CAPÍTULO 23 #2

No estaba sustituyendo una dependencia por otra.

—Necesito arreglar mi vida independientemente de con quién esté saliendo.

Blaine torció la boca.

—Que te diviertas siendo mediocre.

Se dio la vuelta.

Cerré la puerta.

Eché el cerrojo.

Las manos me empezaron a temblar de inmediato.

Miles me tocó el hombro.

—¿Estás bien?

—No.

—¿Quieres que vaya tras él?

Eso me hizo reír.

—No.

—¿Seguro?

—Sí.

Owen me pasó agua.

Cómo no.

Bebí.

La tensión fue cediendo poco a poco.

—Se acabó.

Miles asintió.

—Eso parecía.

—Me siento mal.

—Adrenalina.

—Seguramente.

Me apoyé en la pared.

Y empecé a reír.

Los dos se me quedaron mirando.

—¿Qué? —preguntó Owen.

—Lo hice.

—Sí.

—De verdad le dije que se fuera.

Miles sonrió.

—Ya era hora.

Le hice una peineta.

Me abrazó igualmente.

Llamaron a la puerta veinte minutos después.

Con el ritmo de Noah.

Tres golpes rápidos.

Pausa.

Dos más.

Abrí.

Noah me miró a la cara.

—¿Qué ha pasado?

—Hola a ti también.

Entró sin esperar.

Cam lo siguió con comida para llevar.

—Hola.

—Comida —dije—. Mi favorito.

Noah me fulminó con la mirada.

—Tú me invitaste.

—Cam trajo fideos.

—Traidor.

El almuerzo fue incómodo durante unos once minutos.

Luego Noah hizo la pregunta que había estado temiendo.

—¿Qué pasó en Vegas?

El tenedor se me paró en el aire.

Miles y Owen de repente se concentraron intensamente en sus platos.

Cam nos miró a unos y a otros.

Respiré.

Una verdad que estaba preparado para contar.

—Recaí.

Noah palideció.

Se le cayeron los palillos.

—¿Qué?

—Consumí cocaína.

—¿Cuándo?

—Dos veces antes de irme. Otra vez en Vegas.

Se le llenaron los ojos de lágrimas al instante.

Me odié.

—Noah...

—¿Estabas solo?

—No.

—¿Tuviste sobredosis?

—No.

—¿Hospital?

—No.

—¿Mezclaste...?

—Noah.

Se detuvo.

A duras penas.

—Estoy bien.

—No estás bien si estás consumiendo otra vez.

—Lo sé.

Le subió la voz.

—¿Lo sabes?

—Lo sé.

La vieja dinámica volvió a instalarse con demasiada facilidad.

Yo a la defensiva.

Noah aterrorizado.

Ambos doce años más jóvenes.

Me obligué a no salir corriendo.

—Tengo cita con el psicólogo.

Se quedó en silencio.

—Mañana.

Su respiración cambió.

—Y una reunión.

—¿Aceptaste eso?

—Sí.

—Grant no te—

—No.

Lo corté de inmediato.

—Él no me obligó.

Los hombros de Noah se relajaron un poco.

—Yo decidí.

—¿Por qué no me llamaste?

Ahí estaba.

El dolor bajo el miedo.

—Porque me daba vergüenza.

Noah puso cara de que lo hubiera golpeado.

Continué antes de perder el valor.

—Y porque no quería que te vinieras abajo.

—Soy tu hermano.

—Lo sé.

—Tú me cuidaste toda mi vida.

—Lo sé.

—¿Por qué no me dejas cuidarte a mí?

Me ardieron los ojos.

Porque si lo haces, ¿para qué sirvo?

La vieja respuesta.

No la saludable.

—No sé cómo dejar que lo hagas.

El rostro de Noah se descompuso.

—Entonces aprende.

Una risa se abrió paso entre mis lágrimas.

—Eso sonó como Grant.

—Bien.

Se secó los ojos.

—Él es más listo que tú.

—Discutible.

Noah se movió de su silla.

Luego se detuvo.

—¿Puedo abrazarte?

La pregunta me destrozó.

Había pasado tanto tiempo quejándome de que la gente me controlaba que mi hermano ahora me pedía permiso para abrazarme.

Me puse de pie.

—Sí.

Me envolvió en un abrazo.

Lo abracé.

Por una vez, no intenté ser el más fuerte.

—Te extrañé —susurró.

—Yo también te extrañé.

—Pensé que ya no me necesitabas.

Se me cerró la garganta.

—Qué curioso.

—¿Qué?

—Yo pensé lo mismo de ti.

Noah se apartó.

Nos miramos fijamente.

Luego se rio entre lágrimas.

—Somos idiotas.

—Genético.

Me dio un puñetazo suave en el hombro.

—No vuelvas a asustarme así nunca.

Sonreí con tristeza.

—No puedo prometerte que nunca voy a pasarlo mal.

Su rostro cambió.

Madurez.

Aceptación.

—De acuerdo.

—Pero intentaré no esconderme.

—Eso puedo aceptarlo.

Nos abrazamos de nuevo.

Detrás de nosotros, Miles fingió sollozar ruidosamente.

Cam le lanzó una servilleta.

Para cuando terminó el almuerzo, algo dentro del apartamento parecía haberse reparado.

No perfecto.

Mejor.

Después de que todos se fueran o se retiraran a sus habitaciones, miré el móvil.

Varios mensajes.

Uno de Grant.

GRANT: Terminó la reunión. ¿Estás bien?

Sonreí.

LEVI: Blaine vino.

El teléfono sonó al instante.

Contesté.

—¿Estás bien?

—Sí.

—¿Qué pasó?

—Lo terminé.

Silencio.

—¿Con Blaine?

—Sí.

—¿Completamente?

—Sí.

Otro silencio.

Luego, con cuidado:

—¿Cómo te sientes?

Lo amé por preguntar eso en vez de felicitarse.

—Triste.

—Sí.

—Aliviado.

—Las dos cosas pueden darse.

—Eso mismo dijo Owen.

—Owen es irritantemente sabio.

—Sí.

—¿Y Noah?

—Se lo conté.

Grant inspiró hondo.

—¿Cómo fue?

—Lloramos como idiotas.

—Suena sano.

—Te odio.

—No, no me odias.

Sentí una calidez en el pecho.

—No.

—¿Todavía quieres lo de esta noche?

La cita.

—Sí.

—¿Seguro?

—Muy seguro.

—Paso a recogerte a las siete.

—¿Adónde vamos?

—No te lo voy a decir.

—Eres terrible.

—Ponte la camisa verde oscuro.

Me quedé mirando el espejo del otro lado de la habitación.

—¿La que dijiste que me queda bien a los ojos?

—Sí.

—Te acordaste.

—Siempre me acuerdo.

Ahí estaba otra vez.

Sonreí.

—A las siete.

—A las siete.

—¿Grant?

—¿Sí?

—Te echo de menos.

Su voz se suavizó.

—Yo también te echo de menos.

Después de colgar, me senté en el borde de la cama.

Blaine se había ido.

Noah sabía la verdad.

Mis amigos seguían queriéndome.

Grant iba a llevarme a una cita.

No sabía qué me depararía el próximo año.

Por una vez, esa incertidumbre no se sentía como una amenaza.

Se sentía como espacio.