CAPÍTULO 3

LEVI

GRANT MERCER ERA LO PEOR QUE MI HERMANO ME HABÍA HECHO EN LA VIDA.

Incluida la vez que Noah le dijo a nuestra madre que yo había sido quien abolló su coche.

Me senté en el todoterreno de Grant con los brazos cruzados y miré los edificios desfilar al otro lado de la ventana mientras intentaba ignorar que el vehículo olía irritantemente bien.

Cuero.

Café.

Algo limpio y amaderado que probablemente era él.

Me negué a investigar.

—A la izquierda en el semáforo —dije.

Grant cambió de carril.

No había puesto la radio.

No había intentado charlar.

Se había limitado a colocar el teléfono en el soporte, comprobar los tres espejos como si nos siguieran asesinos y ponerse a conducir.

—¿Siempre eres así de alegre? —pregunté.

—Sí.

—No era una broma.

—Mi respuesta tampoco.

Lo miré.

Su perfil era injusto.

Grant tendría unos cuarenta, quizá algo menos. Tan corpulento que el asiento del conductor parecía demasiado pequeño para él. Cabello castaño cobrizo recogido hacia atrás. Barba recortada al ras. Ojos gris verdosos. Una nariz que se había roto al menos una vez, eso saltaba a la vista.

No había nada pulido en él.

Ninguna estética cuidada.

Ningún esfuerzo visible.

Lo cual, de algún modo, lo hacía aún peor.

Lo conocía vagamente a través de Noah y Mateo, pero nunca habíamos pasado el tiempo suficiente juntos como para fijarme en los detalles.

Ahora me fijaba en demasiados.

Las mangas de su camisa oscura se tensaban sobre sus brazos. Una mano descansaba ligeramente sobre el volante, dedos anchos con cicatrices en los nudillos.

Recordé el tono autoritario que había usado en mi apartamento.

Mi cuerpo me traicionó de inmediato.

Ni hablar.

Me volví hacia la ventana.

—Te has pasado el giro.

—Dijiste a la izquierda en el semáforo.

—El último semáforo.

—Lo dijiste después de que pasáramos.

—Entonces deberías haberlo sabido.

—Soy especialista en seguridad, no vidente.

Sonreí a mi pesar.

Él lo notó.

Eso me irritó lo suficiente como para dejar de hacerlo.

El estudio ocupaba el segundo piso de una antigua imprenta. Salí antes de que Grant terminara de aparcar y eché a andar deprisa hacia la entrada.

Me alcanzó antes de que llegara a la puerta.

Cómo no.

—¿Intentas perderme?

—No.

—Sí.

—Siempre camino rápido.

—Miraste por encima del hombro dos veces.

—Estaba admirando la arquitectura.

—Hay un taller de neumáticos detrás de nosotros.

—Arquitectura industrial.

Suspiró.

Arriba, la sesión ya estaba en marcha.

La música sonaba desde altavoces portátiles mientras los estilistas se movían entre los percheros y los asistentes llevaban reflectores de un set a otro.

La campaña de hoy era para una marca independiente de ropa interior, de esas que venden cinco trozos de tela unidos por el optimismo y cobran ochenta dólares por ellos.

Me encantaban.

—¡Levi!

Cam cruzó la sala y me abrazó.

—Pensé que no vendrías.

—Tráfico.

Grant me miró.

Lo ignoré.

Cam lo notó.

—Oh.

Su mirada recorrió el cuerpo de Grant de arriba abajo y se quedó ahí.

—Hola.

Grant le respondió con un seco asentimiento.

—Este es Grant —dije—. Es mi chófer.

Grant volvió la cabeza lentamente.

Cam sonrió.

—¿Chófer?

—Eso parece.

Luché por contener una sonrisa.

—También carga cosas.

La mirada de Grant prometía consecuencias.

Eso me gustó más de lo que debería.

Cam le tendió mi bolsa.

—Perfecto.

Grant no la cogió.

La bolsa quedó suspendida entre ellos.

—No soy su asistente.

Cam pareció confundido.

Rescaté la bolsa antes de que la cosa acabara en asesinato.

—Es de seguridad.

—Oh.

El interés de Cam, inexplicablemente, aumentó.

—¿Seguridad privada?

—Sí —dijo Grant.

—Eso es sexy.

—No —dijo Grant.

Me reí.

Grant me miró.

—¿Qué?

—Estás disfrutando de esto.

—Muchísimo.

Alguien gritó mi nombre desde el set antes de que pudiera responder.

El trabajo me salvó.

Siempre lo hacía.

Me puse el primer look y me situé bajo los focos.

Mi irritación desapareció.

Esa era una de las cosas que la gente no entendía sobre el modelaje. Pensaban que primero venía la confianza.

Para mí, primero venía el movimiento.

La confianza llegaba después.

El fotógrafo me daba una indicación y mi cuerpo sabía qué hacer. Desplazar el peso. Ladear la cadera. Girar el hombro. Suavizar la expresión. Sostener.

Clic.

Ajustar.

Clic.

No tenía que preguntarme si encajaba mientras me fotografiaban.

Decidía que sí, y la cámara me daba la razón.

El primer look era sencillo: calzoncillos oscuros, chaqueta abierta, pies descalzos. El segundo incluía pantalones ajustados sin camisa. Para el tercero, me pintaron una franja de color metálico sobre un hombro y pidieron poses más intensas.

Ese era mi favorito.

Dejé de pensar por completo.

Entre tomas, lo vislumbraba de reojo.

Se había colocado contra la pared del fondo, desde donde podía ver las salidas.

Y a mí.

Cada vez que miraba, esos ojos claros estaban ahí.

Observando.

Evaluando.

Su atención debería haberme molestado.

En cambio, me hacía sentir la piel demasiado caliente.

Durante un ajuste de iluminación, fui a por agua.

Grant me pasó la botella antes de que la pidiera.

—Gracias.

—Se te da bien esto.

Me detuve.

El cumplido sonaba extraño viniendo de él.

—¿Qué?

—Me has oído.

—Estoy saboreando el momento. No sabía que tuvieras pensamientos positivos.

—Tengo varios.

—¿Al año?

Su boca se movió.

Apenas.

Pero lo vi.

—Casi sonreíste.

—No.

—Sí lo hiciste.

—Vuelve al trabajo.

—Eso ha sido una sonrisa, sin duda.

—Levi.

La forma en que dijo mi nombre no debería haberme afectado.

Por desgracia, mi cuerpo había desarrollado un criterio pésimo.

Me acerqué más.

—Dilo otra vez.

Su expresión cambió.

No de forma dramática.

Lo justo.

—Ve.

Sonreí y volví al set.

El resto de la sesión pasó rápido.

Cuando terminé, fui detrás del biombo que hacía de vestidor.

Grant apareció fuera.

Vi sus zapatos bajo la cortina.

—No te vas a quedar ahí mientras me cambio.

—Estoy fuera.

—Estás vigilando una cortina.

—Hay una salida secundaria detrás de esta pared.

Me quedé paralizado.

¿Cómo diablos se había fijado en eso?

Me puse la camisa por la cabeza.

—¿La viste?

—Vi el cartel de emergencia por el hueco.

Claro.

Me puse los vaqueros.

—Sabes, para alguien que supuestamente odia este encargo, eres irritantemente competente.

—Gracias.

—No era un cumplido.

—Sonó como tal.

Atravesé la cortina.

Estaba cerca.

Demasiado cerca.

El impulso me llevó casi hasta su pecho.

Grant extendió la mano de forma instintiva y me sujetó el brazo antes de que chocara con él.

El contacto duró apenas un segundo.

Me soltó de inmediato.

Aun así, el calor persistió donde habían estado sus dedos.

Levanté la vista.

Grant ya me estaba mirando.

Ninguno de los dos habló.

Entonces Cam gritó desde el otro lado del estudio.

—¡Levi, mañana por la noche!

Me aparté de Grant.

—¿Qué?

—Fiesta.

Cam se acercó con el teléfono en la mano.

—En mi casa. Todos los de aquí que no se van temprano a Vegas. Blaine viene.

La postura de Grant cambió al oír el nombre.

Sutil.

Lo noté.

—Allí estaré —dije.

Cam sonrió.

—Trae a tu amigo, el que da miedo.

—No es mi amigo.

—Aún mejor.

Le guiñó un ojo a Grant antes de desaparecer hacia los vestuarios.

Grant esperó hasta que Cam se alejó lo suficiente para no oírlos.

—¿Blaine Calloway?

—Sí.

—¿Has estado viéndote con él?

Se me tensó el estómago.

—¿Por qué?

—Pregunta.

—Sonó a juicio.

—Respóndela.

Me erizo.

—Ahí vas otra vez.

—¿Qué?

—Hablando como si tuvieras derecho a darme órdenes.

—Hice una pregunta.

—La ladraste.

Grant me sostuvo la mirada.

—De acuerdo. Preguntaré con amabilidad. ¿Has estado viéndote con Blaine?

Aparté la mirada.

—A veces.

—¿Con qué frecuencia?

—¿Qué más da?

—Porque Noah lo mencionó específicamente.

Metí la ropa en la bolsa con más fuerza de la necesaria.

—Noah no lo conoce.

—Yo tampoco.

—Entonces deja de actuar como si fuera peligroso.

—No dije que lo fuera.

—Lo estás insinuando.

—Pregunto porque tu hermano está preocupado.

—Mi hermano se preocupa cuando estornudo.

—Tal vez porque te conoce.

Me invadió la ira.

—Tú no.

—No. No te conozco.

Su calma lo empeoraba todo.

—Así que deja de fingir que sabes qué es lo mejor para mí.

—No lo estoy haciendo.

—¿En serio? Inspeccionaste mi nevera, me obligaste a comer, me trajiste aquí, te quedaste mirando toda la sesión y ahora me interrogas sobre mis amigos.

—No te obligué a hacer nada.

—Me dijiste que no podía irme hasta que comiera.

—Y podrías haberte ido.

Abrí la boca.

La cerré.

Odiaba a la gente que siempre tiene razón técnicamente.

Grant se agachó para coger mi bolsa.

—Puedo llevarla.

—Lo sé.

Aun así la cogió.

Nos dirigimos hacia las escaleras.

A mitad de camino, Cam me llamó.

—Olvidaste algo.

Se acercó trotando.

El pulso se me aceleró cuando vi el pequeño paquete doblado en su mano.

No era cocaína.

Solo marihuana.

Aun así.

Mierda.

Cam me lo metió discretamente en la palma.

—Para después.

Cerré la mano.

—Gracias.

Grant ya había cruzado la puerta.

Quizá no se había dado cuenta.

Exhalé.

Fuera, abrió el SUV.

Me subí en el asiento del copiloto.

Arrancó el motor.

Luego extendió la mano.

Se me encogió el estómago.

—¿Qué?

Grant mantuvo la palma abierta.

—Dámelo.

—No sé de qué hablas.

—Levi.

—Deja de decir mi nombre como si fuera un perro.

—Dame lo que Cam te dio.

—Tengo veintinueve años.

—Lo sé.

—Es legal en medio país.

—Eso no cambia lo que te pedí.

Lo miré fijamente.

Él esperó.

Exasperantemente paciente.

Le estampé el paquete en la palma.

Lo miró una vez.

—Marihuana.

—Felicidades.

—Antes me dijiste que no estabas consumiendo nada.

—Asumí que te referías a drogas duras.

—Qué conveniente tu suposición.

—Es marihuana, Grant.

—Con tu historial, ¿Noah considera esto insignificante?

Alargué la mano para cogerlo.

Cerró el puño.

—Devuélvemelo.

—No.

—¿Hablas en serio?

—Sí.

—Me estás robando.

—Estoy confiscando algo que podría interferir con un trabajo de protección de un cliente con historial de adicciones.

—No eres la policía.

—Correcto.

—Entonces devuélvemelo.

—No.

Me abalancé sobre su mano.

Grant me agarró la muñeca.

Sin hacerme daño.

Con firmeza.

—Basta.

La palabra cortó en seco mi arrebato.

Por un segundo humillante, todo mi cuerpo reaccionó al control en su voz.

Me quedé inmóvil.

Grant se dio cuenta.

Aflojó el agarre de inmediato.

—¿Quieres que te suelte?

La pregunta me pilló desprevenido.

—Sí.

Me soltó al instante.

La ausencia de su mano resultó, de algún modo, más perceptible que el contacto.

Me llevé la muñeca al pecho.

La mirada de Grant siguió fija en mi rostro.

—No me interesa manosearte.

—Pues lo disimulas muy bien.

—Te lanzaste sobre la consola mientras yo sujetaba algo.

—Quería recuperar lo mío.

—Y te detuve. Si necesito tocarte por motivos de seguridad, lo haré. Si va más allá, tú decides.

Se me cerró la garganta de forma extraña.

No tenía ni idea de lo que acababa de provocarme.

O quizá sí.

No.

Grant era hetero. Noah lo había mencionado.

Lo cual convertía esta atracción inoportuna en un problema exclusivamente mío.

—Bien —murmuré.

Dejó el paquete en la consola central.

—Necesito una respuesta honesta.

Clavé la vista en el parabrisas.

—¿Sobre qué?

—¿Estás consumiendo cocaína otra vez?

Todo rastro de humor se esfumó.

—No.

La mentira sonó mejor esta vez.

No perfecta.

Mejor.

Grant me observó.

Me negué a mirarlo.

—Levi.

—No.

Se quedó callado tanto tiempo que casi me giré.

Cuando por fin habló, su tono había cambiado.

Menos autoritario.

—No soy tu hermano.

—Ya me di cuenta.

—No soy Mateo.

—También me di cuenta.

—Y no voy a sacarte una confesión a la fuerza.

—Genial.

—Pero necesito saber si algo podría afectar tu seguridad.

—Nada está afectando mi seguridad.

—Esa no era la pregunta.

—He dicho que no.

Me observó un momento más.

Luego arrancó.

La victoria debería haber sabido mejor.

En cambio, la vergüenza me fue calando poco a poco.

Miré la ciudad por la ventanilla.

Llevábamos medio camino a casa cuando Grant volvió a hablar.

—¿Por qué te horroriza tanto que Noah sepa que lo estás pasando mal?

Me giré de golpe.

—No lo estoy pasando mal.

—Vale. ¿Por qué te horroriza que él crea que sí?

—Eso no es asunto tuyo.

—Probablemente.

Esperé.

No continuó.

Eso me molestó más.

—¿Qué?

—¿Qué de qué?

—Hiciste una pregunta personal.

—Me dijiste que no era asunto mío.

—¿Y?

—Y paré.

Lo miré con recelo.

—Eres raro.

—Me han llamado cosas peores.

Durante varios minutos solo se oyó el ruido de la carretera.

Entonces me oí decir:

—Porque piensa que soy mejor de lo que soy.

Grant mantuvo las manos firmes en el volante.

No me miró.

Eso lo hizo más fácil.

—Cuando éramos niños, las cosas eran complicadas. Yo lo cuidaba mucho.

—Me lo dijo.

—Por supuesto que sí.

—Te quiere.

—Lo sé.

Las palabras dolieron.

Apoyé la cabeza contra la ventanilla.

—Cuando alguien pasa toda su vida pensando que eres la persona que puede arreglarlo todo, decepcionarlo se siente diferente.

Grant guardó silencio.

Solté una risa amarga.

—Eso sonó patético.

—No.

—No lo hagas.

—¿Que no haga qué?

—Ser amable ahora. Me estaba acostumbrando a odiarte.

Se le curvó la comisura de los labios.

Aparté la mirada antes de que pudiera ver mi sonrisa.

Cuando llegamos a mi edificio, el agotamiento había vuelto a apoderarse de mí.

Quería dormir.

Pero tenía mensajes que responder, ediciones que aprobar, contratos que leer y una fiesta mañana a la que pensaba asistir le gustara o no a Grant.

Me siguió escaleras arriba.

Miles y Owen ya se habían ido a trabajar.

El apartamento estaba en silencio.

Grant miró hacia mi habitación.

—No.

—No dije nada.

—Pensaste algo.

—Estaba pensando que probablemente deberías dormir.

—¿Ves? Mandón.

—Observación.

—Tengo trabajo.

—Tienes un portátil. Trabaja desde la cama.

—Eso suena peligrosamente razonable.

—Estoy lleno de sorpresas.

Me dirigí a mi habitación.

En la puerta, me detuve.

—Grant.

—¿Sí?

—¿Se lo vas a decir a Noah?

Sabía exactamente a qué me refería.

Su expresión se volvió seria.

—¿Lo de la marihuana?

Asentí.

—No.

Sentí un alivio tan intenso que me mareé.

—Pero —continuó— eso cambia si creo que estás en peligro.

—Me parece justo.

—Y me la quedo.

—Imbécil.

—Duerme.

Le hice una peineta.

Su risa queda me siguió hasta el dormitorio.

Cerré la puerta y me apoyé contra ella.

Esto era malo.

No Grant.

Bueno, Grant también.

Pero sobre todo el hecho de que acababa de mentirle a un hombre cuyo trabajo consistía precisamente en detectar engaños.

Peor aún, parte de mí empezaba a pensar que podría ser la primera persona en mucho tiempo capaz de calarme si se lo proponía.

Debería haber querido que se fuera.

En cambio, tumbado en la cama diez minutos después, me descubrí escuchando sus pasos en el apartamento.