Futuro

Hay una ironía peculiar en regresar al lugar que una vez llamaste hogar solo para descubrir que ese hogar ya no existe.

Camelot, el reino que dejé en ruinas, había resurgido de sus cenizas, pero era un Camelot solo de nombre—o mejor dicho, ni siquiera eso.

Los letreros en las puertas de la ciudad me decían todo lo que necesitaba saber: ahora lo llamaban Caer Arianrhod, un nombre que no cargaba con el peso ni la promesa que una vez tuvo “Camelot”.

Había escuchado susurros de este nuevo reino durante mis años de errante, historias contadas por viajeros cansados en tabernas mal iluminadas, por mercaderes cuyos caminos se cruzaban con el mío en mercados polvorientos.

Hablaban de una tierra reconstruida a partir de los escombros de una era olvidada, un lugar donde la memoria de Arturo se había convertido en leyenda, donde los caballeros de la Mesa Redonda eran poco más que figuras míticas, cuyos hechos se exageraban en cada recuento hasta que apenas se parecían a los hombres que una vez conocí.

Pero escuchar esas historias y ver la realidad eran dos cosas muy diferentes.

Cruzé las puertas, los guardias apenas me dedicaron una mirada.

No había reconocimiento en sus ojos, ni un destello de reconocimiento de que yo fuera algo más que otro viajero cansado de paso.

Las calles estaban llenas de actividad, repletas de personas que no tenían memoria del reino que una vez estuvo aquí, sin conexión con el sueño que dio origen a Camelot.

Los niños jugaban en las calles, sus risas resonaban como una campana, pero era una risa que no estaba tocada por el peso de la historia.

No conocían las historias de Lancelot, Arturo, Ginebra o Gawain.

No tenían idea de que las piedras bajo sus pies estaban empapadas de la sangre de caballeros que habían luchado y muerto por un sueño que se había desmoronado bajo el peso de sus propios ideales.

Y tal vez eso era lo mejor.

El mercado era vibrante, un marcado contraste con las sombrías secuelas que dejé atrás.

Los puestos rebosaban de mercancías de tierras lejanas, especias que llenaban el aire con aromas tentadores, sedas que brillaban a la luz del sol, frutas y verduras que resplandecían con una vida que no había visto en años.

Era un reino renacido, un lugar de prosperidad, pero para mí se sentía vacío, como si estuviera construido sobre los huesos de un pasado que nadie quería recordar.

Mientras deambulaba por las calles, mis pasos resonaban en los adoquines, y me encontré siendo atraído hacia el castillo, sus torres se alzaban sobre la ciudad como centinelas silenciosos.

La arquitectura era diferente ahora, más ornamentada, más decorativa, carecía de la sencilla solidez que una vez definió la fuerza de Camelot.

El nuevo rey, quienquiera que fuera, claramente valoraba las apariencias, los adornos del poder más que su esencia.

No tenía ningún negocio aquí, ningún propósito en regresar, pero algo me empujaba hacia adelante, una compulsión que no podía ignorar.

Tal vez era la necesidad de cerrar un capítulo, o quizás eran los últimos vestigios del caballero que una vez fui, el hombre que juró proteger Camelot hasta su último aliento.

Pero este ya no era mi Camelot, y yo ya no era ese hombre.

Las puertas del castillo estaban abiertas, guardias apostados a ambos lados, sus armaduras brillaban bajo el sol de la tarde.

Llevaban la insignia del nuevo reino, una estrella plateada sobre un campo azul, sin leones, sin dragones, sin símbolos de los viejos tiempos.

Los guardias me observaron acercarme, sus expresiones neutrales, aunque uno de ellos levantó una ceja cuando me acerqué más.

—¿Qué asuntos tienes aquí, viajero? —preguntó uno de ellos, su voz era educada pero firme.

—Busco una audiencia con su rey —respondí, las palabras me resultaban extrañas en la lengua. ¿Cuántas veces había pronunciado esas mismas palabras en este mismo lugar, pero con una intención tan diferente?

El guardia intercambió una mirada con su compañero, luego se encogió de hombros.

—El rey está en la corte. Puedes presentarte, pero normalmente no recibe las solicitudes de aquellos sin estatus.

Estatus. La palabra dolió, aunque no debería haberlo hecho. Una vez, mi nombre era suficiente para abrir puertas, para comandar respeto. Pero ahora, era solo otra cara en la multitud, otra alma buscando algo que ya había perdido.

—Gracias —dije, inclinando levemente la cabeza antes de pasar junto a ellos y entrar en el castillo.

Los pasillos eran diferentes ahora, más opulentos, más ostentosos.

Las paredes estaban adornadas con tapices que representaban escenas de las victorias del nuevo rey, sus conquistas, su visión de un reino que era suyo y solo suyo.

Caminé a través de ellos como lo haría un fantasma, invisible, desapercibido, mi presencia era una sombra de lo que alguna vez fue.

Y luego llegué a la sala del trono.

Era un espacio grandioso, mucho más elaborado de lo que había sido en los días de Arturo.

El trono en sí era una monstruosidad de oro y joyas, muy diferente de la simple, resistente silla que Arturo había ocupado una vez.

El hombre que estaba sentado en él era joven, su cabello oscuro, sus ojos agudos y calculadores.

Llevaba una corona que brillaba con riqueza, pero su porte carecía de la dignidad silenciosa, la noble contención, que había definido a Arturo.

Este rey no era un líder de hombres. Era un gobernante de súbditos, y hay una diferencia.

Me quedé al borde de la sala, observando mientras escuchaba las peticiones de su corte, su expresión era de aburrimiento indiferente.

Le hablaban de acuerdos comerciales, de disputas entre casas nobles, de las preocupaciones cotidianas de un reino más preocupado por las apariencias que por los ideales que alguna vez lo guiaron.

Cuando hubo una pausa en los procedimientos, di un paso adelante, mis pasos resonaron en el silencio mientras me acercaba al trono. Los ojos del rey se fijaron en mí, la curiosidad pasó por su rostro, aunque rápidamente fue enmascarada por una capa de desinterés.

—¿Y quién eres tú? —preguntó, su voz llevaba un leve tono de burla—. ¿Otro peticionario? ¿O vienes a entretenernos con un cuento de desdicha?

Lo miré a los ojos, mi corazón pesado con el peso de todo lo que había visto, todo lo que había perdido.

—Soy Lancelot du Lac —dije, mi voz era firme, aunque se sentía como una confesión más que una presentación.

Hubo un murmullo de sorpresa entre los presentes en la sala del trono, pero el rey solo levantó una ceja, sin impresionarse.

—¿Lancelot? ¿El Lancelot de las viejas historias? Qué pintoresco. Pensé que estabas muerto.

—Todavía no —respondí, una amarga sonrisa asomaba en la comisura de mis labios—. Aunque empiezo a preguntarme si eso no habría sido un destino más amable.

El rey soltó una carcajada, un sonido bajo y desdeñoso que me irritó.

—¿Qué te trae de vuelta a estas tierras, Lancelot? ¿Buscas redención? ¿O quizás has venido a ofrecer tus servicios a un nuevo rey?

—He venido a ver qué queda de Camelot —dije, mi voz estaba teñida de una tristeza que no podía ocultar—. A ver si queda algo que valga la pena salvar.

El rey se recostó en su trono, sus ojos se entrecerraron mientras me examinaba.

—Camelot ya no existe, viejo. Esto es Caer Arianrhod ahora, un reino construido sobre las cenizas de tus sueños fallidos. Arturo es una leyenda, un símbolo de una edad dorada que nunca existió realmente. Nosotros somos el futuro, y no necesitamos los restos del pasado.

Las palabras cortaron profundo, más afiladas que cualquier espada.

Pero sabía que tenía razón, en su propia manera.

Camelot se había ido, y con él, los ideales por los que habíamos luchado.

Lo que quedaba era un reino que había seguido adelante, un pueblo que no tenía uso para los fantasmas de una era pasada.

Incliné ligeramente la cabeza, reconociendo la verdad en sus palabras.

—Entonces mi viaje aquí ha terminado.

Me giré para irme, pero la voz del rey me detuvo.

—Dime, Lancelot, ¿cómo se siente regresar a un lugar que ya no te recuerda?

Me detuve, la pregunta colgaba en el aire entre nosotros, pesada con el peso de mil arrepentimientos no expresados.

—Se siente como volver a una casa que ha sido vendida a extraños. Las paredes pueden estar en pie, pero todo lo que la hacía tuya se ha ido.

Con eso, salí de la sala del trono, la risa del rey resonando detrás de mí, un sonido que me siguió a través de los pasillos, por las escaleras y fuera de la ciudad que ya no era mía.

Las calles de Caer Arianrhod bullían con vida mientras me dirigía de regreso a las puertas, pero era una vida que no tenía lugar para mí, una vida que había seguido adelante sin mí.

Las risas de los niños, los gritos de los comerciantes, los vibrantes colores del mercado, todo se sentía como un mundo aparte, un mundo que no tenía espacio para el hombre en el que me había convertido.

Mientras me alejaba de la ciudad, las murallas del nuevo reino se desvanecían en la distancia, sentí una extraña sensación de alivio.

El Camelot que había conocido se había ido, pero tal vez eso era lo mejor.

Fue un reino del pasado, un sueño que había ardido demasiado brillante, demasiado rápido, y que había sido consumido por su propio fuego.

Ahora, lo único que quedaba era el camino ante mí, un sendero que no llevaba a ningún lugar en particular, pero que era mío para recorrer.

Había regresado a Camelot por última vez, solo para descubrir que no quedaba nada por salvar. Pero quizás, en esa realización, había un tipo de libertad. El pasado se había ido, y con él, el peso de las promesas que no pude cumplir.

Y así, seguí adelante, hacia el futuro, un futuro que no tenía lugar para Lancelot del Lago, pero que era, tal vez, el único futuro que quedaba.

* * *