Capítulo diecisiete

El corazón de Tish se aceleró de emoción cuando Adam avanzó cojeando hacia su cama, con los ojos brillantes de alegría al ver cómo se le iluminaba la mirada al verlo. A pesar de apoyarse en un bastón, seguía desprendiendo encanto y parecía sinceramente feliz de ver a Tish completamente despierta.

—Adam —exclamó ella, intentando levantar la cabeza mientras él se inclinaba para besarla,

agarrándose el pecho al gruñir de dolor.

Tish observó cómo le costaba recuperar el aliento con el más mínimo movimiento. —Siéntate —le suplicó. No soportaba verlo sufrir.

—Hola, Tish —susurró, sentándose en el borde de la cama.

La sostuvo con delicadeza para darle otro beso en los labios, aliviando su dolor mientras su calor fluía a través de ella.

Cerró los ojos y se dejó envolver por la sensación de que la cuidaban y la querían.

Cuando por fin la soltó, le cogió la mano derecha y la apretó con tanta fuerza como si temiera que aquella realidad se desvaneciera en cuanto se le ocurriera soltarla.

—Hola, Adam —respondió Tish, mirándolo a los ojos—. Creí que te había perdido. De verdad creí que…

—¡Chist! — la interrumpió Adam, posando el índice sobre sus labios—. Te he echado de menos, Tish. Te quiero —dijo, apenas lo bastante alto para que ella lo oyera.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Tish. —Yo también te quiero —murmuró.

—¿Puedes repetir lo que acabas de decir? —le suplicó Adam, inclinándose hacia ella.

—He dicho que yo también te quiero.

Adam soltó un enorme suspiro de alivio y se llevó una mano al pecho.

Se volvió para mirar alrededor de la habitación, pero todos parecían estar a lo suyo, así que volvió a centrar la atención en Tish.

La sala estaba sumida en un silencio atronador, tan absoluto que se habría oído caer un alfiler.

Sin embargo, no era nada comparado con los latidos del corazón de Adam, que parecían resonar por toda la estancia.

La quietud resultaba asfixiante, como si una densa niebla hubiera descendido sobre el lugar.

Era como si toda la habitación contuviera el aliento, esperando el siguiente latido.

—¿Hablabas en serio? —preguntó Adam con voz monocorde cuando por fin habló.

—Claro que sí. Con todo mi corazón. —Tish sonrió; su timidez se hacía evidente en la risita que soltó al echar un vistazo alrededor de la habitación, plenamente consciente de que no estaban solos.

Los labios de Adam se entreabrieron y se le escapó un jadeo mientras contemplaba a Tish con asombro.

Abrió mucho los ojos al reparar en cada detalle de ella, desde sus suaves rasgos hasta la forma en que el pelo le caía perfectamente alrededor del rostro.

No podía negar lo que sentía, y oír sus palabras lo llenó de felicidad.

La confusión inundó la expresión de Adam mientras suspiraba y negaba con la cabeza, incrédulo.

Movía la pierna de un lado a otro, una señal inequívoca de su nerviosismo.

Pese a su estupor, una sonrisa feliz seguía dibujada en su rostro.

Las palabras de Tish lo habían sumido en un estado de alegría pura y no podía evitar demostrarlo.

—Estás muy pálido, Adam —dijo Tish, algo preocupada, mientras le acariciaba suavemente la barbilla con la mano libre—. Pareces haber visto un fantasma.

—Estoy en shock. Eso es todo —dijo, poniendo la mano sobre la de ella y besando con suavidad los nudillos de su meñique—. Ojalá las cosas pudieran quedarse siempre como están ahora.

—¿Por qué estás tan sorprendido?

—¿Por qué? —repitió, mirándola incrédulo, con los ojos reflejando el dolor y el anhelo que había ocultado durante tanto tiempo—.

Porque te he querido desde el día en que te vi por primera vez, y no me atreví a confesártelo hasta ahora porque me rechazaste de plano.

Jamás, ni en un millón de años, imaginé que te enamorarías de mí de verdad.

Por eso estoy en shock. No sé cómo manejar esto.

Sus palabras estaban cargadas de tanta sinceridad que por fin revelaban su verdad.

Adam no podía creer que Tish se hubiera enamorado de él después de todo aquel tiempo.

Siguió mirándola, con el corazón palpitándole por una mezcla de emociones.

Los recuerdos de sus conversaciones a través de los teléfonos Q ahora parecían insignificantes.

Era un sueño hecho realidad, y no podía creer que estuviera sucediendo.

Le cautivaban su belleza, sus palabras y el amor que irradiaba.

—Me gustaste el primer día que te conocí, aunque por razones obvias no podía hacer nada al respecto —le aseguró Tish—.

Me gustaste cuando jugábamos con aquellos teléfonos.

Empezaste a gustarme un poco más la noche que salimos en la discoteca, pero lo que siento ahora es muy distinto.

Está por encima de todo lo anterior. ¿Tiene sentido? Porque para mí no lo tiene.

—Aquel ejercicio con nuestros teléfonos Q fue más que un juego para mí —respondió Adam, negando con la cabeza—.

Nos guste o no, esa mierda funcionó, porque cuando nos pidieron que entregáramos los teléfonos, yo creía sinceramente que estabas tan enamorada de mí como yo de ti.

Por lo que dices, parece que yo solo te gustaba.

—Eh… — murmuró Tish, alzando las cejas y arrugando la nariz mientras meditaba cómo responder a la pregunta de Adam. Lo cierto era que ella no se había implicado tanto, no tanto como Adam en aquel momento, pero no iba a decírselo. En su opinión, revelarlo ahora no serviría de nada.

—En mi opinión —continuó Adam, después de no recibir respuesta—, todo cambió cuando te diste cuenta de que el tipo que conociste en aquella calle solitaria de Long Island era la misma persona con la que llevabas meses chateando.

Me sorprendió ver cómo te echabas completamente atrás el día que llegué al apartamento.

Tu frialdad me pilló desprevenido, así que admitir ahora que me quieres es algo que jamás habría esperado de ti.

—Bueno… es la primera vez que siento que te quiero —confesó Tish, mirándolo a los ojos.

—¿Qué ha provocado ese cambio de sentimientos? —preguntó Adam, respirando con dificultad.

Tish se encogió de hombros. —No lo sé. ¿Necesita alguna explicación?

—Me parece repentino.

—Mmm. Sí, quizá. Estoy de acuerdo —dijo Tish, alzando las cejas y asintiendo—.

No puedo explicar por qué mis sentimientos han cambiado tan drásticamente.

Simplemente ha ocurrido. Tal vez cuando salga de esta cama y tenga tiempo de verdad para analizar todo lo que ha pasado hasta ahora, incluido lo que me ha traído aquí en primer lugar, pueda empezar a entenderlo.

Por ahora, solo quiero vivir el momento. ¿Es pedir demasiado?

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Adam y Tish hablaban sin parar de sus sentimientos mutuos, completamente ajenos a todos los que los rodeaban.

Jesse, Eli, los demás pacientes y sus visitantes presenciaron toda la conversación con asombro.

La nuez de Eli se movió al echarle una mirada furtiva a Jesse.

La libre declaración de amor y afecto había despertado fuertes sentimientos en su interior.

Le resultaba difícil ocultar lo que sentía por Jesse en aquel momento.

Una lágrima se acumuló en el ojo de Jesse, delatando la oleada de emociones que la invadía.

La conciencia de sentimientos no expresados, del anhelo que había guardado cuidadosamente, salió a la superficie.

La mano de Jesse tembló al alzarse para secar la única lágrima que escapó, testigo silencioso de la tormenta emocional que se desataba en su interior.

Tish no se dio cuenta de que todo el mundo los estaba mirando hasta que el médico se aclaró la garganta al entrar en la sala.

Se cubrió la boca con una mano y lo miró de reojo antes de recorrer la habitación con la mirada, deseando que los espectadores les concedieran a Adam y a ella la intimidad que tanto necesitaban.

Pero era demasiado tarde. Ahora todos conocían sus asuntos y la profundidad del afecto que se tenían.

El médico sonrió mientras completaba la exploración y garabateaba notas en su bloc antes de excusarse apresuradamente y salir de la habitación.

Tish odiaba ser el centro de atención, como lo era en aquel momento. Se le encendieron las mejillas de vergüenza. A Adam no le importaba que todo el mundo estuviera mirando.

—Estoy tan enamorado de ti —le declaró a Tish después de que el médico se fuera—.

No te lo creerás, pero me senté en esta posición y te miré durante tres días seguidos después de que me permitieran levantarme de la cama.

Si no me hubieran obligado a descansar, habría estado a tu lado cuando despertaste. Lamento no haber estado aquí.

—¡Tres días! —exclamó Tish, fulminándolo con la mirada—. ¿Has dicho que has estado sentado aquí tres días? ¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?

—Llegamos aquí hace diez días.

—¡Dios mío! —chilló Tish.

—¿Qué ocurre, Tish? ¿Qué ha pasado?

—No puedo creer que lleve aquí tanto tiempo —dijo Tish, agitada, negando con la cabeza mientras el pecho se le alzaba y bajaba.

—Tranquila —le suplicó Adam—. No quiero que la enfermera o el médico entren corriendo. Pensarán que has sufrido una recaída e intentarán sedarte otra vez. Por favor, intenta mantener la calma y sí, han pasado diez días desde que te desplomaste en aquel apartamento lleno de micrófonos.

—No me lo creo, Adam… ¿Me estás diciendo que han pasado más de diez días desde que fuimos a cenar y a la discoteca?

Adam suspiró y se frotó el cuello antes de murmurar: —Ha pasado más tiempo que eso. Han pasado quince días desde aquella noche. Estuvimos unos días en el apartamento después de los desafortunados incidentes que nos trajeron aquí. Despertamos varios días después.

Tish tragó saliva cuando la revelación de Adam la golpeó como una tonelada de ladrillos.

Sus palabras resonaban y se desvanecían con cada subida y bajada de su pecho.

Jadeó, esperando evitar el dolor repentino que le atenazó las entrañas, antes de agarrar el brazo de Adam.

—¿Has dicho quince? —murmuró, con las lágrimas rodándole por las mejillas.

—Lo siento, Tish.

—Solo quiero irme a casa. Mi familia debe de estar preocupada por mí. ¡Llévame a casa ahora mismo!

—El médico nos ha asegurado a todos que están trabajando para que volvamos a casa.

Deja de comportarte así o volverá y te sedará —le suplicó Adam—.

Tienes que estar lo más despejada posible para que podamos salir de esta.

Todos tenemos que estarlo. Solo puedo culparme a mí mismo por no tomarme las cosas en serio cuando señalaste aquellos sonidos extraños en el apartamento.

Si te hubiera escuchado cuando insististe en que algo iba mal, no estaríamos en esta situación.

Soy un idiota por desoír tus preocupaciones, por no hablar del hecho de que te arrastré a este experimento horrible.

Jamás habría imaginado que acabaría así. ¿Me crees?

—No sé qué creer, pero haré todo lo posible por mantener la calma —dijo ella, todavía sollozando.

—Siento mucho haberte hecho pasar por esto, Tish. Me pasaré el resto de mi vida intentando compensártelo. Te lo juro.

—Deja de jurar, Adam. Y deja de disculparte.

No podías saber que los organizadores del concurso serían capaces de hacer estas cosas cuando te apuntaste al experimento.

Ninguno de nosotros podía saberlo. Antes de que entraras, Eli, Jesse y yo estábamos hablando del concurso y de cómo nos mintieron.

Nos engañaron a todos. Y lo peor es que aún no sabemos cuál es el precio completo que tenemos que pagar.

¿No es irónico que hayamos venido a recibir un premio y, sin embargo, por todo lo que hemos visto hasta ahora, parezca que nosotros somos el premio?

—Entonces, ¿crees que no tuve nada que ver con esto?

—¿Por qué ibas a ponerte deliberadamente en una situación así?

—Tish, no sabes lo feliz que me hace oírte decir eso. Ahora estoy convencido de que podemos superar esto juntos. Hay algo que quería preguntarte… ¿Has notado algo extraño? —dijo, apretando los labios.

—¿El qué? —preguntó Tish, horrorizada.

—¿Te sientes diferente por dentro?

—¿A qué te refieres?

—Siento como si alguien hubiera hurgado en mi cabeza. Ya no me siento yo mismo. ¿Y tú? ¿Estás bien?

Tish negó con la cabeza, exasperada. —Hablas con enigmas, Adam. No entiendo qué quieres decir.

Adam hizo una pausa de unos segundos antes de continuar.

—¿Cómo puedo explicarlo? —preguntó retóricamente—.

Digamos que ahora me preocupo por cualquier maldita cosa.

Perdona por el lenguaje, pero ha llegado a tal punto que me descubro preocupándome por cosas ridículas que aún están por ocurrir en el futuro.

Antes, nunca me importaba nada, excepto tú.

—¿Qué tipo de cosas? —preguntó Tish, secándose las lágrimas de la cara con una esquina de la manta.

—Oh. Cosas que antes nunca se me pasaban por la cabeza. El matrimonio, por ejemplo. Últimamente he estado pensando en los hijos, la jubilación e incluso la muerte. ¿Es normal?

—Antes creía que todo eso era normal —soltó Tish, con una sonrisa ladeada en la comisura de los labios—. Eso era lo mío.

—¿Era? —preguntó Adam, sorprendido.

—Sí. Ya no me veo como esa persona —continuó Tish—. ¿Es extraño que lo único que me importe ahora sea que te quiero y que quiero irme a casa?

—Yo también te quiero, pero ¿no quieres averiguar cómo has llegado hasta aquí? — preguntó Adam.

—Bueno, sí, pero ¿eso cambiará algo? —respondió Tish.

—Bueno…, bueno…

Adam soltó un profundo suspiro, consciente de que había hecho cuanto podía con aquella línea de argumentación.

Nunca pensó que Tish fuera a mostrarse tan despreocupada.

No era propio de ella tomarse las cosas con tanta ligereza.

Siempre la había admirado por su seriedad y por su negativa a aceptar las cosas sin más.

Pero ahora insistía en que no le importaba nada salvo volver a casa.

¿Cómo era posible que se hubiera vuelto así?

pensó, frustrado por no lograr identificar el motivo de aquel cambio en su manera de comportarse.

—Adam. Adam —lo llamó Tish, haciéndolo volver a la realidad.

Los ojos de Adam se suavizaron al mirarla, pero Tish se dio cuenta de que Adam parecía un poco raro.

Ya había visto aquella expresión antes, y por lo general significaba que luchaba con algo.

Desde que se despertó en el hospital, se había sentido como si viviera en la piel de otra persona, así que podía comprender lo que era no sentirse uno mismo.

Desde que despertó en aquel hospital, había intentado darle sentido a todo, pero era demasiado que asimilar junto con todo lo demás que había vivido.

Se había centrado tanto en los daños físicos que no se había detenido a reparar en los cambios que se habían producido en su interior.

Cuanto más lo pensaba, más se preguntaba si había algo más detrás de su nueva forma de ver el mundo.