Capítulo treinta y seis

OLIVIA

El vaso de chupito vacío se difuminaba y volvía a enfocarse mientras trazaba el borde con la yema del dedo.

El licor debería haberme quemado la garganta, debería haberme hecho saltar las lágrimas, pero era como si estuviera bebiendo agua.

Incluso el dolor en el pecho —el que llevaba ahí desde que me enteré de lo de Emmett— se había desvanecido hasta convertirse en un zumbido lejano.

Emmett se había ido, y no solo lo había perdido a él hoy; también había perdido a Nick. Estaba completamente sola.

Algo se movió a mi lado, pero lo ignoré. Era el tercer hombre que ocupaba ese asiento desde que había llegado, el tercero al que ignoraba. No me quedaban fuerzas ni para decir «lárgate».

—Una cerveza de barril, por favor.

La voz familiar y profunda hizo que levantara la cabeza de golpe. Era Anthony.

—Dije que no quería que me siguieran.

Anthony cogió su cerveza al vuelo cuando se deslizó por la barra.

—A veces lo que queremos no es lo que necesitamos.

—¿Qué haces aquí? —Cerré los puños contra la madera pegajosa—. Solo quiero estar sola.

—Estoy aquí, Olivia. —Giró el vaso lentamente entre las manos—. Estoy aquí para sentarme en silencio contigo. Estoy aquí para escuchar; estoy aquí para hablar; estoy aquí para contarte la verdad si de verdad estás lista para oírla.

¿Estaba lista para oírla? Me habían mantenido en la ignorancia tanto tiempo que no tenía ni idea de lo que estaba pasando, y todos lo sabían menos yo.

Me quedé mirando el vaso vacío.

—Solo quiero estar sola.

Anthony se inclinó hacia delante sin apartar los ojos de mi cara.

—Mala suerte. —Apoyó las palmas en la barra—. Olivia, me conoces. He estado a tu lado cada día desde que naciste, y aunque no estuve físicamente presente mientras estabas con Nick, estuve ahí. Lo único que siempre hemos querido es protegerte.

—Pero me mentiste.

—Sí, fui vuestro guardaespaldas, tuyo y de Emmett, mientras crecíais.

—Anthony levantó el vaso, dio un sorbo y lo dejó de nuevo en la barra—.

Y me dejaron un salario vitalicio para seguir con eso mientras tú y tu hermano estuvierais vivos.

Vuestros padres eran ricos y les preocupaba que eso pudiera acabar haciéndoos daño a ti o a Emmett.

Así que sí, te dije que era vuestro conductor a petición suya, pero nunca te he mentido sobre nada más.

—Sabías que Emmett estaba metido en problemas, ¿verdad? —El vaso de chupito me tembló entre los dedos.

Los hombros de Anthony se tensaron bajo la chaqueta impecable.

—La noche del incendio supe que algo pasaba. —Se pasó una mano por la cara—. Pero antes de eso, no tenía ni idea de que estuviera metido en problemas. Sabía que tomaba malas decisiones, pero nada más.

—Cuéntamelo ahora. —Me incliné hacia delante, con la voz baja y firme a pesar del temblor de las manos—. Quiero saberlo todo.

Anthony se recostó y me estudió el rostro.

—¿Estás segura? Podrías tomarte tu tiempo para llorar a tu hermano y hablar de esto más adelante.

—No. —Golpeé el vaso contra la barra más fuerte de lo que pretendía—. Estoy harta de que me oculten las cosas. Quiero la verdad.

Apretó los labios y asintió.

—Emmett era adicto al juego. Vuestros padres se enteraron justo antes de que los mataran. Iban a buscarle ayuda, pero nunca tuvieron la oportunidad.

—¿Ese es el gran secreto? —pregunté mientras entornaba los ojos.

—Oh, no. —Anthony trazó con el dedo una cicatriz en la barra de madera, con la mirada perdida—. Vamos a estar aquí un buen rato. La cosa va mucho más allá.

—Si lo hubiera sabido, quizá podría haberle conseguido ayuda. —Las palabras me sabían a ceniza en la boca.

Anthony soltó una risa hueca, sin pizca de humor.

—Lo intenté durante años, y cuando Nick volvió, él también lo intentó. —Se le pusieron los nudillos blancos de apretar el vaso—. Emmett no quería ayuda. Quería más dinero.

Pasamos tres horas sentados en la barra bebiendo mientras me lo contaba todo.

Me habló del dinero y los bienes que nuestros padres nos dejaron y de cómo Emmett se lo había gastado todo, incluido lo que me correspondía a mí.

Me habló de la gente turbia a la que debía dinero, de la deuda en la que se había metido, y de cómo Nick no solo le había dado dinero una vez, sino que se la había pagado otra vez.

Me habló de los hombres que vinieron a por mí porque Emmett me había vendido para saldar su deuda, con la esperanza de que Nick volviera a pagar para protegerme.

—Sé que crees que Nick es el malo de la película —dijo Anthony—. Pero te estaba protegiendo. Si les hubiera pagado a esos tipos, tu vida habría corrido peligro mientras Emmett siguiera vivo.

Abrí y cerré la boca, pero las preguntas murieron antes de llegar a mis labios.

Cada recuerdo de Emmett de los últimos años giró como en un caleidoscopio: sus llamadas perdidas, las miradas nerviosas, la forma en que cambiaba de tema cada vez que surgía el dinero.

Todas esas señales que había ignorado, esparcidas como migas de pan que conducían a este momento.

—Si lo hubiera sabido, quizá podría haberle conseguido ayuda.

—Él no quería ayuda.

—Aun así, deberías haberme dicho la verdad. Y Nick también.

—Sí. —Forzó una sonrisa—. Deberíamos haberlo hecho, pero no lo hicimos con mala intención.

Lo hicimos porque pensamos que te estábamos protegiendo.

Nick iba a contártelo antes de recibir la llamada sobre Emmett, pero luego decidió que no quería arruinar la imagen que tenías de tu hermano justo antes de que tuvieras que despedirte de él.

¿Se equivocó por eso? —Se encogió de hombros—.

Puede ser, pero sé que si lo piensas, lo entenderás.

Entenderás lo que harías para proteger a alguien que quieres de más dolor y decepción.

Tenía razón. Si las tornas se hubieran invertido y yo hubiera tenido la oportunidad de proteger a Nick, lo habría hecho sin pensármelo dos veces.

La rabia que había estado ardiendo en mí solo unos momentos antes se desvaneció y me dejó vacía. Se me hundieron los hombros y apoyé las palmas en la barra fría para estabilizarme. Cada respiración era como inhalar fragmentos de cristal.

Necesitaba hablar con Nick.

—Olivia. —Anthony apartó la cerveza intacta y se giró para mirarme de frente—. Hay una última cosa. He estado dándole vueltas a si debería decírtelo o no, pero como quieres la verdad, voy a hacerlo.

Me aferré al borde del taburete, el cojín de vinilo crujiendo al acercarme. Asentí con un gesto tenso.

Anthony bajó tanto la voz que tuve que inclinarme para oírle. —Estoy casi seguro de que Emmett mató a tus padres.

El bar se ladeó, las botellas tras la barra se desdibujaron en manchas de ámbar y cristal.

Me habían apuñalado por la espalda ese día. ¿No me habría dado cuenta si hubiera sido mi propio hermano? Además, estaba con Nick. Nick nunca mencionó que Emmett hubiera tenido oportunidad de matar a nuestros padres.

—Eso no es posible —la voz se me quebró en la última palabra, delatándome—. Emmett estaba con Nick.

—Pregúntale a Nick qué pasó realmente ese día —Anthony bajó la mirada hacia su cerveza.

La habitación me daba vueltas mientras me aferraba al borde de la barra.

—¿Nick también lo cree?

Anthony se frotó la mandíbula; el roce de la barba incipiente resonó en el silencio entre nosotros.

—No, o al menos no me lo ha dicho, pero no creo que, por muy mal que estuviera, te hubiera dejado con Emmett si pensara que corrías peligro.

Mira, sé que suena a locura, pero Emmett estaba furioso.

Tus padres le habían cortado el acceso al dinero hasta que completara la rehabilitación y demostrara que podía volver a ser responsable.

Nunca lo había visto tan enfadado. Creíste que estaba cabreado porque tu madre quería que te llevara con él, pero no era por eso.

Acababa de enterarse de lo que habían decidido tus padres.

—¿Nick lo sabía?

—No. Y cuando le pedí que me dijera dónde habían estado él y Emmett mientras tú estabas en el hospital, Nick estaba tan destrozado que no creo que se le pasara por la cabeza que yo pudiera estar preguntando porque sospechaba de Emmett.

Necesitaba un respiro. Era demasiada información de golpe.

—Anthony —me levanté y cogí el bolso—. Necesito hablar con Nick.

Asintió, dejó unos billetes en la barra y me acompañó hacia la salida. Fue entonces cuando me di cuenta de que no estábamos solos.

—¿Quiénes son? —mi mirada recorrió las tres figuras corpulentas apostadas junto a las salidas.

Anthony me guio hacia la puerta con un leve toque en el codo.

—El equipo de seguridad de Walker —sus ojos recorrieron el aparcamiento a través de las ventanas mugrientas—. No sabemos qué pretende la chica que salía con Emmett, y no podemos garantizar que nadie venga a por ti por las deudas de Emmett. Así que, de momento, tendrás escolta vayas donde vayas.

Estaba demasiado borracha para saber qué me parecía lo de la escolta, pero lo que sí tenía claro era que necesitaba hablar con Nick.