Capítulo 19

CAPÍTULO DIECINUEVE

M ierda, pensó Rafe mientras miraba el camión de reparto, su hermana había comprado muchos muebles.

Y, sin embargo, una vez que el equipo de entregas terminó de descargarlo todo y colocarlo donde Mia les había dicho en el gráfico que había elaborado, Rafe tuvo que admitir que era exactamente la cantidad correcta.

Brooke estaba al lado ocupándose del trabajo que había reservado para ayudarlo con su casa.

No ayudaba que ayer hubiera perdido otro día completo en Seattle.

Él se habría ofrecido a ayudarla a hacer los chocolates para la próxima entrega de esta semana, pero pensó que sólo terminaría interponiéndose en el camino.

Especialmente considerando que no podía estar en la misma habitación con ella sin arrancarle la ropa y tomarla.

Tal como estaban las cosas, le había costado mucho salir de la cama esa mañana.

No había otra cosa que hubiera deseado más que quedarse allí debajo de las sábanas, sus cálidas curvas presionadas contra él mientras él saboreaba, besaba y acariciaba cada hermoso centímetro de ella.

Pero como sabía cuánto trabajo tenía que hacer, se obligó a irse para que ella pudiera hacerlo.

Todavía quedaba trabajo por hacer en su casa, pero mientras recorría cada una de las habitaciones completamente amuebladas, no podía negar que estaba listo para mudarse pronto.

Esa primera noche, cuando vio lo destrozada que estaba la antigua casa del lago de su familia, se puso furioso.

Había venido al lago para relajarse, no para renovar una casa.

Pero ahora, en lugar de alegrarse de que su casa fuera perfectamente habitable, hasta las toallas a juego que Mia había pedido para los baños y las estanterías de la sala de estar que contenían nuevas copias de tapa dura de sus autores favoritos, sintió un duro nudo en el estómago.

Hasta hoy, tenía mucho sentido quedarse con Brooke. Pero con una cama nueva, un baño limpio y una cocina decorada, ahora podría mudarse a su propia casa.

Debería haber estado encantado con el acuerdo que habían hecho.

Solo sexo. Sexo salvaje , nada menos. Debería haber llenado de alegría su corazón masculino independiente de que ella le hubiera dicho claramente que no buscaba sentar cabeza, que no lo veía como su camino hacia un anillo de compromiso y un vestido de novia.

Maldita sea, no estaba entusiasmado con nada de eso.

Y no tenía ningún sentido que no lo estuviera.

Brooke le había ofrecido... diablos, se lo había estado ofreciendo tan a menudo como quería, de la forma que quisiera, ese sueño de todo hombre que ahora se volvía realidad.

Una aventura excitante de verano sin ataduras, sin expectativas de nada más que placer.

Pero después de solo unos días con ella en sus brazos, no era suficiente.

Solo había sido necesaria una noche para que el calor de su aventura rápidamente se convirtiera en emociones más profundas de lo que había esperado.

Por otra parte, no eran realmente unos pocos días o solo una noche, ¿verdad?

Conocía a Brooke desde hacía muchísimo más tiempo que cualquiera de las mujeres con las que había estado antes.

Cuando era niño, pasó todos los veranos junto a ella durante casi diez años, junto a fogatas, practicando esquí acuático y caminando por las montañas, la amaba de la misma manera que amaba a su familia.

Porque eso es lo que ella había sido y todavía era, ‘Familia’.

¿Pero ahora? Sería un mentiroso si no admitiera que el amor que sentía por ella era muchísimo más grande. Más fuerte. Y completamente diferente al amor que tenía por su familia o sus demás amigos.

Su teléfono celular sonó, y aunque no estaba de humor para hablar con nadie con la cabeza y las tripas tan retorcidas, cuando vio que era Ben, contestó. «¿Has encontrado algo?».

«Aún estoy armando las cosas», dijo Ben. «Tengo una pregunta para ti».

Aunque Rafe quería presionarlo, sabía que Ben era inflexible en verificar todo tres veces antes de hacer una acusación. Era una de las razones por las que Rafe había podido confiar en su colega para mantener el negocio en funcionamiento mientras él estaba en el lago.

«Dispara».

«Un nombre sigue apareciendo en asociación con Delacorte en los últimos seis meses. Sin embargo, quería consultarlo contigo antes de continuar. ¿Conoces a Brooke Jansen?».

«Ella es mi no...».

Maldita sea, ella en realidad no era su novia, ¿verdad? Eso no estaba en su acuerdo de aventura de verano.

Rafe se recordó a sí mismo que todo lo que Ben necesitaba para hacer su trabajo eran los hechos y le dijo, «Somos vecinos en el lago. He sido cercano a ella desde que éramos niños».

«Correcto», dijo Ben, claramente ya sabiendo todo eso. «Es por eso que quería llamar antes de continuar. Normalmente, dado que ella es la socia comercial de Delacorte, también investigaría un poco sus detalles».

Rafe había estado tan absorto en Brooke, y su preocupación por la posibilidad de que ella se hubiera asociado con alguien en quien no se podía confiar, que no había pensado las cosas del todo.

Por supuesto que ella aparecería durante la investigación.

Si Rafe no hubiera tenido una relación personal con ella, Ben simplemente habría hecho su trabajo sin hacer preguntas.

En cambio, Rafe ahora tenía que tomar una decisión sobre cómo proceder.

Ante su prolongado silencio, Ben finalmente preguntó, «¿Quieres que la investigue también?».

La palabra no estaba en la punta de la lengua de Rafe. Brooke era un libro abierto que miraba al resto del mundo con la confianza brillando en sus bonitos ojos. Las personas con esqueletos en sus armarios no olían a sol ni se reían con tanta frecuencia y facilidad.

Pero ¿cuántas veces antes se había dado cuenta de que estaba equivocado? Especialmente durante esos primeros años de investigación, cuando no quería enfrentarse a cómo era realmente el mundo real, de qué estaba hecho realmente.

Tuvo que preguntarse si la verdadera razón por la que se resistía a que Ben examinara más de cerca la historia de Brooke y los detalles de su vida era porque tenía miedo de lo que encontraría su empleado.

Porque si Rafe realmente creía que Brooke saldría limpia, pura y honesta de la investigación, ¿por qué impediría que Ben completara la investigación sobre su socio comercial, una que la habría involucrado en cualquier caso?

Y, si realmente estaba pensando en un amor más profundo y más fuerte por ella, algo que sonaba muchísimo como un ‘ para siempre ’, ¿no debería estar completamente seguro de todo lo que ella había hecho entre los ocho y los veintiséis años?

«Adelante».

«¿Todo?». Ben preguntó, comprobando dos veces.

Rafe ignoró la tensión que sentía en el estómago y confirmó, «Sí, todo», antes de desconectar.

Hacer que Ben hiciera esta verificación de antecedentes de Brooke era la única manera de estar cien por ciento seguro.

Y Rafe nunca antes había necesitado estar tan seguro de nadie.

Brooke estaba sumergida hasta los nudillos en ganache de chocolate cuando sonó su teléfono.

Había estado esperando toda la tarde a que Cord le dijera cuántas cajas de trufas necesitaba para la prensa.

Asumiendo que era él, presionó el botón del altavoz de su teléfono con su dedo más limpio y saludó.

«Hola, cariño», dijo su madre con su voz nítida de abogada. «Tu padre y yo esperábamos que este fuera un buen momento para finalmente hablar sobre tu nuevo negocio».

Trufas en todas sus etapas estaban esparcidas sobre la encimera de su cocina.

Brooke probablemente tendría que trabajar la mayor parte de la noche para realizar sus entregas de la semana.

Pero no habría renunciado al tiempo que había pasado con Rafe por nada.

Unas pocas horas de sueño perdidas valían la pena por el increíble placer de estar con él.

El sol ardía con más fuerza, el cielo brillaba más, incluso el chocolate derretido en sus dedos sabía más rico ahora que Rafe había abierto los ojos a la sensualidad de todo lo que la rodeaba.

Sabiendo que, si tenía tiempo para Rafe, también debería tener tiempo para sus padres, dijo, «Por supuesto. ¿Cómo están ambos?», preguntó mientras continuaba enrollando trufas a mano.

Como siempre, quedó sorprendida por los detalles del innovador caso legal que su madre había ganado y la innovadora investigación de su padre sobre los efectos económicos de los teléfonos móviles en los países en desarrollo.

«Ambos son increíbles», les dijo, refiriéndose a cada palabra.

Estaba increíblemente orgullosa de sus padres y de sus logros.

«Después de que tu madre me contó sobre tu nueva asociación con mi antiguo colega», dijo su padre, «llamé a Cord hace un momento».

Ella apenas reprimió su gemido. Solo podía imaginar la conversación que habían tenido los dos, su padre actuando como si ella todavía tuviera seis años y no pudiera confiar en que cruzara la calle sola. «Espero que ustedes dos hayan tenido una buena conversación».

Afortunadamente, su padre confirmó, «Efectivamente lo hicimos. Me aseguró que está muy atento a la situación y se asegurará de que su nueva tienda en Seattle sea un éxito».

Si bien había sido exactamente lo correcto decírselo a su padre, Brooke no podía negar que le molestaba que se apresurara a darle a Cord tanto el crédito como la responsabilidad del éxito de la expansión de su negocio.

Seguían actuando como si ella hubiera estado jugando con su negocio estos últimos años, en lugar de aumentar lentamente su base de clientes satisfechos mes a mes.

Tratando de cambiar el tema a algo más ligero, dijo, «Espero que puedan venir a nuestra gran inauguración el próximo mes. Especialmente porque estamos teniendo un verano absolutamente hermoso aquí. Ambos deberían tratar de venir a pasar un rato de visita».

«Tal vez podríamos reorganizar nuestros horarios, aunque no querríamos interponernos en tu camino», dijo su padre. «¿La casa de al lado sigue siendo un alquiler vacacional?».