CAPÍTULO 11

TESSA

Las últimas veinticuatro horas han demostrado con bastante claridad lo novata que soy.

Al parecer, unas cuantas fotos de maridos infieles y unas horas de entrenamiento con armas no te preparan para abrir un caso de desaparición.

Y si este caso de verdad forma parte de un patrón más grande —como Nele, Adrian y yo sospechamos ahora—, entonces no estoy metida hasta el cuello. Ya estoy bajo el agua.

Los dos han subalquilado un piso pequeño y desnudo no lejos del Abismo. Cuarta planta, sin ascensor, fachada descascarillada, y en el escalón de entrada hay al menos un hombre durmiendo la mona.

—Hemos tenido cosas peores —me asegura Nele.

Con pizza barata, ponemos sobre la mesa todo lo que tenemos.

No se tarda mucho. Cuento la noche del secuestro de Lea, cada curva, cada error, cada decisión que finalmente me llevó al Abismo.

Ellos me enseñan expedientes sobre las otras mujeres desaparecidas, cuyos nombres conozco de las noticias sin haber pensado nunca mucho en ellas después de que los casos se enfriaran.

La desaparición de Lea atrapa de inmediato a Nele y Adrian.

Toman notas, hacen preguntas, me sacan cada detalle que aún puedo encontrar.

Dos hombres. Furgoneta oscura. Túnicas negras.

Datos concretos, vistos por mí, confirmados por mí…

y en este momento aun así demasiado poco.

Tampoco la información sobre las otras mujeres basta para establecer una conexión sólida. Añadir a Lea no aclara el cuadro.

Y aun así después me siento mejor.

No porque sepa más. Sino porque por primera vez no estoy sola con esto.

No pensé que pudiera hablar con nadie sobre este caso.

No tengo pareja. No tengo ya amigos realmente íntimos.

La mayoría se mudó de Falkenried, a ciudades más bonitas, a vidas más limpias.

Otros simplemente se alejaron de mí. Tal vez porque tienen secretos que no estarían seguros cerca de una investigadora.

Ni idea.

Nele y Adrian no tienen ese problema.

Antes de irme, insisten en que me lleve dos cosas.

La primera es un localizador para mi bolso, camuflado como una tarjeta de descuento de una gasolinera.

En el centro lleva un chip finísimo que solo emite una señal cada treinta minutos.

Si alguien busca micrófonos, tendría que tener un timing de puta madre.

La segunda es más corriente: una memoria USB. Al menos parece corriente. En realidad copia datos automáticamente en cuanto se introduce en un ordenador.

—Solo lo importante —dice Nele—. Documentos, hojas de cálculo, fotos, bases de datos. Ignora música y vídeos. Si consigues acceder al ordenador de Marius sin que se dé cuenta, probablemente bastarán unos minutos.

—Guay —digo, y espero poder quedármela después del caso.

Definitivamente necesito mejor equipo de espionaje.

En cuanto llego a casa, busco en internet todo sobre Nele y Adrian. Artículos, entrevistas, informes antiguos. Como si pudiera incorporar un trozo de su determinación si leo lo suficiente sobre ellos. Me tranquiliza cuántas mujeres han salvado. Cuántas vidas.

Su vida suena fascinante.

Y lloro al leer por lo que pasó Nele y cómo de eso surgió la mujer que hoy se sentó ante mí.

Sinceramente no sé si yo sería lo bastante fuerte para sobrevivir a una situación tan desesperada y terrible. Me gustaría creer que sí. Pero nunca me han puesto de verdad a prueba.

No quiero pensar en qué prueba está viviendo Lea ahora mismo.

Por supuesto, pienso en ello de todos modos.

Durante mucho tiempo.

Demasiado.

—

Después de otra noche inútil y un día en el que he intentado interpretar el papel de la paciencia, vuelvo al Abismo. Mi arma está otra vez en el coche, lo bastante lejos para no servirme de nada en caso de emergencia. El localizador está en mi bolso. Escribo a Nele que estoy de camino.

Aun así, sin pistola me siento desnuda.

Llevo el mismo conjunto. No tuve fuerzas para volver a Hainfeld y comprar algo nuevo.

Aún me estoy acostumbrando a la ropa estrecha y sofocante.

Hago una mueca cuando los shorts se suben en un punto donde definitivamente no deberían subirse.

Mientras los coloco con la mayor elegancia posible, casi pierdo el equilibrio.

Si estas botas no me quedaran tan condenadamente bien, las dejaría en la acera.

—Hola, Sam —digo al ver al portero de hombros anchos.

Se le ilumina la cara. Una sonrisa tonta le tira de la boca.

—Vaya, bombón. ¿Vuelves para el segundo asalto?

—Apúntame —digo, echando mano a la cartera.

Hace un gesto para restarle importancia.

—No hace falta. Estás dentro.

—Pensé que aquí solo se entraba como miembro.

Sam se ríe y empuja la puerta.

—Ayer impresionaste al jefe. Marius quería conocerte, pero no pudo. Dijo que estuviera atento. Solo que no pensamos que volverías tan pronto. —Su sonrisa se ensancha—. Se alegrará.

Algo chilla en mi cabeza.

—¿Y yo? —pregunto—. ¿Qué puedo esperar?

Sam echa la cabeza hacia atrás y se ríe.

—Eso depende por completo de ti…

—Tessa —lo ayudo.

No me entusiasma darles mi nombre real, pero Nele me desaconsejó expresamente empezar ahora con identidades falsas.

—Si no estás acostumbrada a trabajar con alias, este no es el momento de empezar —había dicho.

Visto su historial, no discutí.

—Tessa —repite Sam—. Bonito. Escucha, no te conozco lo bastante para decir si te gustará Marius. Pero Wes y yo somos amigos suyos desde primaria. No hay nadie en quien confíe más.

—¿De verdad? ¿Más que en tu familia?

Asiente sin dudar.

—Sí. Espera. —Gira la cabeza—. ¡Wes! ¡Ven un momento!

Levanta un dedo y espera a que Wes se detenga frente a nosotros.

—¿Qué pasa?

Sam asiente hacia mí.

—Tiene curiosidad por Marius.

Wes sonríe.

—¿Ah, sí? ¿Ya le has contado lo del almuerzo de Luongo?

—No —se ríe Sam—. Se me había olvidado.

—Él cargó con la culpa —explica Wes—. Dijo que no servía de nada que los tres nos quedáramos castigados. ¿Recuerdas qué era?

—El pulled pork de Mrs. Luongo —dice Sam con reverencia.

Se relame y asiente, como si solo el recuerdo tuviera sabor.

Wes se vuelve hacia mí.

—¿Por qué te interesa?

Protector. Directo.

—Tengo curiosidad por… todo esto —digo, escondiendo la gran mentira dentro de una pequeña verdad.

Sam se ríe.

—Relájate, guapa. Podríamos pasarnos horas contándote cuándo estuvo Marius ahí para nosotros.

—Cuando descubrí que era adoptado —interviene Wes.

—O cuando me rompí las dos piernas esquiando —dice Sam—. La cuestión es: para nosotros Marius es un hermano.

—Y el hombre más honorable que conocemos —añade Wes.

Apenas conozco a Sam y Wes, pero sus palabras parecen reales. El calor se extiende dentro de mí y cae sobre mi tensión como una manta.

No te dejes envolver, me advierto.

Lea vino aquí por una razón. Y seguro que no era buena.

—Vale —digo—. ¿Debería preguntar por él?

—No te preocupes. El Señor del Abismo te encontrará.

Sam sigue riéndose cuando paso a su lado.

En la sala me obligo a parecer relajada. Me sorprendería que Sam no avisara a Marius en el segundo en que la puerta se cierre tras de mí. Eso significa que Marius probablemente ya me está buscando. O ya me está viendo.

Tengo la tentación de abandonar cualquier indicio de sutileza e ir directamente hacia él. En lugar de eso, encuentro un sitio libre cerca del escenario.

Intento esperar. Integrarme en el zumbido de la multitud. Pero no puedo evitarlo. Me giro en la silla y miro hacia arriba, a la galería del tercer piso.

Marius está allí.

Mira directamente hacia mí.

Cuando nuestros ojos se encuentran, una sonrisa conocedora le levanta la boca y asiente apenas.

Estaba esperando a que mirara.

La idea de tener que usar el sexo para entrar en el club y acercarme a Marius debería asustarme. Pero al verlo estoy más excitada que nerviosa. En realidad debería repugnarme sentirme atraída por un hombre que podría ser un monstruo.

Por otro lado, ya he estado ahí.

Sören podría describirse de muchas formas. Monstruo quizá no sería la primera palabra. Pero estaría en la lista.

El momento acaba antes de que pueda retenerlo. Sigo mirando la hermosa y peligrosa sonrisa de Marius cuando acciona un interruptor en la pared a su espalda.

El club se hunde casi por completo en la oscuridad.

Sobre el escenario se encienden las antorchas y el público se calla.

Un foco se enciende y atrapa a Marius en su galería. Las cabezas giran en la misma dirección que la mía. Todos lo siguen mientras recorre la pasarela estrecha que bordea la pared alrededor de la sala y acaba bajando hasta el escenario.

El aplauso crece con cada paso.

Lleva una camiseta negra ajustada que le envuelve el torso como una segunda piel. Levanta los brazos para encender aún más a la multitud. Por los altavoces sobre el escenario sale un bajo profundo que vibra en mi pecho. También aumenta a medida que Marius se acerca al escenario.

Al llegar al frente, baja los brazos de golpe.

El bajo y los focos se cortan a la vez.

Las antorchas escupen fuego.

Cuando vuelve la luz, Marius está allí sonriendo, y el público se ríe aliviado.

Antes, en la oscuridad, no pude ver nada por debajo de su cadera. Ahora veo los pantalones de negro profundo y los zapatos elegantes a juego. En su cinturón marrón lleva un flogger, cuyos flecos rojo sangre aún oscilan ligeramente, como si hubieran participado en su entrada.

—Bienvenidos al Abismo —dice por fin.

Su voz es suave, oscura, entrenada. Como una estrella del rock a punto de arrancar la primera canción.

—Gracias por venir esta noche, maravillosos seres corrompidos.

Silbidos y gritos le responden. Les sigue la risa.

Marius sonríe y da unas palmadas lentas.

—Sí, sé por qué estáis aquí. Todos tenéis algo oscuro dentro que quiere jugar. ¿Verdad? Demonios que claman por dolor. Por sentirlo. Verlo. Oírlo. Olerlo. —Su voz desciende—. Saborearlo. Sí. Lo suponía.

Espera a que el griterío disminuya y deja que su mirada se deslice a ambos lados del escenario.

Es un maldito showman excelente, me doy cuenta.