Capítulo 3

CAPÍTULO TRES

I an ya se había quitado su saco, las mangas de la camisa ya las tenía arremangadas y había movido al cobertizo de madera al menos dos docenas de leños, cuando sus hermanos se apartaron de Tatiana babeando para salir a ayudar.

También habían detenido a Ford, y pronto los cuatro estaban haciendo una gran mella en la madera que su padre había mandado traer.

No había tenido oportunidad de ver a Adam ni a Dylan desde que había regresado.

Ambos lo habían llamado un par de veces para preguntarle si podía tomar una cerveza con ellos, pero siempre había estado en reuniones.

Había deseado poder finalmente sentarse con sus hermanos esta noche en la casa de sus padres, pero cuando vio a Dylan con sus manos sobre Tatiana, y luego a Adam un par de minutos más tarde, inmediatamente se puso colorado.

Ian siempre había sido un hombre posesivo, pero en lo que a Tatiana se refería, él no tenía nada por qué serlo.

Ella no era suya.

Nunca sería suya.

Demonios, si uno de sus hermanos quisiera salir con ella, debería estar feliz por ambos.

Su mandíbula se apretó con fuerza, y el dolor le hizo darse cuenta tardíamente de que estaba apretando los dientes tan duro como para romperse un molar. Maldita sea, necesitaba controlar su enamoramiento por Tatiana y rápido.

Ian siempre había sido capaz de calcular sumas rápidamente en su cabeza y podía calcular el valor de una inversión arriesgada con una claridad casi perfecta en todo momento. Pero hasta ahora, no había podido descubrir cómo dejar de pensar en una chica bonita.

En el camino de entrada, cuando ella tropezó y él la sujetó en sus brazos, la atracción entre ellos había estallado tan rápido y tan ardiente que estuvo a un instante de arrastrarla al bosque al lado de la propiedad de sus padres para poder convertir esa intensa atracción en algo aún más ardiente.

Pero, aunque esto solo reforzaba su decisión de no dejar que ella fuera su sombra en su oficina, saber que estaba haciendo lo correcto al mantener sus manos alejadas, no hacía nada para disminuir su desesperada necesidad por ella.

«¡Atento!».

Ian dejó caer los troncos que tenía en los brazos sobre la pila y se giró justo a tiempo para atrapar la pelota antes de que se estrellara contra su cabeza.

No la había tocado en años, pero sus músculos y sus manos todavía tenían suficiente memoria para lanzarle una espiral perfecta a Dylan sin siquiera parpadear.

Sintieron que la pelota navegaba de un lado a otro varias veces satisfactorias antes de que Adam de repente decidiera robarle la pelota a Dylan.

Rápidamente se la lanzó a Ian antes de que Dylan se vengara enviando a Adam volando sobre la hierba mojada.

Durante unos minutos, mientras jugaba al fútbol con sus hermanos en el jardín trasero, Ian se sintió como un niño otra vez.

En aquel entonces no había ningún pensamiento que los detuviera, ninguna preocupación en absoluto sobre lo que les deparaba el futuro, no había responsabilidades más allá de recordar quitarse los zapatos afuera para no dejar huellas de barro en el piso de la cocina...

y esperar que hubiera luz suficiente después de la cena para seguir el juego donde lo habían dejado.

Comenzó con esos juegos en el patio trasero con sus hermanos y terminó siendo el mejor mariscal de campo de la escuela secundaria en el noroeste del Pacífico.

Pero, aunque le había ido aún mejor en la universidad, en lugar de aspirar a un contrato con la NFL, cambió su camiseta de fútbol americano por un traje de tres piezas y una carrera en inversiones.

Aún así, después de todos estos años, nunca había olvidado la emoción de lanzar para hacer una anotación.

Cada vez que cerraba otro gran negocio, sentía la misma emoción.

Dirigir “Sullivan Investments” podría ser muy diferente a la carrera de fútbol profesional con la que alguna vez había soñado, pero el desafío de hacer su mejor juego y la emoción de ganar eran los mismos.

Hablando de desafíos, Ian era muy consciente de que todavía no se había desquitado con Ford Vincent por la forma en que había jodido el corazón de Mia durante cinco años.

Claro, por todo lo que Mia le había contado, sonaba como si Ford hubiera hecho todo lo posible para expiar sus pecados, pero solo porque la hermana de Ian había perdonado completamente al tipo, no significaba que Ian hubiera logrado llegar hasta allí.

Mia no había dejado que Ian destrozara a Ford en la boda, ni después, pero si él actuaba lo suficientemente rápido, no podría detenerlo esa noche.

Con el centro del pecho de Ford como objetivo perfecto para el balón, Ian se preparó para lanzarlo. Pero unos segundos después, bajo una maldición, dejó caer el balón hacia su costado.

«Mía estaría muy orgullosa de ti por no ceder ante el impulso. Y no te preocupes», dijo Tatiana mientras se acercaba y le quitaba el balón de las manos, en caso de que él cambiara de opinión y decidiera atinarle a Ford después de todo, «será nuestro secreto que incluso estabas pensando en hacerlo».

En ese momento, cuando su hermana salió al patio y rodeó la cintura de Ford con sus brazos, Ian no pudo decidir qué era más difícil en ese momento.

No permitirse volverse para admirar la belleza de Tatiana, o mantener su mirada en Ford y Mia mientras se besaban como si estuvieran solos en lugar de rodeados de la familia.

Al final, sin embargo, Ian supo que en realidad no era una elección.

No solo estaba empezando poco a poco a aceptar que Ford realmente estaba tratando a su hermana como ella se lo merecía, sino que la mujer a su lado lo atraía como nadie más lo había hecho.

E, incluso si debería haberse concentrado en proteger a su hermana y reconectarse con sus hermanos, Ian aún no había encontrado una manera de evitar perder el hilo de cualquier cosa que no fuera Tatiana cada vez que ella estaba cerca.

«Fue amable de tu parte ayudar a mi madre en la cocina».

La sonrisa de respuesta de Tatiana hizo que Ian sintiera como si la pelota de fútbol acabara de clavársele en el pecho, justo en el lugar donde había estado tan seguro de que nada podría volver a tocarlo.

«Amo a tus padres. Es muy fácil estar con ellos y hablar con ellos. No puedo imaginar cómo alguno de ustedes le ocultó algo a su madre cuando eran niños».

«No fue fácil», coincidió él. Y, sin embargo, así como le había ocultado a su hermana los detalles más sutiles de su matrimonio y divorcio, tampoco había hablado de la situación ni con su madre ni con su padre.

Todos lo amaban, tanto como él los amaba a ellos, y sabía cuánto deseaban que él se enamorara de nuevo, que se casara de nuevo y, con suerte, que esta vez tuviera hijos.

No había nadie a quien quisiera decepcionar menos que su familia.

Entonces, como no podía darles lo que más querían, creía que era mejor guardarse el consejo sobre las razones por las que su matrimonio había salido tan mal y por qué no cometería el error de volver a tomar ese camino.

«Creo que acabo de compartir mi mayor secreto con tu mamá». Tatiana se pasó la mano por la falda en lo que él empezaba a darse cuenta de que era un gesto ligeramente nervioso. «Y lo realmente sorprendente es que solo estuve en la cocina con ella solo unos minutos».

Mientras Tatiana estaba junto a él en el patio trasero de sus padres, tan hermosa que lo dejaba sin aliento, Ian quiso saber todos sus secretos. ¿Con qué soñaba en secreto? ¿Qué deseaba en secreto? ¿Y eran sus antojos secretos tan sensuales, tan desesperados y tan hambrientos como los de él?

Pero él no podía preguntarle nada de eso. «Si te preocupa que ella revele tu secreto...», solo pudo añadir.

Tatiana negó con la cabeza antes de que él pudiera terminar de tranquilizarla. «No, eso no me preocupa. Aunque estoy segura de que se lo dirá a tu papá, lo cual está totalmente bien. En cualquier caso, lo que realmente vine a decir es que la cena está lista. Iré a decirle a todos los demás».

No quería volver a entregar a Tatiana a las atenciones de sus hermanos. Pero como él no tenía nada que darle, y estaba bastante seguro de que sus hermanos sí lo tenían, Ian dejó que ella se alejara de él... y se acercara a ellos.

En la mesa del comedor, Tatiana estaba sentada entre Adam y Dylan y ambos estaban a la altura de su reputación como maestros del coqueteo.

No recordaba otra cena en la que se hubiera reído tanto.

Si no fuera porque Ian eligió el asiento más alejado de ella y permaneció casi en completo silencio durante la comida, habría sido la velada perfecta.

Se alegró de haber salido al patio trasero a tiempo de ver a Ian jugando al fútbol con sus hermanos.

No le sorprendió en absoluto su habilidad atlética.

No, pensó con un pequeño escalofrío de deseo, estaba absolutamente segura de que él hacía todo con una gracia y una fuerza innatas.

Era la alegría que había visto en su rostro mientras jugaba con sus hermanos lo que la hizo necesitar poner una mano en las puertas francesas para estabilizarse.

De repente, había podido verlo con tanta claridad: el costoso traje hecho a medida había desaparecido y en su lugar, una camiseta de fútbol llena de barro y manchas de hierba.

Había querido quitarse los tacones y lanzarse al césped para participar en su juego, aunque solo fuera para ser parte de la alegría de Ian durante unos preciosos momentos.

Todavía no tenía ni idea de cómo iba a lograr que él cambiara de opinión acerca de dejar que ella lo siguiera en su oficina, pero tenía la esperanza de que pronto se le ocurriría una idea brillante.

En cualquier caso, sin duda ayudaba saber que contaba con el sello de aprobación de su madre.