DANTE

El apartamento de Eli tiene el aspecto que había imaginado antes de cruzar el umbral. Líneas limpias. Muebles escasos. Una estantería con los libros ordenados alfabéticamente. Incluso el aire huele a controlado, a cedro y algodón recién lavado, nada que delate una vida desordenada.

Cruz silba bajito a mi lado y deja caer las llaves en el cuenco junto a la puerta como si lo hubiera hecho cien veces.

—Joder, Entrenador. Parece que una revista vomitó buen gusto aquí.

—Descalzaos.

La voz de Eli llega desde la cocina, seca, y Cruz me sonríe antes de quitarse las zapatillas y lanzarlas contra la pared, dejándolas torcidas a propósito.

Dakota ya está en la cocina, con una copa de vino en una mano y una cuchara de madera en la otra, apoyada en la encimera como si llevara aquí mil veces. Lleva una de las camisas de Eli anudada a la cintura, vaqueros, el pelo suelto. Levanta la copa a modo de saludo.

—Llegáis pronto.

—Cruz conducía como si tuviera algún sitio donde estar.

—Lo tenía. Aquí.

Cruz cruza la cocina y le da un beso en la coronilla a Dakota, luego pasa un brazo por los hombros de Eli desde atrás y le estampa un beso en la mejilla que hace que Eli se ponga rígido antes de relajarse.

—Hola, Entrenador.

—Hola.

La voz de Eli se suaviza.

—El vino está abierto. Servíos.

Sirvo dos copas, le paso una a Cruz, observo cómo Eli tiene los hombros más altos de lo habitual. No es infelicidad. Es exposición. La cuidadosa arquitectura de su apartamento está albergando a personas que lo han visto venirse abajo, y puedo leerle la mandíbula como un vídeo de combate.

Le toco el codo al pasar.

—El sitio tiene buena pinta.

Brady llega veinte minutos después con un pack de seis cervezas y la expresión de un hombre que camina hacia su ejecución. Se queda en el umbral como si cruzarlo fuera a comprometerle con algo que no puede deshacer.

—Entra de una vez, Williams.

Cruz lo dice por encima del hombro, inclinado sobre la nevera.

—Estás dejando salir el frío.

Brady entra en la cocina. Deja la cerveza en la encimera con las dos manos, como si fuera una ofrenda.

Dakota va hacia él sin dudarlo, se pone de puntillas y lo besa.

—Hola.

—Hola.

No nos mira directamente a ninguno de nosotros. En cambio, sus ojos recorren la habitación. La estantería. Las baldosas de la cocina. Las manos de Eli descorchando otra botella. Mi boca al beber. Los antebrazos de Cruz picando una cebolla.

Cruz me pasa un cuchillo.

—Ajo. Pícalo fino.

—Sí, chef.

Cruz sonríe con suficiencia.

—No me obligues a pegarte.

—Promesas, promesas. No me amenaces con pasarlo bien.

Cruz se ríe bajito, y su palma encuentra la parte baja de mi espalda cuando se estira para coger el aceite de oliva. La deja ahí un instante más de lo necesario, y veo cómo los nudillos de Brady se ponen blancos sobre la botella de cerveza que está abriendo.

Eli se mueve entre todos como si estuviera dirigiendo un asalto de sparring. Comprueba el vino de Dakota. Le da un golpe de cadera a Cruz. Le pregunta a Brady si quiere algo más fuerte que cerveza. Brady niega con la cabeza. Su voz aún no ha aparecido en la fiesta.

Dakota se planta junto a Brady en la tabla de cortar, le quita el cuchillo suavemente de la mano, le corrige la posición de los dedos.

—Así. Curva los dedos.

—Vale. Perdón.

—No te disculpes. Respira.

Le toca el antebrazo. El hombro. La nuca cuando se inclina para coger el pimiento.

Para cuando nos sentamos, el pollo está asado y la mesa puesta con cinco platos y una vela.

La cena es buena. La comida, el vino, el ruido que hacemos intentando llenar el silencio con algo que no sea lo que todos sabemos que viene. Cruz cuenta una historia sobre Victor que hace que Dakota se tape la boca con la servilleta para no atragantarse de la risa.

Brady apenas come. Mueve la comida por el plato formando figuras geométricas. Su copa de vino se vacía más rápido que su plato, y observo cómo sus ojos siguen la garganta de Cruz cuando traga, cómo se apartan cuando él levanta la vista.

El salón está en penumbra cuando nos trasladamos allí. Eli sirve más bebidas. Acabamos repartidos entre el sofá y el suelo, copa en mano, y la conversación por fin pasa de lo superficial a algo más íntimo.

—Es extraño.

Eli es quien por fin lo reconoce. Está sentado en el sillón, con los codos en las rodillas, la copa entre las manos en actitud pensativa.

—Teneros a todos aquí. En mi espacio. Mantengo este lugar... contenido. Por una razón.

—¿Por qué razón?

La voz de Dakota es suave.

—Porque si nadie entra, nadie ve lo que hay dentro.

Cruz es el primero en hablar, con la voz algo ronca.

—Te vemos, Entrenador.

—Lo sé. Esa es la parte extraña.

Dakota estira las piernas sobre mi regazo desde donde está acurrucada contra Cruz en el sofá. Con los dedos del pie roza el muslo de Brady, que está a su otro lado, y presiona ligeramente.

—Quiero estar presente en las primeras veces de todos —dice, mirándonos—. Sea lo que sea que eso signifique para vosotros.

—Cariño.

Cruz le coge la mano y le besa los nudillos.

—Ya lo estás. Quiero ver a mi familia ser cada vez más ellos mismos.

Lo dice como quien no quiere la cosa, de esa forma en que Cruz dice cosas que me destrozan. Sus ojos encuentran los míos y se quedan ahí. El hombre no tiene filtro. O es descaradamente basto, o sinceramente tierno.

Respiro hondo.

—Quiero estar ahí para quien lo necesite.

Mi voz sale más grave de lo que pretendía.

—He estado donde algunos de vosotros estáis. El miedo a desear algo que te enseñaron que estaba mal. El terror a que te vean del todo.

Las manos de Brady se aprietan alrededor de su copa.

Me paso una mano por el pelo.

—Quiero dar lo que yo necesitaba entonces. Aceptación. Sin condiciones.

Los ojos de Brady se alzan hacia los míos durante medio segundo. Vuelven a bajar.

—Brady.

—La voz de Dakota. Suave—.

¿Qué quieres esta noche?

El silencio se alarga.

Gira la copa de vino entre los dedos. Una vez. Dos veces.

—Necesito mirar. Necesito verlo con mis propios ojos. Necesito saber que es real, que está…

—Traga saliva—.

Que está permitido. Antes de poder hacerlo yo. Solo necesito verlo primero.

—De acuerdo.

—La voz de Dakota no cambia—.

Entonces eso es lo que será esta noche.

—¿Eso es todo? —pregunta Brady.

—Eso es todo. Tú miras. Nadie va a atarte a ninguna expectativa; aquí eres libre. Donde puedes ser tú mismo sin etiquetas ni límites.

La sonrisa suave en su rostro mientras le habla a Brady lo significa todo. Y si soy sincero, hace que me duela un poco el pecho.

La barbilla de Brady cae sobre su pecho. Cruz se estira por encima de Dakota y le aprieta la nuca a Brady. Brady se inclina hacia él antes de darse cuenta y enderezarse.

—¿Dormitorio? —pregunta Eli.

Todos se mueven, siguiendo a Eli en silencio hasta su dormitorio. La luz del techo se apaga. La lámpara junto a la cama se enciende, bañándolo todo en tonos dorados. La cama de Eli es enorme y parece que nunca ha tenido a nadie en ella salvo a él.

Vamos a arreglar eso.

Dakota va primero hacia Eli. Desliza las manos por su pecho, se alza de puntillas, lo besa despacio. Con calma. Él suspira contra sus labios como si ella fuera la primera bocanada de aire que ha tenido en todo el día.

Cruz me encuentra. Su boca es familiar, cálida, su mano me acuna la mandíbula como siempre. Me permito hundirme en ello un segundo antes de abrir los ojos y mirar más allá de él.

Brady está contra la pared, las manos cerradas en puños a los costados, mirando.

Beso a Cruz de nuevo, más fuerte esta vez, le doy a Brady algo real que ver.

Las posiciones cambian. Eli atrae a Cruz hacia él y lo besa con una vacilación que desaparece unos dos segundos después. Las manos de Dakota encuentran mi cintura desde atrás, su boca entre mis omóplatos. Me giro y atrapo sus labios, saboreo el vino y a ella.

La ropa empieza a desaparecer. Cruz se quita la camiseta por la cabeza y la lanza. Eli se desabrocha la suya. Dakota se desnuda sin más, cómoda en su cuerpo.

Me quito la camiseta, me bajo los vaqueros. Cuando estoy desnudo, siento el peso de los ojos de Brady como una mano contra mi piel. No lo miro. No le doy motivos para encogerse, solo dejo que mire, que encuentre su equilibrio a su propio ritmo.

Terminamos en la cama. Las manos de Eli en las caderas de Dakota. La boca de Cruz en mi cuello. Los dedos de Dakota en mi pelo, luego en el de Eli. Todos tocándose, besándose, el calor aumentando gradualmente, inevitablemente.

Observo cómo el cuerpo de Eli se mueve con Dakota. Seguro. Posesivo. Cómo toca a Cruz, un poco más cuidadoso, aprendiendo. Cómo sus ojos siguen desviándose hacia mí. Curioso. Inseguro.

Me muevo, me arrodillo, encuentro la mirada de Eli.

—Tómame primero.

Sus ojos se oscurecen.

—¿Sí?

—Sí.

—Dejo que mi boca se curve—.

Muéstranos quién eres, Papi. Sé tú mismo.

El alivio que cruza su rostro es tan inmediato, tan desnudo, que tengo que apartar la mirada un segundo.

No sabía cómo pedirlo. No sabía que era una opción.

Pedirle que entregara su autonomía, que se hiciera completamente vulnerable en su primera vez con un hombre habría sido como pedirle que saltara de un acantilado sin saber qué había abajo.

Su mano sube hasta mi mandíbula. Suave. Segura.

—¿Me dejarías?

—Quiero que lo hagas.

—Dante.

Es solo mi nombre. Pero la forma en que lo dice.

—Esperad.

—La voz de Dakota. Ambos nos giramos. Está de rodillas en el centro de la cama, el pelo rubio suelto sobre los hombros, desnuda y preciosa y pensativa.

—No tenemos que hacer esto por partes.

—¿Cariño? —pregunta Cruz.

—Todos nosotros.

—Sus ojos recorren la cama—.

Cadena. Eli toma a Dante. Dante me toma a mí. Cruz…

—Su boca se curva en una sonrisa traviesa—.

Cruz tiene mi boca. Nos conectamos. Todos. Juntos.

La habitación queda en silencio.

—Y Brady…

—Mira más allá de mí, hacia donde él sigue contra la pared—.

Brady puede ver toda la cadena. Cómo encajamos todos.

Brady emite un sonido, bajo y contenido.

Cruz se ríe, sin aliento.

—Cariño, tu cerebro es un arma de destrucción masiva.

—¿Sí o no, caballeros?

Miro a Eli. Ya está asintiendo.

—Sí —digo.

—Sí —repite Cruz.