CAPÍTULO DIECISÉIS

La detective Frist dejó su café sobre del escritorio antes de abrir la computadora.

Su bandeja de entrada contenía el habitual spam y burocracia que le hacía perder una parte preocupante del día, como una actualización de las normas de estacionamiento para vehículos de la ciudad, pero un asunto llamó su atención:

«URGENTE – PRÓXIMAS POSIBLES VÍCTIMAS DEL ASESINO DEL HOSPITAL».

Cínica pero esperanzada, lo abrió.

«Detective Frist, necesito compartir este documento auténtico del Hospital Memorial de Tempe.

No conozco su importancia, pero creo que es relevante para tu caso, ya que incluye a los dos doctores fallecidos recientemente.

Los primeros cinco doctores también han fallecido y creo que los doctores Campos y Haller podrían estar en riesgo.

No puedo decir dónde encontré la lista ni quién soy, pero espero que te sirva. Suerte.»

La imagen adjunta mostraba una foto de una lista con nueve nombres, siete de ellos tachados. Volvió a leer la nota, la imprimió y reenvió el correo a su colega. Dirigió su atención al remitente. El nombre era una larga cadena de números y letras, y el prefijo indicaba que provenía de Islandia.

Llamó al Departamento de Informática y pidió al técnico que respondió que rastreara el correo. Le aseguró que lo priorizaría, mientras su colega entraba y dejaba su mochila sobre el escritorio. Le entregó el correo electrónico impreso y el archivo adjunto sin comentarios.

Teamont se sentó al borde de una silla plegable gastada que hacía tiempo habían metido en la oficina y leyó el correo.

—Creo que los libros de texto llaman a esto una pista. Por desgracia, no tengo ni idea de lo que significa. ¿Crees que es real?

—Creo que sí. Está dirigido a mí y llegó vía Islandia.

Alguien se tomó la molestia de permanecer en el anonimato.

Independientemente de lo que pensemos, tenemos que hacer un seguimiento de ello.

Con nuestras dos víctimas tachadas en esa lista, tenemos que investigar los nueve nombres para averiguar qué tienen en común.

—¿Quieres empezar por las otras cinco personas muertas o por las dos que están vivas?

—Centrémonos ambos en los dos vivos. Necesitamos localizarlos y entrevistarlos lo antes posible. Podemos encontrar a alguien más para investigar a los demás. Yo me quedo con Campos, y tú con Haller.

Tres minutos después, Teamont exclamó:

—Hecho. Mi hombre sigue trabajando en el hospital. ¿Qué te está haciendo tardar tanto ahí?

—Campos solía trabajar en el hospital, pero parece que se fue hace unos cinco años. Voy a tener que revisarla en la base de datos para encontrarla.

Quince minutos después, Frist estaba frustrada.

Campos no estaba en ninguna de las bases de datos estatales o nacionales que normalmente se usaban para rastrear a las personas.

No había constancia de su fallecimiento ni de pagos de la seguridad social o de medicare.

No se disponía de información sobre la licencia de manejo.

Tendría que indagar más para encontrar a la doctora Campos y esperaba que pudiera mantenerse segura escondida un poco más.

Frist y Teamont regresaron al hospital para entrevistar al doctor Haller.

.     .     .

Me desperté y miré el teléfono, sin sorprenderme al ver un correo de Spike, ya que al parecer anoche no había sido una de las veces que ella durmió.

Empezó el correo con su tarifa y volvió a preguntarme si prefería la comodidad de que ella me lo descontara de mi cuenta.

Puso mi número de banco y de cuenta, recordándome cuánto acceso tenía.

Le pagué rápidamente antes de terminar el correo. No quería tener pedos con Spike.

El segundo párrafo despertó mi interés.

«Los nueve nombres son doctores que trabajaron en el Hospital Memorial de Tempe y la mayoría eran médicos de alto nivel dentro de sus departamentos en el momento en que se marcharon.

Nada destaca salvo que los nueve enfrentaron suspensiones del hospital en algún momento de sus carreras por comportamiento poco profesional.

No existe información adicional sobre las acusaciones en línea.

Todos ellos fueron aprobados por un Director General anterior. »

Las suspensiones hospitalarias eran poco frecuentes, especialmente entre los doctores veteranos.

No era una coincidencia que los nueve hubieran sido suspendidos por un comportamiento vagamente poco profesional.

Una acusación tenía que ser bastante significativa para amenazar con una suspensión y la mayoría de las veces, el médico investigado se trasladaba a una nueva instalación en lugar de quedarse con una reputación manchada.

El último párrafo fue aún más interesante.

«Haller es actualmente cojefe de Cardiología en el hospital y su historial está limpio salvo por una suspensión de hace 17 años.

Su información está adjunta. Campos desapareció completamente del radar tras su retirada hace cinco años.

Gastó mucho dinero y tiempo en borrar su huella digital y lo hizo bastante bien.

No pude encontrarla en ninguna base de datos tradicional, pero tuve suerte.

Devolvió una bomba de acuario que fue reemplazada en garantía.

El sistema de garantía indica una dirección en Sedona, Arizona y una comprobación de la propiedad revela que pertenece a una LLC de Delaware que se creó alrededor de la época en que ella se jubiló.

Todos los servicios están a nombre del negocio y quienquiera que viva ahí parece valorar mucho su privacidad.

Estoy casi segura de que es la doctora Campos. Suerte.»

Me senté y me maravillé de su capacidad para rastrear a alguien a través del registro de la garantía de una bomba de acuario, lo que me hizo pensar que a la policía le costaría encontrar a la doctora Campos.

Dudaba que su acceso incluyera bases de datos de reclamos de garantías.

Sedona está a solo un par de horas al norte de Phoenix y yo tenía el día libre.

—¿Banshee, que dices de un viaje por carretera?

.     .     .

—Doctor Haller, soy la detective Frist y este es el detective Teamont. ¿Podríamos hablar con usted un momento?

—¿De qué se trata esto?

—Es mejor hablar de esto en privado. ¿Hay algún sitio tranquilo donde podamos hablar?

El doctor Haller los miró con curiosidad y les indicó que lo siguieran a una sala de conferencias vacía. Se sentó frente a ellos, cruzó las manos sobre la mesa y esperó a que empezaran.

La primera impresión de Frist fue que tenía curiosidad, pero no estaba preocupado por la entrevista.

En sus 50 años, su rostro estaba dominado por una barba canosa, cuidadosamente arreglada.

Entrecerró los ojos café claro, como si necesitara lentes.

La idea inesperada de que parecía más digno de un anuncio de whisky de alta gama que de un hospital cruzó la mente de Frist.

—Gracias por concedernos un momento de su tiempo. Sé que debe estar muy ocupado.

—He estado ocupado todos los días durante los últimos 30 años. ¿En qué puedo ayudarlos?

—Estamos investigando las muertes del doctor Nielsen y la doctora Waverly. ¿Los conocía?

—Los conocía profesionalmente, a Waverly mejor que a Nielsen. La Cardiología no se solapa mucho con la Obstetricia, pero todos llevamos años aquí en este ámbito. ¿Alguna idea de quién lo hizo?

—Iba a hacerle esa pregunta.

El doctor Haller se reclinó en su silla.

—Supongo que tiene que ser alguien del hospital o al menos, alguien familiarizado con ellos.

Una vez que entiendes el flujo natural de los hospitales, es fácil integrarse en cualquier centro y esto requirió algo de planificación.

Atacar a dos doctores de alto nivel en tres días no ocurre por accidente.

—Parece que ha pensado un poco en esto.

—Claro que lo he estado pensando. Es de lo único que habla la gente. Los asesinatos en hospitales son raros y percibimos los hospitales como espacios seguros para la sanación, no para la violencia.

El detective Teamont intervino.

—Doctor Haller, ¿reconoce los nombres de esta lista?

Le entregó a Haller su lista impresa de nombres que incluía el de Haller. Lo escaneó rápidamente.

—Todos estos son médicos que han trabajado aquí, aunque la mayoría ya se ha jubilado.

Todos eran doctores de alto nivel en sus respectivos departamentos en el momento de su jubilación.

Creo que algunos han fallecido. Waverly y Nielsen eran los únicos dos médicos de esta lista que seguían activos y ahora están muertos.

Espera, ¿crees que este bicho raro mató a todos estos doctores?

—No tenemos pruebas de eso. Creemos que la mayoría de esos médicos doctores por causas naturales. Estamos intentando entender la importancia de esta lista.

—¿De dónde ha salido?

—Una fuente anónima.

—Bueno, quizá no tenga ningún significado real.

—El remitente hizo todo lo posible por permanecer en el anonimato para enviar la imagen. Aquí está el original. Incluye una advertencia de que su vida puede estar en peligro.

Haller revisó la imagen y sus manos temblaban mientras sostenía el papel. Los detectives dejaron que la tensión creciera en silencio.

—¿Qué chingados está pasando aquí, detectives? ¿Entran aquí con una lista misteriosa de nueve médicos, siete de los cuales están muertos, incluidos dos asesinados esta semana en este edificio y el único que sigue vivo y sigue trabajando aquí soy yo? ¿Lo he entendido bien?

Frist se inclinó hacia el doctor Haller.

—Así es. No conocemos el origen ni el significado exacto de la lista, pero puede entender por qué nos preocupa su seguridad. Hasta que sepamos más, tenemos que considerarlo un posible objetivo para este asesino.

—¿Por qué yo?

—Eso es lo que intentamos averiguar. Necesitamos entender qué tienen en común todas las personas de esta lista, lo que podría apuntar al asesino.

—Es un enigma tremendo que resolver. ¿Entonces qué debería hacer? No me gusta andar por ahí con un blanco en la espalda.

—Doctor Haller, para que quede claro, ¿no tiene ni idea de por qué esos nueve nombres, incluido el suyo, están en una lista?

—Ninguna.

Se quedó mirando la lista y evitó seguir mirando a los detectives, que compartieron esta observación mutua con una mirada y Frist siguió adelante.

—Podemos ofrecerle custodia protectora encerrándolo en un hotel bajo un seudónimo hasta que atrapemos al asesino.

—No puede ser. No tengo tiempo para eso y solo Dios sabe cuánto duraría.

—Bien, entonces recomendamos que agregar más seguridad a su alrededor en el hospital. Vamos a hacer todo lo posible para que sea lo menos llamativo posible, pero habrá más gente a su alrededor en todo momento. ¿Tiene alarma en casa?

—Sí y una escopeta.

—Téngala a la mano, pero no dispare a las sombras.

No queremos que nadie resulte herido. Vamos a hacer que patrullen su calle cada 20 o 30 minutos para disuadir a nadie de vigilar su casa.

Recomendamos que permanezca alerta hasta que se resuelva esto.

Si se le ocurre algo más que vincule a las personas de esa lista, por favor háganoslo saber inmediatamente.

Además, por favor, no le mencione la lista a nadie.

Muy poca gente lo sabe y queremos que siga así.

Los detectives recuperaron la copia de la lista y el doctor Haller se marchó para reanudar sus rondas de pacientes, tras asegurarles su disposición a ayudar en todo lo posible.

—¿Qué te parece? —preguntó Frist.

—Sabe algo de esa lista que no nos va a contar.

—Estoy de acuerdo. Algo hizo clic en él cuando vio su nombre en la lista original. ¿Por qué nos lo está ocultando a nosotros?

—Quizá porque es un poco arrogante y cree que puede resolver esto sin nuestra ayuda. Supongo que tiene un secreto que quiere guardar con tantas ganas como para arriesgar su vida.

—Le deseo lo mejor, pero si no resuelve esto pronto, podría ser la próxima víctima. Vamos, organicemos cobertura para él y localicemos al resto de esa lista.