Capítulo 50 — El Sistema Dentro del Sistema

Para cuando pasaron algunas semanas, empecé a darme cuenta de algo sobre la prisión.

Estaba el sistema oficial.

Y luego estaba el sistema real.

El sistema oficial era lo que controlaba la Oficina de Prisiones. Recuentos. Horarios. Movimiento. Reglas.

Pero el sistema real era dirigido por los reclusos.

Todo adentro giraba alrededor de la comisaría.

Café. Paquetes de atún. Ramen. Bocadillos. Artículos de higiene. Ropa.

En prisión, esos no eran solo artículos. Eran moneda.

Una bolsa de café podía valer más que el efectivo. Los paquetes de atún eran como billetes pequeños. Los fideos ramen estaban por todas partes. Podías intercambiarlos. Pedirlos prestados. Deberlos.

Todo tenía valor. Nada era gratis.

Incluso los grises que me habían dado cuando llegué por primera vez — esos tampoco eran realmente gratis. Venían con un entendimiento. No una deuda. Pero un estándar. Cuando llegara el siguiente hombre nuevo, harías lo mismo por él. Así es como el sistema seguía moviéndose.

Luego estaban los negocios. Cada prisión los tiene.

Tipos cortando pelo en la barbería por comisaría extra. Tipos haciendo la lavandería. Tipos haciendo mezclas — comidas construidas a partir de artículos de comisaría que de alguna manera sabían mejor que la comida del comedor.

Algunos tipos dirigían hojas de deportes. Algunos escribían cartas para reclusos que no podían escribir bien. Algunos arreglaban electrónicos. Algunos daban clases. Todos tenían algo.

Porque en prisión, el tiempo ocioso es peligroso.

La mayoría de las conversaciones más profundas ocurrían en el comedor.

Un tema seguía surgiendo una y otra vez.

Justicia.

Una noche, alguien dijo: “¿Alguna vez notaron cómo las diferentes leyes se aplican de manera diferente?”

Nadie respondió de inmediato. Porque todos sabían lo que quería decir.

Luego otro tipo habló. “La inmigración ilegal es un delito federal. Pero a esos tipos los meten en hoteles. Les dan dinero. Les dan apoyo.” Luego golpeó la mesa. “¿Y qué pasa cuando nosotros rompemos una ley federal? Te quitan el dinero. Y la libertad.”

La mesa se quedó en silencio.

Victor Lin se inclinó hacia adelante. “La mayoría de los casos de cuello blanco ni siquiera deberían ser criminales.” Hizo una pausa. “En mi opinión, el ochenta por ciento de ellos no involucran intención criminal. Deberían ser casos civiles.”

Algunos tipos asintieron.

Luego añadió: “Y aproximadamente el treinta por ciento reciben doble inmersión. Te golpean civilmente primero. Luego regresan y te acusan criminalmente.”

Luego la conversación pasó a los casos de drogas.

Muchos tipos no eran capos. No eran cerebros. Solo personas en malas situaciones. Conductores. Mulas. Tipos intentando sobrevivir.

Uno de ellos lo dijo mejor: “Aquí adentro, te das cuenta de algo. El sistema no siempre castiga a los peores criminales. A veces solo castiga a los más fáciles de atrapar.”

Nadie estuvo en desacuerdo.

Fue entonces cuando entendí completamente algo.

La prisión no era solo un lugar al que te enviaban. Era un sistema dentro de un sistema. Con su propia economía. Sus propias reglas. Su propia estructura.

Y una vez que estabas dentro, o aprendías cómo funcionaba.

O luchabas.