacía llorar la versión que había creído que existía.

Grant nunca había dicho «te lo dije».

Lo que casi lo hacía peor.

—¿Me echaste de menos? —preguntó.

Lo miré.

—¿Qué?

—Estabas mirando al vacío con el ceño fruncido.

—No estaba frunciendo el ceño.

—Tenías tu cara de pensar.

—¿Ahora tienes nombre para todas mis caras?

—Sí.

—Inquietante.

—Deformación profesional.

—Ya no eres mi guardaespaldas.

Grant levantó nuestras manos unidas y me besó los nudillos.

—Sigo siendo observador.

Sentí un calor en el estómago.

—Te eché de menos —admití.

Su expresión se suavizó.

Los dos habíamos estado ocupados. Grant había aceptado un contrato fuera de la ciudad con la empresa de Mateo que duró casi diez días. Yo había cogido más turnos en Vesper y había empezado las reuniones preliminares para el estudio. Nos habíamos visto.

Pero no lo suficiente.

Nunca lo suficiente.

Esa era parte de la razón del viaje.

—Tres días —dije.

—¿Tres días qué?

—Es el tiempo que te tengo para mí.

—Me tienes más tiempo que eso.

Se me encogió el pecho. Grant decía cosas así con naturalidad ahora. Todavía devastadoras.

—Me refiero a sin interrupciones.

—¿Sin trabajo?

—Le dije a Mateo que no estarías disponible.

Grant se giró lentamente.

—Le has dicho a mi jefe.

—A Mateo le caigo mejor que tú.

—Eso no es verdad.

—Me mandó un pulgar hacia arriba.

—Esa es su respuesta por defecto.

—Añadió un emoji de gafas de sol.

Grant suspiró.

—Traidor.

Me reí.

La carretera se abrió ante nosotros. Los árboles sustituyeron a la ciudad. Luego empezaron a aparecer destellos de agua entre ellos.

Grant se incorporó.

—¿Un lago?

—Quizá.

—Levi.

—Aceptaste la sorpresa.

—Acepté después de que te negaras a contestar mis preguntas.

—Consentimiento por agotamiento.

—Así no funciona el consentimiento.

Sonreí.

—¿Ves? Terapia.

Me pellizcó el muslo.

—Conduce.

—Sí, papi.

Se le tensó la mano. Me reí cuando se giró hacia la ventana como si eso fuera a ocultar su reacción.

Algunas cosas seguían siendo deliciosamente fáciles.

La cabaña estaba a orillas de un lago tranquilo, a casi dos horas de la ciudad. No era lujosa. Había sido a propósito.

Grant me había llevado a un lugar caro en Vegas porque quería darme paz. Yo quería darle algo que fuera muy él.

Madera. Agua. Un muelle. Una hoguera. Un porche con mosquitera. Sin personal. Sin cámaras salvo que yo las quisiera. Sin nadie lo bastante cerca para reconocernos.

Aparqué junto a la cabaña.

Grant miró a su alrededor. Durante varios segundos no dijo nada.

Mi confianza se evaporó de inmediato.

—Lo odias.

Se giró.

—¿Qué?

—Estás callado.

—Siempre estoy callado.

—No así.

Empecé a rascarme la uña del pulgar.

—No pasa nada si te parece demasiado rústico. En las fotos parecía muy bonito, y las reseñas eran buenas, pero sé que tu espalda a veces necesita un colchón decente, así que lo comprobé y...

—Levi.

Me detuve.

Grant se quitó las gafas de sol. Su mirada era cálida.

—Esto es perfecto.

—¿De verdad?

—Sí.

Se me relajaron los hombros.

—Quería que descansaras.

Su expresión cambió.

—Planeaste esto para mí.

—Más o menos.

—¿Más o menos?

—También quería tres días para tenerte solo para mí.

Grant se desabrochó el cinturón.

—Ven aquí.

Apenas tuve tiempo de girarme antes de que su mano se deslizara detrás de mi cuello.

El beso fue lento. Profundo. De esos que te hacen olvidar al instante por qué seguíamos sentados en un coche. Cuando Grant se apartó, su frente quedó apoyada en la mía.

—Gracias.

—No has visto el interior.

—Me da igual.

—¿Y si hay una familia de mapaches?

—Pues compartimos.

Me reí.

—Romántico.

—Mucho.

Descargamos el coche. Grant intentó cargar con todo. Le quité dos bolsas. Se quejó. Lo ignoré.

Dentro, la cabaña era incluso mejor que en las fotos. Sala de estar abierta. Chimenea de piedra. Cocina pequeña. Dormitorio con vistas al lago. Y un porche donde decidí en el acto que tomaríamos café todas las mañanas.

Grant inspeccionó las cerraduras. Por supuesto. Luego el colchón. No por la razón que yo esperaba.

—Lo suficientemente firme —dijo.

—Qué viejo eres.

—Sigue hablando.

Sonreí.

—Sabes que me gusta cuando dices eso.

—Sí.

Su mirada se oscureció.

Señalé rápidamente hacia la puerta trasera.

—A nadar.

—Cobarde.

—Vacaciones.

Nos cambiamos.

Grant ya no me ocultaba su cuerpo. Eso no había ocurrido de la noche a la mañana. Incluso ahora, había mañanas en que se vestía demasiado rápido después de ducharse o se tensaba si alguien entraba de improviso.

¿Pero conmigo?

Caminaba por el dormitorio en bañador mientras buscaba el protector solar. Sin camiseta. Sin hacer ademán de cubrir las cicatrices de su torso o su espalda.

Aquello me hizo más feliz de lo que debería. No porque quisiera mirarlas fijamente. Sino porque confiaba en que yo no lo haría.

—Lo estás haciendo otra vez —dijo Grant.

—¿Qué?

—Pensar.

—Me gustas.

Arqueó una ceja.

—¿Así de simple?

—Sí.

Me lanzó el protector solar.

—Hazme los hombros.

Sonreí. Servicio. Cuidado. Exactamente el tipo de cosa que me tranquilizaba.

—Date la vuelta.

—Sí, señor.

Le extendí el protector solar por los hombros lentamente. Grant se relajó bajo mis manos. Hacía un mes lo habría tolerado sin más. Ahora se dejaba llevar por el contacto.

A veces el progreso llegaba en silencio.

—¿Más abajo?

—Sí.

Mis palmas recorrieron su espalda. Rodeando la zona sensible cerca de la columna. Sobre el tejido cicatricial antiguo. Grant exhaló.

—¿Bien?

—Muy bien.

Le besé el omóplato.

Se giró.

—Tu turno.

Le pasé la botella.

—Sé minucioso.

Los ojos de Grant se entornaron.

—¿Le estás dando instrucciones a Daddy?

—Excepción de salud y seguridad.

Se rio.

—Acuéstate, mocoso.

El calor me invadió de inmediato.

Obedecí.

Las manos de Grant eran grandes, cálidas y pausadas. Me extendió la loción por los hombros, bajando por la columna, a lo largo de los costados. Cuando llegó a la cintura del bañador, hizo una pausa.

—¿Verde?

—Verde.

Sus palmas se deslizaron más abajo, sobre la curva de mi trasero a través de la tela, luego por la parte posterior de mis muslos. Sin prisas por llevarlo al sexo. Solo tocándome como si yo le perteneciera, como si estuviera hecho para sus manos.

Para cuando terminó, estaba medio erecto e intentando disimularlo.

Él lo notó de todos modos. Por supuesto.

—Luego —dijo en voz baja.

—¿Se supone que eso ayuda?

—Se supone que así te portas bien hasta que entremos al agua.

Me senté.

—Grosero.

—Efectivo.

La tarde desapareció en el lago.

Nadamos. Flotamos. Discutimos sobre si Grant había hecho trampa durante una carrera. La había hecho. Él lo negó.

Más tarde nos tumbamos en toallas al final del muelle con los pies colgando del borde. Sin cobertura suficiente para tentarme. Perfecto.

Grant estaba tumbado a mi lado.

—¿Hablaste con Noah?

—Ayer.

—¿Cómo está?

—Bien.

Sonreí.

—Se está esforzando mucho por no vigilarme constantemente.

—Eso suena difícil para él.

—Extremadamente.

—¿Y tú?

—Intentando no interpretar la preocupación como control.

Grant me miró.

—¿Terapeuta?

—Sí.

—Persona inteligente.

—No parezcas tan satisfecho.

—Me gusta tener razón.

—Eres imposible.

—Y sin embargo aquí estás.

Me giré de lado.

—Aquí estoy.

Grant me tocó la cara.

—¿Cómo van las reuniones?

—Mejor de lo que esperaba.

—¿Antojos?

—A veces.

Su pulgar se detuvo.

Continué antes de que pudiera preocuparse.

—No como en Vegas.

—Vale.

—Sobre todo cuando estoy agobiado.

—¿Se lo dices a tu consejero?

—Sí.

—¿A mí?

—Normalmente.

Su mirada dejó claro que normalmente no era suficiente.

Suspiré.

—Tuve uno hace dos noches.

Grant frunció el ceño.

—No dijiste nada.

—Estabas trabajando.

—Puedes llamar.

—Lo sé.

—Levi.

—Lo manejé.

—¿Cómo?

—Llamé a alguien de la reunión.

Su rostro se suavizó de inmediato.

—Bien.

Ahí estaba. Esa palabra. Todavía poderosa.

Sonreí.

—¿No estás enfadado?

—¿Por qué iba a estarlo?

—No te llamé a ti.

—Usaste apoyo.

Me tocó el pelo.

—Ese es el objetivo.

Algo en mi pecho se aflojó.

Grant realmente estaba aprendiendo a no ser mi único plan de recuperación.

Y yo estaba aprendiendo a no pedirle que lo fuera.

—Te quiero.

Las palabras se escaparon.

Sin aviso. Sin plan. Simplemente salieron.

Grant se quedó paralizado.

Oh.

Oh, mierda.

Me senté.

—Vale.

Sus ojos se abrieron.

—¿Qué?

—No quería decirlo así.

—Levi.

—Tenía todo un plan.

—¿Un plan entero?

—Sí.

—¿Sobre el amor?

—Iba a esperar hasta esta noche.

Su boca se torció.

—Esto es casi esta noche.

—Son las cuatro de la tarde.

—Bastante cerca.

Me cubrí la cara.

—Odio esto.

La mano de Grant me rodeó la muñeca.

—Mírame.

—No.

—Levi.

La voz.

Bajé las manos.

Grant estaba sonriendo. No riéndose. Sonriendo. La suave. La que usaba tan pocas veces que aún se sentía íntima.

—Yo también te quiero.

Se me cortó la respiración.

—¿Qué?

—Te quiero.

—Tú...

—Sí.

—¿Cuánto tiempo?

—Lo suficiente para que Mateo lleve burlándose de mí.

—Eso no responde nada.

—Semanas.

—¿Semanas?

Grant se rio. —Quería decirlo bien.

Me quedé mirándolo. —Tú también te lo habías montado.

—Por lo visto.

Me abalancé sobre él.

Grant apenas logró sujetarme antes de que los dos rodáramos por el muelle.

—¡Cuidado!

Me reí con la cara hundida en su cuello. —Me quieres.

—Sí.

—Lo dijiste.

—Sí.

Lo besé. Las manos de Grant me estrecharon con fuerza. El beso se volvió torpe porque no podía dejar de sonreír. Él tampoco.

Cuando por fin nos separamos, estaba casi encima de él.

—Dilo otra vez.

—Te quiero.

Me escocieron los ojos. —Otra vez.

—Qué ansioso.

—Sí.

La expresión de Grant se suavizó. —Te quiero, Levi.

Lo besé. —Yo también te quiero.

Nos quedamos enredados hasta que la madera empezó a resultar incómoda.

Ya dentro, preparé la cena. Grant cortó las verduras porque había dejado de fingir que sus habilidades con el cuchillo no me daban pavor.

Comimos en el porche mientras el sol se ponía sobre el lago.

Sin champán. Había sido una decisión fácil. Agua con gas.

Grant brindó por que siguiera sobrio.

Casi volví a llorar.

Después de cenar nos sentamos bajo una manta a pesar de lo templada que era la noche. La mano de Grant descansaba sobre mi muslo. Bastante arriba para ser una promesa. Bastante firme para no precipitar nada.

Tenía otro secreto. Este me ponía casi tan nervioso como el primero.

—¿Papi?

Me miró. —¿Hmm?

—Quiero preguntarte algo.

—Pregunta.

Jugueteé con el borde de la manta. —¿Te acuerdas de la llave de repuesto?

Su expresión cambió. —¿De mi casa?

—Sí.

—¿La que no te voy a dar hasta que la pidas en vez de robarla?

—No la robé.

—Abriste el cajón.

—Sin querer.

—Fuiste directo a la llave.

—Detalles.

Grant sonrió. —¿Qué pasa con ella?

—La quiero.

Se quedó quieto.

Me obligué a seguir hablando. —No porque vaya a mudarme mañana.

—Vale.

—Y no porque no pueda estar solo.

—Vale.

—Lo hablé con mi terapeuta.

La mirada de Grant se enterneció.

—Quiero una llave porque quiero que tu casa sea un sitio donde pertenezco. —La voz casi me falló—. Y quizá con el tiempo... quizá con el tiempo quiero que sea nuestra.

Grant se quedó mirándome.

Por una vez, no tuvo respuesta inmediata.

Me entró el pánico.

—No me refiero a ahora.

—Levi.

—Sé que seis semanas es ridículo.

—Levi.

—Podría quedarme en mi piso otro año.

Me sujetó la barbilla. —Para.

Paré.

—Llevo intentando no pedirte que te vengas a vivir conmigo desde nuestra primera cita.

Me quedé boquiabierto.

Grant se rio en voz baja. —No quería que lo hicieras porque te sentías solo.

—Todavía me siento solo a veces.

—Lo sé.

—Pero ahora puedo con ello.

—Lo sé.

Le toqué la muñeca. —¿Y si no ponemos fecha límite?

—Vale.

—Cojo la llave.

—Sí.

—Que siga quedándome a dormir.

—Sí.

—Que vaya trasladando cosas poco a poco.

Grant sonrió.

—Sí.

—Y si nos sentimos bien...

—Yo ya me siento bien.

El corazón me dio un vuelco.

—Pero —añadió— lo hacemos a tu ritmo.

Me incliné hacia delante.

—¿Me quieres ahí?

—Cariño. —Su voz se volvió ronca—. He vaciado la mitad de mi armario y he fingido que pasó sin más.

Solté una carcajada.

—No lo hiciste.

—Lo hice.

—Grant.

—Compré más perchas.

La risa me venció.

—Eso es lo más romántico que nadie ha hecho jamás.

—Tus expectativas son preocupantes.

Lo besé.

—Dame la llave cuando lleguemos a casa.

—La traje.

Me aparté.

—¿Qué?

Grant metió la mano en el bolsillo de sus bermudas.

Una llave reposaba en su palma.

Me quedé mirándola.

—¿La trajiste de vacaciones?

—Tenía esa esperanza.

Su honestidad me desarmó.

La tomé. Cerré los dedos alrededor del metal.

Luego me subí a su regazo.

Los brazos de Grant me rodearon la cintura.

—Gracias.

—Casa —dijo en voz baja.

—¿Qué?

—No es mi piso. —Su mano se deslizó por mi espalda—. Es casa.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Sí.

Lo besé.

—Casa.

El beso que siguió enseguida dejó de ser tierno.

Su boca se abrió bajo la mía. Mis caderas se acomodaron sobre las suyas, y lo sentí endurecerse a través de la fina tela de sus bermudas. Me moví contra él una vez, despacio, solo para oír el sonido que hacía.

Las manos de Grant me apretaron el trasero.

Antes de que la cosa fuera a más, se apartó.

—¿Verde?

Esa pregunta familiar hizo que todo encajara.

—Muy verde.

Su sonrisa se volvió peligrosa.

—Dormitorio.

—Sí, papi.

No llegamos enseguida.

Y por una vez, a ninguno de los dos nos importó el horario.