Capítulo 21

Mia

Estoy tarareando.

Me doy cuenta mientras lamino la masa de croissant.

Es una melodía baja y desafinada que vibra en mi pecho.

Mis manos se mueven con un ritmo casi frenético, impulsadas por un estallido de energía que me asusta.

La masa cobra vida bajo mis palmas, elástica y dócil a la vez.

La masa madre burbujea con un vigor que no había visto en meses.

Todo parece más brillante. Mejor. La harina luce más blanca, e incluso el acero inoxidable reluce con más intensidad.

Es repugnante lo feliz que estoy.

Suena la campanilla sobre la puerta. Levanto la vista y me aparto un mechón de pelo de la frente con el dorso de la muñeca.

Hadley está en la entrada. Me echa un vistazo —a la harina en mi nariz, al bailecito que hago mientras espero que termine la batidora— y estalla en carcajadas.

—Oh, Mia —suspira, sacudiendo la cabeza—. Me alegro por ti.

Me quedo inmóvil. El tarareo se detiene. Me limpio las manos en el delantal, intentando componer una máscara de indiferencia profesional.

—No sé de qué hablas —digo—. Tomé demasiado café. El tueste oscuro está muy fuerte hoy.

—Ajá —dice Hadley.

Camina hacia el mostrador y apoya la cadera contra él.

—¿Y el rubor? ¿Eso también es por la cafeína?

Siento el calor subiéndome por el cuello. Intento combatirlo, pero es una batalla perdida. Me arde la piel.

—Cállate —murmuro, y agarro un trapo para limpiar una sección impecable del mostrador.

Hadley se limita a sonreír. Alarga la mano y detiene la mía.

—Vamos —dice con suavidad—. Siéntate. La masa puede esperar cinco minutos.

Me rindo. Dejo que me arrastre hasta la mesita del rincón. Nos sentamos; el sol de la mañana entra por la ventana e ilumina las motas de polvo que bailan en el aire.

—¿Recuerdas cuando volvió Cash? —pregunta Hadley, trazando el borde de su taza con el dedo—. ¿Recuerdas cómo te burlabas de mí por su culpa? Decías que parecía un cachorro enamorado cada vez que venía.

Gimo y dejo caer la cabeza entre las manos.

—Era joven. Era cruel.

—Tenías razón —me corrige—. Y ahora mírate. Estás suspirando por el del traje.

—No estoy suspirando —me defiendo—. Estamos... colaborando. Me arregló los libros.

—Está arreglando más que los libros —dice con suavidad.

Nos reímos, pero la risa se apaga. La sonrisa de Hadley se desvanece. Baja la vista hacia su café y su expresión se torna más sombría. Parece preocupada.

Le doy un golpecito en la espinilla con el pie.

—Suéltalo, Hads. Se te están marcando las arrugas de preocupación de «hermana mayor».

Suspira. Levanta la vista; sus ojos azules están serios.

—Me preocupa él —admite—. O más bien, me preocupas tú. Por ti.

—Sé que puedes con el hombre —dice—. Pero Alexander Krum es toda una institución. Es el Buitre, Mia. Ese apodo no se lo pusieron por nada.

—Puedo con Alexander —digo.

Alarga el brazo sobre la mesa y me toma la mano. Su agarre es firme.

—Tienes un alma hermosa y abierta —dice—. A veces te hieren con más facilidad que al resto porque sientes con mucha intensidad. Esa es tu fortaleza, pero también la grieta en tu armadura. El mundo es especialmente cruel con quienes tienen el corazón más puro. No quiero verte destrozada.

Miro nuestras manos unidas. Pienso en el hombre que se sentó en el suelo a jugar a los dinosaurios con Wyatt. Pienso en el hombre que me abrazó durante la ola de calor, desesperado y temblando.

—Aquí es diferente —digo con firmeza—. Está cambiando, Hadley. Lo veo. Lo noto. Sí, puede ser despiadado, pero está empezando a amar el valle tal como es.

Hadley me estudia el rostro y, al ver mi convicción, asiente y me aprieta la mano.

—Eso espero —susurra—. Por el bien de los dos.

El día se arrastra tan lentamente que parece moverse a través de melaza.

Hadley se va y la energía frenética de la mañana se evapora, sustituida por un desasosiego que me corroe. Miro el reloj. Miro la puerta.

Caigo en la cuenta de que apenas he visto a Alexander a la luz del día.

Ayer fue un fantasma. Pasó tarde, justo cuando estaba cerrando, para «revisar los números».

Se le veía cansado, con los ojos enrojecidos y la corbata aflojada aunque sin quitársela.

Se quedó una hora, arregló una hoja de cálculo y se marchó.

La tarde llega lentamente. El aire del valle se vuelve pesado, opresivo. Arriba, el cielo adquiere un tono morado oscuro; las nubes se amontonan sobre la cresta occidental como una muralla. La humedad se dispara y el aire se vuelve tan denso que casi se puede masticar.

Lo eché de menos.

Cierro con llave el expositor y limpio la máquina de espresso.

La puerta trasera se abre.

Alexander entra.

Trae consigo su bolso y el olor a ozono y lluvia inminente. Parece exhausto. Tiene ojeras profundas y las líneas alrededor de la boca tensas. Parece un hombre que lleva días sosteniendo un techo a punto de derrumbarse.

—Te has dejado ver poco —digo, intentando que mi voz suene desenfadada.

Rodeo el mostrador.

—¿Todo bien?

Se detiene en medio de la sala, frotándose la nuca en un gesto de puro agotamiento.

—Trabajo —dice.

Tiene la voz ronca.

—La junta es... exigente. Hay incendios que apagar.

No me mira. Sus ojos recorren el suelo, el expositor, cualquier cosa menos los míos.

Invado su espacio y me detengo a centímetros de él. Siento la tensión que emana en oleadas.

—Déjalo —ordeno con suavidad.

Entonces baja la mirada hacia mí.

—¿Mia?

Le pongo las manos en el pecho. Siento cómo le late el corazón: un golpeteo constante y pesado contra mis palmas.

—Olvida la junta directiva —digo—. Olvida los incendios. Olvida los miles de millones que hay tras esa puerta. Aquí dentro, solo eres Alex.

Exhala. Una respiración larga y temblorosa. Se inclina hacia mi caricia y apoya la frente contra la mía.

—Solo Alex —repite.

Suena como una plegaria.

Fuera, el cielo se abre.

Un segundo hay silencio húmedo; al siguiente, un trueno sacude los cristales en sus marcos. La lluvia martillea el techo de hojalata, un rugido repentino y violento que ahoga el mundo.

Las luces de la panadería parpadean. Una vez. Dos veces.

Luego mueren.

La oscuridad nos envuelve, absoluta y repentina. El zumbido del frigorífico se corta. El mundo se reduce a la luz gris que se filtra por las ventanas empañadas de lluvia y al sonido del diluvio.

Permanecemos en la oscuridad. El aire está fresco ahora, cargado de tormenta.

—No podemos quedarnos aquí abajo —susurro—. Va a hacer frío.

Alexander levanta la cabeza. Apenas puedo ver sus rasgos, solo el contorno de su mandíbula y el brillo de sus ojos.

Le tomo la mano.

—Ven conmigo —digo.

Lo guío hacia la estrecha escalera del fondo. Nunca he traído a nadie aquí arriba. Este es mi santuario. El pequeño ático sobre la panadería está lleno de libros y mantas suaves, y huele a lavanda seca y papel viejo.

Subimos a oscuras. La lluvia repiquetea con más fuerza en el techo.

Abro la puerta. Un relámpago ilumina la habitación una fracción de segundo: la cama deshecha, la pila de novelas, el sillón solitario.

Me vuelvo hacia él.

No espero. No dudo.

Lo beso.

Es una declaración de posesión. Aprieto mi cuerpo contra el suyo, le rodeo el cuello con los brazos y lo atraigo hacia mí. Él emite un sonido grave en la garganta, me atrapa, me rodea la cintura con los brazos y me levanta del suelo.

Retrocede conmigo hasta que mis piernas chocan con el borde del colchón. Me tumba y se deja caer sobre mí; su peso es un consuelo sólido que me ancla.

Busco su camisa. Mis dedos encuentran los botones a oscuras.

—Déjame —susurro.

Los desabrocho. Le deslizo la tela por los hombros. Le quito la armadura y lo dejo desnudo hasta la cintura. Recorro con las manos su pecho, sus hombros, la dureza de su espalda. Lo memorizo con las yemas de los dedos.

—Mia —gime—. No tienes idea.

—Muéstramelo —digo.

Nos desnudamos el uno al otro lentamente. Esta vez no hay tirones frenéticos de ropa. Solo la reverencia de la piel contra la piel.

Cuando por fin estamos desnudos, el aire de la habitación vibra de electricidad.

Se cierne sobre mí. Apoya el peso en los antebrazos y me enmarca el rostro con las manos.

—Eres todo —dice con voz áspera—. Eres lo único real que tengo.

Me besa. Es lento. Es profundo. Sabe a rendición.

Entra en mí y jadeo. Llena mis vacíos, se hunde en lo más profundo, se ancla en mi alma.

Nos movemos juntos en la luz gris. Es una dulzura agónica. Cada embestida es una conversación. Cada caricia es una promesa. Adora mi cuerpo; sus manos aprenden cada curva, cada estremecimiento. Me toca como si fuera algo precioso, algo frágil, y él fuera el único capaz de mantenerme entera.

Le rodeo la cintura con las piernas. Lo atraigo hacia mí. No quiero espacio entre nosotros. Quiero fundirme con él. Quiero estar tan enredada que no pueda distinguir dónde termino yo y dónde empieza él.

—Alex —grito mientras me arqueo hacia él.

—Te tengo —susurra contra mi cuello—. Estoy aquí. Soy tuyo.

Le creo.

Me dejo ir. Le doy todo. Le doy mi corazón. Le doy mi miedo. Le doy la confianza que he guardado tan ferozmente durante tanto tiempo.

Me hago añicos en sus brazos y grito su nombre. Él me sigue segundos después; su cuerpo se estremece, su gemido se pierde contra mi piel.

Nos desplomamos sobre las almohadas. La tormenta ruge fuera, pero aquí dentro reina la calma.

Nos cubre con el edredón. Me rodea con los brazos y me atrae hacia él, mi espalda contra su pecho. Hunde el rostro en mi pelo e inhala profundamente.

Escucho cómo su respiración se vuelve pausada. Escucho la lluvia que repiquetea en el techo.

Cierro los ojos. Me siento segura. Me siento completa.

El multimillonario cínico se ha derretido. El Buitre ha desaparecido. Solo queda el hombre. El hombre que me sostiene como si yo fuera lo más importante de su mundo.

Me quedo dormida con una sonrisa en los labios, convencida de que hemos ganado. Convencida de que la guerra ha terminado.