La promesa del escocés

Cate y Brin

Ceit MacAdam y Brin Cameron, una buena pareja.

Capítulo Uno

A Dyna y Maitland no les gusta lo que ven.

Después de todas las veces que había esperado demostrar su habilidad como arquera, Ceit MacAdam estaba a punto de tener la mejor oportunidad de su vida.

Un grupo de bandidos ingleses había asaltado una pequeña aldea en tierras escocesas, manteniendo a los hombres como rehenes en una zona en medio de las cabañas, con sus pequeñas espadas fuera de sus vainas.

Las esposas y los hijos de los hombres estaban de pie mirando, sin poder hacer mucho más que consolarse unos a otros mientras veían cómo los villanos se burlaban de los escoceses.

Ceit podría haberse reído al ver el tamaño de las pequeñas armas de los bandidos, muy distintas de las poderosas espadas de los escoceses.

Ceit formaba parte de una patrulla asignada por el rey Robert Bruce para mantener a los ingleses fuera de Escocia mientras el propio rey se encontraba en Irlanda ayudando a su hermano.

Su grupo estaba dirigido por Maitland Menzie y Dyna Grant y era lo bastante pequeño como para ser ágil y sigiloso, pero estaba formado por los mejores espadachines y arqueros de Escocia.

Ceit y sus primas Isla y Reyna, arqueras entrenadas por su abuela, la famosa arquera Gwyneth Ramsay, eran una fuerza letal.

Esta sería la primera escaramuza que tendrían en mucho tiempo.

Los niños lloraban y se aferraban a las faldas de sus madres mientras los ingleses ataban a los escasos hombres de la aldea.

Al principio, Ceit no podía entender por qué los escoceses no habían sido capaces de vencer a la pequeña fuerza, pero entonces la verdad mostró su lado oscuro.

Tres de los ingleses habían separado a tres jóvenes muchachas de sus familias.

Los asquerosos ingleses tenían a las muchachas presionadas contra ellos, pasándoles sus sucias manos por los pechos y las caras de la manera más lasciva.

Nadie se atrevía a defenderse, por miedo a que las chicas sufrieran un daño aún mayor.

—Qué hermosas muchachas habéis hecho. Pienso quedarme con las tres —oyó decir a uno de ellos, quien sonreía mientras frotaba de nuevo el pecho de la muchacha, estrechándola contra su cuerpo mientras dos asquerosos malhechores sujetaban a las otras—.

Me gustan jóvenes, para poder sentir su sangre.

—Su sonrisa desdentada hizo gritar a una chica, y la abofeteó—.

¡Cierra la boca! Mientras no te diga que la abras, no dirás nada.

—Me gustaría que ella abriera la boca para mí, Albert —dijo el que estaba a su lado, riendo entre dientes.

La mano de Albert se alzó y golpeó la nuca del hombre.

—Tú también cierra la boca. Ella es mía y solo mía.

Entonces Albert lamió el costado de la cara de la chica mientras colocaba ambas manos en sus pechos. La pobre muchacha se estremeció y sollozó.

Eso fue un gran error. Ceit se volvió para mirar a sus líderes, Maitland y Dyna, y supo que esto acabaría rápido.

Dyna tiró de su trenza blanca, ajustándola, un hábito que tenía siempre que su furia se apoderaba de ella.

Ceit la había visto hacerlo muchas veces.

Maitland ocultaba mejor su furia. Solo pudo percibir el tic de su mandíbula, y ahora estaba crispada.

Maitland actuaba más rápido con los niños y las muchachas jóvenes.

Por lo general, se tomaba su tiempo para asegurarse de que el momento fuera perfecto.

Él no esperaría en este caso, ella podía verlo en la línea tensa de su mandíbula.

Sin duda, atacarían pronto. Ceit se secó el sudor de las palmas de las manos, algo que nunca era bueno para un arquero.

Maitland dio sus breves instrucciones sobre dónde debía ir cada uno de los arqueros y cómo debían acercarse los espadachines, dando tiempo a los arqueros para colocarse. Cuando estuvieron listos, él lanzó el grito de guerra Menzie, indicando que la batalla había comenzado.

A Ceit le habían dicho que llevara a su caballo a un lugar seguro y que disparara una flecha tras otra hasta que su misión estuviera cumplida. El rey Robert había dado a su patrulla instrucciones simples: proteger la frontera.

Y estaban a punto de hacerlo.

En cuanto Maitland soltó su grito de guerra, Ceit puso su caballo al galope hacia un bosquecillo donde pudiera disparar sin peligro, con la sangre corriendo ahora por sus venas mientras se unía a Isla y Reyna detrás de los robles.

Reyna e Isla treparon, pero Ceit permaneció sobre su caballo y comenzó a disparar.

No tuvo éxito con la primera flecha, pero hizo un ajuste instantáneo y la segunda y la tercera dieron en el blanco, alcanzando a dos ingleses diferentes.

Gritos de miedo y dolor bramaban desde la línea de la escaramuza, sobre todo de los ingleses que se atrevían a acercarse a ellos.

Otros se escondieron, pero ella podía verlos bien.

Wulf y Griff cabalgaban junto a Maitland mientras Dyna se unía a Ysenda y Thea en el lado opuesto del sendero, donde los arbustos y los árboles daban gran cobertura.

Wulf derribó a dos hombres de sus caballos y luego gritó:

—¡Reyna, ten cuidado! Hay arqueros en una de las cabañas.

Reyna gritó:

—¡Estoy bien! ¡Lucha y no te preocupes por mí!

Entonces, Ceit se percató de un inglés que corría con una antorcha y se dirigía directamente a una choza, seguramente con la intención de hacer arder el tejado de paja.

—¡Fuego! —gritó Isla.

Las tres ensartaron una flecha y apuntaron al hombre. Una le dio en la mano, otra en el costado y otra en el culo.

Ceit no pudo evitar preguntarse qué flecha era la suya.

—Buen trabajo, muchachas —bramó Maitland. Otro intentó hacer lo mismo, utilizando una antorcha para prender fuego al tejado—. ¡Otro!

—Lo atraparemos —gritó Ceit.

Las tres dispararon de nuevo, una flecha falló y las otras dos dieron en el blanco. Ceit disparó otra flecha y esta vez le dio en la pierna.

Ella había estado apuntando a su vientre. ¡Maldita sea!

La patrulla escocesa continuó hasta que solo quedaron una docena de ingleses.

Ceit sabía que, aunque los ingleses luchaban duro, la escaramuza habría terminado si los hombres del pueblo no hubieran sido atados.

Evaluó sus opciones, buscando una forma de liberar a los hombres sin ser vista.

Había unas diez casas con algunos establos pequeños para los animales.

Los hombres estaban encerrados en un patio improvisado, un lugar donde los aldeanos se reunían a menudo alrededor de un pozo para asar carne.

El pozo principal de agua se encontraba no muy lejos, con varios baldes en el suelo.

Las mujeres y los niños habían vuelto corriendo al interior de las casas en cuanto empezaron a volar las flechas, aunque la mayoría había entrado en las mismas dos chozas.

Los ingleses habían soltado a las muchachas para luchar, y ellas también habían corrido en busca de seguridad al interior de una cabaña.

La brisa era fría, pero no demasiado, algo que Ceit agradecía porque sus manos se mantenían ágiles en climas más cálidos.

Disparar flechas en invierno no le salía bien.

Cuando su mirada se posó en algunas de las mujeres dentro de las cabañas, la preocupación de sus rostros penetró en su corazón. Tenía que ayudar a esa gente.

Bajó del caballo y se acercó sigilosamente a los escoceses por la zona más seca que encontró, utilizando las cabañas, los gallineros y los abrevaderos para esconderse.

Se ocultó detrás de un árbol, cerca de uno de los hombres, y decidió que valía la pena intentarlo para igualar sus números.

Si los ingleses se mantenían fuertes, uno de sus compañeros de patrulla podría resultar herido.

Eso no podía ocurrir. Sacó su daga, con la esperanza de liberar a los hombres para que pudieran usar sus espadas y ayudar en la batalla.

Se acercó sigilosamente a los hombres, un paso a la vez, conteniendo la respiración.

Los sonidos de la batalla se extendían por la zona, el choque de metales, los gritos de dolor, los gruñidos de los hombres que levantaban las armas en alto.

Su arco colgaba descuidadamente de su hombro, golpeando su carcaj, pero no lo suficientemente alto como para ser oído entre los gritos y chillidos.

Al llegar a la zona detrás de los ingleses que luchaban, ella tuvo que asegurarse de no estar en la línea de fuego de sus propios arqueros.

Uno de los escoceses la vio y le dijo:

—Date prisa, muchacha. —Extendió los brazos en el mejor ángulo para que ella pudiera cortar las cuerdas rápidamente. Liberó a este hombre, pero antes de que pudiera liberar al siguiente, el enemigo cambió de posición.

Algunos de los ingleses debieron haber oído la llamada del escocés y ahora cinco de sus enemigos giraron para enfrentarse a ella.

Ceit dejó caer su daga y ensartó una flecha, derribando al primero que le había apuntado.

Otro cayó con una flecha clavada en la espalda, disparada desde los árboles donde todavía se encontraban sus primas.

Maitland derribó al tercero con su espada mientras Ceit apuntaba al cuarto hombre.

El quinto hombre había desaparecido de su vista y estaba prácticamente encima de ella antes de que lo viera venir por su lado izquierdo con la espada desenvainada, pero Dyna disparó y lo alcanzó en el pecho justo cuando su espada bajaba en un arco dirigido directamente a su brazo.

Ceit esquivó el gran golpe y la flecha absorbió la energía del hombre, pero no antes de que su espada alcanzara el borde de su muslo.

Afortunadamente, todos los ingleses habían caído.

Dyna gritó:

—¿Cómo no lo has visto, Ceit? Sin duda, te habría matado.

Los demás se unieron a ella, con la preocupación grabada en sus rostros, mientras Dobbin liberaba al resto de los escoceses y los demás salían de la cabaña.