Capítulo 47

Capítulo Cuarenta Y Siete

RIA

C ontinúo temblando, atrincherada en el coche, cuando el todoterreno de Justin entra derrapando en el camino de entrada con un chirrido seco.

Da un volantazo para cruzarse justo a mi lado, apaga el motor de golpe y salta del habitáculo hecho un basilisco, directo a mi puerta.

Se me revuelve el estómago en otra oleada de náuseas.

Hace apenas diez minutos estaba a punto de morir sofocada.

Justin golpea el cristal con los nudillos y me tiemblan las manos al pulsar el cierre centralizado. Abre de un tirón y me tiende los brazos con desesperación.

—¡Joder, Ria! ¿Estás bien? Grayson me ha resumido el panorama... —Se corta en seco al ver que vuelvo a romper a llorar. Me arrastra hacia fuera en un movimiento brusco y me estrecha contra su pecho.

Grayson sigue dentro del caserón con May. Me ha enviado un mensaje rápido asegurándome que la tiene bajo control y que está avisando al resto para que acudan de urgencia, pero sabiendo ahora de lo que es capaz esa mujer, se me agarrota el cuello de pensar que está a solas con ella.

Suelto unos sollozos tan violentos que me punzan las sienes, sorda a los murmullos de consuelo que Justin me susurra en el cabello, aunque agradezco el sostén físico en mitad de esta pesadilla.

Le suena el teléfono en el bolsillo y me libera para contestar.

—Es Grayson —comenta antes de pulsar el altavoz—. Dime. Acabo de aparcar.

Pone cara de póker y me echa una ojeada de reojo. —Ria está entera. La tengo aquí conmigo.

Se hace un silencio al otro lado y la arruga de su frente se profundiza. —¿Seguro que es buena idea?

Mientras intento cazar lo que responde Grayson desde el auricular, Justin acaba asintiendo: —Está bien, entramos.

Por puro instinto doy un paso atrás. Ni de coña vuelvo a ponerme a tiro de esa vieja demente.

Justin cuelga y suspira: —Grayson dice que mamá sigue grogui por el trancazo que le pegó y que la tiene atada, pero insiste en que entremos con él...

—Me importa un bledo lo que pida. Me quedo en el coche hasta que aparezca la policía.

Agacha la cabeza, avergonzado. —Grayson ha avisado a Christine y a Trent. Vienen de camino, pero quiere que le hagamos piña hasta que lleguen. —Se pasa la palma por la cara con fatiga—. Y no le falto al respeto. ¿Por qué se va a cometer él solo el marrón de custodiarla?

—En eso tienes razón. —Señalo la fachada con el barbijo—. Entra tú y yo espero aquí fuera al resto.

Intenta buscar mi mano y me pego un respingo que lo frena en seco. —Ria, te juro por mi vida que ni Grayson ni yo vamos a dejar que te toque un pelo.

Me muerdo la lengua para no escupirle: «Pues casi lo cuenta».

Vuelve a intentar agarrarme los dedos, pero me zafo de un tirón seco.

Lo último que me apetece es que Grayson nos vea entrar de la mano como si tal cosa.

No es que signifique nada a estas alturas.

Desde que regresó mi exmarido, Justin ha pasado a ser invisible en el plano sentimental.

No soy una mujer veleta, pero lo mío con Grayson siempre ha tenido una carga gravitatoria distinta y, aunque soy consciente de que el pasado no se borra, sabiendo al fin quién estuvo detrás de aquellas amenazas que lo espantaron hace años, quizá nos quede una brizna de esperanza para recomponer nuestras vidas.

—Está bien. —Trago saliva y enfilo la escalinata con pasos endebles, llena de rabia por seguir hecha un flan. Yo no soy así. Soy una mujer entera y resolutiva, pero entrar a encarar a la bruja de May, por muy aturdida que esté, no es precisamente el plan que más me apetece.

Justin gira la llave de la puerta principal y cruzamos el umbral, avanzando en tensión por el pasillo hacia la galería posterior. Siento el corazón desbocado contra las costillas hasta que topo con la silueta de Grayson, plantado en el marco del invernadero.

Sin pararme a pensarlo, cubro la distancia que nos separa y me estampo contra su pecho.

Él me envuelve entre sus brazos y me aprieta contra sí con una fuerza salvaje; solo entonces recupero el aliento.

No me quedan lágrimas, pero me afianzo a su camisa e inhalo su perfume familiar, sintiendo que por fin piso tierra firme.

Cuando nos despegamos poco a poco, me sostiene el rostro por la barbilla con una delicadeza infinita. —¿Estás bien de verdad?

Incapaz de articular palabra, me limito a asentir.

A él se le tuerce la mandíbula en un gesto de dolor. —No me entra en la cabeza... Si te llega a pasar algo...

—Calla, ya pasó. —Le poso un índice sobre los labios, sobrecogida por la intimidad del momento.

Justin carraspea a nuestras espaldas y es en ese preciso instante cuando me doy cuenta del abismo de mis sentimientos: ni me acordaba de que mi hermano político estaba detrás.

Sin soltarme la mano, Grayson señala con la cabeza: —Está ahí dentro.

Intento dar un paso atrás, pero él me aprieta los dedos infundiéndome un aplomo férreo, y obligo a mis piernas a responder.

Entramos los tres en el invernadero acristalado, el espacio sagrado donde May ha orquestado cada reunión del clan.

Donde ejercía de matriarca implacable. Donde mimaba a sus nietas con fingida dulzura.

Se me hace un nudo amargo en la garganta al pensar en cómo le voy a explicar esto a Shelby, que venera a su abuela.

May está sentada en el sofá de mimbre, junto a los ventanales que dan al patio. Reposa semidesplomada, con las muñecas amarradas por delante con lo que parece cordel de empaquetar plantas.

Nuestras miradas se cruzan desde lados opuestos de la estancia y me obligo a sofocar cualquier amago de pena: May no es una anciana endeble y derrotada.

Mi suegra es una asesina en serie.

Liquidó a su marido y estuvo a un segundo de rematarme a mí.

—Justin, qué detalle por tu parte sumarte a la reunión —suelta May con esa flema impecable, como si acabáramos de bajar a tomar el té.

—Estás enferma de la cabeza. —Justin niega en rotundo mientras los tres nos acomodamos en elillo de enfrente—. ¿Qué cojones te pasa por la mente, mamá?

—Absolutamente nada. —Nos sostiene la mirada con una chulería insoportable—. Protejo el patrimonio.

—¿Matando a papá? ¿Tratando de ahogar a Ria? —A Justin se le enciende el cuello de pura rabia—. Por no hablar de que mandaste apalear a Chrissie, envenenar a Shamira y estrellar a Ash.

May resopla con un desdén brutal. —Como si tú no hubieras deseado ver a Ashlin bajo tierra más de una vez.

A Justin se le queda la boca como una línea fina y clava la vista en el suelo. Aprieta los puños sobre los muslos hasta sacarse los nudillos de sitio, y Grayson le apoya una mano en el hombro un segundo para calmarlo antes de retirarla.

—Confío en que no hayáis cometido la estupidez de llamar a la policía —añade ella con ese tono autoritario de siempre—. Quiero hablar con el clan completo antes de que venga nadie a marear.

—Christine y Trent están al caer. En cuanto crucen la puerta llamamos a los patrulleros —zanja Grayson.

May tuerce el rictus. —Tendría que haber imaginado que Christine no iba a durar dos días en el centro. Mi hija es un cero a la izquierda.

Tanto Grayson como Justin se tensan como resortes, pero ninguno entra al trapo. Y los entiendo. ¿Qué sentido tiene ponerse a razonar con una mente perturbada?

La mirada fija de May va a parar a Justin. —Espero que tú estés a la altura de las circunstancias.

Le dedica su sonrisa más orgullosa, la misma que siempre lograba que Justin se cuadrara como un soldado sin darse ni cuenta. Siempre ha sido el ojito derecho, el hijo modélico que ejecutaba cada directriz sin protestar.

—Déjame adivinar: te preocupa tu preciada empresa. —Evita sostenerle la mirada; la repulsión le transpira por cada poro.

—Por descontado. Eres el único que ha heredado mi visión, no lo olvides...

—No me parezco a ti ni en la sombra —escupe, amagando con levantarse del sillón antes de que Grayson lo vuelva a frenar con un gesto.

May sonríe con frialdad y une las yemas de los dedos sobre el regazo, como si las ataduras fueran un simple complemento.

—Lo único que te pido es que mantengas la firma operativa sin sobresaltos, porque hay un fondo comprador a punto de firmar.

—Su sonrisa siniestra se ensancha un poco más—.

Da igual los cargos que pretendan endilgarme, no tienen recorrido.

Explotaré mi perfil de abuela venerable y, dada la jugosa contribución anual que realizo al montepío de la policía local, voy a recibir un trato exquisito hasta que mis abogados archiven el caso.

—Vives en una realidad paralela —masculla Justin. Hay una amargura espesa en su voz, como si le doliera físicamente hablar con ella.

—Al contrario, estoy más cuerda que todos vosotros juntos. —Le brillan las pupilas con un fuego maligno—. Defiendo lo que nos pertenece por derecho. Lucho por ello. Lo ejecuto. Tomo las decisiones drásticas por la supervivencia de la firma, exactamente igual que harías tú.

El asco le deforma la cara a Justin. —Se te olvida un detalle: yo no ejecuto a nadie para conseguir lo que quiero.

—¿Ah, no? —May se inclina hacia delante con la mirada desencajada—. Hace cinco años ejecutaste tu propio matrimonio porque estabas enfermo por la mujer de tu hermano.

Siento a Grayson tensarse a mi lado y le coloco una mano sobre el muslo para amortiguar el golpe, mientras Justin se echa hacia atrás como si le hubieran dado un puñetazo.

Conozco el juego de May: le obsesiona doblegar a quien tiene enfrente y no va a permitir que nadie, ni siquiera su hijo predilecto, le marque el terreno.

—En cuanto Ria quedó libre, empezaste a dejar morir a Ashlin.

Al principio disimulabas, pero la obsesión se te fue de las manos y yo fui testigo de cómo te arrastrabas.

—Esa sonrisa cínica le descompone la cara a Justin, incapaz de disimular el odio que le quema por dentro—.

Reconócelo: deseabas que tu matrimonio saltara por los aires para tener vía libre con Ria.