Capítulo 24 - Freya

Freya

Nos quedamos en la cabaña un día más mientras todos descansábamos, comíamos y recuperábamos fuerzas. No sabía qué esperar con mi primer celo, pero los chicos habían cumplido su promesa… me habían ayudado a superarlo ilesa, con mi cordura intacta.

Había escuchado historias de terror sobre mujeres cambiantes que, atrapadas solas debido a una avalancha u otras circunstancias, enloquecían sin una pareja que las ayudara durante el celo.

Después de todo, los cambiantes lobo no éramos como los lobos reales…

teníamos magia en nuestras venas, y esa magia a veces venía con consecuencias.

¿Pero ahora qué? Había sobrevivido a mi primer celo sin problemas, Gage y Heath se estaban comportando como verdaderos caballeros, pero me sentía insegura sobre cómo irían las cosas ahora que todo había terminado.

Y parecía que ellos también tenían dudas.

El rayo de sol de toda esta situación era, como siempre, Flint.

Él me trataba exactamente igual que antes del celo. Nada había cambiado entre nosotros.

¿O tal vez sí?

Flint me estaba cortejando. Había escuchado a los otros dos hablar de ello.

Y aunque el concepto me parecía un poco anticuado, agradecía que no se apresurara a pedirme ser su pareja.

No es que no supiera ya mi respuesta: Flint era perfecto.

Era todo lo que nunca me había permitido esperar en una pareja, y más.

Mis pensamientos se desviaban frecuentemente hacia mi madre, quien aparentemente se había emparejado con tres hombres —uno de los cuales era un brujo o mago— y hacia la loba de Snow Moon, que parecía tener su propio harén de hombres.

Siempre me habían enseñado que los lobos solo tenían una pareja, así que incluso con sus ejemplos, me estaba llevando tiempo creer que estaba bien, aunque inusual, tener relaciones con cada alfa de Howling Echo.

—Abuela Luna, guíame —susurré mientras ayudaba a empacar nuestras escasas pertenencias en el vehículo prestado.

Todos entrábamos y salíamos de la pequeña cabaña, pero mientras estaba afuera sola, un teléfono comenzó a sonar.

Mirando alrededor, no lo vi por ninguna parte, pero seguí el sonido.

Abrí de golpe la puerta del copiloto de la furgoneta, metí la cabeza y descubrí que el teléfono debía estar ahí dentro.

Cuando abrí la guantera, el teléfono cayó al suelo y se quedó en silencio.

—Mierda, mierda, mierda —gruñí, recogiéndolo.

Se sentía extraño tener un teléfono en mis manos. La manada Ironwood nunca había permitido que los miembros de bajo rango tuvieran uno.

—¿Qué pasa? —preguntó Gage.

Me di la vuelta con el calor inundando mis mejillas como si me hubieran pillado con las manos en la masa. No creía que a Gage le importara, pero tampoco me había dado nunca un teléfono…

Levantando el teléfono, esbocé una débil sonrisa.

—Estaba sonando, pero se detuvo justo ahora. —Cuando lo dejé caer…

—Nadie debería estar llamando a ese teléfono —murmuró Gage, quitándomelo de la mano.

Contuve la respiración, todavía sin estar completamente segura de que no estaba en problemas.

Con mi celo terminado, no sabía exactamente cuál era mi posición con Gage, pero él era el alfa de la manada, así que su palabra era ley.

No quería hacer nada que lo enojara y me expulsara de la manada.

Flint y Heath dijeron que me seguirían, pero destruir su manada —nuestra manada— era lo último que quería.

Gage frunció el ceño mientras revisaba el teléfono.

—Nuestra informante dice que tiene nueva información que nuestros empleadores querrán escuchar. Dice que se reunirá con nosotros esta noche en el mismo lugar.

Heath había salido y se apiñó detrás de Gage para leer el mensaje por sí mismo.

—No me gusta.

—A mí tampoco —dijo Gage—. Voy a llamarla.

Levantó el teléfono, y lo escuché marcar en altavoz. Sonó y sonó, pero nadie respondió.

—Acaba de llamar —protesté.

—Bueno, ahora no está respondiendo —dijo Gage.

—Quizás no puede —sugirió Heath—. Podría haber otras personas a su alrededor. No quiere que la descubran.

—Terminen de empacar —ordenó Gage—. Luego veremos si podemos llegar allí temprano.

Heath asintió.

—Exploraremos el terreno. Nos aseguraremos de que no sea una trampa.

Su precaución me tranquilizó, y poco después, los cuatro estábamos apiñados en el vehículo una vez más. Me sonrojé cuando recordé cómo Flint me había hecho alcanzar el clímax varias veces en el asiento trasero.

Heath gimió.

—No es el momento, lobita.

—Lo siento —murmuré.

Había pensado que mi olor sería menos molesto una vez que terminara mi celo, pero parecía que estaba equivocada. Todos podían oler fácilmente mi excitación en el espacio cerrado. Algo que decidí tener en cuenta.

Flint sonrió y me dio un expresivo beso.

—Son profesionales. Pueden soportar algo de frustración en el camino a una misión.

—Preferiría que no fuera así —gruñó Gage.

Me aparté de Flint e intenté mantener mis pensamientos bajo control.

Pronto, el paisaje a nuestro alrededor comenzó a parecer familiar, y supe que debíamos estar cerca del claro donde habíamos conocido a Ingrid antes. Heath detuvo el vehículo junto a unas rocas y apagó el motor.

El silencio nos rodeaba por todos lados. Los cuatro nos miramos durante un minuto.

Entonces Heath dijo—:

No hay recompensa sin riesgo, ¿verdad? Este podría ser un gran día de pago para nosotros.

Gage gruñó, luego hizo un gesto a Flint y Heath en el lado izquierdo del vehículo.

—Ustedes dos vayan a explorar. Vean lo que puedan ver, pero no interactúen, incluso si ven a Ingrid. Vuelvan e informen primero.

Tan pronto como Flint y Heath se fueron, me volví hacia Gage y dije—:

Algo no parece estar bien.

—Opino lo mismo.

Él siguió vigilando, girando la cabeza hacia todos los lados, con el arma en su mano.

Comencé a preguntar—:

¿Debería…?

Pero nuestras cabezas giraron hacia un lado cuando sentimos movimiento, y mi loba interior comenzó a gruñir.

Diez lobos, uno de ellos en forma humana, se acercaban sigilosamente hacia nosotros, emergiendo desde detrás de los afloramientos rocosos cercanos.

Gage maldijo cuando ella se acercó lo suficiente para ser vista y se detuvo a tres metros de la puerta del conductor.

—Maldito Frost Fang —gruñó Gage.

No era Nira —la había visto en los territorios de Ironwood la noche en que Luka y yo nos convertimos en una falsa pareja destinada— pero Gage reconoció a quienquiera que fuese.

—Están rodeado por todos lados —llamó la mujer mayor.

Gage gruñó, su rostro contorsionándose en un gruñido animalesco, sus ojos instantáneamente dorados. Nunca lo había visto perder el control así. Quienquiera que fuese esta mujer, tenía la sensación de que ella y Gage debían tener una historia seria.

Su cabello corto se había vuelto gris hacía mucho tiempo, pero su cuerpo atlético me dijo que no podía ser tan mayor. Los cambiantes lobo envejecíamos más lentamente que los humanos, lo que causaba que nuestras edades fueran difíciles de adivinar.

—¿Vas a hacer que entremos ahí por ustedes? —preguntó, su voz lo suficientemente clara a través del cristal.

Sin esperar una respuesta, apuntó al neumático delantero del lado del conductor y disparó su arma. El vehículo se sacudió mientras el neumático se desinflaba rápidamente. En rápida sucesión, disparó a los otros dos que podía ver.

—Debería haberte hecho esconderte —gruñó Gage, volviendo su mirada dorada hacia mí.

Como alfa de la manada, estaba en la sangre de Gage proteger. Pero por primera vez, podría estar con mi manada, y no quería esconderme ni quedarme atrás.

—Los enfrentaremos juntos —dije, sosteniendo su mirada—. Pase lo que pase.

Gage frunció el ceño, luego asintió bruscamente.

—Permitirles entrar aquí a buscarnos solo hará que nos lastimen, lo que dificultará nuestra huida.

Por el vínculo, parece que Heath y Flint siguen libres, pero estamos a punto de ser capturados.

Tenemos que hacerles creer que han ganado, pero prepárate cuando me veas transformarme. ¿Entendido?

Asentí. Gage abrió la puerta y levantó las manos, dejando caer su arma al suelo. Dejé la que él me había dado en el asiento trasero y levanté las mías.

—Karina —gruñó Gage.

Ella sonrió.

—El hijo pródigo regresa. No puedo decir que te haya extrañado, hijo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que debía ser una de las parejas de su padre. Una de las mujeres que ayudaron a Nira a orquestar la muerte de su hermano. Una de las razones por las que me odiaba tanto cuando nos conocimos.

—Y tú debes ser Freya.

Gage gruñó cuando Karina dijo mi nombre y se puso delante de mí mientras yo salía lentamente del vehículo.

—Nira va a estar encantada de verlos a ambos —cacareó Karina mientras los lobos a su alrededor levantaban sus hocicos y dejaban escapar un aullido unificado.

Se me erizaron los pelos de la nuca. Esperaba que Flint y Heath estuvieran a salvo. Debían haberlo oído y sabían que estábamos en apuros. Solo nos quedaba esperar que no entraran corriendo y se dejaran atrapar también.

Los lobos permanecieron transformados mientras Karina registraba a Gage y le quitaba algunas otras armas, tirándolas descuidadamente en el suelo del bosque. Me registró a mí después y descartó mi cuchillo de la misma manera.

—Síganme —dijo.

Gage se mantuvo a mi lado mientras los lobos nos rodeaban, escoltándonos detrás de Karina, quien permaneció en forma humana.

Cuando llegamos al lugar donde habíamos conocido a Ingrid, la encontramos atada y amordazada con la cara y la garganta ensangrentadas, al igual que sus manos.

Por la sangre que todavía goteaba por su camiseta, no estaba segura de que pudiera durar mucho más sin transformarse.

Junto a ella estaba una alfa que reconocí. El pelo castaño oscuro de Nira caía en trenzas de guerrera tras su espalda. Se comportaba con la confianza de una alfa, y la cicatriz en su hombro mostraba que no era ajena a luchar por lo que quería.

—Nira —escupió Gage, sus ojos brillando dorados por un momento antes de recuperar el control.

—Gage —Nira sonrió, pero la expresión no llegó a sus ojos.

Se volvió hacia Ingrid y le arrancó la mordaza.

—¿Es esta la chica?

—Lo siento mucho —lloró Ingrid, y Nira la pateó brutalmente, derribándola al suelo.

—¡Te he hecho una pregunta!

Ingrid gimió, y me apresuré hacia adelante, pero Karina me agarró del codo y me echó hacia atrás mientras Gage gruñía.

—Sí —susurró Ingrid, mirando al suelo.

—Bien. Eres una traidora a esta manada. Mátenla —ordenó Nira.

Tres lobos saltaron instantáneamente hacia adelante. Ingrid intentó transformarse, pero ya estaban sobre ella. Apenas logró ponerse sobre sus patas antes de que la derribaran. En un instante, le desgarraron la garganta.

Grité de sorpresa y horror mientras su sangre rociaba el suelo del bosque. Su loba se desplomó en el suelo, muerta.

Caí de rodillas en estado de shock, con lágrimas llenando mis ojos.

Ingrid había sido mi único vínculo con mi pasado.

No tenía por qué compartir lo que sabía de mi familia, pero lo hizo de todos modos.

Incluso en los breves momentos que la conocí, me mostró más compasión que cualquier lobo de Ironwood. Y ahora se había ido.

—He estado pensando en llevarte de vuelta con mi futura pareja para que pueda ver cómo mueres —reflexionó Nira—. Pero ya me estás irritando.

Un rumor bajo salió del pecho de Gage mientras ella se me acercaba.

—Supongo que simplemente le entregaré tu cuerpo a Luka.