Epílogo

AMELIE

Cinco años después

Era el trigésimo cumpleaños de Mannix, y me había pasado todo el día corriendo de un lado a otro con los preparativos. Nuestro nuevo ayuntamiento ya estaba construido, y lo había llenado de globos y serpentinas. A lo largo de las paredes había mesas y sillas, y la manada llevaba dos días cocinando.

Después de años de trabajo duro, reconstrucción y dedicación, el pueblo de la manada lucía increíble.

Allara, Reid y unos veinte más de mi antigua manada venían a la fiesta, y llegarían pronto.

—Hola, mamá. Terminé el pastel. ¿Dónde lo quieres?

Me di la vuelta y le sonreí a mi hija de catorce años. Quería ser pastelera y tenía un talento descomunal para los postres. Había creado una tarta de tres pisos, una explosión de chocolate, para su padrastro.

—Guau, cariño, está increíble. ¿Puedes ponerlo en la mesa grande de delante, cerca del escenario?

Mi hija, fuerte y capaz, que hacía poco había empezado a transformarse, llevó el pastel hasta la parte delantera de la sala. La observé alejarse, y una vez más me sentí abrumada por el peso inmenso de cuánto la amaba.

Mannix y Lacey estaban más unidos que nunca, y ahora ella lo llamaba papá. Lo hacía desde el momento en que le dijimos que nos íbamos a casar.

—Hola, preciosa, ¿cómo te encuentras? —preguntó Mannix, que se había acercado por detrás—. Esta mañana no parecías encontrarte muy bien.

Me giré y le sonreí—. Hay una razón para eso.

Frunció el ceño—. ¿Te refieres al agotamiento? Sé que te has dejado la piel para que esta fiesta salga bien. Y con la escuela. Y con todo lo demás que haces.

Me reí y le eché los brazos al cuello—. Adoro nuestra manada y todo lo que hemos logrado.

Y habíamos logrado mucho. Había contactado con otras manadas de la zona y conseguido ayuda; habíamos forjado relaciones con aliados que nos habían ayudado a reconstruir. Nuestra manada había crecido con bodas y bebés... salvo nuestra familia de tres.

Durante los primeros años, Mannix se había conformado con no tener un hijo propio, pero hacía unos dos años me había quedado embarazada sin buscarlo y después había perdido el bebé. La decepción que ambos sentimos nos hizo darnos cuenta de que quizás nuestra familia aún no estaba completa.

Dos años después, y no había vuelto a quedarme embarazada. Hasta ahora.

—Entonces, ¿qué pasa, preciosa? —preguntó.

Miré hacia donde Lacey seguía atareada con el pastel—. Pensaba decírtelo esta noche, en la fiesta, pero quizás sea mejor ahora.

Frunció el ceño y supe que empezaba a preocuparse—. ¿Qué pasa?

Apreté los labios y contuve la respiración. Llevaba más de un mes esperando para decírselo, pero después de la última pérdida, quería estar segura.

—Estoy embarazada.

Abrió los ojos de par en par y se le desencajó la mandíbula—. Pero...

—¿Pero qué? —dije, y me puse de puntillas para besarlo—. No es que lo hayamos estado evitando.

Mannix seguía haciéndome el amor cada noche. No nos cansábamos el uno del otro, y cada día daba gracias al universo por haberme traído a mi compañero predestinado.

—Pero... creía...

—Sí, yo también lo creía —a los treinta y siete, había asumido que mi reloj biológico se había parado—. Pero estábamos equivocados. Estoy embarazada, seguro.

—¿De cuánto?

Intenté contener una sonrisa de satisfacción al responder—. Casi diez semanas.

—¿Qué? ¿Has esperado todo este tiempo para decírmelo?

Me encogí de hombros—. Quería decírtelo en tu cumpleaños —y tenía miedo de pasar por otra pérdida con él. La última había destrozado a mi Alfa, tan grande y fuerte.

—Eh... oh... —parecía haberse quedado sin palabras.

—¿Estás contento? —pregunté.

Asintió y tragó saliva con dificultad, la garganta tensa por la emoción.

—Feliz cumpleaños —alcancé a decir antes de que me atrajera hacia él para darme el beso más dulce del mundo.

—Puaj... qué asco. Vosotros dos, buscaos una habitación.

Me eché hacia atrás entre risas, atraje a Lacey a nuestro abrazo y le conté la buena noticia.

—¿En serio? —exclamó con los ojos como platos—. ¡Oh, mamá, eso es genial!

Mannix la atrajo hacia sí—. Sabes que nada cambiará entre nosotros. Te queremos más que a nada, y sigues siendo mi heredera. La próxima Alfa de nuestra manada.

El orgullo me inundó el corazón. El día en que Mannix nombró a Lacey su heredera oficial, me enamoré de él de nuevo.

Puso los ojos en blanco, pero vi la sonrisa aliviada en sus labios—. Me encanta compartir el papel, papá.

Volvimos a abrazarla los tres juntos, y luego Lacey se fue a reunirse con unos amigos.

—No puedo creer que vayamos a tener un bebé —dijo Mannix, y apoyó la mano en mi vientre.

La felicidad me desbordaba mientras me acurrucaba contra mi compañero—. ¿Quieres contárselo a la manada esta noche o prefieres que esperemos?

—Oh, pienso anunciarlo esta noche, sin duda —sonrió de oreja a oreja—. Y hablando de eso, será mejor que vaya a ver lo del pedido de bebidas. Tiene que llegar en cualquier momento.

Se detuvo para besarme una vez más y luego se alejó. Caminaba con un brío especial, y me sentí tan feliz de haber sido yo quien se lo diera con mi noticia.

Lo observé irse y no pude evitar llevarme las manos al vientre. Había valido la pena ocultar las náuseas matutinas y esperar el momento adecuado para decírselo. El regalo de cumpleaños perfecto para Mannix.

Ahora solo tenía que esperar treinta semanas más y nuestro bebé estaría aquí. Si el destino quería.

FIN