CAPÍTULO 48

MARIUS

Despierto empapado en sudor frío.

La cabeza es como si alguien la hubiera taladrado. El reloj dice que no es ni demasiado temprano ni demasiado tarde, pero estuve despierto casi hasta el amanecer y no pude dormir.

Tessa no está donde la dejé. No junto a mí en la cama.

Durante un momento espero que solo esté fuera, en el salón. Luego me incorporo y veo que su ropa, sus botas y su bolso han desaparecido.

¿De verdad esperabas que se quedara después de lo de anoche?

¿Sinceramente?

No.

Le debo una disculpa larga, profunda. Ojalá se hubiera quedado para que pudiera decirla. Pero entiendo que quisiera salir de aquí. Espero que vuelva pronto para que pueda asumir mi responsabilidad. Ayer la cagué. Tendría que haber parado, aunque ella exigiera lo contrario.

Y, ya que soy sincero: quiero saber por fin qué la atormenta tanto.

Necesito saberlo.

Tenemos que poder hablar.

La confianza es importante en cualquier relación. Para un dom y una sumisa que juegan con dolor, ataduras y control, aún más.

En mi estómago empieza una guerra. Corro al baño. Cuando tiro de la cadena unos minutos después, me siento solo mínimamente mejor.

Durante un rato me miro en el espejo.

¿No podías simplemente mantener la calma, capullo?

Mi mano se mueve. Agarra la maquinilla. No lo pienso ni me detengo. Mechones rubio oscuro caen en gruesos puñados al suelo y forman un círculo alrededor de mis pies. El zumbido suena como un metro en un túnel, y aprieto los dientes mientras el dolor golpea en mi cráneo.

Entonces termina.

Me paso las manos por el cuero cabelludo y siento una áspera capa de pelo rapado. Sigo sin saber por qué lo he hecho. Quizá porque, en decisiones impulsivas que lamento al instante, no quería quedarme solo con una.

Quizá me haga un tatuaje nuevo si Tessa no da señales hoy. El pelo vuelve a crecer. Debería hacerme algo tan permanente como el recuerdo de anoche. Me daría igual qué. Mientras sea feo.

Miro el pentagrama de mi pecho. Desvaído, chapucero, en su momento lo único que podía pagarme en la universidad. Si de verdad quisiera dar asco a mi yo más joven, podría hacerme tatuar debajo un versículo bíblico.

Algo sobre el arrepentimiento, quizá.

Odiaría y disfrutaría la ironía el resto de mi vida.

Mientras aspiro mi pelo, pienso en cómo y cuándo contactar con Tessa. ¿Debo ir a verla y disculparme en persona? ¿Llamarla y pedirle quedar? ¿Debo darle espacio o abordarlo de inmediato?

¿Es ocasión para flores?

De verdad no eres muy listo en las relaciones, ¿verdad?

Por primera vez pienso en llamar a Walt y preguntarle qué haría. Probablemente se burlaría de mí y me soltaría unas cuantas frases hechas, pero su consejo sería bueno. Ahora probablemente está en la iglesia. Quizá más tarde.

Aún estoy pensando cómo explicarle lo ocurrido cuando suena el timbre de abajo.

¿Quién viene aquí un domingo por la mañana?

Bajo las escaleras disparado, acostumbrándome sobre la marcha a la sensación extraña del aire sobre mi cuero cabelludo desnudo. En la puerta de entrada veo a Tessa a través del cristal.

Oh, gracias a Dios.

Tiene más o menos la misma pinta que yo: insomne, enfadada, confundida. A mis ojos sigue siendo preciosa. Cuando abro, se queda paralizada y se lleva la mano a la boca, sobresaltada. Todo el alivio que había dentro de mí se va al vacío.

Me gustaría creer que solo reacciona a mi falta de pelo.

No es eso.

Esto es grave.

Ha venido a terminar esto definitivamente.

—Tessa, entra —digo.

Si este es el final de Marius y Tessa, entonces es lo que hay.

Después de ayer, me lo merezco.

Entra sin decir nada. Solo entonces noto lo fuerte que respira. ¿Va a llorar? No lo creo. Parece más agotada que triste.

O ambas cosas.

—¿Puedo traerte algo? ¿Agua? ¿Té? ¿Café?

—Ahórratelo —dice al fin—. Tenemos que hablar ahora mismo. Es importante.

Me quedo a mitad de movimiento, camino del frigorífico, y en lugar de eso la guío a la barra para que pueda sentarse.

—Marius, esta mañana estuve…

—Lo siento —suelto—. Por favor, tengo que disculparme primero. Lo de ayer fue culpa mía. Tengo suficiente experiencia para saberlo mejor. Estabas emocionalmente destrozada, y yo lo sabía. No hay excusa para mi comportamiento…

—Marius —me interrumpe—. Gracias, pero ahora no es el momento. Tienes que saber…

—Por favor —vuelvo a cortarla, como si pudiera impedir que rompa conmigo mientras no la deje hablar.

Soy idiota, pero no puedo parar—. Tendría que haber estado para ti sin más.

Si querías que me marchara, tendría que haberme marchado.

Si necesitabas un hombro sobre el que llorar, tendría que habértelo dado. Ahora…

—Marius —dice con más dureza—. Es sobre Corazón Puro…

—Tessa, por favor, no me dejes. Quiero trabajar contigo para hablar mejor, para que noches como la de ayer no vuelvan a pasar. Mereces más que eso, y…

—¡Marius! —grita y golpea la barra con los puños—. ¡Cierra la boca y escúchame! ¡Tienes que escuchar!

Mierda.

Asiento.

—Perdona.

Sus labios se retuercen de desesperación irritada. Entonces empieza.

—Vengo de Corazón Puro. Nora Jansen está muerta. Han colocado su cadáver en una especie de escenificación satánica. Allí me encontré con Walt. Me ha mandado a advertirte. Si la policía no está ya de camino, vendrá pronto. Tienes que prepararte.

Hostia santa.

¿Nora está muerta?

—¿Están seguros de que es ella?

—La he visto —dice Tessa. Su voz es sobria y triste.

Una ola de pena y náusea me arrolla.

Nora…

—Vino a mí porque necesitaba ayuda, y la rechacé —digo—. Si no…

Las lágrimas corren por las mejillas de Tessa y caen de su barbilla.

—Todos cometemos errores. No podías saberlo.

—Tendría que haberme puesto en contacto. Tendría…

—Eh. —Tessa me agarra—. Tú no le hiciste eso. Tú no la mataste, ¿entendido? Ya te ocuparás de los «y si» más tarde.

Por supuesto tiene razón.

—Espera. Walt sabe que no fui yo, ¿verdad? Por eso te envió.

Tessa asiente.

—Nunca lo creyó. Y yo confirmé que estuve contigo toda la noche.

—Gracias —digo, y exhalo.

—Solo que no estuvimos juntos todo el tiempo. Me dejaste sola en la mazmorra, Marius. Técnicamente no puedo atestiguar qué hiciste durante ese tiempo.

Antes de que pueda contradecirla, sigue hablando.

—Sé que estabas aquí. Sé que no tenías tiempo suficiente para recoger de algún modo a Nora, matarla, acceder a la iglesia, colocarla allí y volver antes de que yo despertara. Imposible. Pero tenemos que estar preparados.

—Sí. Claro.

Debería sentir el corazón desbocado. Debería notar la rabia hirviendo en mí. Alguien ha matado a Nora Jansen e intenta cargarme el crimen.

¿Cuántas personas quieren destruirme?

¿Un enemigo de Viktor?

O…

No.

Inconcebible que él pudiera haberlo hecho.

¿Pero no lo consideraba también el hombre detrás de los secuestros de las mujeres desaparecidas de Falkenried? Si es capaz de eso, ¿está tan lejos el asesinato de su propia esposa? ¿Tan profundo llega su odio hacia mí como para sacrificar a su reina?

¿Alguna vez le importó Nora de verdad?

—Si piensas que podría mentir y decir que estuvimos juntos todo el tiempo: lo siento, Marius. No puedo. Podría destruir mi carrera.

—No he pensado en eso —digo—. Y perdona la pregunta, pero ¿qué carrera?

Tessa cierra los ojos y se gira un poco en el taburete.

—Marius, siento muchísimo no habértelo dicho antes. Desde que nos conocimos te has convertido en la mejor parte de mi vida, y no quería perderte. Por eso pensé que no podía decirlo.

Quiero prometerle que no me pierde.

Pero de pronto no estoy seguro.

Después de todo lo que ha soportado para mantener ese secreto —mi castigo, su culpa, sus lágrimas— debe de ser grave.

—Escucha —dice, volviéndose de nuevo hacia mí—.

Todo lo que siento por ti es real. Me entiendes mejor que nadie.

Mis decepciones. Las viejas heridas que no sanan.

Los deseos que a otros quizá les darían miedo.

—En las últimas palabras, una sonrisa triste le cruza el rostro—.

Amo lo que hemos encontrado en tan brevemente tiempo.

Quiero seguir descubriendo qué podemos ser. Pero…

Ahí viene.

Duda, como si ni ella estuviera lista para soltar la bomba. Luego se limpia las lágrimas y habla deprisa, como si tuviera que decirlo todo antes de que el valor desaparezca.

—Cuando entré por primera vez en el Abismo hace unas semanas, fue por Lea. La noche anterior vi cómo la secuestraban. Mis investigaciones me trajeron aquí.

Joder.

—¿Tus investigaciones? ¿Qué eres, FBI o algo así?

Sonríe, como si le hubiera hecho un cumplido.

—Detective privada.

No.

Ni de coña.

—Por eso Lea me llamó, aunque llevábamos años sin estar cerca. Creía que había gente detrás de ella. Quise ir a recogerla. Si hubiera llegado unos minutos antes, quizá podría haber impedido que se la llevaran.

—Lo viste. ¿Fuiste a la policía? ¿Fuiste tú la razón por la que aparecieron aquí?

Ahora la sangre ruge. Mi corazón aún no va rápido, pero en algún lugar bajo mí el suelo se rompe.

—Lea dijo que no los llamara. Si no, quizá lo habría hecho. No fui yo. Pero Marius, los hombres que vi aquella noche llevaban túnicas negras. Como la de Sam. Tuve que seguir la única pista que tenía.

Fantástico.

Así que yo era una pista.

Un sospechoso.

—¿Sigues creyendo que tuve algo que ver con su secuestro? ¿O que mis amigos son psicópatas en secreto y yo no me he dado cuenta en toda mi vida?

Los ojos de Tessa se agrandan. Niega con la cabeza con violencia.

—¡No! No, Marius. Hace mucho que no creo que fueras tú. El asesinato de Nora me demuestra que alguien quiere meterte en esto, ¿vale? Por favor, créeme. Me quedé porque quería quedarme. Porque te quiero.

Así que esto es.

Me ha mentido desde que nos conocemos.

Si se hubiera equivocado, podría haberme destruido para siempre, sobre todo si hubiera avivado el fuego que Viktor encendió.

Un millón de pensamientos se arremolinan en mi cabeza. La mayoría están hechos de rabia. Confianza. Traición. Control. Por todo lo que sé, sigue mintiendo. ¿Cómo lo sabría?

Pero un pensamiento se eleva sobre todos los demás.

Mantén la calma, Marius.

Mantén el control.

—Tessa, si eso es verdad, tengo que prepararme para la policía. Debería llamar a Walt. O a un abogado.

Su rostro se derrumba. Llegan nuevas lágrimas.

Lo siento, pequeña. Este no es el momento en que te digo que te perdono. No sé si puedo.

—Así que tienes que irte.

Ahoga un sollozo y baja del taburete.

—Marius, por favor. Puedo ayudar…

Esta vez soy yo quien se gira porque no soporto su cara. Cada lágrima que parpadea me hace querer desear una bala. Pero no puedo escuchar esto ahora.

Si me hubiera dicho la verdad desde el principio, quizá nada de esto habría pasado.

Quizá Nora seguiría viva.

—No vuelvas, Tessa.

El sonido que se rompe dentro de ella me perseguirá toda la vida.

Solo se apaga cuando la puerta cae cerrada detrás de ella.