DAKOTA #2

Brady no puede. Sus ojos no dejan de trabarse en los hombros de Cruz, su clavícula, las marcas que ya se están poniendo moradas.

Me incorporo despacio, la mano de Eli deslizándose de mi cadera. Me acerco con cuidado, como me acercaría a un luchador que se recupera de un mal nocaut.

—Brady —murmuro.

—Le he hecho daño. —Le tiembla la voz—. Miradlo, lo he mordido, he dicho las cosas que he dicho...

—Brady, mírame. —Cruz le aprieta la muñeca. Los ojos de Brady por fin suben hacia él. Cruz le sostiene la mirada—. Me ha encantado cada segundo. Cada mordisco. Cada palabra sucia. ¿Me oyes?

Brady abre la boca. No sale nada. La cierra de nuevo, confundido.

—Mira —Cruz gira el hombro hacia delante deliberadamente, exhibiendo las marcas como un trofeo—. ¿Estas? Lo mejor que me ha pasado en todo el año. Las llevaré al gimnasio el lunes y sonreiré cada vez que alguien me mire raro.

—Pero dije…

—Dijiste exactamente lo que quería oír —Cruz esboza una media sonrisa—. La boca más sucia que he oído en mi vida, Williams. Joder. Voy a pensar en eso durante semanas.

Los hombros de Brady tiemblan. Me acerco, me siento sobre los talones a su lado, le pongo la mano en la espalda. Siento el temblor que lo recorre.

—Tiene razón —bajo la voz—. Brady. He estado en el otro extremo de esa boca. Sé lo que hace. Cruz lo quería. Lo estaba suplicando. Eso no es lo que Gerald me hizo. Es algo completamente diferente.

Gira la cabeza hacia mí. Tiene los ojos húmedos.

—Es un juego —le toco la mandíbula—. Son palabras que la gente elige junta. Cruz lo estaba eligiendo. A gritos.

—A gritos —confirma Cruz.

Detrás de mí, Eli se mueve. Se incorpora, pasa las piernas por el borde de la cama y rodea hasta el otro lado de Brady. Se acomoda. Le pone la mano en la nuca y aprieta una vez.

—Williams.

Todo el cuerpo de Brady responde a esa voz. Lo veo suceder. Cómo se le endereza la columna antes de que su cerebro procese nada.

—Sí, Entrenador.

—Mírame.

Brady le sostiene la mirada.

La voz de Eli se vuelve grave, firme, absoluta. —Lo que acabo de ver ha sido a ti siendo tú mismo. La rudeza, las palabras que salieron de tu boca. No hay nada malo en lo que hiciste. No hay nada malo en lo que dijiste. No hay nada malo en quién eres.

El rostro de Brady se descompone.

—Es una orden, Williams. No tienes derecho a odiarte por lo que acaba de pasar. Ni a quitárselo a Cruz. Se ganó cada marca. Míralo, con esa sonrisa.

Cruz, como si le hubieran dado pie, sonríe aún más.

—Yo… —la voz de Brady se quiebra—. Tenía tanto miedo de ser como él.

—¿Como quién, cariño? —pregunto, aunque creo que ya lo sé.

—Mi padre.

El silencio en la habitación cambia de naturaleza.

Brady se lleva las manos a la cara. Más que desmoronarse, se repliega sobre sí mismo, y Cruz inmediatamente lo recoge, lo atrae contra su pecho, marcas incluidas.

—Me pilló —dice Brady contra la clavícula de Cruz. Las palabras salen amortiguadas—. Cuando tenía trece años. Me pilló en el baño tocándome. Solo con las manos. Y él…

Se detiene. Respira.

—Me dio una paliza de muerte —su voz se vuelve plana—. Me dijo que era asqueroso. Demonios. Dijo que eran demonios. El domingo siguiente, mi pastor de jóvenes predicó sobre eso en la iglesia. Sabía que era por mí. Todos sabían que era por mí.

Dante se ha acercado, sentado con las piernas cruzadas al otro lado de Brady. Le pone la mano en el hombro. No dice nada. Solo está ahí, ofreciendo consuelo con su presencia.

—Y lo peor es que después lo deseaba más —la voz de Brady se quiebra—. No menos. Más. Todo el tiempo. Tenía trece años y lo quería todo. Constantemente. Chicas. Chicos. Y sabía, simplemente lo sabía, que si dejaba salir algo de eso sería demasiado. Demasiado bruto. Demasiado intenso.

Le tiemblan los hombros.

—Pensé que si alguna vez me dejaba llevar, acabaría siendo como él.

—No eres él —la voz de Eli es de acero—. ¿Me oyes, Williams? No eres tu padre, y no te merecías eso. Nada de eso.

—Lo que tu padre hizo es repugnante. Eras un niño —me acerco más, me pego a su espalda, le rodeo las costillas con los brazos desde atrás—. Cruz preguntó. Cruz suplicó. Tú escuchaste. A cada paso. Tu padre no escuchó, no quiso hacerlo. Te humilló y te avergonzó.

—Y joder, esa boca —murmura Cruz contra el pelo de Brady—. Voy a necesitar eso de forma regular. Siento ser yo quien te lo diga.

Brady emite un sonido a medio camino entre la risa y el sollozo.

Dante le aprieta el hombro. —Todos hemos estado fingiendo, tío.

Todos. Cruz finge ser el graciosillo capullo de fraternidad, ya sabes, mitad universitario de hermandad y mitad gilipollas.

El Entrenador fingió ser hetero toda su vida.

Dakota fingió estar bien cuando se desangraba.

Yo llevo toda la vida fingiendo que estoy bien.

Esta noche dejaste de fingir. Eso no es malo. De eso se trata.

La respiración de Brady empieza a calmarse. Poco a poco. Cruz sigue acariciándole el pelo. Mantengo los brazos cerrados a su alrededor. La mano de Eli sigue en su nuca.

Tras un largo minuto, Brady aparta la cara del pecho de Cruz. Tiene los ojos rojos, pero el desvarío ha desaparecido de ellos. Lo que queda es agotamiento, aturdimiento, y algo que no había visto antes en su rostro.

Paz, quizá. El primer atisbo.

Mira las marcas en el hombro de Cruz. Alarga la mano, despacio, y toca una con la yema del dedo.

—De verdad hice esto.

—De verdad —dice Cruz, ufano.

—Y de verdad te gustó —le busca los ojos a Cruz, buscando confirmación, una mentira que no llegará.

—De verdad me gustó.

Brady exhala. Despacio. Como si hubiera estado conteniendo la respiración durante veinticinco años.

—Vale —dice, más para sí mismo que para nadie—. Vale.

—Vale —repito contra su espalda.

Su mano encuentra la mía, la que tengo rodeándole el vientre. Entrelaza nuestros dedos. Aprieta.

—Quiero... —Se detiene. Empieza de nuevo, más firme—. Quiero marcaros a todos. Con el tiempo. Si...

—Sí —dice Cruz de inmediato.

—Joder, sí —dice Dante.

La mano de Eli en el cuello de Brady se queda quieta. Noto que toma aire. Luego dice, con cuidado, más bajo que antes:

—Sí.

Inclino la cabeza hacia atrás para mirarlo. Está observando el perfil de Brady. Hay algo nuevo en su rostro. Una comprensión que no estaba ahí hace una hora.

Lo archivo con el resto.

Mañana, pienso. Mañana hablaremos sobre lo que Eli vio en Brady esta noche. Mañana descubriremos qué significa que los ojos de Papi se oscurecieran cuando Brady empezó a decir guarradas.

Esta noche no.

Esta noche, Brady necesita que lo abracen.

Cruz ya se está echando hacia atrás contra las almohadas, arrastrando a Brady consigo. Dante agarra el edredón, que está hecho un lío a los pies de la cama, y lo sube para taparnos a todos. Eli se estira por encima de mí para apagar la lámpara.

La habitación se oscurece. Solo queda la franja de luz bajo la puerta del baño.

Nos reacomodamos sin mediar palabra. Brady termina contra el pecho de Cruz, exactamente donde Cruz lo quiere, con los brazos de Cruz cerrados a su alrededor como si desafiara a cualquiera a intentar quitárselo.

Me acomodo contra la espalda de Brady, con el brazo sobre sus costillas hasta la cadera de Cruz, para anclarlos a ambos.

Eli se acurruca detrás de mí, su pecho contra mi espalda, su brazo pesado sobre mi cintura.

Dante se acomoda en el borde, una mano en el hombro de Cruz, cerrando el circuito.

Cinco cuerpos. Una cama. La respiración en la habitación sincronizándose poco a poco.

—Oye —murmura Cruz al cabo de un rato. Su voz ya suena medio dormida—. Williams.

—Sí.

—Que conste. Esa boca guarrra que tienes. La necesito otra vez. Pronto.

—Cruz.

—Lo digo en serio. Todo eso degradante. Todo. Lo más caliente que he oído en mi vida.

—Cruz, Dios mío.

Dante suelta una risa en la oscuridad.

—No se equivoca. Eso fue... intenso.

El pecho de Eli se sacude una vez contra mi espalda.

—Impactante. Pero intenso.

La mano de Brady encuentra la de Cruz sobre su vientre. La sostiene.

—Buenas noches, idiotas —dice.

Cierro los ojos.

La boca de Eli se posa, suave, en la curva de mi hombro. Su brazo se aprieta una vez alrededor de mi cintura. Noto cómo exhala contra mi piel, lento y profundo, como si estuviera soltando de golpe algo que nunca debería haber cargado.

Me quedo dormida con los cuatro a mi alrededor.