Capítulo 14

Lorenzo Fiore

El domingo me desperté con una sensación extraña.

Ligereza. Era una sensación tan rara, tan desconocida, que por un momento pensé que aún estaba soñando.

Pero el sol que entraba por la ventana de mi habitación era real, y el silencio en la casa era real.

Un silencio diferente. No era el silencio pesado y vacío de antes. Era una quietud llena de promesas.

La promesa que le había hecho a Sofía dos noches antes ——pasaré cada día, a partir de hoy, intentando ser el hombre que te mereces— aún vibraba en el aire entre nosotros.

La había acompañado hasta su habitación, le había dado un beso suave en la frente y la había dejado allí, sabiendo que si me hubiera quedado un segundo más, habría roto mi propia promesa.

Quedarme había sido lo más difícil que había hecho en toda mi vida.

Bajé a la cocina con el corazón latiendo un poco más rápido de lo normal, con la esperanza de encontrarme con ella.

Allí estaba, de pie junto a la encimera, ya vestida con unos vaqueros y una blusa sencilla.

La luz de la mañana entre su cabello la hacía parecer un ángel.

Un ángel cansado, pero un ángel al fin y al cabo.

—Buenos días, le dije, con una voz más dulce de lo habitual.

Ella se giró, con una pequeña y tímida sonrisa en los labios.

—Buenos días.

Había una adorable incomodidad entre nosotros. No sabíamos cómo comportarnos. Éramos dos personas que se habían desnudado emocionalmente y ahora tenían que aprender a caminar de nuevo.

—Hoy es mi día libre, dijo ella, como si tuviera que justificarse. —Me pasaré el día con mi amiga Lia.

La noticia me impactó con una pizca de decepción que me sorprendió. Estúpidamente, me había imaginado un día tranquilo en casa. Los cuatro. Casi una familia.

—Claro. Te lo mereces, respondí, intentando parecer despreocupado. —António puede acompañarte.

—No hace falta, de verdad. Prefiero coger un Uber. No quiero molestar.

Estaba levantando una pequeña barrera profesional, y lo entendí. Los dos necesitábamos espacio para respirar, para asimilarlo.

—Está bien. Que tengas un buen día, Sofía.

Ella volvió a sonreír, una sonrisa que iluminó toda la habitación, y se marchó. Y, con su partida, la ligereza que había sentido al despertarme se desvaneció, dejando un vacío inesperado en el piso.

Me quedé solo con los niños. Y, por primera vez, la idea no me asustó. Al contrario. Quería estar con ellos. Jugamos con los Lego, vimos una película de animación con ellos sentados en mi regazo. Y, en medio de todo eso, sonó mi móvil. Era Francesco.

—Almorzamos en mi casa a mediodía, dijo, sin siquiera saludar. —Y no, no acepto un no por respuesta. Trae a los niños.

Me reí.

—Muy gracioso.

—Lo digo en serio. Ven aquí. También vendrá Gianluca.

Dudé un instante. Pero la idea de pasar el día con mis hermanos, de no quedarme solo con mis pensamientos y con la ausencia de Sofía, resultaba tentadora.

—Allí estaremos.

La casa de Francesco era el reflejo perfecto de él mismo: organizada, tranquila, llena de luz y plantas.

En contraste con mi piso moderno y, a veces, frío, su casa era un oasis de paz en el corazón de São Paulo.

Tenía una energía zen. Las paredes eran blancas, los muebles de madera clara y había un huerto ecológico en el pequeño jardín trasero.

A los niños les encantaba venir aquí, porque Francesco les dejaba —ayudar a regar los tomates y a recoger albahaca y fresas.

En cuanto llegamos, corrieron al jardín. Yo me senté en el porche a observarlos, saboreando un raro momento de paz.

La paz duró exactamente cinco minutos. Fue el tiempo que tardó Gianluca en llegar, rompiendo el silencio con el ruido del motor de su moto. Entró en casa sin llamar, quitándose las gafas de sol y quejándose ya.

—Ah, no. Por el olor, hoy es el día de la tarta de algo verde. Francesco, lo juro por Dios, soy un hombre de veinticinco años en plena fase de crecimiento. ¡Necesito proteínas animales! ¡Mi cuerpo clama por carne!

Francesco apareció desde la cocina, secándose las manos con un paño, con su habitual expresión serena.

—Buenos días a ti también, hermano. Y es una quiche de espinacas con ricotta ecológica.

—Prefiero morirme de hambre, declaró Gianluca, dejándose caer en una silla a mi lado. Miró a los niños que corrían hacia él. —A menos que mis sobrinos quieran salvarme y pidan una pizza.

—¡Tío Luca, la comida del tío Francesco está buena!, exclamó Pietro, saltando a sus brazos.

—Está bueno para los conejos, pequeño. ¡Los humanos carnívoros como nosotros necesitamos un filete!, dijo Gianluca, haciéndole cosquillas a Pietro, que se echó a reír.

—Hay más proteínas en un plato de lentejas que en tu cerebro, Gianluca. Siéntate y cómete tus verduras, dijo Francesco mientras ponía la mesa.

La comida transcurrió exactamente como estaba previsto: los niños comían felices la comida sana de Francesco y Gianluca ponía caras cada vez que probaba un bocado de ensalada, robándoles trozos de pan a los pequeños cuando creía que nadie le veía.

La dinámica entre mis hermanos, el caos y la calma, era el equilibrio que nuestra familia siempre había necesitado.

Después de comer, mientras los niños se entretenían con un rompecabezas en el salón, los tres nos sentamos en la terraza. Francesco nos sirvió un zumo verde, que Gianluca miró con puro asco.

—Si me bebo esto, voy a empezar a hacer fotosíntesis, murmuró.

Francesco lo ignoró y se volvió hacia mí. Su mirada era seria, analítica.

—Bueno… ¿cómo van las cosas? Después de aquella noche en el hospital.

Respiré hondo, sabiendo que esa conversación era inevitable.

—Las cosas están… cambiando, admití, sin querer entrar en detalles demasiado íntimos. —Sofía y yo… nos estamos acercando. Hemos hablado.

Gianluca, que estaba tumbado en una tumbona, se incorporó. La expresión de broma desapareció de su rostro.

—Me alegro. Porque te voy a decir una cosa, y quiero que me escuches bien.

Si le haces daño a esa chica, Lorenzo, te juro que te romperé hasta la última botella de vino premiado con un bate de béisbol.

La amenaza sonó con una seriedad mortal.

—Ella es demasiado buena. Hay una luz en ella que esta familia no veía desde hacía mucho tiempo. No te atrevas a apagarla.

—Tienes razón, asintió Francesco, con voz más tranquila pero con el mismo peso.

—De una forma menos… violenta. Sofía ha pasado por muchas cosas, se le nota en los ojos.

Es fuerte, pero no se merece más dolor. Si no lo dices en serio, si esto es solo…

una forma de calmar tu soledad, aléjate de ella.

Ahora. Antes de que sea demasiado tarde.

Sus palabras eran duras, pero procedían de un lugar de amor. Amor por mí y, sorprendentemente, un instinto protector hacia ella.

—Lo digo en serio, dije, y las palabras, pronunciadas en voz alta, sonaron como un voto.

La conversación derivó hacia el otro problema de mi vida.

—¿Y Helena?, preguntó Francesco.

Les conté lo del viaje a la finca, la conversación que habíamos tenido y mi decisión de distanciarme de ella en el ámbito profesional.

—¡Por fin!, exclamó Gianluca, aliviado. —Nunca he confiado en esa mujer. Te mira como si fueras una botella de edición limitada que quiere añadir a su colección. No tiene nada que ver con el amor. Es posesión.

—Estoy de acuerdo, dijo Francesco. —Es una excelente profesional, de eso no hay duda.

Pero su ambición personal siempre ha sido un problema.

Es manipuladora. Y tenerla cerca ahora, con Sofía en tu vida…

sería como tirar una cerilla a un barril de gasolina.

Tenemos que empezar a buscar una nueva jefa de agronomía, alguien seria.

Tengo la sensación de que Helena nos va a traer más problemas.

Sus palabras resultaron proféticas, pero en ese momento solo sentía alivio por el hecho de que estuvieran de mi lado. Impulsado por la sensación de seguridad que me daba estar entre las dos personas del mundo en las que más confiaba, decidí compartir algo más profundo.

—Con Sofía no es tan sencillo, empecé, en voz baja. —Hay cosas que yo… que no sabía de ella. Ella es… busqué la palabra adecuada —más inocente de lo que os imagináis. Y tengo que tener cuidado. Tengo que ir con calma.

Mis hermanos se miraron. Entendieron lo que no dije. La sorpresa en el rostro de Gianluca fue genuina.

—Vaya, dijo en voz baja. —¿De verdad?

Me limité a asentir.

Por primera vez, Gianluca se quedó sin palabras durante un segundo. La revelación cambió su expresión. La preocupación en su rostro se hizo más profunda.

—Vale, esto… esto lo cambia todo, dijo. —Ya no se trata solo de que tú hagas el tonto. Esto es… serio. Muy serio.

—Tienes razón, Lorenzo, dijo Francesco, con un tono cargado de una nueva gravedad. —La responsabilidad es aún mayor ahora. Por el amor de Dios, no lo estropees todo.

La conversación, por muy pesada que fuera, me sentó bien. El consejo y el apoyo de mis hermanos me dieron claridad y fuerza. Ya no estaba solo en esto. Tenía aliados.

Volví a casa aquella tarde sintiéndome más aliviado, pero también con un nuevo sentido de la responsabilidad.

No se trataba solo de mis sentimientos. Se trataba de ella.

De protegerla. No solo de mí mismo y de mi pasado, sino de amenazas externas como Helena.

Y, sobre todo, se trataba de ser digno de la confianza y la inocencia que ella, vacilante, estaba depositando en mis manos.

Volvimos a casa y el resto del día transcurrió lentamente.

Los niños y yo montamos un rompecabezas gigante en el suelo del salón.

Pero su ausencia era un vacío en el piso.

Con cada risa de los niños, me sorprendía pensando en cómo habría sonreído ella si hubiera estado allí.

La casa, incluso con los niños, parecía demasiado silenciosa sin ella.

Cuando empezó a caer la tarde, Pietro, que había estado tranquilo durante un rato, me miró con sus grandes y serios ojos.

—Papá, ¿dónde está Fia?

Esa sencilla pregunta me impactó más de lo que esperaba.

—Está en casa de su amiga, campeón. Hoy es su día libre.

—Pero yo quiero hablar con ella, dijo con voz quejumbrosa. Gael, al otro lado del rompecabezas, se limitó a asentir, mostrando su acuerdo.

Se me ocurrió una idea. Una excusa para escuchar su voz.

—¿Qué os parece si la llamamos? ¿Una videollamada?

Sus ojos se iluminaron. Cogí mi iPad y, con el corazón latiendo un poco más rápido de lo que debería, marqué su número. Respondió al tercer tono.

Su imagen apareció en la pantalla. Estaba en una habitación, un ambiente más sencillo, y sonreía. Una sonrisa cansada, pero feliz. Llevaba el pelo suelto, cayéndole sobre los hombros, y una camiseta que parecía de pijama. Estaba preciosa.

—¡Fia!, gritaron los niños al unísono.

Su sonrisa se amplió al verlos.

—¡Hola, mis amores! ¿Os estáis portando bien con papá?

Empezaron a hablar a la vez, interrumpiéndose unos a otros para contarle lo de la comida en casa del tío Francesco, de los tomates que habían —ayudado a recoger, del zumo verde del tío.

Ella los escuchó con una paciencia y un cariño que me llenaron el pecho de calidez.

Se reía de sus bromas, hacía preguntas, completamente presente incluso a través de una pantalla.

Al cabo de unos minutos, cuando por fin se calmaron, su mirada se cruzó con la mía, mientras yo sostenía la tableta. Su sonrisa se suavizó, volviéndose algo más tímida, más íntima.

—Hola, dijo en voz baja, solo para mí.

—Hola, respondí, y no pude contener la sonrisa que se dibujó en mi rostro. Verla, aunque fuera de forma digital, fue como un soplo de aire fresco.

En ese momento, al mirar su rostro en la pantalla, al ver lo mucho que la querían mis hijos, ya no tenía miedo de mis sentimientos.

Tenía miedo de no ser lo suficientemente bueno para ella, de no ser el hombre que se merecía.

Y eso, me di cuenta, era una motivación mucho más poderosa que el miedo.

Estaba dispuesto a luchar. Por ella. Por nosotros.

—Ahora tengo que irme, amores míos. Lia ya me está mirando mal porque se está enfriando la pizza, les dijo a los niños. —Nos vemos mañana por la mañana. Portáos bien. Y dadle un beso a papá de mi parte.

Pietro, tomando la orden al pie de la letra, se inclinó y me dio un beso ruidoso y húmedo en la mejilla. Sofía se rió, un sonido cristalino que me hizo dar un vuelco al corazón.

—Buenas noches, Lorenzo, dijo ella, deteniendo su mirada en la mía un segundo de más.

—Buenas noches, Sofía.

Colgó. La pantalla se quedó en negro. Me hubiera gustado que ella estuviera allí. No mañana. Ahora mismo.

Y mientras acostaba a los niños, con la imagen de su sonrisa en mi mente, solo podía pensar en una cosa: ¿qué le estaría contando de mí a su amiga en ese preciso momento?