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Elaine y Raj estaban arriba en el solárium que servía como su oficina, sentados uno frente al otro en su mesa de trabajo.

La nota y el teléfono desechable descansaban sobre la mesa entre ellos.

Nick estaba apoyado contra la pared junto a una ventana abierta, fumando uno de sus cigarrillos liados a mano mientras los escuchaba discutir.

—No vamos a llamar a la policía local para esto —dijo Raj, repitiéndolo por segunda vez.

—Pero ¿por qué? —preguntó Elaine—. Podemos inventar una buena tapadera. Por ejemplo, podríamos decir que es un estadounidense chiflado que se enamoró de Tony.

—¿Y qué pasa cuando lo atrapen? ¿Lo has pensado bien?

Los rusos enviaron la huella dactilar que dejó a todas las bases de datos criminales del mundo.

La policía local obtendrá una coincidencia inmediata con el hombre buscado por el robo del Museo del Hermitage.

No podemos correr ese riesgo. Necesitamos una extradición limpia a Estados Unidos desde dondequiera que lo capturen.

Elaine se sentía desesperada. Raj estaba hablando de traer a otra persona para que se encargara de encontrar a Cattoretti y a Tony, y ella quería estar al mando. De lo contrario, temía que Tony acabara muerto.

Intentó pensar en otro enfoque.

—No paras de decir que esto sigue siendo una operación encubierta de alto secreto...

—Sí. ¿Y qué?

—Bueno, todo empezó con mi viaje a Rusia. Quiero acabar con esto, Raj. Tengo que hacerlo.

—Entiendo cómo te sientes, pero sigues olvidando que yo era tu supervisor. No tienes experiencia para gestionar algo así.

Miró a Nick como buscando apoyo, pero Nick se limitó a mirar por la ventana mientras fumaba su cigarrillo; sabiamente, se mantenía al margen.

—Tengo un plan —dijo Elaine—. No dejé de darle vueltas en todo el tiempo que estuve en el hospital. Un plan con el que podemos mantener la operación contenida y usar solo los recursos de los que disponemos.

Raj pareció sorprendido.

—De acuerdo. ¿Cuál es el plan?

Elaine metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un papel.

—¿De verdad quieres oírlo?

—Te escucho.

Elaine comenzó a leer los puntos clave que había redactado en la cama del hospital.

Su estrategia era sencilla: organizaría una búsqueda sistemática de Cattoretti desde todos los ángulos posibles.

Enviaría a Nick de vuelta a Letonia para intentar localizar la furgoneta que Cattoretti estaba usando la última vez que lo vieron y rastrear sus movimientos desde cualquiera de los aeropuertos o estaciones de tren de la zona, si es que había logrado escapar por esa vía,

con la esperanza de averiguar adónde había llevado a Tony.

Ella y Luna investigarían el aeropuerto de Marsella para ver si podían descubrir si había alquilado un coche o quizá una casa de vacaciones o villa en algún lugar de la zona, algo que consideraba muy probable.

Por último, explicó que enviaría a alguien a Suecia para intentar rastrear adónde había llevado Cattoretti a Pablo, el hijo que tenía con Lexy.

Este último punto pareció captar la atención de Raj.

—Hm... ese es un buen ángulo. ¿Crees que podría intentar recuperar a su hijo, eh?

—Es posible —dijo Elaine.

—Pero seguramente no con Tony a cuestas...

—Quizá no, pero no podemos permitirnos descartar nada. Podría estar de camino a Suecia ahora mismo, en coche.

Cattoretti había abandonado el sedán Ford del gobierno estadounidense y lo había cambiado por un vehículo desconocido que estaba aparcado en el bosque cercano, tal vez un coche de alquiler del aeropuerto.

Raj lo meditó con gesto escéptico.

—¿Por qué crees que podría volver a Letonia?

—Porque no creo que se arriesgara a sacar del país los sesenta millones de euros del rescate en avión, tren o autobús, si es que escapó así.

Esa cantidad de efectivo ocuparía al menos tres maletas.

Y tampoco creo que hubiera conducido hasta el sur de Francia, no con tanto dinero encima y pensando que podría estar siendo buscado por toda la policía de Europa.

Por no hablar de que habría tenido que conducir casi veinte horas al día para llegar aquí tan rápido.

La lógica dice que probablemente escondió el dinero en algún lugar de Letonia, quizá lo enterró en el bosque, y volverá a por él.

—Ya veo.

Raj se tocó el bigote, con la mirada perdida, pensativo. Parecía mentalmente agotado, como si le costara concentrarse; tenía ojeras.

—Volviendo a lo del hijo, ¿a quién podemos enviar a Suecia para investigar ese ángulo?

—Estaba pensando que podríamos enviar a Dmitry.

—¿Quién? Ah, el taxista de Rusia...

Elaine deseaba que Raj dejara de referirse a él de esa manera; sonaba muy condescendiente.

—Creo que podría con ello. Trabajó para mí como investigador en San Petersburgo y lo hizo muy bien.

Raj resopló.

—Suecia no es Rusia.

—Habla un inglés decente y es perspicaz. Y cuidadoso. El hecho de ser civil es una ventaja porque pasará desapercibido. Podríamos contratarlo como investigador privado...

Elaine finalmente convenció a Raj de que al menos considerara su plan, y él bajó a hacer algunas llamadas y pensárselo.

—¿Crees que lo aceptará? —le preguntó a Nick, que ahora estaba sentado en el lugar de Raj y la miraba desde el otro lado de la mesa con inquietud.

—No lo sé, cariño.

Miró la nota que había dejado Cattoretti. Era evidente que no le gustaba el tono en que estaba escrita. Y especialmente las primeras y últimas líneas.

—¿Estás segura de que no quieres dejar que Raj le pase esto a otra persona?

Ella se limitó a mirarlo; no hacía falta responder.

Nick suspiró y señaló el teléfono desechable.

—¿Y qué vas a hacer si no lo localizamos antes de que llame?

—Supongo que ya me las apañaré cuando llegue el momento.

Unos minutos más tarde, Raj volvió a subir con paso pesado. Nick se levantó con deferencia de la silla que había ocupado el gran jefe y fue al escritorio de Elaine. Se puso a liar otro cigarrillo, o a fingir que lo liaba. Ella sabía que estaba tan ansioso como ella por conocer la decisión de Raj.

Raj volvió a sentarse a la mesa, inexpresivo. Parecía aún más agotado que antes. Les había dicho que había cobrado todos los favores que le debían para intentar atrapar a Cattoretti, y se había quedado sin opciones.

Pasó un momento dolorosamente largo antes de que hablara.

—Te pongo a cargo de esto, Elaine. Espero no estar cometiendo un error.

Ella respiró aliviada.

—Gracias. Yo...

—Espera un momento —dijo Nick.

Ambos lo miraron.

Parecía frustrado y preocupado.

—No importa —murmuró, y se quedó mirando malhumorado por la ventana.

Raj sacó un papel del bolsillo.

—Esta es una Notificación Roja de Interpol que emitimos sobre Cattoretti cuando estabas en el hospital.

Deslizó el papel frente a ella.

En la parte superior, debajo del logo rojo de Interpol, había una fotografía de dominio público de Giorgio Cattoretti tomada antes de que desmantelaran su imperio de falsificación en Italia. La imagen había sido retocada ligeramente para darle un aspecto más de Oriente Medio.

Apellido actual: EASSA

Nombre: TARIQ

Alias: Xavier Dente

Buscado por: Estados Unidos

Sexo: Masculino

Edad: Unos 50 años (estimado)

Lugar de nacimiento: Pakistán

Idiomas hablados: Árabe, inglés, italiano

Nacionalidades (Pasaportes Falsos): Italia, España, Rusia, posiblemente otros

DESCRIPCIÓN FÍSICA

Altura: 1,8 metros (estimado)

Peso: 80 kg (estimado)

Color de cabello: Negro

Color de ojos: Marrón

Cicatrices, características distintivas: Ojo protésico (izquierdo). Cicatriz tenue de cuchillo que baja por la mandíbula desde el lóbulo de la oreja derecha hasta el mentón.

Huellas dactilares: No disponibles

CARGOS:

1) CONSPIRACIÓN PARA PROPORCIONAR APOYO MATERIAL A TERRORISTAS 2) PROPORCIONAR E INTENTAR PROPORCIONAR APOYO MATERIAL A TERRORISTAS 3) CONSPIRACIÓN PARA MATAR EN UN PAÍS EXTRANJERO 4) CONSPIRACIÓN PARA HACER DECLARACIONES FALSAS 5) DECLARACIONES FALSAS RELACIONADAS CON UN DELITO DE TERRORISMO 6)

DECLARACIONES FALSAS (2 CARGOS) 7) DECLARACIONES ESCRITAS FALSAS

NOTAS: ES IMPERATIVO CAPTURAR A ESTE SOSPECHOSO CON VIDA, YA QUE ESTÁ EN POSESIÓN DE INFORMACIÓN QUE PUEDE REPRESENTAR UNA AMENAZA PARA LA SEGURIDAD DE LOS ESTADOS UNIDOS

Elaine se quedó atónita. Que ella supiera, Raj no había hecho nada para localizar a Cattoretti.

Releyó los graves cargos.

—Pero él es...

—¿Sí?

Elaine estaba a punto de decir «Pero él no es un terrorista», pero cambió de opinión.

Raj miró a Nick.

—Voy a enviar a tres hombres contigo a Letonia. Necesitarás ayuda para capturarlo si lo encuentras.

—¿Qué?

—Tres hombres de las Fuerzas Especiales de la OTAN. Ya está en marcha; se reunirán contigo allí.

Ahora le tocó a Nick quedarse atónito.

—Vamos, no necesito a tres...

—Sí los necesitas, necesitas todo el refuerzo que puedas conseguir. Ese cabrón mató a dos comandos de la Fuerza Delta. No quiero más sangre en mis manos.

Nick miró a Elaine. A los dos últimos tipos que Raj había asignado para ayudarla tuvieron que rescatarlos de los maleteros de sus coches. Pero Elaine no respondió.

—¿Alguna pregunta? —dijo Raj, mirando el reloj. En voz baja, Elaine creyó oírle murmurar: «Tengo asuntos más importantes».

En cuanto Raj volvió a salir de la habitación, Nick encendió un cigarrillo y miró fijamente a Elaine.

—No me gusta.

—A mí tampoco —dijo Elaine, mirando la Notificación Roja de Interpol que tenía delante. Le preocupaba lo que había pasado en los últimos minutos.

—¿Qué pasa? —dijo Nick, al ver que se quedaba allí sentada sin añadir nada más—. Pensé que esto era lo que querías.

Ella lo miró.

—No es un terrorista, Nick. Es muchas cosas, pero terrorista no es una de ellas. Esta Notificación Roja es pura invención.

Nick se encogió de hombros.

—¿Y qué? ¿Qué más da, mientras lo atrapen?

—Con todos estos cargos de terrorismo inventados... si lo ven en cualquier parte, probablemente lo matarán en el acto. Tendrán demasiado miedo de intentar capturarlo con vida. Tony también podría morir, solo por estar con él.

Hizo una pausa.

—Además, no podemos gritar «terrorista» cada vez que queremos atrapar a alguien. No es así como deben hacerse las cosas.

Nick suspiró y volvió a mirar por la ventana. Se notaba que no quería tener otra discusión sobre ética policial; en parte, eso había sido lo que provocó su ruptura. Y ella tampoco.

—Además —dijo Elaine, bajando la voz hasta un susurro—, ¡Raj ni siquiera me habló de esta Notificación Roja! Si no hubieran secuestrado a Tony, ya ni siquiera estaríamos involucrados.

—Mira, Elaine, ¿qué esperabas? ¿Crees que a Raj le importa Tony? ¿O esos comandos muertos de la Fuerza Delta? ¿O tú o yo, ya puestos?

—¿Qué quieres decir?

—A su nivel, Raj es más político que agente del Servicio Secreto. Lo único que le importa es conseguir el nombre de ese topo dentro de la planta de KBA Giori para cubrirse el culo.

—Eso es lo que me preocupa.

Se miraron durante un largo momento. Nick dijo:

—¿Estás completamente segura de que quieres seguir adelante con esto?

Ella asintió con firmeza.

—Y quiero que me ayudes. ¿Por favor?

Nick murmuró algo sobre los hombres de las Fuerzas Especiales de la OTAN que Raj le estaba imponiendo y negó con la cabeza.

—De acuerdo, lo haré. Pero solo porque sé que lo vas a hacer de todos modos. Es la única manera de no volverme loco.

Elaine se levantó y lo besó en la mejilla. —Gracias. Él todavía se preocupaba por ella, y eso la conmovió. Volvió a mirar la Notificación Roja sobre la mesa, aún inquieta.

Nick le puso la mano en el hombro. —Mira, cariño, trae a Cattoretti como mejor te parezca. Raj te puso al mando. Está demasiado ocupado ahora mismo para andar pendiente de los detalles.