CAPÍTULO 13

Iris se hunde en el asiento del copiloto y sonríe, su mano se acerca a mi muslo y me da una palmadita suave, como si me consolara por algo. Niego con la cabeza, sin creer que realmente me estuviera esperando.

—No sabía que eras el padre de las niñas —declara, tan pronto como arranco y nos ponemos en marcha—. Dijiste que tenías hijas, pero no sabía que eran ellas.

—¿Conoces a mis hijas? —pregunto, tomando la avenida principal.

Iris asiente con la cabeza.

—¿Cuándo? ¿Cómo?

Ella se encoge de hombros.

— Soy empresaria en el sector natural, como dice mi amiga Ana, atiendo a mucha gente.

— ¿Y mis hijas son clientas tuyas?

— Sí, más o menos.

Mira por la ventana durante un rato y luego vuelve a mirarme, parece ansiosa. Iris no dice nada, pero sus ojos examinan minuciosamente mi expresión. Está esperando a que diga algo, a que pregunte algo de repente.

— ¿Cómo... cómo sabías que necesitaba ayuda?

— Tuve una visión, ¿qué más podría ser? —responde con tranquilidad, con sus ojos oscuros y vivos fijos en los míos—. Sé que no lo crees, pero no voy a mentir solo para satisfacer tu ego escéptico.

— ¿Quieres decir que siempre dices la verdad?

— Al menos el noventa por ciento de las veces.

—Ah, ¿entonces hay alguna excepción?

— ¿Y tú no tienes ninguna?

— Por lo general, cuando mis hijas deciden hacer arte o vestirse como si fueran a un carnaval, suelo contarles alguna mentirita para no herir sus sentimientos, pero no cuando se trata de algo realmente importante.

— En mi caso, es mi mejor amiga Ana la que necesita unas cuantas mentiritas de vez en cuando.

— Pensaba que tu mejor amigo era el fantasma.

— El fantasma tiene nombre, se llama Zeca. Pero él también lo es.

— ¿Le cuentas mentiras? —le provoqué y ella sonrió.

— No, nunca —declara, mirando hacia el asiento trasero, y cuando vuelve a mirarme, me guiña un ojo.

—Está ahí, ¿no?

— Sí, según él, no se perdería por nada del mundo la oportunidad de verte en apuros con las chicas, pero creo que solo quiere verlas a ellas. A Zeca le gustó mucho Lívia y sus gafas grandes.

— Lo sabía, sabía que habías sido tú —concluyo y ella me mira con las cejas arqueadas en señal de duda—. El jarabe, las gafas, la vela, la tinta roja que manchó la mesa de estudio... lo sabía.

Ella se encoge de hombros y luego se echa a reír a carcajadas.

— ¿Qué pasa?

— Zeca quiere más a tus hijas que a ti.

— Eso es porque sabe que estoy muy interesado en llevarte a la cama.

Iris se remueve en el asiento del copiloto.

— Sobre eso... perdona por haber salido corriendo.

— ¿Ha pasado algo? —pregunto, esperando una respuesta sincera, aunque eso signifique que, después de hoy, Iris no quiera volver a verme nunca más.

— ¿Podemos hablar de eso más tarde? —Ella suspira y algo se retuerce dentro de mí. Iris se va a alejar, maldita sea.

— Podemos, pero ten en cuenta que no estoy preparado para dejar que te alejes.

— Aunque esa no es una decisión tuya, al fin y al cabo, en mi vida mando yo y no tú ni Zeca, yo tampoco estoy preparada para alejarme.

—Genial, pero ya veremos si no cambias de opinión después de conocer mejor a mi pequeño ejército.

Aparco delante de su casa. Ella baja con su bolso de tela y respira profundamente la brisa de la noche.

—¿Lista para enfrentarte al apocalipsis? —murmuro, colocando sutilmente mi mano en su cintura, solo por el puro placer de sentirla reaccionar a mi contacto.

En cuanto abro la puerta y Iris entra en mi casa, siento algo extraño, como si todo a mi alrededor hubiera estado esperando este momento.

Lo sé, normalmente soy escéptico y creo que puedo estar haciendo el tonto, influenciado por la forma de ser de Iris o por la atracción que siento por ella, pero tengo que admitir que esta mujer me hace cuestionar todo en lo que creo, me hace pensar que tal vez deberíamos encontrarnos, estar en la vida del otro aunque solo sea por un tiempo.

Y me hace desearla cada vez más.

Alejé esos pensamientos y la llevé de la antesala al interior de la casa.

Después de saludar a la señora Lúcia, que recibe a Iris con entusiasmo y le manda recuerdos a su amiga Ana, la guío hasta la sala.

—Papá —Lívia viene corriendo a abrazarme, pero se detiene a mitad de camino cuando ve a la vidente—. Iris, de la tienda de cosas bonitas.

—Lívia —Iris sonríe y mi hija la abraza. Mi pequeña y complicada benjamina, que nunca abraza a nadie más que a mí y a sus hermanas, y que se declara asesina de sueños científicos, se lanza a los brazos de la desconocida.

— ¿Has venido a salvar a mi hermana? No quiero que muera.

Iris se agacha hasta la altura de los ojos de Lívia, su rostro es dulce y su sonrisa es genuina y tranquila.

— Tu hermana no va a morir, está pasando por un momento difícil, pero lo superará.

— Ay, gracias a Dios, pensaba que era culpa mía.

— ¿Por qué? — Iris le ajusta las gafas a Lívia, que suspira profundamente.

— Porque maté su planta cuando intenté modificarla genéticamente. Juro que no quiero ser una asesina, pero las plantas siempre mueren.

— Hum... tenemos que resolver esto. Quizás unas prácticas en el Herbario te ayuden a no cometer más crímenes. — Iris se acerca al oído de Lívia—. Tu padre es juez, no queremos que nos arreste, ¿verdad?

— Claro que no.

Sara llega del pasillo diciendo algo sobre que Amanda está llorando en el baño, tiene prácticamente la misma reacción que su hermana pequeña, se detiene en medio de la sala y mira a Iris con aire muy curioso, con esa expresión podría ser una investigadora.

—¿Eres la novia de nuestro padre? —Va directa al grano. Sara siempre ha sido práctica en algunas cosas, a pesar de ser una artista que se considera incomprendida el resto del tiempo.

— Soy el refuerzo de tu padre —Iris no se molesta por la pregunta y le tiende la mano a Sara, que se acerca a ella y le da un apretón teatral—. ¿Me llevas a ver a tu hermana?

— Por fin alguien que puede resolver el caso —dice mi hija con toda la seriedad que le permiten sus diez años—. Ya daba el caso por perdido.

—Se parecen mucho a ti —susurra Iris, mirando de Sara a mí—. No solo en apariencia.

Las dos siguen por el pasillo, Iris se detiene frente a la puerta y señala la bolsa que llevo.

— Necesito un vaso y esa bolsa tuya.

Le entrego la bolsa y corro a la cocina a buscar el vaso. Sea lo que sea lo que planea, parece un ritual solemne y, como soy el único que no tiene la menor experiencia con lo ocurrido, voy a hacer lo que me pide.

Le entrego el vaso a Iris y ella saca una pequeña botella térmica de la bolsa de tela. Con una mirada intrigante, sirve el líquido amarillo transparente.

— La lavanda suele funcionar con la mayoría de las chicas que tienen cólicos, relaja y ayuda a dormir mejor.

— Has venido preparada. — Asiento con la cabeza, sorprendido.

Iris llama a la puerta del baño.

— Amanda, soy Iris, de Herbarium, ¿te acuerdas de mí?

— ¿Iris, la de las velas perfumadas?

— Sí, esa misma. Me enteré de que tenías un problema femenino. ¿Puedo entrar?

— No —ruge Amanda desde dentro.

— Prometo que cerraré los ojos —insiste Iris con paciencia—. O, si te resulta muy difícil, puedes abrir un poco la puerta y te daré lo que he traído.

—¿Qué has traído? —Amanda suena más curiosa que dramática.

— Un té delicioso. Mi madre solía preparármelo.

— ¿Lleva azúcar? ¿Es dulce?

— Sí, pero no uso azúcar refinada a diario, así que lo hice con miel. ¿Te gusta la miel, Amanda?

— Sí —declara mi hija, con un tono que roza la molestia y la melancolía, una variación de tonos que me está volviendo loco—. Me gusta mucho la miel.

— Yo también.

La puerta se abre en el mismo momento en que Iris cierra los ojos y sonríe. Ella sabe que se ha ganado a mi pequeña con la palabra «miel». Es como si esta desconocida conociera a mis hijas desde hace años. Lo sé, es una tontería por mi parte, pero es un poco extraño, tengo que admitirlo.

Antes de entrar, Iris saca una de sus latas del bolso y se la da a Sara.

—Compártela con tu hermana a partes iguales —le dice, y Sara coge la lata y se lleva a Lívia al salón. Las dos lanzan un grito de alegría cuando llegan allí. —Otro soborno llevado a cabo con éxito.

Levanto las manos en señal de derrota y admiración.

Iris asoma la cabeza por la puerta del baño.

— Hola —la oigo decir—. ¿Puedo entrar? Tengo algo más para ti.

— Sí.

Iris entra en el baño con el té y el paquete de compresas, la puerta se cierra y yo me siento en el suelo, apoyado en la pared de al lado y cerrando los ojos. Nunca imaginé que ser padre pudiera ser tan intenso.

Las dos se quedan allí dentro, hablando en voz baja durante casi veinte minutos, y cuando salen, Amanda está envuelta en una manta de lana fina y sostiene la taza de té a medio beber. Mi hija se acerca a mí y me mira profundamente con una mirada dramática.

—Gracias por traer a Iris y, lo siento, papá, pensé que iba a morir.

— ¿Estás bien, hija?

— No, pero dentro de unos días lo estaré. Ahora sé lo que me espera durante los próximos treinta y tantos años.

Me levanto y acompaño a Iris y Amanda hasta la habitación de mis hijas, las dejo entrar y les doy un poco de espacio. La vidente vuelve un momento después.

—¿Crisis resuelta? —le pregunto al oído.

— Es una buena chica, pero tiene... tiene un aura triste a su alrededor.

Acompaño a Iris al salón, pensando en lo que acaba de decir. Iris es muy perspicaz, Amanda es una buena chica, protectora, pero nunca ha perdido ese aire profundo, la tristeza que nubla sus hermosos ojos. Espero poder algún día arrancar ese dolor que se ha arraigado en su corazoncito.

Dejo a Iris sentada en uno de los taburetes de la isla de la cocina y voy a acostar a las otras dos traviesas, que se cepillan los dientes hablando sin parar de lo guapa que es Iris y de que debería invitarla a salir.

Desestimo el tema y las llevo a la habitación, donde Amanda está prácticamente desaparecida bajo una montaña de edredones.

—Papá, Iris es simpática —dice Sara.

—Creo que le gustas—declara Lívia, levantando las cejas con curiosidad científica.

Amanda levanta su melena y sus ojos tristes se encuentran con los míos.

—Nos cae bien —dice Amanda en voz baja.

— Bueno, Iris y yo somos buenos amigos, pero gracias por el apoyo, traviesas. Ahora voy a llevarla a casa, no salgáis de la cama y no abráis la puerta a extraños, la señora Lucía se quedará a dormir aquí esta noche.

— Está bien —responde Amanda—. Aunque esté mal, yo las cuido, déjalo en mis manos.

— Gracias.

Vuelvo al salón y encuentro a Iris parada frente a la puerta, sonríe de una manera tan dulce que me hace comprender perfectamente por qué mis chicas la adoran.

—Puedo ir sola, no está lejos.

— Ni hablar, Amanda ya ha asumido el papel de guardiana de las pequeñas y creo que me matarán si no te llevo.

Después de avisarle rápidamente a la señora Lucía que salgo a llevar a Iris, abro la puerta de la calle y pulso la alarma. Caminamos en silencio hasta el coche y ella no espera a que le abra la puerta, simplemente entra, se sienta y me mira con ojos brillantes.

—Me gustan tus chicas —dice, lanzándome una de esas miradas que son, como mínimo, muy provocadoras.

—Y ellas te quieren.

— Lo sé.

Conduzco hasta la casa de Iris, espero a que abra la puerta y la acompaño hasta que cruza el umbral.

— ¿Qué pasa, acaso eres un vampiro que necesita invitación?

Me río y entro en la casa. Iris tira el bolso en el sofá y se quita las sandalias. Descalza, va de un lado a otro, cogiendo cosas y llevándolas a su pequeña cocina.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunto, uniéndome a ella en el pequeño y bien organizado espacio.

— Preparando más té para que se lo lleves a Amanda, por si se despierta en mitad de la noche. La lavanda, o como la llaman por ahí, es muy buena.

Iris comienza a sacar las plantas de uno de esos frascos de vidrio con tapa hermética y las coloca en una tetera con colador.

Sin pensarlo, acorto toda la distancia que hay entre nosotros y apoyo mi cuerpo contra el suyo. De espaldas a mí, Iris inclina el cuello hacia un lado cuando me siente.

Aparto su cabello hacia un lado y le dejo el cuello al descubierto. Con la lengua, empiezo a trazar una línea desde el lóbulo de la oreja hasta el hombro. Le bajo el tirante del vestido lila que lleva puesto y le muerdo suavemente el hueso del hombro, erizándole la piel caliente.

Una de mis manos va directamente a su cintura y la deslizo por el vestido, buscando la piel de sus piernas. Acaricio su muslo y ella gime suavemente. Con la otra mano, aprieto el pecho de Iris y ella reacciona empujando su trasero hacia mi polla.

Apago la tetera que está empezando a pitar y giro a Iris hacia mí, sujetándole la cara y el pelo con ambas manos.

Ella me lanza una mirada ardiente y sé que es el momento de dejar de pensar y descubrir qué hay entre nosotros. Qué es toda esa necesidad que nos atrae el uno al otro.

— Yo también lo quiero —susurra Iris y la estrecho entre mis brazos.

— A tu fantasma no le va a gustar nada lo que voy a hacer.