Capítulo 49

Cuatro Meses Después

Lisa me iba pasando los adornos mientras yo los colgaba uno a uno en el árbol de Navidad.

Todos menos uno, mejor dicho. En su lugar, Lisa había suspendido una bola roja especialmente brillante en un carrusel sobre la cuna de George.

Él se la quedaba mirando durante lo que parecía una eternidad mientras giraba y captaba la luz, volviéndose aún más centelleante que antes.

Habíamos planeado a propósito una Navidad tranquila, solo los tres. Tampoco es que hubiéramos podido viajar muy lejos de todos modos, dado que el clima escocés nos había regalado una nueva capa de nieve blanca e inmaculada. Además, ¿a quién íbamos a visitar? ¿A quién podíamos invitar?

Yo ya había salido fuera esa mañana y casi se me quedan los dedos congelados fabricando un muñeco de nieve para George.

Lisa lo sostuvo frente a la ventana para que pudiera admirarlo desde la comodidad del interior.

Pero no pareció muy impresionado. Se limitó a balbucear mientras Lisa lo levantaba y pronto su atención se centró en lo que pudiera haber por ahí en su manta de juegos.

A Lisa le había parecido histérico e incluso tuvo la audacia de tomarme el pelo. Al parecer, había clavado la zanahoria con tal ángulo que más que no tener nariz parecía que estuviera fumando en pipa.

No me pasó desapercibido que ella hubiera insistido en enseñarle el muñeco de nieve a George desde dentro. Todavía no había reunido la confianza necesaria para aventurarse muy lejos, a pesar de que estábamos alquilando temporalmente un lugar en medio de ninguna parte.

La venta de la casa de Lisa estaba en marcha y su finalización estaba prevista para principios de enero.

Ya habíamos acordado que Escocia no era una opción viable a largo plazo y que volveríamos al sureste de Inglaterra en el nuevo año.

Aún quedaban cuatro meses de alquiler en mi apartamento de Earl’s Court y, a pesar de mis reticencias a mudarme al lado de Francis, sería una locura no usarlo como base mientras buscábamos nuestro próximo hogar.

Sin contarle a Lisa la historia que había detrás, le había enseñado la casita tan mona que Amelia y yo habíamos encontrado todos esos meses atrás. Seguía en el mercado y a Lisa le encantó, aunque solo fuera por haberla visto en internet. Teníamos una cita para verla el diez de enero.

Por suerte, la familia ya no era nuestra preocupación.

El juicio de Graham se celebró solo una semana después de que yo hubiera rescatado al bebé George y se lo hubiera devuelto a su verdadera madre.

Le habían impuesto una condena de veinticinco años por el homicidio involuntario de Ryan Palmer y Lee Blackmore, además del asesinato de mi tía Edith Weeks. Graham confesó los tres.

A Melissa y Tracy Reid, junto con Andrew Meadows —no Andy Coleman como él me había hecho creer—, les habían caído varias penas de hasta doce años a cada uno por detención ilegal o secuestro.

Melissa había sufrido una grave herida en la cabeza por el golpe de Katrina, pero se recuperó por completo tras pasar unas noches en el hospital.

Andy, por otro lado, recobró el sentido en cuanto llegó la policía.

Aturdido, supuestamente opuso resistencia, pero fue reducido en cuestión de segundos.

Afortunadamente, Katrina había sido absuelta de cualquier delito y ahora vive con unos padres de acogida que tienen años de experiencia tratando con niños en una condición similar.

Las autoridades me habían informado de que iría a una escuela especial para integrarla en la sociedad de una vez por todas.

Su nuevo paradero se mantenía en secreto, pero los servicios sociales me habían prometido darme noticias con regularidad.

Katrina me caía bien y, al parecer, les había dicho a sus cuidadores que yo era su tío favorito.

Teniendo en cuenta las alternativas, no estaba seguro de hasta qué punto era un cumplido.

Lisa había elegido con acierto el nombre de nuestro hijo.

Volví a intentar lo de Frank, pero ella le dedicó casi la misma atención que Amelia, aunque obviamente no se lo dije.

Sin embargo, sí que le gustó la idea de mantener un nombre familiar, aunque fuera de forma simbólica, y sugirió George, por un tío suyo.

Él había sido una figura importante durante su infancia.

Sinceramente, después de su comienzo en la vida, podría haber llamado a mi hijo como quisiera.

En cuanto a Amelia, la policía nunca la ha encontrado.

A menudo especulaba sobre a dónde habría ido aquella noche de tormenta y en qué dirección habría corrido.

Desde entonces, la policía había desmantelado la choza y excavado la tumba improvisada del abuelo Patrick; afortunadamente, no había rastro de huesos debajo.

Julia tenía razón. No habían dado sepultura a nadie.

Incluso Katrina dijo que no recordaba nada parecido, a pesar de las flores frescas y la cruz casera.

Había dicho que nunca antes había visitado esa parte del bosque.

La policía y los cuidadores lo achacaron a una memoria selectiva, pero yo seguía sin estar convencido.

Con Julia muerta, me preguntaba si alguna vez conocería toda la verdad.

Mi mente a menudo divagaba hacia Julia. Qué desesperada debía de estar.

También me planteaba si se había quitado la vida por voluntad propia o si Tracy la había manipulado de algún modo hasta conducirla al suicidio.

Si no hubiera sido por la nota que me dejó, dudo que hubiera vuelto al bosque el día que encontré a Lisa.

Algo me arrastró hasta allí. Aunque no creo en el más allá, todavía me pregunto si Julia me habría guiado de alguna manera.

Me había enseñado la tumba. ¿Me habría enseñado también la cabaña a propósito?

Cavilaba sobre si habría escuchado algo mientras estaba bajo el cuidado de Tracy en la casa.

Pero ¿por qué no decírmelo simplemente? Una cosa que había puesto en el mensaje era cuánto se preocupaba Amelia por mí.

Creo que Julia siempre supo que el sentimiento era recíproco.

A menudo me había preguntado si Katrina tenía algún tipo de sexto sentido, pero quizá todos lo tenían.

El Inspector Jefe Small me había interrogado dos veces más sobre Amelia.

No podía entender cómo había reducido tanto a Melissa como a Andy, pero no a mi exmujer.

Intenté convencerle de que Katrina se había ocupado de Melissa mientras Andy acaparaba todos mis esfuerzos.

Durante nuestro altercado, Amelia se las había apañado para escapar.

Él sabía que nunca podría demostrar lo contrario.

Cuatro meses después, seguían sin tener suerte para encontrarla.

El paradero de mi exmujer tenía a Lisa especialmente agitada, a pesar de que el Inspector Jefe nos informó de que presumía que había huido del país. Puede que esté en la otra punta del mundo, había sugerido para tranquilizar a Lisa.

Poco después, he presentado una demanda de divorcio, o solicitud de disolución a través de las autoridades. No me habían dicho cuánto tiempo tardaría, pero una vez más las autoridades me habían asegurado que definitivamente seguiría adelante dadas las circunstancias excepcionales.

También estaba el caso del dinero en la cuenta bancaria de Amelia, casi la mitad de mi herencia original de mi tía. De nuevo, no era algo sencillo y tendría que pasar por todos los procedimientos adecuados una vez que estuviera listo.

Amelia había usado su tarjeta bancaria una vez, el día después de haber desaparecido.

Yo sabía que guardaba la tarjeta en la funda de su móvil.

Había sido una de las razones por las que me aseguré de que tuviera esas cosas junto a su pasaporte.

Retiró dos mil libras por ventanilla en una sucursal de Epsom, lo que reforzó mi creencia de que debía de haber pasado la noche en el bosque.

La cantidad de dinero y la falta de su pasaporte convencieron al Inspector Jefe Small de que se había ido al extranjero.

Cada vez que sacaba el tema de cómo había encontrado tiempo para recoger esos objetos vitales, yo me limitaba a negar con la cabeza.

—Debía de estar preparada por lo que pudiera pasar —había sugerido yo.

—Sí. Supongo que sí —respondió él, sin parecer convencido en absoluto.

Es por eso que habíamos elegido Escocia, una parte sumamente remota de Escocia.

A Lisa le habían recetado un antidepresivo para ayudarla con su ansiedad persistente.

Aparte de la policía, nadie conocía nuestro paradero y, lo que era más crucial, nadie de la zona conocía nuestro pasado, no es que tuviéramos vecinos a menos de un kilómetro de nuestra casa de todos modos.

Hablé con Lisa varias veces. Aunque al principio conseguía tranquilizarla, los demonios siempre reaparecían días o semanas después.

Había prometido buscar trabajo una vez que nos instaláramos en el sur. Necesitábamos dinero. De día en día, los ahorros iban bajando. Y cada mes, el alquiler le daba otro mordisco a la cuenta corriente.

Pero la perspectiva de un futuro juntos ayudaría a Lisa a salir adelante. Necesitaba algo en lo que creer y un entorno estable para criar a George.

Después de todo lo que la había hecho pasar, era lo menos que podía hacer.

Al fin y al cabo, ella es la madre de mi hijo.

¿No es cierto?