CAPÍTULO 13

TESSA

Mi primer impulso cuando aparece la policía es volverme invisible el tiempo suficiente para encontrar una salida. Según lo que sepan de Lea, quizá también me busquen a mí.

Pero después de que nos conduzcan con los demás clientes, resulta sorprendentemente fácil quedarme sentada y escuchar en silencio.

Algunos hablan de visitas anteriores de la policía, de acoso contra Marius.

Otros se preguntan en voz baja si quizá el Abismo oculta algo más oscuro.

Alguien menciona que Marius tuvo una pelea la noche anterior, al parecer después de que yo me fuera, y echó a algún tipo.

Por lo que alcanzo a oír, la policía no pregunta por eso.

Y luego está Marius.

Cuando veo cómo se enfrenta al inspector jefe, el corazón me late más deprisa. Los labios se me curvan en una sonrisa, y me doy cuenta de que mi objetividad no está precisamente en su mejor momento.

Sentarme en su regazo y sentir que me deseaba me ha golpeado igual.

Tal vez sea solo porque hace demasiado tiempo que nadie me toca. Pero creo que es más. Conozco mis inclinaciones desde hace años. Solo que nunca he podido vivirlas de verdad.

No desde Sören.

Fue la única persona que me dio acceso a eso alguna vez. No fue sano.

¿Es Marius un segundo Sören?

Necesito a alguien que pueda ser el hombre que Sören nunca fue.

¿Pero por qué precisamente Marius?

No estoy aquí por eso.

Esto es una investigación, no una cita, Tessa.

Estoy en medio de esta discusión interna cuando un policía se acerca a mí con la foto de Lea. La misma foto que usé la noche anterior. Solo la miro brevemente y niego con la cabeza.

Arrancada del dilema de Marius, reconozco otro problema: ¿quién denunció la desaparición de Lea? ¿Y por qué? ¿Quién sabe, aparte de mí y de sus secuestradores, que ha desaparecido?

Maldición. Si hubiéramos seguido siendo más cercanas, quizá ahora tendría las respuestas.

Al menos creo poder descartar que la policía sepa que estuve presente en el secuestro de Lea. Si lo supieran, me estarían buscando. Como testigo. Como implicada. Como algo. Por lo que oigo, no mencionan a nadie más que a Lea.

Cuando Marius echa a la policía, sonrío triunfante por él.

Pero el triunfo no dura mucho.

Si Marius es responsable de la desaparición de Lea, ahora sabe que se sospecha de él. Si es listo, será más cuidadoso. Si quiero atravesar sus defensas, debo actuar rápido, antes de que el momento parezca demasiado casual. Por suerte, yo estaba aquí antes que la policía.

La policía.

Debería llamar a Nele y Adrian y contarles lo que ha pasado. Saco el móvil del bolso y empiezo a marcar.

Entonces me detengo.

Fuera.

Antes de llegar a la salida, oigo su voz.

—Tessa.

No me detengo.

—Espera —añade Marius.

No es una orden. Más bien una petición. No sé por qué me congelo. Años de husmear en lugares a los que no pertenezco me han enseñado a seguir caminando. Aun así me paro en mitad del paso.

Un relámpago me atraviesa el cuerpo, una descarga de excitación que no quiero negar.

—Espero que no te vayas ya.

Me giro hacia él.

—Quería llamar a una amiga.

De pronto estoy nerviosa. Toda la experiencia y entrenamiento que tengo fallan. Podría afirmar que se debe a la importancia de este caso. ¿Pero para qué mentirme?

Es por Marius.

—¿Ha pasado algo? —pregunta, acercándose.

¿A ti qué te importa?

—No. Solo prometí dar señales de vida.

Marius sonríe con astucia.

—Entonces llámala y dile que todo está bien.

—Oh.

No esperaba eso.

—Después —continúa—, puede empezar la verdadera diversión. Sin interrupciones.

Siento cómo se cierra la trampa, aunque todavía no me ha tocado.

—¿Debo apagar el móvil? —pregunto. Mi voz tiembla de forma audible.

Se ríe.

—Eso lo decides tú, pequeña. Pero tengo una regla con los teléfonos. Si suena durante el juego, contestas. Da igual quién llame. Da igual lo que estemos haciendo.

La idea debería repelerme.

No lo hace.

Algo gruñe dentro de mí, mitad desafío, mitad deseo. El calor se acumula entre mis piernas. No creo de verdad que quiera imponer mis gritos y gemidos a quien llame, sea un posible cliente o mis padres. Pero una parte de mí ansía cargar con ese riesgo.

Probablemente nunca entenderé por qué.

Desde luego no hoy.

Saco el móvil y lo apago.

—¿Tu amiga no se preocupará?

—Como has dicho, aún es pronto.

Lo guardo. Me tiemblan tanto las manos que casi se me cae.

—Tienes miedo —constata Marius.

—No —insisto—. De verdad que no.

—El cuerpo no miente. O te ha asustado lo que has visto hoy. O te asusta que te haya gustado. —Inclina la cabeza—. ¿Cuál de las dos cosas es, Tessa?

Opción tres: has secuestrado a mi amiga y la has llevado Dios sabe dónde.

—No estoy segura —murmuro.

Marius asiente.

—Ven a mi sala privada. Quizá lo descubras.

Intento parecer indecisa. Es la oportunidad que esperaba, pero no quiero parecer demasiado ansiosa.

—¿Tu sala privada? —pregunto, solo para ganar tiempo.

Se encoge de hombros.

—Algunos la llaman mazmorra. Si me pongo dramático, digo mi santuario oscuro. Llámalo como quieras. Es el lugar donde te ataré y te atormentaré para que los dos disfrutemos.

Atormentar no debería sonar tan bien.

—¿Qué vas a hacerme?

Cierra la última distancia, me toma la barbilla en la mano y la levanta hasta que tengo que mirarle a los ojos.

—Te introduciré en mi mundo, Tessa. Te enseñaré la paradoja del dolor y el placer. Aprenderás a qué responde tu cuerpo. Qué te hace suplicar. Qué te hace desear más. Serás mi juguete. Y a cambio te llevaré a lugares que hasta ahora no has podido imaginar. ¿Cómo suena eso?

No puedo evitarlo, sonrío. Es como si una capa de hielo se derritiera dentro de mí. El miedo sigue royéndome el vientre, pero es un pariente lejano del miedo que antes conocía. Sepultado bajo el impulso de caer en ese agujero.

Quizá solo me guía la adrenalina. Quizá después de una noche con Marius todo habrá terminado, y la excitación se evaporará.

Aun así me mata darme cuenta de que mi misión de encontrar a Lea acaba de quedar detrás de la lujuria y la curiosidad.

—¿Y si no me gusta? —pregunto, poniendo inocencia en la voz.

—Si no fuera a gustarte, ya no estaríamos aquí. —La sonrisa de Marius se mantiene tranquila—. Este es mi territorio, Tessa. No te he elegido sin razón.

—¿Elegido? ¿Para qué?

Sus ojos se iluminan.

—Ya llegaremos a eso.

Toma mi mano y me conduce escaleras arriba. A nuestra espalda, la función se reanuda. Alguna mujer suelta un sonido agudo después de que la gamuza golpee la piel. Se me calientan las mejillas al pensar en lo que me espera.

Sin haberlo visto, no lo habría entendido.

Pero después de las escenas del escenario comprendo por qué un público puede intensificar la experiencia.

Bajo la protección de la multitud estaría a salvo.

El castigo se compartiría, si no en la carne, sí en el espíritu.

Y también la recompensa podría compartirse.

Estar a solas con Marius me atrae de la forma opuesta.

Si cercanía es siquiera la paletabra correcta para eso.

Después de la habitación a la que me lleva, ya no estoy tan segura.

Su mazmorra encaja, como era de esperar, por completo con el tema de su club.

Al fondo de la sala hay una plataforma circular elevada, en cuyo centro está incrustado un pentagrama.

Alrededor de la plataforma se alzan cinco postes de latón en las puntas de la estrella.

De ellos sobresalen anillas y argollas a distintas alturas, y desde arriba cuelgan cadenas largas.

Detrás de la plataforma hay una cama grande con sábanas negras de brillo sedoso y pequeños cojines.

En las paredes, salvo por dos puertas en extremos opuestos, cuelga una colección enorme de juguetes y herramientas.

Algunas cosas están en estanterías, otras cuelgan de ganchos como utensilios de cocina en la cocina de un restaurante.

Látigos y floggers de los más variados tamaños y colores.

Mordazas, desde bolas rojas de goma hasta anchas placas de cuero con arneses.

Muchas cosas parecen modernas y hechas para deseos prohibidos.

Otras tienen aspecto médico. O medieval. Desde luego no creadas para divertirse.

Entre la puerta y la plataforma hay varias estaciones con muebles de bondage. Reconozco de inmediato una cruz de San Andrés con esposas metálicas, así como un banco corto. Otros aparatos solo puedo intuirlos.

Nada de eso me da miedo, descubro con alivio. Las cosas de aspecto especialmente doloroso me erizan los pelillos de la nuca, pero una parte enferma de mí quiere probarlas.

Lo que de verdad me hace reptar la piel es la decoración sobre las paredes.

En una sola fila que recorre toda la sala cuelgan cráneos esqueletizados de animales. Como una cabaña de caza en el infierno. Miran hacia delante, con las bocas abiertas en gritos mudos.

Peor aún: en cada cráneo brilla una luz roja. Se cuela por cuencas, colmillos y mandíbulas y arroja sombras macabras. La luz ni siquiera es uniforme. No imagino que cambia. Cada cráneo se ilumina y se oscurece, como si respirara.

—¿Quieres que las mujeres tengan miedo cuando entren aquí? —pregunto cuando lo he absorbido todo.

—Sí —dice Marius—. De hecho quiero eso. Cuando traigo por primera vez a una mujer aquí, quiero ver qué hace. ¿Se asusta y se va? ¿O se asusta y se queda?

Miro fijamente algo que parece una cabeza de cabra. Cuando sus ojos de pronto brillan más en rojo, un escalofrío me baja por la espalda.

—¿Quieres que tenga miedo en cualquier caso?

Asiente y sonríe.

—El miedo hace latir el corazón y acelera la sangre. Puede paralizar o impulsar. A veces nos excita. Quiero a una mujer que se quede y luche cuando todo en ella quiera huir. Si tú no eres esa mujer, Tessa, dilo ahora.

—Lo soy.

No tienes ni idea, pienso, y recuerdo por qué estoy aquí de verdad. No voy a dejar que la luz, los cráneos y unos cuantos golpes duros me aparten de mi tarea.

—Bien.