CAPÍTULO DIECIOCHO

El doctor Haller terminó su ronda matutina y regresó a su oficina para adelantar la documentación antes de un almuerzo breve y su jornada clínica vespertina, que incluía solo a siete pacientes.

Completó algunos formularios, pero no logró mantener la concentración, pues su mente volvía, a regañadientes, a la lista.

Su frustración estalló y se manifestó en forma de comportamientos inapropiados.

Si se hubieran aplicado las sensibilidades actuales, lo hubieran etiquetado como un abusador misógino, pero en su día, el comportamiento difícil de un hombre poderoso era tolerado.

Finalmente, su comportamiento llamó la atención de la administración y se le ordenó soportar asesoramiento para conservar su puesto.

La terapia, admitidamente, suavizó los bordes ásperos de sus peores tendencias conductuales, pero su esencia fundamental nunca cambió.

Seguía siendo un abusador, pero más diplomático, gracias a la terapia.

El doctor Haller tenía suficiente perspicacia para saber por qué podría estar en esa lista, pero no estaba seguro de por qué los demás estaban allí con él.

¿Cometieron errores similares? ¿Era señalado incluso ahora por sus errores de años atrás?

No se asustaba fácilmente, pero los dos asesinatos recientes lo habían desconcertado, especialmente porque era el único vivo y seguía trabajando en el hospital.

Tomó el teléfono de su oficina y llamó al Director. Gentry podría tener algunas respuestas.

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—Campos es un fantasma —dijo Frist.

—¿De verdad?

—Sí. Se desconectó hace unos cinco años y ha desaparecido de todas las bases de datos a las que puedo acceder. No recibe la seguridad social ni medicare. No encontré banca, ni licencia de manejar, ni impuestos.

—Quizá esté muerta.

—Puede ser, pero eso no explicaría por qué la borraron de las bases de datos. No creo que esté muerta; creo que se está escondiendo, lo que significa que podría saber algo importante.

—¿Qué quieres hacer?

—Le pedí a informática que siguiera buscándola mientras nosotros nos centramos en el resto de la lista.

—Tenemos que encontrarla. Apuesto a que tiene una historia increíble.

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La doctora Campos dejó entrar a Banshee por la puerta trasera y le puso un cuenco de agua delante antes de que ella se acomodara de nuevo en su silla. Banshee se acurrucó en el suelo a su lado y apoyó la cabeza en sus pies.

—Si le molesta, doctora Campos, puedo llamarlo aquí.

—Está bien y de nuevo, por favor, dime Nancy. Mis días de práctica hace tiempo que se acabaron. Como ya sabes y aparentemente no has revelado mi secreto más valioso, mi ubicación, confío en que podrás ser discreto con la historia que te voy a contar.

—Tienes mi palabra.

—Hace muchos años, cuando era una doctora joven y estúpida, cometí un gran error.

Por supuesto, todo empezó con un joven, un reportero y estábamos enamorados…

o al menos yo creía que estaba enamorada, pero él no padecía ese tipo de emociones.

Me usó igual que había usado a otras mujeres a las que sedujo para obtener información para sus historias.

Al principio, compartía charla trivial de almohada, porque parecía interesado en escuchar sobre las autopsias que había realizado.

Creía que compartir esa información era inofensivo, aunque sabía que le había dado un par de datos que terminó usando en sus artículos.

»Luego, llegó una estrella de cine que había sufrido una sobredosis y cuya autopsia estaba programada para el día siguiente.

Mi hombre me convenció de permitirle asistir a la autopsia, lo cual, por supuesto, iba en contra de las reglas.

Confié en que no habría ningún daño en que se enterara de los detalles de una autopsia que de todos modos sería pública.

No había sido el primero en pedirlo, pero sí el primero al que dejé entrar.

Lo dejé solo menos de un minuto y, durante ese tiempo, tomó fotos de su cuerpo desnudo.

No tenía idea de que lo había hecho hasta que las fotos aparecieron en una revista sensacionalista y luego circularon aún más.

Por supuesto, la investigación resultante me incluyó a mí y el hospital sufrió un golpe de mala publicidad.

Lo confronté y le dije que lo denunciaría a la policía.

Ella hizo una pausa para beber su limonada y decidí no interrumpir sus pensamientos.

—Se rió en mi cara y me retó a denunciarle.

Les diría que yo lo había invitado, que fue idea mía y que había aceptado el pago por el acceso.

Perdería mi trabajo, mi licencia médica y posiblemente acabaría en la cárcel, sin mencionar que me demandarían hasta la bancarrota.

Esto fue cuando no había muchas doctoras y teníamos que ser perfectas para mantener el respeto profesional.

Finalmente le conté al Director, preparada para afrontar las consecuencias y mantener mi respeto propio, pero él decidió cuidarse solo.

—Te chantajeó.

—Sí. Redactó una carta describiendo la transgresión que había confesado y me pidió que la firmara.

Él la conservaría y a cambio de que mi carta permaneciera confidencial, tuve que devolverle el 20% de mi salario anual.

Se aseguró de que mi carrera avanzara y que mi salario creciera junto con sus pagos.

—¿Qué le pasó al Director?

—Se jubiló hace unos 15 años y un nuevo Director tomó el relevo.

Pensé que estaba libre, pero dos semanas después de tomar el cargo me llamó a su oficina y me mostró la carta.

Dijo que el anterior Director había compartido los detalles de nuestra relación y que esperaba que continuara bajo los mismos términos.

—¿Qué ha cambiado? ¿Qué te hizo huir y ocultar tu identidad?

—Cuando contrataron al último Director, Gentry, también me llamó.

No estaba contento con el acuerdo anterior y exigió el 50% de mis ingresos.

Dijo que otros médicos habían muerto y que esos trenes de dinero se habían detenido, así que yo tenía que cubrir la falta.

Añadió una amenaza de violencia si no cumplía.

Cerca de la edad de jubilación, había acumulado un buen ahorro, así que creé una nueva identidad y borré todo rastro de mi pasado de internet, salvo que olvidé la información sobre el reembolso de la bomba para acuarios.

He vivido mi vida tranquila aquí en Sedona.

Cuido el jardín, voy de excursión y tengo un pequeño grupo de amigos.

Lo más importante es que ya no tengo que lidiar con ese hospital.

—Siento que te haya pasado eso. ¿Crees que las otras personas de la lista también estaban siendo chantajeadas?

—Probablemente. Todos ellos eran doctores de alto nivel y habían avanzado rápidamente en el hospital. Esa era la forma más fácil para que el Director maximizara sus ingresos.

—Lo que no entiendo es por qué alguien está matando a la gente de la lista. Solo quedaban cuatro doctores vivos en la lista, incluida tú y ahora dos más están muertos. ¿Qué opinas de eso?

—Quizá esos dos amenazaron con dejar de pagar o con hacerlo público. Eso acabaría con la mina de oro, pero también eliminaría el riesgo de exposición. Además, los mecanismos dramáticos de muerte desviarían la atención de lo que realmente está ocurriendo.

—Esos tipos deben haberse llevado millones a lo largo de los años. Ese es un secreto por el que vale la pena matar.

—¿Cuál es tu siguiente paso, Doc?

—Necesito conseguir esos archivos. Estoy seguro de que están encerrados en la oficina del Director.

—¿Qué harás con ellos?

—Tendré que ver qué hay dentro, pero si encuentro información que identifique al asesino, voy a tener que compartirla con la policía.

—¿Puedo pedirte un favor? Si consigues esos archivos, ¿puedes destruir los míos? Solo quiero vivir mis días en paz y tranquilidad.

—No puedo prometer nada, pero haré todo lo que esté en mi mano para que tu nombre permanezca oculto. Incluso pediré a mi amiga que borre tu nombre de esa base de datos de garantías. Gracias por compartir tu historia conmigo.

—De nada. Si hay alguna posibilidad de que ese bastardo de Gentry acabe en la cárcel, haz lo que tengas que hacer. Se lo merece.

—Estoy de acuerdo, pero es complicado. A menos que testifiques públicamente, no creo que la policía pueda conseguir una orden y mucho menos una condena.

Tu secreto está a salvo conmigo, pero por favor considera confiar en la policía.

Mientras tanto, voy a ver si puedo conseguir la información de otra manera.

—Gracias, Doc. Se siente bien soltar esa carga después de tantos años en silencio. Cuídate allá afuera. Ese hombre es peligroso.

—No te preocupes. Banshee me cuida bien.

Manejé de vuelta con un Banshee roncando estirado en el asiento trasero. Me rompí la cabeza, intentando encontrar la forma de acceder a esa caja fuerte.