CAPÍTULO VEINTINUEVE

—Banshee, ¿qué te parece un paseo?

Siempre listo para pasear, ladraba y movía la cola.

Sedona ofrece algunos de los paisajes más bonitos del país y esperaba con ilusión su consuelo mientras avanzaba en mis próximos pasos.

Me estacioné cerca de uno de los puntos de inicio del sendero y dejé salir a Banshee del carro.

Llevaba una correa y le dejaba deambular sin ella.

Un clima perfecto nos acompañó por el sendero.

No había hecho la maleta para una caminata larga, así que tendríamos que mantenerla corta, pero la paz y la soledad me dieron tiempo para pensar en las posibles consecuencias de mis decisiones.

La ventaja de liberar los archivos sería exponer crímenes y posiblemente conducir a la identificación del asesino, pero también expondría los crímenes de los doctores, todos ya fallecidos.

Es cierto que todos habían cometido errores, pero me sentí fatal por dañar su reputación, especialmente para sus familias.

La protección de los vivos tenía que ser mi primera prioridad.

Le lancé un palo a Banshee sin pensar, esperando que no volviera con un hueso humano en la boca como en Montana.

Ese alarmante descubrimiento me llevó a mi pérdida más profunda, de la cual una voz débil, encerrada con seguridad en el fondo de mi mente, admitió que no me había recuperado.

Ese asesino seguía encarcelado, mientras apelaba su condena a muerte.

Decidí que no tenía más remedio que revelar la información. La mayor probabilidad de evitar otro asesinato superaba con creces el daño público a la reputación de los médicos. Ahora la cuestión era cómo liberarlo sin acabar en la cárcel yo mismo o en la mira del asesino.

Doblé una curva del sendero y mis cavilaciones me impidieron notar de inmediato a dos hombres bloqueando el paso.

Balanceaban con despreocupación unos palos del tamaño de bates de béisbol.

Me detuve a unos tres metros, probablemente con la misma expresión que lo que sentía: más fastidiado que intimidado.

Banshee asomó la cabeza entre un arbusto que estaba olfateando fuera del sendero, detrás de los hombres y le indiqué que permaneciera quieto y en silencio.

Banshee se volvió una estatua y observó con interés.

—Buenos días, caballeros. Bonito día para dar un paseo, ¿verdad?

Respondió el supuesto líder:

—Lo es, pero tienes que pagar un peaje para seguir adelante.

—Entonces me doy la vuelta aquí.

—Tienes que pagar un peaje si quieres volver.

—¿Cuál es el peaje?

—Tu cartera y tu reloj.

—Es un peaje caro para caminar por senderos públicos. ¿Qué tal si acordamos no estar de acuerdo, yo vuelvo y ustedes caballeros pueden continuar con su día?

Ambos hombres levantaron sus palos y avanzaron dos pasos.

—Dije tu cartera y tu reloj. Ahora.

Levanté la mano para pedir un momento.

—Sale, pero «ASUSTA».

Gruñendo, Banshee saltó sobre ellos y chasqueó sus mandíbulas babeantes a pocos centímetros de sus brazos.

Totalmente sorprendidos por la aparición repentina de un ente demoníaco, saltaron hacia atrás y usaron sus palos para intentar distanciarse de él.

Llamé a Banshee para que se mantuviera en estado de alerta.

—A Banshee no le gustan los peajes. Si vuelven a acercarse a mí, él los va a atacar y a roerles los huesos. No volverán a caminar con normalidad y si va por la ingle, nunca van a tener hijos. Tomen buenas decisiones.

Banshee siguió gruñendo con saliva goteando de sus dientes y se apartaron. Es increíble cómo Banshee motivaba a la gente a tomar decisiones más sabias.

—Buen chico. Volvamos al carro.

Banshee miraba frecuentemente detrás de nosotros mientras retrocedíamos.

No me molesté en darme la vuelta. Cuando Banshee me respaldaba, sabía que estaba a salvo.

Llamé a la policía, que parecía conocer a dos hermanos conocidos por robar turistas y prometieron localizarlos.

Abrí la cajuela y le di a Banshee un trago de agua de mi hielera antes de volver a casa.

Espero que mi otro gran problema salga tan bien como este incidente.

.     .     .

Después de bañarme y comer, Banshee y yo fuimos a casa de Nielsen. Desde la banqueta, admiraba la casa señorial con el jardín perfectamente cuidado. Una mujer vestida de forma conservadora de unos 60 años abrió la puerta.

—¿Puedo ayudarte?

—Sí, ¿es la señora Nielsen? Me llamo AJ Docker. Soy uno de los doctores de urgencias en el Tempe Memorial y este es Banshee, mi perro de servicio. ¿Tiene un momento para hablar con nosotros?

—¿De qué se trata?

—Estuve de guardia cuando su marido resultó herido y lo atendí en urgencias.

—Por favor, pasa. ¿Quieres algo?

—No es necesario, gracias.

Nos llevó a una habitación luminosa con una pared de ventanas al sur que daba a un jardín trasero arbolado y a una pequeña alberca azul. Me hizo un gesto para que me sentara en un sofá de damasco amarillo con molduras de madera oscura que resultó ser mucho más bonito que cómodo.

—Como mencioné, estaba trabajando cuando recibimos el Código Azul en radiología. Hicimos todo lo posible por su marido y siento no haber podido hacer más.

—Estoy segura de que hiciste todo lo que pudiste. Me dijeron que sus lesiones no eran compatibles con la vida. Dime… ¿sufrió?

—No estaba consciente cuando llegamos al lugar y no tenía dolor.

—¿Qué clase de monstruo haría algo así?

—No creo que nadie pueda entender algo así. También participé en la atención de los otros dos doctores. ¿Los conocía?

—Estoy segura de que los he visto en algún evento a lo largo de los años, pero no los conocía.

—¿Tiene idea de por qué alguien atacaría a su marido y a los otros dos doctores? ¿Tenían algo en común o enemigos comunes en el hospital?

—Lenny tenía muchos enemigos en el hospital, pero nada que llegara al nivel de asesinato.

—¿Y el hospital en general? Su marido estuvo allí mucho tiempo. ¿Alguna vez mencionó algo inapropiado o inusual que pasara en el hospital?

Su rostro se endureció.

—No estoy segura de lo que estás sugiriendo. ¿Estás culpando a mi marido de su propio ataque?

Levanté la mano a la defensiva.

—Disculpe si he dado a entender eso. No quiero decir que su marido se lo haya buscado él mismo de ninguna manera. Solo intento entender por qué tres doctores veteranos fueron asesinados la semana pasada. Algo debe de estar pasando en el hospital.

Me miró por un incómodo momento.

—Estoy segura de que la policía está investigando esto. No estoy segura de que esto sea una preocupación para un doctor residente en urgencias. Ahora, si me disculpas, hoy tengo un día ajetreado.

Nos levantamos al mismo tiempo, mientras reconocía mi rechazo.

—De nuevo, siento su pérdida.

Banshee y yo cruzamos la calle para volver al carro y me giré para ver a la señora Nielsen mirándonos desde su ventana.

Parecía saber exactamente en qué había estado involucrado su marido que podría haber llevado a su asesinato.

La cuestión era si sabía quién era el asesino.

Al ralentizar en la siguiente señal de alto, marqué la siguiente dirección en mi GPS.