Capítulo 9 - Freya

Freya

Por suerte para mí, los chicos de Howling Echo se quedaron en este lado del pueblo y no fueron muy lejos.

Se reunieron en un almacén en las afueras.

Me escondí detrás de una tienda que vendía herramientas y suministros, manteniéndome bien alejada de cualquier ventana mientras esperaba para ver si alguien más aparecía.

Después de perder el tiempo durante diez minutos y temiendo que alguien saliera y me descubriera, decidí que Howling Echo debía haber llegado después de quienquiera que estuvieran esperando.

Corrí rápidamente entre dos grandes camiones de carga y me dirigí a la plataforma de carga del almacén por un lado.

Subí sigilosamente los escalones de la plataforma y luego avancé lentamente, pasando una puerta de carga cerrada tras otra.

Afuera de una de ellas, el olor a madera recién cortada llegó a mi nariz.

Pronto, me encontré justo al lado de la bahía de carga abierta, sin atreverme a mirar dentro por miedo a ser vista.

Afortunadamente, las voces de los chicos resonaban en el espacio vacío y llegaban fácilmente a mis oídos.

Mi loba se animó como si estuviera complacida de que hubiera seguido a la manada.

—¿Verdad, Tony? —escuché una voz etérea y musical de mujer y me pregunté si esta sería la Trina que Gage había mencionado. Mi loba gruñó internamente ante la idea de que se encontrara con otra mujer.

—¡Así es! —respondió Tony con una voz áspera y desconocida.

Los pelos de mi loba se erizaron. Me pregunté si era algo sobre él en particular o si ella no confiaba en los extraños después de todo lo que habíamos pasado.

—¿Y recuerdas aquella vez que lograron esa gran victoria contra Denraider? —continuó Trina, su voz musical irritándome más mientras hablaba con mis hombres.

—¿Cómo podríamos olvidarlo? —se rio Heath—. Ese fue uno de nuestros mayores éxitos al principio, y lo sigue siendo.

—Me encantaría verlos hacer algo así de nuevo —suspiró con nostalgia—. Se lo merecen.

—¿Qué hicieron con todas esas cosas, de todos modos? —preguntó Tony con su voz áspera.

—Se las dieron a los refugiados de Dawn Chaser para que pudieran establecerse en algún lugar lejos de las conquistas de Denraider —respondió Trina como si él ya debiera saberlo.

Mi pecho se hinchó de orgullo por la manada Howling Echo. Hugo e Idori claramente confiaban en ellos, y ahora tenía más pruebas de que eran los chicos buenos.

Recordé a los humanos huyendo de la gasolinera en el valle muy por debajo de mí. Gage les había advertido que se fueran antes de que aparecieran los bandidos, más de lo que la mayoría de los cambiantes lobo harían por los humanos, según mi limitado conocimiento fuera de la manada Ironwood.

—Supongo que tiene sentido —dijo Tony—. No estarían tan desesperados por más trabajos si todavía estuvieran nadando en la abundancia de ese golpe.

Incluso mi loba se sentía orgullosa de la manada Howling Echo, pero las palabras de Tony me devolvieron a la realidad.

—No podemos permitirnos nada tan arriesgado ahora mismo, si es por eso que lo mencionaste —advirtió Gage.

Me desanimé, dándome cuenta de que estaban a punto de perder su oportunidad de obtener otro trabajo por mi culpa. Me habían protegido a pesar de todos los problemas que les había causado. Gage probablemente se maldijo a sí mismo por haber aceptado nuestro trato.

—Bueno… —dijo Tony justo cuando escuché un roce de bota sobre el hormigón detrás de mí.

Me giré rápidamente, llevando mi mano hacia la pistola en la parte trasera de mis pantalones.

—Detente ahí mismo —advirtió una voz áspera, y me quedé paralizada, con mis dedos alrededor de la empuñadura de la pistola—. Manos arriba.

Me volví para ver a un hombre corpulento con una mano sobre la pistola enfundada en su cadera. Un bulto donde sus pantalones se encontraban con su bota indicaba otra arma. Levanté lentamente mis manos donde pudiera verlas, maldiciendo por haber permitido que me sorprendiera.

—Vaya, vaya —el señor Armas se acercó a mí—. ¿Has escuchado algo interesante?

—Quizás —incliné la cabeza, mirando a los ojos al hombre corpulento, negándome a retroceder. En mi interior, mi loba gruñía, lista para cualquier cosa.

Por lo que podía ver, parecía humano, pero eso significaba que podría ser un cambiante o un brujo.

Señaló hacia la puerta de carga abierta. —Quizás oirías mejor desde dentro.

Suspiré, dándome cuenta de que el señor Armas probablemente era amigo de las otras dos voces que había escuchado. Me habían descubierto, así que no tenía sentido seguir escondiéndome. Retrocedí frente a la puerta de carga abierta.

Sillas rasparon contra el suelo de hormigón cuando cinco figuras se pusieron de pie al vernos a mí y a mi nuevo amigo. Flint, Heath y Gage estaban todos allí, pero examiné a los otros dos.

Tony resultó ser un tipo fibroso con cabello rubio sucio rizado y una cicatriz justo debajo de su ojo, como si alguien hubiera intentado cegarlo y hubiera errado el tiro.

Y Trina, la mujer de voz musical, era más alta y esbelta que el resto, sus orejas puntiagudas y su cabello azul cian delataban su naturaleza feérica.

—Bueno, ¿por qué no te unes a nosotros, preciosa? —el señor Armas dio un paso más cerca de mí, y sus fosas nasales se dilataron—. Me llamo Cody, y creo que hueles absolutamente divina.

—Es nuestra —gruñó Heath.

Gage se acercó a mí con una expresión en blanco. De alguna manera, eso era más aterrador que verlo mirarme con furia.

—Qué curioso —Cody agarró mi muñeca y la levantó—. No veo una marca de manada en sus muñecas, ni una marca de mordida en su cuello. Parece que está disponible.

Liberé mi muñeca con un giro, luego agarré mi útil cuchillo, poniéndolo entre él y yo. Sin atreverme a decir nada por miedo a empeorar la situación y garantizar que no consiguieran el trabajo, lo fulminé con mi mirada.

Cody se rio mientras Gage agarraba mi otra muñeca, tirando de mí detrás de él.

—Lo que Heath quiso decir es que es nuestra propiedad —gruñó mientras yo me erizaba—. Así que mantén tus garras lejos de ella.

Gage y Cody se quedaron quietos por un momento, la tensión irradiando de sus cuerpos. Los labios de Cody se curvaron hacia atrás en un gruñido mientras bajaba sus ojos.

—Cálmate —gruñó Cody—. Eres el lobo más dominante aquí, lo entiendo, lo entiendo. No tocaré tu… propiedad.

Se inclinó alrededor de Gage como si quisiera echarme otro vistazo.

—Pero es curioso lo cerca que está de su celo sin una marca de pareja…

Esta vez, los gruñidos salieron de tres gargantas mientras Heath y Flint también se acercaron a mí.

—Ah, así que por eso no están disponibles para sus trabajos habituales —dijo Tony—. Es una lástima.

—Tony tiene razón —estuvo de acuerdo la alta mujer feérica—. No nos sirven de nada con ella a cuestas. No para el trabajo que teníamos en mente.

Mis hombros se hundieron, y Flint me rodeó con un brazo, atrayéndome hacia él.

—Supongo que nos pondremos al día en otro momento —Tony pasó junto a nosotros y salió con Cody.

La mujer feérica me dirigió una mirada curiosa al pasar. Pero no dijo nada y siguió a los otros dos. Bajaron las escaleras a un lado, y luego los vi a los tres caminando de regreso hacia el centro del pueblo.

La tensión en el almacén era tan espesa que podría haberla cortado con mi cuchillo, el cual volví a guardar ahora que se habían ido.

—Lo siento —dije, bajando mi barbilla—. Me siento como una idiota por haber arruinado las cosas para ustedes otra vez.

Buscando un aliado, me volví hacia Flint, quien me aseguró—: No has arruinado nada, rayo de luna. Pero queremos mantenerte a salvo. No deberías haber venido.

Mi ánimo decayó, pero me atreví a mirar a Gage. Fue casi reconfortante ver que la expresión tormentosa había reemplazado su máscara neutral.

—¿Dónde está la pistola que te di?

Me giré y señalé hacia atrás de mis pantalones. —Cody me sorprendió afuera. Fui demasiado lenta para apuntarle a tiempo.

—No deberías habernos seguido —gruñó Gage—. Ahora, más personas saben de ti. Y Cody tiene tu olor.

—No harán nada estúpido que ponga en riesgo trabajos futuros —los ojos de Heath se dirigieron hacia afuera como si quisiera asegurarse de que no volvieran—. Cody sabe que es mejor no meterse con lo que es nuestro.

—Lo siento —susurré—. Solo… quería saber más sobre los tipos de trabajos que hacen. Para ver si puedo ayudar de alguna manera.

—Así no es cómo funcionan las cosas —espetó Gage.

—Gage —Heath extendió una mano hacia su alfa de manada—. Realmente no podríamos haber tomado ese trabajo ahora, si es lo que creo que era.

Aunque me estuviera defendiendo, mis hombros se hundieron. —Por mi culpa.

Gage caminó de un lado a otro. —Porque dejamos atrás todos nuestros vehículos, armas y suministros.

—Por mi culpa. Porque tuve que alejar a Ironwood de las tierras de Moonblessed, y me siguieron.

Gage se acercó a mí, y retrocedí hasta que mi hombro tocó una estantería. Sus manos se colocaron a ambos lados de mi cabeza, inmovilizándome sin tocarme. Un gruñido salió de su garganta mientras sus ojos ardían en los míos.

—Porque eres nuestra y no te dejaremos caminar hacia el peligro sola.

Esta versión de Gage me confundía. Su reacción me hacía sentir como si estuviera siguiendo un camino sin señalizar, con giros y vueltas que no había anticipado cuando comencé por este rumbo.

Así que levanté mi barbilla y enfrenté la intensa mirada azul cielo de Gage. —¿De verdad ayudaron a esos refugiados?

Él parpadeó. —¿Qué?

—¿Dawn Chaser?

Gage exhaló y dejó caer sus brazos. —Lo hicimos, para lo que sirvió.

—¿Qué quieres decir?

—Denraider conquistó sus tierras —explicó Flint—.

Ayudamos a los refugiados, pero, aun así, no tenían los recursos para ir muy lejos.

La manada que acordó acogerlos… dijo que los aceptaría a todos.

—Su boca se torció—. Pero los convirtieron en poco más que esclavos, nombrándolos a todos omegas y matando a los pocos alfas que quedaban entre ellos.

—Porque ningún alfa puede fingir estar tan bajo en la jerarquía —gruñó Heath.

Flint colocó mi cabello detrás de mi oreja. —En cuanto a refugiados, tú y yo fuimos de los más afortunados después de perder nuestras tierras de manada. Los espíritus guiaron nuestros caminos.

Sonreí ante la idea. —Nos unieron.

Él asintió, pero detrás de él, Heath gruñó.

—¿Por qué nos seguiste realmente, lobita?

—A mi loba no le gustó verlos marchar, y quería sentirme útil —admití—. Y no quería quedarme encerrada allí sin ustedes.

La sonrisa gentil y comprensiva de Flint casi me hizo llorar. —Ella quiere a su manada. Sabe que estamos destinados a estar juntos.

—Aun así, no era seguro —gruñó Gage.

Heath se acercó, mirando a Flint con furia antes de mirarme fijamente.

—Bueno…

Heath me interrumpió. —Si tanto odias estar encerrada, quizás sea hora de que te llevemos a algún sitio. Conozco el lugar perfecto. Hay un dueño de un restaurante que nos debe un favor por salvarle el trasero después de un estúpido error. Y es digno de ese sexy vestido que te conseguí.

El hambre en sus ojos bordeados de dorado era inconfundible. Mi loba me empujó a coquetear, ansiosa por atraer a su pareja. Ella y yo definitivamente no estábamos en la misma página en lo que respecta a Heath.

Me alejé de él, y Gage nos hizo un gesto para que saliéramos. —Volvamos a la casa y discutamos cómo van a ser las cosas.