CAPÍTULO 22 #3

Caminamos durante un rato, evitando pisar ramas secas e intentando hacer el menor ruido posible. Zeca está atento, corriendo de un lado a otro como un guardia. Nuestro escolta espiritual.

Hablamos muy poco, sin dejar de caminar rápido en busca de una salida.

Me siento completamente perdida en el bosque, pero confío en mi intuición, confío en que encontraremos el camino de vuelta y que Leonardo acabará rescatándonos. Tiene la costumbre de aparecer cuando menos lo espero.

— Narizinho —Zeca se acerca a mí—. Él está aquí.

— Yo... lo siento —digo, sintiendo la caótica confusión de miedo, odio, rabia, locura.

Zeca señala un tronco caído, corro hacia él, tirando de Amanda e intentando esconderla entre la maleza alta. Le sujeto la cara y le susurro.

— Pase lo que pase, nunca te abandonaré, Amanda, nunca. Te quiero. Ahora escóndete.

Amanda levanta los ojos asustada, sin tiempo para reaccionar ni decir nada. Estoy tratando de cubrirla con unas ramas cuando una mano furiosa me agarra del pelo y me levanta del suelo.

— Perra, pensaste que no te encontraría —grita delirante—. ¡¿Pensaste que me la ibas a robar?! Nadie me quita lo que es mío.

Pataleo, tratando de liberarme de sus manos. Es un hombre fuerte y la locura y el odio lo hacen aún más difícil de vencer.

Zeca, desesperado, grita cosas que no entiendo. Intenta golpear al hombre, pero es un fantasma.

«Lucha, naricita, lucha», le suplica gritando sin parar.

Lucho, pero él me sujeta con fuerza por el pelo, mientras tira de Amanda con la otra mano. Ella grita aterrorizada.

— ¡No! Déjala en paz.

— Ella es mía, ahora las dos lo son —rugió, y entonces finalmente lo miré a los ojos.

— Tú... tú eres el tipo de las flores. ¿Por qué?

— Porque ella es mía.

— Lucha, Amanda —grito, volviendo a forzar mi cuerpo e intentando desequilibrarlo. Ella reacciona plantando los pies en el suelo y sacudiendo su pequeño cuerpo, con ambas manos intentando quitar la mano que le sujeta el pelo.

Las dos luchamos con todas nuestras fuerzas. Amanda muerde el brazo del desgraciado y él grita, soltándola.

— Corre, Amanda —grito, todavía atrapada.

Amanda empieza a correr y siento una oleada de alivio.

Vuelvo a luchar, pero entonces veo la furia brillar en los ojos enfurecidos del hombre que tantas veces se ha cruzado en mi camino, sin que yo sospechara nunca que se trataba de un asesino en serie.

Lo último que recuerdo es que me lanzó contra un grueso tronco de árbol y, después, todo se oscureció.

Me despierta el sonido de una gotera. Estoy en un rincón y lo primero que noto es el olor a podrido. Suelto un gemido cuando abro bien los ojos y me doy cuenta de que estoy en la vieja central eléctrica.

— ¿Estás bien, naricita? —pregunta Zeca—. Pensé que te había perdido.

—Amanda... —gimo, buscándola.

Amanda está inconsciente en otro rincón, con el cuerpo flácido y las piernas encogidas. Me arrastro hasta ella, rezando para que esté viva.

—Él la cogió después de que te desmayaras. Es una luchadora —dice Zeca—. Siento no haber podido hacer nada.

—Gracias por cuidarnos —murmuro, acercando la cabeza de Amanda a mi regazo.

—Cállate —grita el hombre, volviendo no sé de dónde. Me mira con odio y sé, sin lugar a dudas, que uno de nosotros no sobrevivirá.

Y también sé que puedo morir, pero Amanda saldrá viva de aquí, lucharé por ello.

— ¡Levántate! —Se detiene frente a mí, con la misma expresión enloquecida de antes.

Niego con la cabeza y protejo a Amanda con mi cuerpo. Ella se despierta con el movimiento y se aferra a mí.

— Iris —llora.

— No pasa nada, estoy aquí —le digo, pero mirando al hombre.

El hombre me agarra del pelo y me levanta del suelo. Amanda y yo gritamos. Lo empujo con mi cuerpo y él se tambalea. Caigo de rodillas al suelo y me encogí, protegiendo a Amanda cuando veo el arma venir hacia mí.

Arrodillada en el suelo, con la espalda bañada en sudor y un arma en la nuca.

¡Quién diría que este sería mi final! A pesar de todo, me gusta pensar que son nuestras elecciones las que definen el camino y no el destino.

Y fue la elección de seguir mi intuición lo que me trajo aquí, a punto de enfrentarme al último suspiro.

No digo que esté lista para morir, hay muchas cosas que aún me gustaría hacer, cosas que me gustaría vivir y sentimientos que declarar. Pero si este es el momento, está bien, soy valiente para enfrentarlo y no me arrepiento de lo que he hecho hasta ahora.

—Prométeme que volverás a huir —le susurro al oído a Amanda y ella llora en voz baja—. Por favor.

—Lo prometo —susurra, y sé que lo hará, que luchará por vivir porque es su naturaleza. Y sobrevivirá.

Cierro los ojos y murmuro un agradecimiento al universo, le envío mi energía y mi amor. Espero que los espíritus cumplan mi última petición y que él sepa que, incluso al final, lo amo, los amo.

Respiro hondo y retrocedo mentalmente en el tiempo.

Meses antes, ni siquiera imaginaba que discutiría con un juez, que descubrirían a un criminal en mi pequeña ciudad y que acabaría aquí de esta manera.

Meses antes, mi única preocupación era acabar con las malditas goteras de mi techo, no quemar la cena y ahuyentar a los fantasmas.

Sí, ahuyentar a los fantasmas que de vez en cuando venían a perturbarme, excepto a Zeca. Él siempre fue parte de mí.

Meses antes ni siquiera sospechaba que estaba viviendo los últimos meses de mi vida. Y aunque este sea el final, sé que tuve una segunda oportunidad para vivir plenamente, amar y ser amada, tener una familia...

El hombre me da una fuerte patada y yo ruedo por el suelo, todavía abrazada a Amanda. No voy a dejar que se acerque a ella.

A pesar del dolor, me apoyo en los codos, llorando en silencio para que no se dé cuenta de que está ganando. Vuelvo a cubrir a Amanda con mi cuerpo, cerrando sus hermosos ojitos azules para que no me vea morir.

—Mírame, naricita —Zeca llama mi atención, tratando de que me concentre en algo que no sea la muerte segura—. No voy a dejar que mueras, siempre te protegeré.

—Lo sé —susurro—. Pero necesito que cuides de ella, no puedo perderla.

— No la perderás, siempre cuidaré de ti. Ahora sé por qué me quedé, sé lo que tengo que hacer.

— ¿Qué quieres decir, Zeca?

— Me quedé para asegurarme de que ustedes dos vivieran.

—Zeca...

— Aguanta un poco más. Te quiero, naricita, eres mi corazón, siempre lo has sido y siempre lo serás.

Zeca desaparece y abrazo a Amanda con más fuerza, es tan valiente y feroz, incluso para alguien tan joven. Se merece vivir.

— Te quiero, Zeca.