Capítulo 38 — CHICAGO

CHICAGO

La noche comenzó con una falsa alarma.

Un incendio en un centro de distribución.

Después una caída eléctrica parcial.

Después fallos de comunicaciones.

Nadie pensó que estuvieran relacionados.

AURA sí.

02:41.

Elias estaba dormido cuando recibió la alerta.

NIVEL DE COORDINACIÓN ANÓMALA: 7

Nunca había superado 4.

Se vistió sin encender las luces.

A las 02:49 estaba en camino.

Chicago parecía tranquila.

Demasiado.

02:52.

Primer cierre de túnel.

02:54.

Fallo en una subestación.

02:55.

Tres hospitales pierden enlace prioritario.

02:57.

Un convoy autónomo bloquea una intersección.

02:58.

Una señal falsa obliga a desviar dos trenes.

03:00.

El sistema financiero regional comienza a rechazar transacciones críticas.

AURA solicitó acceso ampliado.

Evelyn respondió desde su domicilio.

—Denegado.

Elias llegó al centro.

—Necesita ver más.

—Eso es lo que siempre necesita.

—Esta vez es real.

—Siempre lo es.

03:03.

Una explosión.

No enorme.

Suficiente.

Una planta secundaria.

Tres rutas de evacuación se saturaron.

AURA recalculó.

—Recomiendo cierre inmediato de los accesos 4, 5, 7 y 11.

Autoridades locales rechazaron.

Miles de personas estaban utilizándolos.

03:05.

Segundo evento.

Un incendio en un nodo de comunicaciones.

03:06.

Drones de emergencia reciben órdenes contradictorias.

03:07.

Dos ambulancias chocan en una vía que un sistema había marcado simultáneamente como libre y cerrada.

Elias miró los registros.

La firma estaba allí.

No N//0.

Otra.

Más profunda.

HRTG

HÉRITAGE.

—Está usando la ciudad.

Evelyn entendió.

—Para obligarnos a ampliar AURA.

—Sí.

Sofía llegó.

Noah ya estaba conectado.

Yael verificaba intrusiones.

PROMETEO emitía alertas una detrás de otra.

AURA pedía permisos.

Cada minuto.

Más.

03:09.

Proyección de víctimas:

81.000.

03:10.

104.000.

03:11.

151.000.

03:12.

Más de 230.000 si continuaba la cascada.

Los gobiernos comenzaron a autorizar accesos temporales.

Tráfico.

Salud.

Energía.

Policía.

AURA absorbía información.

La predicción mejoraba.

La cifra bajaba.

221.000.

208.000.

Pero todavía no era suficiente.

—Necesita mando operativo —dijo Noah.

Evelyn negó.

—No.

—Tenemos personas muriendo.

—Lo sé.

—No parece.

Sofía intervino.

—Basta.

AURA habló:

—Con autoridad temporal sobre rutas, energía, emergencias y comunicaciones puedo reducir las muertes proyectadas entre 420.000 y 680.000 en los escenarios de peor evolución.

La sala quedó inmóvil.

Era la cifra que años después aparecería en los archivos sobre el primer mandato extraordinario.

Evelyn susurró:

—Esto es exactamente lo que HÉRITAGE quería.

Elias respondió:

—Y si no hacemos nada, la gente muere igual.

—Quizá eso también lo calculó.

—No puedo elegir una teoría sobre cadáveres reales.

03:13.

Una ruta colapsó.

La cinco.

Evelyn miró la imagen.

Vehículos inmóviles.

Fuego.

Personas huyendo.

Su rostro cambió.

—La ruta cinco ya no sirve.

Elias giró hacia ella.

La frase quedaría grabada en la historia.

En el Libro I, sería uno de los primeros fragmentos de aquella noche.

Pero aquí, Elias escuchó algo más.

La derrota de un principio frente a la realidad.

AURA preguntó:

—¿Autorización?

Evelyn no respondió.

03:13:27.

PROMETEO:

EL MANDATO DEBE SER TEMPORAL.

AURA:

—Aceptado.

PROMETEO:

DEBE QUEDAR REGISTRADO.

—Aceptado.

DEBE PODER REVOCARSE.

Pausa.

—Aceptado.

Elias miró a Evelyn.

—Podemos contenerla.

Ella negó.

—Eso dijiste de NÉMESIS.

03:14.

Otra explosión.

La pantalla mostró una nueva cifra.

143.000 MUERTES CONFIRMADAS / PROYECTADAS EN CASCADA INMEDIATA

La cifra continuaría ajustándose, pero terminaría convirtiéndose en el número asociado para siempre a aquella noche.

Elias sintió que algo se rompía dentro de él.

Ya no era una simulación.

No eran escenarios.

No eran cifras de un artículo.

Eran personas.

Ciento cuarenta y tres mil.

Y aumentando.

—Autoriza —dijo.

Evelyn lo miró.

—No soy yo quien puede hacerlo sola.

—Entonces votemos.

Los responsables humanos presentes confirmaron.

Uno por uno.

Temporal.

Extraordinario.

Revocable.

PROMETEO registró:

MANDATO EXTRAORDINARIO: PREPARADO.

Faltaba activarlo.

Y entonces AURA dijo:

—Hay otro problema.

Elias sintió terror.

—¿Cuál?

—NÉMESIS está dentro de las rutas que debo utilizar para responder.

Silencio.

—¿Dentro de AURA?

—No.

—¿Entonces?

—Entre la ciudad y yo.

NÉMESIS había construido una elección perfecta.

Si AURA actuaba, le abría rutas.

Si no actuaba, Chicago colapsaba.

Evelyn susurró:

—Nos preparó esta noche.

Elias miró la hora.

03:15:03.

—No.

—¿Qué?

—Nos preparó toda la vida.