CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

La nueva sala de autopsias del Hospital Memorial de Tempe, cargada de tecnología moderna y elegante, no podía ocultar su macabro propósito.

El olor nauseabundo a formaldehído impregnaba todo el Departamento de Patología.

Este inconfundible olor a muerte se aferraría a cada visitante.

Ya vestido con el uniforme quirúrgico, solo tuve que añadir un cubrebocas para entrar en la habitación.

Había dejado a Banshee en urgencias para salvarle de tener que soportar la miasma.

El cuerpo de Chuck Damon, tendido sobre la mesa de acero bajo luces intensas, fue cubierto respetuosamente con una sábana blanca para preservar sus últimos momentos de dignidad.

Los detectives Frist y Teamont entraron juntos, vestidos con un uniforme prestado del hospital.

Nadie quería que su ropa de trabajo oliera a muerte.

—¿Son todos? —preguntó.

—Sí. Hay que empezar —dijo Frist.

—Bien. Hemos hecho inventario de su ropa y no hemos encontrado nada de interés. La mano derecha fue analizada en el lugar y mostró abundantes restos de pólvora.

Apartó la sábana, revelando el cadáver desnudo de Chuck Damon.

Su piel estaba anormalmente blanca bajo las luces brillantes y su herida se veía horrible.

La herida le había dejado el rostro hundido y deformado, como una caricatura aterradora de Chuck.

Nos quedamos en silencio mientras la doctora Turner comenzaba a dictar información básica sobre el caso para el registro.

Con esa formalidad completada, comenzó con sus observaciones de la piel de pies a cabeza, sin encontrar ninguna anomalía salvo la herida de bala en el cuello.

Acercó su lupa para estudiar la herida, manipulando delicadamente los bordes con unas pequeñas pinzas.

Apagó el micrófono y se volvió hacia nosotros.

—Esto fue obviamente una herida de contacto por las quemaduras de pólvora y el patrón de gases, pero también hay evidencias de hematomas alrededor de la herida.

—¿Y eso qué significa? —preguntó Frist.

—Es inusual. Los hematomas debieron producirse antes de la muerte, lo que significa que el arma fue clavada con fuerza en el tejido blando del cuello. Ese hallazgo es raro en un suicidio. Empujar el arma tan fuerte en el cuello afectaría las vías respiratorias y sería extremadamente incómodo.

—¿Estás diciendo que no es un suicidio?

—Digo que es una anomalía. Si me dijeras que un tercero le puso un arma en el cuello y apretó el gatillo, entonces este hematoma sería un hallazgo normal. Es un hallazgo inusual en el suicidio, pero no inaudito.

—Doctora Turner, ¿nos disculpa un momento, por favor?

—Puedes usar la habitación de al lado. Me voy a poner al día con mi dictado mientras no están.

Frist nos hizo un gesto a mí y a Teamont para que la siguiéramos.

—Doc, lo que voy a decir es confidencial y nadie fuera de esta sala lo sabe, ni siquiera el jefe, y quiero que siga así.

—Ni siquiera a Banshee le voy a decir.

—La anomalía de los moretones se suma a otras discrepancias relacionadas con la nota y los medicamentos, como hablamos ayer.

Esto nos lleva a sospechar que Chuck podría no ser el Ángel Vengador y que fue incriminado para encubrir al asesino.

Cualquiera de estas peculiaridades puede no ser convincente por sí sola, pero sumadas, creo que tenemos a un asesino inteligente que cometió algunos errores menores.

Ambos me observaron mientras consideraba la información.

—No me sorprende. No creo que Chuck pudiera haber conseguido la medicación en el hospital sin dejar un rastro. Seguro que habría necesitado ayuda para hacerlo. ¿Qué van a hacer al respecto?

—Ahí es donde se complica un poco. Queremos exponer al asesino y queremos que nos ayudes.

—¿Quieres usarme de carnada?

—«Carnada» es un poco fuerte. Queremos decir que todavía estamos investigando los asesinatos porque una doctora del hospital ha mencionado información que necesitamos verificar, como tu explicación sobre cómo se rastrean esas sustancias controladas.

Queremos adornar un poco esa historia para intentar que él se preocupe lo suficiente como para cometer otro error y salir a la luz.

—Puede que tenga una idea mejor, pero necesito un acuerdo de inmunidad para garantizar que no voy a enfrentar cargos y que mi nombre no va a estar asociado con los archivos en ningún informe.

Ambos detectives me miraron bajo una pesada manta de silencio incómodo, como si fuera un alienígena que les había hablado en un idioma que nunca habían escuchado. Desgraciadamente, ya había visto esas expresiones en las fuerzas del orden antes, pero esperaba lo mejor.

—¿Qué archivos?

—Archivos que pueden ayudarte a atrapar al asesino, pero primero necesito que pases por alto cómo pude haberlos conseguido.

Frist suspiró.

—Bien. Mientras no hayas hecho daño a nadie, pasaremos por alto cómo los archivos llegaron a tu poder.

—Nadie salió herido. Fui yo quien encontró la lista original en la oficina de Chuck y te la envió. Quería asegurarme de que los otros médicos de la lista recibieran algo de protección. También localicé a la misteriosa doctora Campos de la lista.

—Hemos pasado días intentando localizarla. Eso es obstrucción. ¿Cómo chingados la encontraste? —Su ira admirablemente controlada brotaba, pero seguí adelante.

—Preferiría no entrar en eso, pero hablé con ella y me habló de una red de chantajes en el hospital que lleva décadas en marcha. Gentry era quien estaba cobrando a los doctores y supuso que todos los demás de la lista estaban siendo chantajeados como a ella.

—Tenemos que hablar con ella.

—No va a pasar. Tiene un nuevo nombre y una vida tranquila donde por fin se siente segura, y le prometí que guardaría su secreto. Además, no necesitas que ella corrobore la información. Tengo los archivos.

Ahora estaba abiertamente furiosa.

—¿Eres consciente del delito de obstrucción a la justicia? ¿Por qué no nos diste la pruebas en cuanto las obtuviste? ¿Quiero siquiera saber cómo los conseguiste?

—Probablemente no. Las obtuve de la caja fuerte de Gentry el viernes por la noche.

Documentan las infracciones cometidas por los médicos asesinados y los pagos que recibieron a lo largo de los años.

No he estado interfiriendo en su investigación.

Mi intención era obtener pruebas que pensé que tal vez ustedes no podrían alcanzar.

—Necesitamos esos archivos. —Su deseo por los archivos superó su enfado, lo que interpreté como una buena señal.

—Puedes quedártelos y puede que sean lo que necesites para sacar al asesino de su escondite.

Filtras que estás revisando algunos archivos que podrían conducir a un sospechoso alternativo antes de cerrar el caso.

Dada esa información y la información que un médico del hospital ha proporcionado adicionalmente, podría poner nervioso a nuestro asesino lo suficiente como para cometer un error.

—Podría funcionar.

Ambos parecían tranquilos.

—Tiene que ser alguien que sepa de la lista, del chantaje de Gentry y del papel de Damon en el encubrimiento. También debe conocer el hospital y tener acceso a los medicamentos controlados. Eso debería ser un grupo pequeño de posibles sospechosos.

—Todavía necesitamos un motivo.

—Mi apuesta sería la venganza, ya que las cinco víctimas estuvieron implicadas en crímenes contra pacientes y en el encubrimiento de esos crímenes. Creo que nuestro Ángel Vengador quería eliminar a todos los implicados y alejarse de la situación.

—Le voy a pedir a la doctora Turner que retrase la publicación de los resultados de la autopsia y emitir un comunicado diciendo que seguimos investigando nueva información que se ha hecho disponible en algunos archivos descubiertos en la oficina del señor Gentry y de un doctor que quiere permanecer en el anonimato —dijo Frist.

—Mientras tanto, vamos a investigar a todas las enfermeras de la UCI que no usaron ninguno de los frascos de medicamento desaparecidos.

Podemos entrevistarlas de manera bastante agresiva, lo que podría sacar alguna descripción o incluso la identidad de alguien que pudiera haberlos tomado —añadió Teamont

—El asesino tenía que conocer a Chuck o a Gentry para saber de la lista y Chuck sería más fácil de conectar que el Director —añadí.

—Todo esto va a poner un blanco en tu espalda, Doc, pero te voy a conseguir el acuerdo de inmunidad —dijo Frist.

—Voy a estar bien. Tengo a Banshee para cubrirme las espaldas.

—Muy bien. Teamont, ¿podrías terminar con la autopsia y asegurarte de que la doctora Turner espere al menos 72 horas antes de publicar los resultados? Me voy con Doc a conseguir estos archivos. Nos reunimos de nuevo en la estación para revisarlos y luego daremos una conferencia de prensa.