Capítulo 31 - Gage #2

Solía hacerme sentir como un rey, aunque nunca había querido tomar el derecho de nacimiento de mi hermano.

Garth siempre lo había deseado más que yo.

Nunca le había guardado rencor por ello, a pesar de que siempre había sido ligeramente más dominante que él.

Y ahora aquí estaba, alfa de la manada en su lugar.

Y era aún más difícil de lo que jamás había imaginado.

—Ella me dijo que no quiere gobernar.

—Tú tampoco querías —me recordó Heath—. Eso no cambia el hecho de que eres un líder nato. Que te preocupas más por los demás que por ti mismo.

Resoplé. —Díselo a Freya. Ahora mismo parece bastante convencida de que soy solo otro alfacretino como esos bastardos de Ironwood.

Peor aún, empezaba a pensar que podría tener razón.

—¿Qué vas a hacer?

Suspiré y me tumbé con la cabeza sobre mis patas, observando la puesta de sol. —No debería haberla mordido.

Heath rio y se acomodó junto a mí. —Ella también te dejó su marca.

—No fue su intención. Creo que estaba tan sorprendida como yo. Y cuando vio la marca idéntica bajo su clavícula…

—¿Era exactamente la misma marca? —preguntó Heath.

—Exactamente la misma.

—Parece una runa… Tendremos que investigar para ver qué significa.

Las palabras de Heath calmaron algo en mí. Era un recordatorio de que estaba de mi lado, y que me ayudaría en cualquier situación, sin importar cuán desesperada. Siempre había estado ahí para mí.

Incluso cuando mi propio hermano me exilió, Heath estuvo allí para defenderme, ganándose su propio destierro en el proceso.

Luego, el ilustre padre de Heath rechazó a Frost Fang por atreverse a exiliar a uno de sus hijos y se llevó al resto de los hermanos de Heath con él a la manada Elder Forest. Invitó —ordenó— a Heath que se uniera a él, pero en su lugar, Heath me siguió a las tierras salvajes.

—¿Puedes sentirla? —preguntó Heath, y juro que sentí algo como celos emanando de él a través del vínculo de manada.

—Sí. Está… más tranquila ahora. No tan asustada y frustrada.

Odiaba pensar que lo que había hecho la había asustado de alguna manera. Era una de las razones por las que había estado a punto de destrozar la casa de la manada.

—Creo que ella y Flint están acurrucados.

—¿Y eso no te molesta? —preguntó Heath, levantando la cabeza de sus patas delanteras.

—No… —respondí lentamente, dándome cuenta por primera vez de lo raro que era eso.

Mi lobo se sentía satisfecho, sabiendo que Flint la protegía. Incluso cuando los sentía juntos en la cama, el lazo de pareja me dio una mayor comprensión de Freya que el vínculo de manada.

Aun así, sus sentimientos hacia Flint parecían cohibidos en el lazo de pareja. Como si no se permitiera relajarse completamente en la cama a su lado.

—E incluso lo sentí cuando Flint tocó la marca de la mordida —continué—. Con sus labios. Eso es extraño, ¿verdad?

—Eres un alfa que no está perdiendo la cabeza porque su pareja está literalmente en la cama con otro alfa. Un alfa que aparentemente besó la marca que dejaste en ella. —Heath se rio—. Diría que sí, eso es jodidamente extraño.

Todo lo que quería era calmar sus miedos a través del lazo de pareja. Su incomodidad, decepción y preocupación me consumían. Deseaba desesperadamente hacerla sentir cómoda y segura, pero mi presencia tenía el efecto contrario, y eso me destruía.

Freya no podía sentirme a través del lazo de pareja unilateral…

pero podía sentirme a través del vínculo de manada.

Así que le envié sentimientos de seguridad, tratando de calmar su mente y aliviar sus temores.

Pareció ayudar, porque sentí que se acomodó junto a Flint. Y a su vez, eso me tranquilizó.

—No puedo perder a Freya. —Suspiré—. Mis sentimientos por ella son infinitamente más fuertes que lo que sentí por Nira. Pensé que la amaba entonces… ni siquiera sabía qué es el amor.

Heath no dijo nada, y el susurro del viento nocturno a través de las ramas sobre nosotros hizo poco para aliviar el dolor en mi pecho.

—Y pensar que una vez me hiciste dejarla en medio de las tierras salvajes —rio Heath, pero su risa sonaba hueca.

Mi gruñido respondió a sus palabras. Sabía que no pretendía burlarse de mí, pero me recordó lo necio que había sido entonces, y lo necio que estaba siendo ahora. Había fallado a mi pareja, a pesar de querer hacer lo correcto por ella.

Necesitaba descubrir cómo demostrarle que era digno de ella. Que no había pretendido lastimarla. Que no estaba tratando de interponerme en su camino para estar con los demás si ella lo deseaba.

Heath inclinó su cabeza y se puso de pie para estirarse. Ambos escuchamos al mismo tiempo el susurro revelador de la maleza apartándose para un cuerpo grande y el crujido de las hojas bajo los cascos.

—¿Quieres ir de caza? —preguntó Heath, su emoción filtrándose a través del vínculo de manada hacia mí, infectándome con el impulso primario de cazar.

Como respuesta, salté y me lancé pendiente abajo hacia el sonido de un ciervo en la espesura. Heath se separó de mí para rodearlo y cortar sus posibilidades de escape.

Comparado con todo lo demás con lo que estaba lidiando, esto se sentía fácil. Simple. Primario.

Mi lobo tomó el control, y cada acción después de eso surgió por puro instinto. Juntos, derribamos al ciervo y luego nos dimos un festín con su cuerpo. La carne fresca me hizo sentir vivo, como si todo estuviera bien en el mundo.

Al menos, eso pensaba mi lobo. En el fondo de la mente de mi lobo, mis pensamientos demasiado humanos se entrometían.

¿Tenía razón Heath sobre por qué Freya me había rechazado? ¿La decepción que percibía en ella venía de la preocupación de que había arruinado sus posibilidades con Flint?

Una parte de mí temía que, si le daba permiso para estar con otros, no volvería a mí. Pero una parte más sabia sabía que si intentaba quedármela para mí, nunca sería mía.

Para cuando salió el sol, sabía lo que tenía que hacer.

—Heath… ¿Sigues interesado en Freya, aunque lleve mi marca? —pregunté mientras nos enjuagábamos en el helado río.

—Por supuesto —respondió sin dudar.

—¿Crees que Flint siente lo mismo?

Heath bufó, el aliento de su lobo saliendo como niebla en el frío aire matutino. —Dijiste que estaban acurrucados en la cama, ¿no? Que incluso besó tu marca de pareja en ella. Yo diría que ya tienes tu respuesta.

—Cierto.

Regresamos trotando hacia el pueblo, y sentí a Freya despertándose, junto a Flint en la cama.

Examiné mis sentimientos. Saber que habían pasado toda la noche abrazados no me molestaba en absoluto.

Flint y Heath… Confiaba en ellos con ella.

Mi lobo se sentía satisfecho cuando Freya estaba con ellos.

Sin embargo, si algún otro cambiante lobo siquiera la mirara de forma incorrecta, lo despellejaría vivo.

—¿Vas a volver a la guarida para dormir un poco? —preguntó Heath—. Puedo cubrirte unas horas hasta que Flint pueda tomar el relevo.

Recordé qué día era, y todas las cosas que necesitaba hacer para asegurarme de que Frost Fang se recuperara después de años bajo el mando tóxico de Nira. Heath necesitaba descansar tanto como yo, y ya había tenido su turno lidiando con la monotonía anoche.

Necesitaba disculparme con Freya por hacer todo lo que ella había dicho: morderla sin preguntar primero, darle un emparejamiento desigual, quitarle su privacidad, todo ello… pero tal vez aún era demasiado pronto. Tal vez necesitaba algo de espacio.

Tal vez necesitaba saber que estar conmigo no significaba renunciar a los demás.

—No. Iré a la sala del trono —respondí pesadamente—. Pero hay algo que puedes hacer por mí en su lugar.

—Lo que necesites —respondió Heath, y algo en mi corazón se caldeó ante la devoción de mi mejor amigo.

Siempre había estado ahí para mí, y siempre lo estaría.

—Ve con Flint y Freya. Diles que mi pareja puede estar con cualquier lobo de Howling Echo que desee. Tal vez eso le demuestre a Freya que no tengo intención de alejarla del resto de ustedes.

—Lo sentirás a través del lazo de pareja —me advirtió Heath.

—Lo sé. Pero necesito arreglar esto de alguna manera. No quiero perderla en la próxima luna llena.