16. La última palabra

Clara

Una semana después, el centro del pueblo vuelve a prosperar.

La sombra persistente de la traición de Garrick por fin se ha disipado del valle, reemplazada por el aire fresco de la montaña y el murmullo familiar y reconfortante de una comunidad segura.

Los herreros martillean a lo lejos, los niños persiguen cabras domésticas por los callejones empedrados, y el olor de las galletas de miel recién horneadas de Lila flota tentadoramente desde su panadería al otro lado de la plaza.

Boruk sale a nuestro porche delantero, con una pesada pila de manifiestos comerciales encuadernados en cuero bajo un brazo.

Todavía está frunciendo el ceño. Todavía gruñe a los comerciantes perezosos que intentan atajar su papeleo de impuestos, y su mandíbula sigue fija en su estado permanente de energía pura extra-grande-gruñona.

El Maestro de Espías de Evergreen Hallow simplemente no es un hombre hecho para sonrisas radiantes.

Sin embargo, de pie en lo alto de los escalones de madera, está sencillamente magnífico.

Sobre su imponente figura luce una impresionante capa de lana fina de color carbón oscuro perfectamente confeccionada, una pieza en la que pasé tres largas noches cosiendo a mano junto a nuestra chimenea.

Cuando cambia de postura, la tela oscura se abre para revelar un destello de forro de seda carmesí vibrante que baja por su pecho.

Suave, deslumbrantemente rica y meticulosamente terminada, es una pieza de artesanía destinada a mantener caliente a un Maestro de Espías orco mientras señala sutilmente a todo el valle que es un esposo muy bien cuidado.

Al otro lado de la plaza empedrada, Bram, el viejo posadero curtido, está de pie en el porche de la taberna, fregando una tina de madera. Hace una pausa, entornando los ojos bajo la brillante luz del sol para mirar hacia nuestro porche.

—¡Bueno, mírate, Gruñón! —grita Bram a través de la plaza, y su voz estruendosa resuena en los edificios de piedra—. ¿Vas a un baile real? ¡Ese es el abrigo más fino de este lado de la cordillera! ¡Casi pareces guapo!

Las cejas oscuras de Boruk se juntan en una V aterradora y letal. Deja escapar un gruñido bajo y grave que podría asustar a un jabalí de guerra mientras ignora deliberadamente al posadero.

Me echo a reír. Saludo rápidamente a Bram con la mano, dejo el porche de la taberna y cruzo la calle empedrada mientras mis faldas de lana ondean en la brisa fresca.

Mi corazón da ese pequeño aleteo alegre y familiar que siempre siento cada vez que contemplo el tamaño y la feroz devoción del orco que comparte mi cama.

—No se equivoca, ¿sabes? —digo mientras llego al pie de los escalones del porche. Apoyo la mano en la barandilla de madera y lo miro a través de mis pestañas—. Estás notablemente apuesto.

Los ojos de Boruk bajan hacia mí, y su ceño asesino se suaviza instantáneamente en una calidez pesada y posesiva, aunque sus labios permanecen fijos en una línea firme y gruñona.

—Es demasiado brillante —gruñe mientras pellizca el forro de seda carmesí cerca del cuello con dos dedos marcados por la batalla—. Y el rojo llama la atención.

—El rojo combina con tus ojos cuando estás meditabundo —respondo con suavidad mientras subo las escaleras hasta quedar de puntillas en mis botas, justo en su espacio personal.

Alzo las manos y le enderezo el pulcro cuello de color carbón—.

Además, un orco poderoso debería parecer el dueño del valle. Mi hermoso y gruñón esposo.

Boruk deja escapar un largo resoplido de derrota por la nariz mientras su pesado pecho se eleva bajo la lana. Pero no se aleja. En cambio, me toma suavemente de la nuca y me atrae hasta que mi frente descansa contra su esternón.

—Pasas demasiado tiempo escuchando al posadero —murmura contra mi pelo, y un retumbo bajo y satisfecho vibra en lo profundo de su caja torácica.

—Y tú pasas demasiado tiempo fingiendo que no te gustan mis regalos —le susurro mientras le rodeo la cintura con los brazos y me inclino hacia su calor sólido y familiar—. Admítelo, Boruk. Te encanta el forro de seda.

Se queda en silencio durante un largo segundo mientras su capa oscura nos envuelve a ambos para bloquear el frío de la montaña. Me da un beso intenso en la coronilla.

—Amo a la modista —retumba con suavidad.

Sonrío contra su pecho y cierro los ojos mientras el sol de la tarde calienta el valle. La trampa ha terminado, la rata se ha ido, y mi lugar en este pueblo está sellado. Tengo mi hogar, mis amigos y un esposo gigante y aterrador que quemaría el mundo para mantenerme a salvo.

—Y yo te amo a ti.

Él solía tener miedo de que quedarme me convertiría lentamente en algo más silencioso. Algo más fácil de proteger. Algo que ya no ardiera.

Al alzar la vista hacia él —la capa que hice, la marca todavía oscura en mi cuello, el mismo fuego obstinado respondiendo aún al suyo—, me doy cuenta de que el miedo estaba equivocado.

Nunca me pidió que fuera más pequeña. Eligió a la mujer que le tomó las medidas para una capa mientras lo llamaba extra-grande-paranoico. Eligió el fuego.

Y por primera vez desde que dejé la ciudad, empezar de nuevo no se siente como una pérdida. Se siente como conservar todo lo que importaba y ganar a la única persona que nunca quiso que lo soltara.

***

Gracias por leer La vibrante novia del orco astuto, Libro 3 de la serie Orcos gruñones de Evergreen Hallow.