CAPÍTULO 31

NORA

Jule y Kira están sentadas a mi lado en el borde del escenario principal, a unos pasos de la puerta secreta a nuestro sótano. Lloran, sorben por la nariz e intentan parecer valientes mientras alisan sus vestidos blancos y vaporosos.

Alegraos de que no os llevemos abajo, señoras.

No tenéis ni idea de cómo es el verdadero sufrimiento.

Ha venido más gente al servicio de hoy que nunca en la historia de Corazón Puro.

Cientos de personas están de pie en los pasillos entre los bloques de asientos.

Muchas más siguen el servicio en las salas anexas.

Hay tantos cuerpos apretujados en el edificio que el aforo permitido ha dejado de tener sentido.

Ayer se corrió la voz de un servicio especial. También las historias sobre el «asedio» del Abismo y la «salvación» de las dos chicas.

Todos quieren ver qué hacemos.

Lo admitan o no: todos aquí ven en Jule y Kira la parte de sí mismos que querría ser libre.

Incluso yo.

La gente quiere saber qué acogida recibiría si la pillaran en sus fantasías más prohibidas. ¿La recibiría Corazón Puro y lavaría sus pecados?

¿O el perdón tiene un precio muy alto?

Viktor no le ha dicho a nadie lo que planea. Por lo que sé, improvisa.

—Voy a deciros algo extraño —empieza—. Entiendo que no lo creáis de inmediato. ¿Preparados?

Espera a que los vítores, los gritos y las risas se apaguen, y deja que la mirada recorra la sala.

—De todo el mal que hace el diablo, hay una cosa que hace bien: es honesto respecto a lo que es.

Sí, puede disfrazarse para engañarnos. Pero cuando está ante nosotros en su verdadera forma, no intenta justificar su maldad como un malentendido.

Acepta su pecado. Su problema no es la falta de honestidad.

Su problema es que no se arrepiente y tampoco lo considera necesario. Al fin y al cabo, es el diablo.

Oh, esto es delicioso.

Llevo años reprimiendo la risa ante la desvergonzada hipocresía de Viktor, pero esto roza de verdad el límite. Al fin y al cabo estoy acostumbrada. En el público debe de haber unos cuantos hombres que conocen la verdad y están conteniéndose con sus últimas fuerzas.

Solo ellos pueden disfrutar la ironía tanto como yo.

Lo que daría por sentarme ahora junto a ellos.

Viktor camina por el escenario y levanta las manos ante la cara, como si rezara.

—¿Por qué haría eso? ¿Por qué no intenta convencernos de que en realidad es justo y nosotros nos equivocamos? ¿Por qué no siembra confusión sobre la naturaleza del pecado?

—¿Por qué? —grita el público.

Alimentan su función.

—Os diré por qué, amigos. Porque hay profundidades que ni siquiera el diablo soporta.

¿Cuál fue el mayor pecado de Lucifer? El orgullo.

El diablo está orgulloso de lo que es. Incluso él consideraría humillante convertir de pronto sus pecados en virtudes mal entendidas.

Y precisamente por eso me llena de alivio anunciar hoy la salvación de dos personas especiales.

La atención de la sala se desplaza hacia Jule y Kira.

Este es el momento.

—Tuvieron una elección —continúa Viktor, con el rostro iluminado de alegría—. Y dijeron no al diablo. Han confesado sus pecados y buscan la santa redención en Cristo.

Los aplausos estallan por todo el edificio.

—La mayoría de vosotros ya habrá oído hablar de la desafortunada situación ocurrida hace unas noches.

Miembros de nuestra comunidad cometieron violencia.

Eso no podemos aprobarlo. Pero su deseo era ayudar a dos almas perdidas.

Agradecemos el bien en sus corazones y rezamos para que la próxima vez guíen cabezas más frías.

Viktor aplaude con educación e invita al público a unirse a él.

—Aquí vemos un maravilloso ejemplo de cómo de un suceso lamentable puede nacer un milagro.

Dos jóvenes confundidas han sido devueltas de una vida de terrible pecado.

Por eso os pido hoy: no juzguéis a Jule Melchior ni a Kira Bondmann.

Tampoco a sus familias. No las avergoncéis.

No las humilléis. Ese no es el camino de Dios.

Solo Dios mismo es perfecto. Ninguno de nosotros puede afirmar lo mismo.

Cuando estas mujeres abandonen hoy la iglesia, estarán perdonadas.

Os lo ruego: tratadlas como lo haría Dios.

Vaya.

No esperaba que Viktor apostara tan fuerte por la compasión. Pero ¿por qué no? Las chicas parecen asustadas e inocentes, pese a todas las cosas sucias que disfrutaron en el Abismo. Con sus bonitos vestidos blancos parecen casi virginales.

Cuando el siguiente aplauso se apaga, Viktor se vuelve hacia mí.

—Nora, por favor, trae a Jule y Kira conmigo.

Me levanto, tomo las manos de las dos chicas y las conduzco al frente del escenario. Viktor se aparta para que se coloquen en el centro y miren a la multitud.

—Chicas —dice—, decidnos de quién fue la idea de visitar ese lugar aborrecible.

Se miran y palidecen.

—Por favor, no tengáis miedo. Ahora estáis en manos de Dios, y él tendrá misericordia de vuestras almas.

—Mía —dice Kira. Las lágrimas le resbalan por la mejilla—. Lo dije como una broma, pero en realidad lo decía en serio.

Viktor mete la mano en la chaqueta y saca algo de detrás de la espalda.

Un largo látigo negro.

Se lo entrega a Jule.

Las dos chicas gimen.

—Jule —dice—, la tarea de castigar a Kira recae sobre ti. Sin ella, quizá te habrías ahorrado esta vergüenza.

—No puedo… —empieza Jule, pero Viktor la silencia con un gesto.

—¿No quieres hacerlo? Es la voluntad de Dios.

—Yo fui con ella. Si hubiera dicho que no, no habríamos ido.

Viktor sigue ofreciéndole el látigo. —Tu honestidad te honra, hija mía. Las dos sentiréis hoy la vara, y las dos seréis perdonadas. Ante los ojos de nuestra congregación y ante Dios.

Jule toma el látigo con cuidado. Cuelga inquieto entre sus manos temblorosas.

—Tómate tu tiempo —dice Viktor—. Cuando estés lista.

Pone brevemente una mano en el hombro de ambas chicas, luego retrocede y ocupa su lugar junto a mí.

El silencio de la sala me eriza de miedo la piel.

Ni siquiera consigo mirar.

¿Piensan lo mismo que yo?

—Viktor —susurro—. Creo que vas demasiado lejos.

—Tenía que ser —responde él, apagando su micrófono.

Asiente a las chicas, que miran hacia él una y otra vez con esperanza, como si pudiera perdonarlas en el último segundo.

Jule se recompone, toma impulso y golpea a Kira tan suavemente que apenas hay sonido.

—No, no —dice Viktor—. ¿Tenéis ya la cabeza tan envenenada? Esto no es una cueva de pecado. Esto no debe ser divertido. Golpea su espalda. Y no con timidez. El arrepentimiento no es honesto si no ocurre con convicción.

Jule lo intenta de nuevo.

Esta vez el látigo restalla sobre la espalda de Kira con suficiente fuerza para que la sala entera se estremezca. Kira grita de dolor, sin la menor traza de placer. Tropieza hacia delante, pero una mirada de Viktor basta para que vuelva a su sitio.

—Bien —dice—. Sigue.

Después del siguiente golpe, un murmullo inquieto recorre la multitud. La tela del vestido de Kira se rasga en el punto del impacto, y bajo ella se extienden pequeños puntos rojos.

—Van a ver cómo te pones duro —le gruño a Viktor—. Alguien lo va a notar, joder.

—Silencio —responde, aunque su mirada baja un instante.

Los gritos de Kira se convierten en un torrente de sollozos miserables. El látigo transforma su vestido en un cuadro de hilos de tela y sangre. Ya no sonrío cuando miro al público. La gente está tan pálida y horrorizada como las chicas.

—La gente no te sigue, Viktor. Tienes que parar.

—He dicho que calles —susurra, y la impaciencia corta su voz—. Tienen que ver que tratar con Marius destruye sus vidas.

Un escalofrío de miedo y deseo me baja desde la columna hasta lo hondo del cuerpo. Lo empujo a un lado.

Ahora no.

Viktor mira fijamente a Kira, que llora abiertamente. Su dolor resuena por la enorme sala. Cuando vuelvo a mirar hacia atrás, veo a los primeros miembros de la congregación dirigirse a la salida.

Mi marido también lo advierte.

Vuelve a encender el micrófono.

—No os vayáis —advierte.

Los que huyen se quedan paralizados.

—Todos debemos ser testigos de las consecuencias de sus pecados. Somos su pueblo. Su familia.

Le quita el látigo a Jule y lo sostiene un momento mientras Kira solloza.

—Lo has hecho bien —dice—. Pero ahora te toca a ti.

Viktor hace que las chicas intercambien posiciones. Jule se desmorona de inmediato al ver el estado de su amiga. Cuando están listas, Viktor me mira, como invitándome a desafiarlo.

Esto no depende de ti, Nora.

Esto es Viktor.

No tienes elección.

Asiento hacia él.

Las lágrimas me corren por las mejillas.

—Bien —dice—. Kira. Empieza.