CAPÍTULO 7

Ayer, después de dejar a Iris en el taller de un amigo, muy tentado de invitarla a salir, me obligué a volver a casa y ponerme a trabajar. No sé qué me pasó, no suelo sentirme tan atraído y lanzado cerca de una mujer.

Mis últimas relaciones consistieron solo en sexo casual, sin drama, sin compromiso, sin provocaciones, con mujeres que sentían lo mismo por mí.

Ha funcionado, sobre todo porque no tengo planes de traer a mi vida y a la vida de mis hijas a ninguna extraña que les rompa el corazón.

Ya me basta con lo que hizo su propia madre.

Pero Iris me despierta algo, su mirada astuta, su forma de responder, la forma en que noto que me escudriña con esos ojos vivos. Desde la primera vez que la vi, lo que siento es ganas de hundirme en sus labios, morderlos, besar su cuello esbelto. ¡Joder! Necesito follar.

Iris es temperamental, ve espíritus, se ve envuelta en líos que no tienen nada que ver con ella, no hay la más mínima posibilidad de tenerla en mi cama, ni siquiera por una sola noche. Y, aun así, aquí estoy, pensando en esa sonrisa y en esa mirada provocativa.

Termino de leer la demanda inicial de un proceso sobre una deuda y entonces mis ojos se desvían, distraídamente, hacia un frasquito sobre la mesa. Es un tipo de jarabe que las niñas trajeron a casa hace unos días.

Fue una gran coincidencia, justo el día en que sentí que me empezaba a irritar la garganta, aparecieron diciendo que habían conseguido un jarabe natural en una tienda, quizá una muestra gratuita.

Me levanto de la mesa del despacho que monté en casa cuando nos mudamos y cojo el frasquito.

Le quito la tapa y el olor a guaco y miel invade mi nariz.

Lo vuelvo a cerrar y me quedo un rato observando el pequeño envase.

No sé por qué, pero ese frasco pequeño y sencillo me lleva directamente a ella.

Cuando pienso en alguien que distribuye remedios naturales, solo se me ocurre Iris Oliveira, la acusada en un juicio por brujería, amiga de los fantasmas indefensos y de las mujeres que no pueden dormir. ..

Más loco que eso, imposible.

Dejo el frasco a un lado e intento concentrarme en el trabajo.

Tengo exactamente veinticinco minutos de tranquilidad y silencio, mientras las niñas comen. Dona Lúcia termina de darles la cena al trío y ellas ganan tiempo extra para ver la televisión por haberse portado bien.

En cuanto las niñas se tumban en el sofá, empieza el caos.

Gritos, tirones de pelo y una crisis por la falta de palomitas para ver la película.

Echo un vistazo al reloj y decido que aún hay tiempo para pasar por el supermercado, antes de que el salón se convierta en el campo de batalla de la tercera guerra mundial.

—Papá, palomitas de caramelo, por favor, de las que se hacen en el microondas. —Lívia me tira de un lado y me habla con un tono solemne que me hace contener la risa.

— De acuerdo, señorita, sus deseos son órdenes.

—De amargo, agrio y salado, ya basta con esas dos —señala a Amanda y Sara, en el sofá, intentando golpearse mutuamente con los cojines.

— ¿Algo más?

Sara levanta la cabeza en mi dirección.

— Chocolate y malvaviscos, de los que puedo derretir en la estufa.

— Con todo ese azúcar, no dormirán hasta el mes que viene —me quejo, pero la dulce y tierna sonrisa de mi hija me derrite el corazón. Después del susto, he intentado ser más paciente, incluso cuando parece que van a destrozar la casa.

A pesar del constante ajetreo y el alboroto, son buenas niñas, se cuidan unas a otras y nunca se separan.

Amanda aprovecha que su hermana está distraída y le da un golpe con una almohada. Sara se tira al sofá de forma teatral.

— ¿Y para ti, algo especial, reina del sofá?

— Lo mismo que ellas, gracias, papá —declara Amanda, esquivando una almohada voladora y empezando a celebrar.

Cojo mi cartera y las llaves del coche. ¿Qué no haría un padre por sus tres pequeñas traviesas?

Cojo todo lo que han pedido, añado algunas cosas más de una lista que Lucía ha hecho antes de salir de casa, pago la cuenta y lo guardo todo en el maletero.

La noche cálida y la brisa fresca me dan ganas de dar un paseo, pero la urgencia de ocuparme de mi tropa en casa es mayor.

Después de cerrar el maletero, me dirijo a la puerta, pero me detengo cuando oigo unos ruidos no muy lejos de donde estoy.

Me quedo en silencio durante un rato, escuchando, pero no identifico de qué se trata exactamente. Por la acera, camino hacia lo que parecen una serie de arañazos en el suelo.

Camino un poco más, buscando debajo de los coches para ver qué es lo que me molesta. Es entonces cuando descubro un gatito debajo de uno de esos coches más antiguos.

El animalito está arañando el suelo, sucio y aterrorizado.

Me arrodillo en el suelo y empiezo a intentar sacar al pequeño animal de debajo del coche, y entonces veo unas manos femeninas al otro lado, haciendo lo mismo que yo.

En cuanto sus delgados brazos consiguen sacar al felino, me levanto del suelo, me sacudo el polvo de las rodillas y me dirijo hacia la mujer.

Iris.

Siempre ella.

Está de espaldas, su largo y rizado cabello cae por su espalda como las olas de un río rebelde. Con los brazos en alto, sonríe al gatito y, a la luz de la luna, es aún más sensual.

Siento una oleada eléctrica recorrer mi cuerpo, ganas de atraer a esta hermosa mujer hacia mis brazos y sentir lo intensa y ardiente que es, pero me contengo y, al acercarme, la veo hablando con el gatito.

—Hola, Leo —dice, incluso antes de darse la vuelta.

— Hola, Iris —respondo, sonriendo sin saber siquiera por qué—. ¿Ahora también salvas gatos indefensos?

— Solo a los que me llaman —responde, y yo arqueo las cejas—. Tus ojos tienen un tono diferente por la noche, casi como el cielo...

Sin reaccionar, solo sacudo la cabeza, tratando de evitar pensar en cosas que definitivamente me harán imaginarla desnuda más tarde, cuando esté tratando de dormir.

— Ven, Leo, creo que este chico necesita un poco de atención.

— De hecho, tengo que irme.

— No tardaremos —declara con una mirada que es puro fuego.

¿Cómo voy a mantener mis manos alejadas de esas curvas, de ese cabello...?

Ya basta, Leonardo, concéntrate.

— Vamos, juez, solo será un momento.

—Un momento puede cambiarlo todo —digo, y ella sonríe con solo un lado de los labios. Sensual como el demonio.

Acompaño a Iris al otro lado de la calle. Es un lugar tranquilo, con casas y tiendas de fachadas antiguas y delicadas, prácticamente una imagen de película, pintoresca y agradable.

Iris abre la puerta de una tienda llamada Herbarium, recuerdo vagamente haber oído a mis chicas mencionar ese nombre, pero no pregunto nada al respecto. Enciende una luz y puedo echar un buen vistazo a la tienda.

Acogedor y muy hippie, sin duda ella es la dueña del lugar.

Iris me indica un banco alto cerca del mostrador, antes de sentarme doy un paseo entre las mesas expositoras y las estanterías, sintiendo los aromas y apreciando la delicadeza de cada pequeño frasco, bote, envase. Es un trabajo elegante, aunque claramente artesanal.

Apuesto a que fue aquí donde mis chicas compraron ese jarabe natural, hay todo tipo de frascos con las etiquetas más variadas.

Iris tarda unos minutos en otra sala y, cuando vuelve, el gato terriblemente peinado tiene un aspecto mucho menos asqueroso. Me lo pasa a los brazos y sonríe, entregándome una bolsa a continuación.

—No entiendo —cojo al gato y el animal me mira como si fuera una especie de monstruo.

— Algo me dice que va a ser muy feliz en tu casa.

— No, no, no. Ni hablar. —Intento devolver el gatito, pero Iris sonríe—. No sirve de nada mirarme así, no puedo quedarme con esta cosa.

— ¿Mirarte cómo?

— Así, de forma sensual.

— Hum... interesante —dice Iris, dando un paso más hacia mi espacio personal. Me gusta cómo ese gesto sutil enciende la mecha en mí.

Es cierto, no puedo negarlo, Iris Oliveira me pone muy cachondo.

— Quédate con el gatito, necesita amor —declara Iris, acariciando la cabecita del orejudo—. Por favor...

— Me arrepentiré, estoy seguro.

— Lo dudo —declara, victoriosa.

Mi móvil suena y veo el número de casa en la pantalla.

— Tengo que irme, pero...

— ¿Pero...?

Sonrío, sacudiendo la cabeza de un lado a otro e intentando alejar la idea que me ha venido a la mente.

Me dirijo a la puerta, con el gato ya agarrado a mi camisa. Me detengo y, sin pensarlo bien, me vuelvo hacia Iris. ¿De verdad voy a invitarla a salir?

«Puedes recogerme mañana a las ocho», dice ella, como si adivinara mis pensamientos.

Con el gato en el coche, todavía no puedo creer que me haya convencido de quedarme con él con solo una sonrisa. Una sonrisa capaz de poner cachondo a cualquier barbudo.

Conduzco a casa con el gato concentrado en clavar las uñas en el asiento, con toda la satisfacción del mundo, destruye el cuero como si estuviera allí únicamente para eso. Es la satisfacción de quien está destruyendo algo que no le pertenece y por lo que no ha pagado.

La puerta de casa se abre casi como en una explosión. Explosión de cabellos rubios y castaños claros, ojos agitados y estómagos hambrientos de dulces.

Saco la bolsa de la compra y se la entrego a Amanda, que levanta las manos para evitar que sus hermanas pequeñas roben el contenido del paquete.

Me quedo un momento disfrutando de la escena, tres niñas peleándose por una bolsa de dulces.

Sin imaginar que la atracción especial de la noche aún está por llegar.

No tengo ni idea de si fue una buena idea ceder ante Iris, pero sospecho que estoy a punto de descubrirlo.

Vuelvo al coche y cojo la bolsa donde Iris ha metido cosas para el gato, aprovecho para cogerlo, que ya duerme profundamente después de llenar de agujeros el asiento del copiloto.

En cuanto el animal se estira en mi regazo y suelta un maullido astuto, las niñas dejan de gritar y vuelven sus brillantes ojitos hacia mis brazos.

El alboroto vuelve a empezar en cuanto descubren que tengo un gatito en brazos. ¿En qué me he metido?

Abro la puerta de la habitación de las niñas. Las tres camas han sido empujadas unas contra otras, formando una cama grande y desordenada, donde mis hijas se amontonan alrededor de un gato feo que ya se siente dueño del lugar.

Lívia está tumbada en la parte de abajo, mientras que Amanda y Sara casi aplastan al felino entre ellas. Lo más interesante es que parece haber nacido para eso, para ser apretujado y amado, y parece muy cómodo, con las patas estiradas y la barriga hacia arriba.

Empiezo a cerrar la puerta cuando veo una cabeza levantándose y un par de ojos brillando en la penumbra.

—Papá... —susurra Sara con voz somnolienta.

Inclino la cabeza hacia un lado, esperando a que mi hija diga lo que quiere, y ella sonríe torcidamente.

— Dime, angelito.

— Gracias por Tim, creo que ya lo quiero un poco.

— ¿Tim?

— El gato.

— Ah, vale, está bien.

— Las chicas también lo quieren.

— De nada, cariño, ahora duerme.

— Papá... nos lo quedaremos, ¿verdad?

— Si prometéis cuidarlo, alimentarlo y limpiar la caja, vale.

— Vale, voy a hacer una tabla de tareas para Tim, vamos a cuidarlo como si fuera tu nieto.

Hago una mueca porque la simple mención de esa palabra ya me da escalofríos. Los nietos me hacen pensar que, en algún momento, mis niñas crecerán y vivirán sus vidas y yo envejeceré. Menos mal que tenemos tiempo.

— Buenas noches, angelito.

— Buenas noches, papá.