Capítulo Veinte

Mientras Adam se ocupaba del recepcionista, Eli recorría el recinto, entablando conversaciones y deteniéndose de vez en cuando para preguntar por el paradero de Ty.

A pesar de sus intentos por parecer discreto, sus dotes interpretativas de aficionado llamaron la atención de quienes lo rodeaban.

Algunos de los trabajadores uniformados se mostraron cautelosos ante sus preguntas y revelaron menos información de la que poseían.

Al final, nadie con quien habló admitió conocer a alguien llamado Ty ni a nadie que respondiera a la descripción que había dado.

Una cosa que sacó de aquellas interacciones fue que algún tipo de programación había convencido a los residentes de la necesidad de mantenerse alejados de situaciones potencialmente peligrosas.

Como Adam tenía tiempo que matar tras haberse ocupado del recepcionista, se quedó por el vestíbulo, esperando que Eli regresara a tiempo antes de que su presencia empezara a levantar sospechas.

Cuarenta minutos después de la hora a la que debían haberse reunido, Adam salió a buscar a Eli.

Los rayos del sol le daban en los ojos, pero a lo lejos distinguió a Eli corriendo hacia el edificio, agitando los brazos frenéticamente y gritando a pleno pulmón.

Adam echó a correr para salirle al encuentro, pero unos segundos después Eli se detuvo de pronto, apoyando ambas manos sobre las piernas mientras trataba de recuperar el aliento.

Algunos transeúntes empezaron a congregarse a su alrededor, aparentemente preocupados, pero él se enderezó justo cuando Adam se acercaba.

El pequeño grupo se dispersó lentamente, murmurando entre sí; algunos negaban con la cabeza, despectivos.

—¿Lo has visto? —le preguntó a Adam, jadeando.

—¿A quién? —preguntó Adam, negando con la cabeza—. ¿Qué ha pasado? Estás llamando muchísimo la atención... La nuestra. Creía que habíamos acordado...

—¿Has visto a Ty? —repitió Eli.

—No —dijo Adam—. He hablado con el recepcionista y...

—¿Me estás diciendo que no has visto a Ty, ni a alguien que se pareciera a Ty, corriendo en esa dirección? —continuó Eli con tono frenético, señalando hacia el edificio—. ¿Nada? —volvió a preguntar, bajando la voz para que nadie lo oyera.

—¡Nada! —respondió Adam—. ¿Estás seguro de que era él?

—Habría jurado que era él. Ahora ya no estoy tan seguro, porque solo le he visto de espaldas. Si hubieras salido antes, puede que lo hubieras visto caminando hacia el edificio.

—¿Ha entrado en el edificio? —preguntó Adam, deteniéndose un instante para mirar detrás de él con la boca abierta.

—Eso creo —respondió Eli, abatido—. Ahora no sé quién era.

—Lo siento mucho, Eli. Cuando te he visto correr y montar ese espectáculo, lo único que quería era llegar hasta ti para que pararas.

No se me ha ocurrido fijarme en la gente que había alrededor.

Si Ty se hubiera chocado conmigo en ese momento, estoy seguro de que ni me habría dado cuenta.

No hay tiempo que perder. Deberíamos registrar el edificio inmediatamente antes de que se vaya. ¡Deprisa!

Se giró y caminó sigilosamente hacia el edificio, y Eli lo siguió.

Avanzando en direcciones opuestas, inspeccionaron rápidamente el vestíbulo y, unos segundos después, volvieron a reunirse con expresiones desoladas.

Como la búsqueda no dio resultado, urdieron un plan para subir a escondidas a la quinta planta y comprobar si podían acceder a sus antiguos apartamentos.

La única forma de esquivar las cámaras de seguridad del ascensor era subir por las escaleras.

Doblaron la esquina y encontraron la entrada a la escalera.

El rellano estaba despejado. Eli dio un paso y le hizo una seña a Adam para que se reuniera con él.

Juntos, subieron varios tramos hasta llegar al rellano de la quinta planta.

La planta estaba acordonada y dos guardias de seguridad uniformados vigilaban la zona.

Unos carteles decían « Prohibido el paso », pero ellos siguieron caminando con paso animado, como si las normas no fueran con ellos.

Justo cuando se agachaban para pasar por debajo de las cintas, uno de los guardias de seguridad puso una mano sobre el hombro de Eli y los detuvo en seco.

—Eh, no podéis entrar ahí. ¿Qué queréis? —los interrogó el hombre en español.

—¿En qué planta estamos? —preguntó Adam, fingiendo haberse equivocado de camino.

El hombre señaló el número cinco de la pared.—La quinta —dijo.

—Ah. Lo siento —dijo Adam mientras ambos retrocedían antes de retirarse en silencio y bajar a trote ligero por las escaleras.

—¿Y ahora qué hacemos? —le preguntó Eli a Adam cuando llegaron a la planta baja—. No podemos pasar de esos hombres. Quizá deberíamos dar una vuelta y volver más tarde. No pueden vigilar esa planta las veinticuatro horas del día.

—No creo que vayamos a encontrar aquí la respuesta que buscamos —dijo Adam—.

¿Te has fijado bien en esos hombres? Nos habrían devorado vivos si no hubiéramos hecho lo que nos pedían.

Por cierto, el recepcionista ha aparecido después de que te fueras a registrar el recinto.

Estaba a punto de decirme algo, pero desapareció cuando una mujer salió de la nada.

Tengo la sensación de que sabe algo sobre el concurso.

—Supongamos que los sobornamos. ¿Crees que funcionaría? —preguntó Eli.

—Podemos intentarlo, pero eso hará que parezcamos desesperados y aún más sospechosos. Ya hemos hecho un mal trabajo tratando de pasar desapercibidos y, como puedes ver, hay guardias de seguridad por todas partes.

—Sí. Me he dado cuenta —dijo Eli, mirando a su alrededor—. ¿Qué deberíamos hacer ahora? ¿Intentamos hablar con él otra vez?

—¿Qué tenemos que perder? —dijo Adam, encogiéndose de hombros.

Cuando llegaron al vestíbulo y el hombre seguía sin estar allí, al cabo de diez minutos de espera ambos tuvieron claro que no hallarían ninguna respuesta en el complejo de apartamentos.

Con solo unas horas por delante, decidieron peinar la ciudad en busca de pistas y regresar al anochecer con la esperanza de avistar a Ty.

Con toda la información de la que disponían, ambos consideraban poco probable que Ty anduviera por ahí a plena luz del día.

Era su sospechoso número uno, y era más probable que actuara de noche, si es que actuaba.