CAPÍTULO 26 #2

—Soy Dane Whitaker. Estuve presente en el Armitage la noche en cuestión, en relación con un asunto médico privado.

Nora Ellison no estuvo presente, involucrada, consultada ni informada.

Puedo confirmar que la mujer que aparece entrando en la habitación 416 no es Nora Ellison.

Hay una revisión forense independiente en curso.

Seguiré cooperando con los abogados y no haré comentarios sobre la atención médica privada de ningún jugador.

Me detengo.

La sala espera.

—Bien —dice Nora.

Una palabra.

Odio lo mucho que me afecta.

Elaine asiente.

—Publícalo a través de Porter Leigh y envíalo directamente a Dana Bell con marca de tiempo y aviso de preservación.

Benji se mueve.

El clip sale.

Durante doce segundos, nada cambia.

Luego todo cambia.

Los teléfonos empiezan a sonar.

La pared de pantallas se actualiza. Mi declaración aparece junto al clip del hotel. Mi cara a un lado, la falsa Nora al otro. Los rótulos se desplazan demasiado rápido.

WHITAKER NIEGA PRESENCIA DE CONSULTORA EN ARMITAGE

PORTER LEIGH ALEGA SUPLANTACIÓN EN IMÁGENES DE HOTEL

¿QUIÉN ES LA MUJER DE LA HABITACIÓN 416?

El teléfono de Nora vibra.

Lee.

Su cara cambia.

—¿Qué? —pregunto.

—Dana Bell está publicando la advertencia ética. Todavía no nombra a Kelly. Dice que su fuente del hotel confirma que los registros de huéspedes de la habitación 416 fueron modificados hoy a las 3:09 p.m.

—Hoy —dice Catherine.

—Después de que yo ya estuviera en este caso —dice Nora.

—Después de tu declaración de Denver —añade Elaine.

Nora asiente.

La máquina sigue en marcha.

Benji dice:

—Tengo la lectura de la tarjeta de la 416, la de la caja fuerte. Accesos: emitida a las 2:58 p.m. de hoy a nombre de Nora. Usada a las 5:18 p.m. Ascensor de servicio lateral. Una lectura adicional a las 5:27 p.m.

—¿Salida? —pregunta Nora.

—No de la habitación. Acceso al ascensor de servicio.

—¿Dirección?

—Hacia abajo.

La sala se queda en silencio.

Hacia abajo.

Niveles de servicio del hotel. Muelles de carga. Lavandería. Cocinas. Pasillos de basura. Lugares donde las cámaras fallan y la gente de uniforme se vuelve invisible.

A Iris podrían sacarla por un nivel de servicio.

A Kelly también.

O a Reid.

O a todos.

Mi cuerpo empieza a levantarse antes de que termine de pensar.

Nora no me mira.

—Siéntate —dice.

Me siento.

Una parte diminuta y terrible de mí agradece que lo supiera.

Otra parte quiere partir la silla por la mitad.

La parte que se sienta gana.

Por poco.

Ray dice:

—El teléfono desechable de la caja fuerte sigue apagado en la jaula de Faraday. Necesitamos clonarlo.

—Aquí no —dice Nora.

—¿Sala forense?

—Sí. Aislada.

Elaine señala a Catherine.

—Coordina con el abogado digital. Sin red. Sin credenciales internas de Porter Leigh.

Benji se estremece.

—Benji —dice Nora.

—Lo sé. Es solo que... odio que nuestras credenciales sean ahora una frase que la gente pronuncia como si fuera moho.

—Bien. El odio te mantiene alerta.

Asiente, con aspecto miserable y útil.

Mi teléfono vibra.

Desconocido otra vez.

Lo giro hacia Nora antes de leer.

Asiente.

Mensaje de texto.

Buen discurso. Ahora pregúntale a Nora por qué Kelly tenía acceso a su talla de chaqueta.

Debajo: una foto de un armario abierto de Porter Leigh. Blazers azul marino. Tacones negros. Camisas de emergencia. Una etiqueta en una percha: N. ELLISON — RESPALDO PLANTA CLIENTES.

El rostro de Nora no delata nada.

Así es como sé que le afecta.

—¿Es tuyo? —pregunto.

—Blazer de respaldo —dice—. Planta de clientes. Para derrames, crisis nocturnas, llamadas de prensa.

—¿Quién tiene acceso?

—Personal. Asistentes. Mantenimiento. Cualquiera con una razón y una tarjeta.

—Mi tarjeta temporal —dice Benji.

Parece a punto de vomitar.

Elaine se vuelve hacia él en la pantalla.

—No te desmorones. Responde.

—Los asistentes pueden acceder al inventario del vestuario. Si alguien usó mi tarjeta, podría revisar o fotografiar el registro del blazer de respaldo de Nora. Incluso llevárselo.

Nora tiene la mirada fija en la pantalla, no en mí.

—¿Cuándo se comprobó por última vez?

Benji teclea.

—No hay registro de préstamo. Pero la cámara del armario no funciona.

—Cómo no —dice Ray.

—¿Se abrió una incidencia de mantenimiento? —pregunta Nora.

Benji hace una pausa.

—A las 13:12 de hoy. Por solicitud de mantenimiento desde... soporte de conferencias.

Todos se vuelven hacia él de nuevo.

Levanta ambas manos.

—Yo no he sido.

—Lo sé —dice Nora.

Esta vez lo dice para todos.

Parece que eso es lo que lo mantiene en pie.

Recuerdo lo que le dije en el coche.

Dices cosas amables como si fueran amenazas.

Quizá me equivoqué.

Quizá dice cosas necesarias con una voz que sabe lo caro que sale la amabilidad cuando la sala está grabando.

Otro mensaje llega a mi teléfono.

El mismo número desconocido.

No podrá demostrar qué blazer llevaba Kelly antes del tercer clip.

El teléfono de Nora vibra en el mismo momento.

Lee.

Luego me mira.

—¿Qué? —pregunto.

Gira la pantalla.

La captura de pantalla de un borrador de titular.

TERCER CLIP EN COLA: ROPA DE LA CONSULTORA ENCONTRADA EN HABITACIÓN DE HOTEL

Mi pulso cambia.

No más rápido.

Más fuerte.

—Están plantando el blazer —digo.

—O ya lo han plantado —dice Nora.

Doy un paso hacia la mesa, pero me detengo antes de que tenga que corregirme.

—¿Qué hacemos? —pregunto.

Elaine responde:

—Nos adelantamos.

Nora dice:

—Preservamos.

Se miran.

El poder se desplaza.

No una contra la otra. Con fricción, que es como las mujeres serias afinan decisiones en salas llenas de hombres que quieren verbos simples.

Elaine dice:

—Si esperamos, el clip sale con la ropa. Si nos adelantamos con lo del armario, exponemos la filtración interna y el blazer de respaldo antes de tener confirmación.

Nora piensa.

Puedo ver los cálculos desfilando tras sus ojos. No dramáticos. Pequeños ajustes. Daño público. Prueba legal. Kelly. Iris. Mi declaración. Su nombre. La habitación. El blazer. El hecho de que cualquier prueba vinculada a ella ahora lleva una segunda mancha.

—Me adelanto —dice Nora.

El rostro de Elaine se endurece.

—Nora.

—Mi blazer de respaldo puede estar siendo usado en un montaje en curso. El acceso al armario puede estar vinculado a la filtración de Porter Leigh. Si ocultamos eso, nos convertimos en la habitación.

La habitación.

Denver.

Martin.

Todas las habitaciones.

Veo a Elaine encajar ese golpe.

Y aceptarlo.

—Lenguaje controlado —dice Elaine.

—El mío —dice Nora.

—No.

—Elaine.

—Nada de ensayos de mártir.

—No estoy escribiendo ninguno.

—Disfrutas del filo.

—Disfruto de no dejar que me incriminen en silencio.

—Eso no es lo mismo que ser inteligente.

La boca de Nora se tensa.