Capítulo 12

La calma del Valle Blackwood fue hecha añicos poco antes de las tres de la mañana.

Estaba dormido en el centro de nuestro nido, acurrucado contra el pecho inmenso de Kaelen, cuando el primer sonido cortó la madrugada.

No fue un sonido físico en el cuarto. Fue un sacudón violento y eléctrico que atravesó nuestro vínculo mental.

La conexión de almas, que en los últimos meses había sido un lago sereno y tibio de amor e instinto protector, se transmutó en un océano revuelto en una fracción de segundo.

Abrí los ojos de golpe, jadeando. El corazón del Alfa latía contra mi espalda con una ferocidad alarmante.

Antes de que pudiera formular una pregunta, el aullido real resonó afuera.

Largo, agudo y cargado de urgencia. El alarma de invasión máxima de la patrulla de frontera.

Kaelen ya estaba de pie antes incluso de que el sonido terminara de reverberar en los vidrios de vidrio doble. El líder calmado y cariñoso que veneraba mi barriga desapareció.

En su lugar, el Dios de la Guerra de Blackwood asumió el control absoluto. La musculatura de él estaba tensa como cables de acero. Las pupilas habían engullido las iris cristalinas de tal forma que los ojos de él parecían dos abismos negros.

El olor en el cuarto cambió drásticamente. El pino fresco y la tormenta acogedora se volvieron ardientes, exhalando la energía letal de un rayo a punto de carbonizar la tierra. Era la feromona pura de la furia territorial.

—Garras de Hierro —gruñó, la voz un estruendo áspero que vibró en el piso de madera.

No necesitaba confirmación; el lobo de él lo sabía. La manada del este había elegido la distracción del fin del verano para un ataque cobarde.

Abrazé mi barriga, el pánico instintivo intentando instalarse en mi cerebro, pero Kaelen no lo permitió.

No perdió tiempo vistiéndose camisas o botas. Solo se puso un pantalón táctico oscuro y agarró un abrigo de lana inmenso del armario. En dos pasos, estaba de vuelta en la cama.

Kaelen me sacó de las sábanas con una agilidad aterradora, envolviendo el abrigo alrededor de mis hombros y levantándome en brazos con la facilidad de quien carga una pluma, a pesar de mi peso duplicado por el embarazo.

—Kaelen... vinieron a buscarme —balbuceé, el olor ácido de mi miedo luchando contra la dulzura de mi leche silvestre.

—Vinieron a encontrar su propia muerte —la respuesta de él era gélida, desprovista de cualquier misericordia.

El Alfa salió del cuarto en disparada, cruzando los pasillos de la mansión a pasos largos. La casa entera estaba en alerta.

Pude escuchar el sonido de decenas de botas golpeando contra el piso de piedra en el piso inferior, gruñidos amortiguados y el estruendo de la puerta principal siendo abierta de par en par. La guardia de élite se estaba movilizando.

Kaelen no bajó al vestíbulo. Giró a la derecha en un pasillo estrecho y oculto por paneles de roble, bajando una escalera de servicio que llevaba directamente a los cimientos de piedra de la mansión. El aire se fue poniendo más frío y seco a medida que descendíamos al subsuelo.

Al final del pasillo ciego, una puerta de acero macizo aguardaba. El cuarto de seguridad absoluta.

Tecleó un código en el panel empotrado y la hoja inmensa de metal se deslizó hacia un lado con un silbido mecánico.

El ambiente interno era pequeño, forrado con material acústico oscuro y equipado solo con suministros de emergencia y una cama baja empotrada en la pared. No había ventanas. No había luz natural.

Kaelen entró y me colocó en el centro de la cama, arrodillándose frente a mí.

Su respiración estaba caótica.

Sostuvo mi rostro con las dos manos, los dedos firmes apretando mis pómulos para garantizar que lo mirara directamente.

—Te quedarás aquí. Cierra la puerta tan pronto como salga.

Solo se abre desde dentro después de que se active el cierre de emergencia —el tono de él era una orden irrevocable que activó mi instinto de sumisión.

El lobo de él estaba comandando mi seguridad primaria.

—El perímetro de la casa se convertirá en un infierno en cinco minutos.

Nadie entra en esta sala, Elian. Nadie que no sea yo.

—El bebé está agitado —murmuré, los ojos anegados por lágrimas silenciosas, sintiendo las patadas rápidas contra la pared de mi útero.

Él sentía el caos alrededor.

Kaelen bajó el rostro y besó la curva de mi barriga. Un beso demorado, marcando el territorio de él sobre nuestro heredero.

Después, los labios calientes del Alfa encontraron los míos en una colisión desesperada e intensa.

—Te amo. Más que a mi propia alma. El vínculo te dirá cuando haya terminado —susurró contra mi boca.

El Alfa giró y cruzó el umbral. La puerta de acero se deslizó de vuelta a su lugar. El estruendo del metal cerrándose resonó.

Un botón rojo parpadeó en el panel interno, y lo presioné con la mano temblorosa, activando los cierres mecánicos.

La única luz que quedó en el espacio provino de una lámpara débil de emergencia en el techo, sumergiéndome en una penumbra claustrofóbica.

Quedé solo.

El silencio de ese subsuelo era opresor. Llevé las rodillas lo más cerca que la barriga permitía y abracé el abrigo de lana de Kaelen, hundiendo el rostro en el cuello que olía a él, forzando mis pulmones a inhalar el aroma protector para no enloquecer.

Y entonces, el mundo exterior desapareció de mi visión, pero invadió mi mente.

La regla de oro de ese espacio era el aislamiento. El aislamiento físico era perfecto, pero mis antiguos amos en el este habían olvidado un detalle fundamental:

Omegas marcados no están limitados por las paredes. Nuestro vínculo mental continuaba fuerte.

Me senté en posición de loto en la cama baja y cerré los ojos. La cámara de mi realidad cambió el enfoque.

No escuchaba casi nada a través del acero y el concreto, solo estruendos amortiguados que hacían vibrar el suelo bajo mis pies.

Vibraciones de cuerpos inmensos colisionando contra los pilares de piedra de la mansión. El sonido distante de madera rompiéndose. Pero en mi mente, la guerra estaba en alta definición.

A través de la marca de apareamiento que palpitaba caliente en el lateral de mi cuello, el cerebro de Kaelen transmitía todo.

El instinto predatorio de él golpeó contra mis pensamientos con la fuerza de un maremoto. La adrenalina entumecedora. El sabor salado del aire mezclado con humo.

El Alfa Supremo se había transformado. Podía sentir el cambio en la postura, el estiramiento de los músculos macizos y la ferocidad de un lobo gigantesco asumiendo el liderazgo del territorio.

Un sacudón fuerte hizo que mis uñas se clavaran en el tejido del abrigo.

Alguien había golpeado a Kaelen. Un dolor fantasma, agudo, irradió en mi propio hombro izquierdo. Gemí, encogiéndome.

El dolor duró solo una milésima de segundo, antes de ser completamente engullido por la furia de mi compañero.

El olor de sangre invadió mis receptores. No era mi olor en el cuarto del pánico; era el aroma metálico, crudo y oxidado que Kaelen sentía afuera.

El olor de la batalla.

El suelo de concreto tembló nuevamente. Un impacto masivo sobre el techo.

El bebé pateó mis costillas en un sobresalto. El miedo primitivo luchó por asumir el control. El instinto decía que corriera, que me escondiera más profundo.

Sin embargo, el entrenamiento de subordinación del este había muerto en el momento en que la marca de Blackwood selló mi alma.

No era una víctima inútil esperando en la oscuridad. Era el Omega del Alfa Supremo. Era su ancla.

Enderecé la espalda en la oscuridad. Coloqué ambas manos abiertas y firmes sobre mi barriga enorme.

Inspiré hondo, concentrándome en el ritmo de mi propio corazón, y empujé mi energía a través del vínculo.

No podía estar allí para cortar gargantas enemigas, pero poseía el único poder capaz de impedir que la bestia de Kaelen se perdiera en la insanidad de la guerra.

Proyecté mi aroma. Inundé nuestra conexión mental con la esencia más concentrada y brillante de leche tibia, miel silvestre y flor de naranjo.

Envié a su mente la imagen de nuestra cama intacta. Envié el calor de mi piel y la comodidad de las embestidas lentas que compartimos días atrás.

Comencé a tararear bajito, una nana ancestral, transferiendo la serenidad absoluta que él siempre me causó de vuelta a él.

Estoy aquí. Nuestro hijo está seguro. Acaba con ellos y vuelve a nuestro nido.

El mensaje silencioso cruzó la oscuridad.

El resultado en el otro extremo fue inmediato y devastador.

El dolor en el hombro de Kaelen desapareció. La desesperación de la batalla fue reemplazada por una claridad letal y aterradora.

Sentí el momento exacto en que el lobo del Alfa captó mis feromonas a través de la mente, anclándolo a la humanidad y a la protección de su propia familia.

El olor ácido del Alfa de los Garras de Hierro asomó en el vínculo. El hombre corrupto que había intentado venderme como ganado finalmente cruzó el camino de Kaelen.

Contuve la respiración en el cuarto aislado, mi cuerpo tenso en la cama baja. La colisión en la mente de mi Alfa fue aterradora.

No vi la escena, pero el impacto sensorial fue monumental. Una ola de choque de dominancia pura.

Kaelen no luchó con rabia ciega; luchó con la precisión de quien defiende lo más sagrado del universo.

Sentí los músculos de las mandíbulas del Alfa trabarse con fuerza aplastante.

Y entonces... el silencio.

El olor ácido del líder enemigo desapareció, apagado como una vela bajo la tormenta implacable de Kaelen.

Una ola de triunfo, aplastante y majestuosa, bajó por el vínculo mental e inundó mi cerebro.

La gloria absoluta de la victoria.

La advertencia clara y definitiva de que la amenaza que me persiguió toda la vida había sido erradicada de las páginas de la historia para siempre. Nadie, nunca más, cobraría el acuerdo nupcial del este.

El escalofrío que recorrió mi cuerpo no fue de miedo, sino del alivio más puro que un ser humano podría experimentar.

Solté el aire que estaba conteniendo en un sollozo agudo, mis lágrimas finalmente cayendo y manchando la lana del abrigo de él.

Los estruendos amortiguados en la estructura de la casa fueron disminuyendo gradualmente. El suelo dejó de vibrar. El silencio real y físico volvió a reinar más allá de la puerta de acero macizo.

Continué sentado, acariciando la barriga de forma rítmica para calmar los últimos espasmos del bebé.

El olor en mi mente cambió. La sangre y el sudor de la batalla fueron lentamente cubiertos por el retorno de la tormenta y el pino fresco, esta vez exhalando agotamiento y una prisa desesperada.

Kaelen estaba regresando. El vínculo pulsaba con la necesidad agonizante de él de verme, de chequear con sus propios ojos si mi piel estaba intacta.

Pocos minutos después, el sonido de pasos firmes resonó en el corredor de piedra, acercándose a la puerta del cuarto del pánico. Un golpe fuerte sonó en el metal.

Me levanté con dificultad, ajustando el peso enorme de la gestación, y caminé hasta el panel. Tecleé la secuencia de liberación y la puerta inmensa de acero se deslizó hacia un lado.

La lámpara del corredor iluminó la figura que llenaba el marco. Kaelen estaba aterrador de ver.

El torso pálido estaba cubierto de suciedad y tierra. Había manchas de sangre salpicadas en el pecho, en los brazos definidos e incluso manchando el lado derecho de su mandíbula perfecta, aunque el vínculo confirmaba que la mayoría de esa sangre pertenecía a los enemigos caídos.

El hombro izquierdo presentaba un corte superficial que ya estaba cerrando debido a la biología acelerada del Alfa. Los ojos de él estaban ahogados en un color tormentoso.

Pero en el momento en que la luz iluminó mi figura ilesa, abrazada al abrigo de él y llevando al heredero en seguridad, la bestia letal que acababa de destrozar un ejército desapareció.

Las rodillas del Dios de la Guerra de Blackwood cedieron. Cayó de rodillas frente a mí, en el suelo duro de concreto.

Los brazos colosales rodearon mis caderas, hundiendo el rostro sucio directamente contra mi barriga.

—Mi Omega... —su voz estaba exhausta, un sollozo amortiguado por el tejido de mi suéter. El ronroneo irrumpió en su pecho, alto y tembloroso. —Se acabó. Se fueron. Nadie volverá a amenazarlos nunca más.

—Lo sé, Alfa. Estuve allí contigo todo el tiempo. Sentí todo —murmuré, cayendo de rodillas para acompañarlo, abrazando el cuello fuerte de él.

Enterré las manos en los cabellos negros mezclados con hollín y sudor. No me importó la suciedad ni el olor de la batalla. Todo lo que importaba era que él estaba entero en mis brazos.

Kaelen apretó el abrazo, restregando la nariz repetidamente sobre mi vientre, venerando la vida que guardaba, absorbiendo mi aroma de leche y flor de naranjo para limpiar la mente de la carnicería.

El momento era de paz absoluta. El clímax de una guerra ganada.

Fue entonces cuando un espasmo brutal, afilado como un cuchillo incandescente, rasgó la base de mi estómago.

El dolor no vino del vínculo.

El dolor vino de mi propio cuerpo.

Mi instinto fue contener la respiración, mis manos trabándose de forma dura en los hombros de Kaelen.

Una presión aplastadora empujó mi cuerpo hacia abajo con una fuerza implacable, doblando mi espalda por la mitad.

Antes de que pudiera emitir cualquier sonido de advertencia, un calor resbaladizo y abundante se derrumbó entre mis muslos.

No era la esencia dulce del celo. No era la lubricación del embarazo. Era el líquido espeso de la bolsa amniótica rompiéndose de una vez, empapando el tejido de mis piernas y escurriendo por el concreto helado alrededor de nuestras rodillas.

La adrenalina extrema de la noche había disparado el mecanismo irreversible de mi útero.

Kaelen sintió el cambio de textura en el mismo milésimo de segundo. El Alfa se paralizó. Levantó el rostro lentamente, los ojos azules encontrando los míos.

—Kaelen... —mi voz falló, una mezcla de dolor crudo y euforia irracional dominando mi cerebro. Las contracciones ya estaban llegando a la velocidad de la luz. La batalla contra el este había terminado, pero la verdadera prueba de la naturaleza acababa de comenzar. —Nuestro hijo está llegando.