El Trono de Lumisgard #5

Olivia tropezó contra él, con las piernas débiles, pero captó la mirada dura que él le lanzó sobre el hombro.

Juega el papel. "¡Suéltame, bastardo!", gritó ella, con voz rasposa pero feroz, canalizando cada gramo de terror y traición genuinos que había sentido en la actuación.

Empujó contra el pecho de él, aunque sabía que no podía moverlo ni una pulgada.

"¡Eres un asesino! ¡Lo has destruido todo!

" Jarek emergió de la niebla azul, con el rostro manchado de hollín y su coraza con borde de plata abollada.

Sus ojos se fijaron en Olivia con una intensidad venenosa, luego se trasladaron a Noah, notando la sangre en la frente del Capitán y el uniforme rasgado.

"La forja está muerta", escupió Jarek, limpiándose la sangre de su propio labio partido.

"Pero la chica se queda. La llevamos ante el Alto Tribunal inmediatamente.

El Rey querrá exhibirla por las plazas altas antes de que su cabeza ruede".

"No", replicó Noah con frialdad, con su brazo envolviendo el hombro de Olivia en un agarre que parecía una restricción brutal pero que en realidad evitaba que ella se desplomara.

"El distrito bajo se está inundando por la tormenta, y las líneas de éter aún son muy inestables.

Si intentamos cruzar los puentes bajos con una caravana oficial de prisioneros en este momento, los gremios locales se amotinarán.

La aseguramos en el puesto secundario de la guardia en la base de la Escalera de Hierro hasta el amanecer".

Jarek se adentró en el espacio de Noah, los dos hombres corpulentos alzándose uno sobre el otro en la caverna en ruinas y resplandeciente.

"¿Está desobedeciendo una orden directa del Consejo Inquisitorial, Capitán?

" Noah no parpadeó. Se inclinó, con su voz transformándose en un estruendo bajo y terrorífico que silenció el metal que gemía a su alrededor.

"Estoy evitando una guerra civil en medio de una inundación, Inquisidor.

Si quiere llevarla usted mismo a través de los distritos bajos, adelante.

Pero mis hombres no estarán allí para protegerlo cuando la turba lo despedace".

Jarek lo miró fijamente, su mirada cambiando entre la expresión de hierro de Noah y la forma pálida y temblorosa de Olivia.

Finalmente, el inquisidor asintió, con una sonrisa cruel y burlona tocando sus labios.

"Muy bien. El puesto de avanzada. Pero enviaré a dos de mis propios hombres a vigilar la puerta de la celda.

Si respira demasiado fuerte, Capitán... asumiré que ha olvidado dónde reside su lealtad".

Noah no respondió. Empujó a Olivia hacia adelante, obligándola a marchar hacia la salida.

Mientras se adentraban en el callejón oscuro y empapado por la lluvia, con el agua fría golpeando su rostro, Olivia sintió el pequeño trozo de papel que Noah había presionado en su mano cuando la arrastró hacia arriba desde la tierra.

No lo miró hasta que llegó a los barrotes de hierro de la celda del puesto de avanzada, horas más tarde.

Encerrada en la oscuridad, tiritando con su ropa mojada, desdobló el trozo húmedo bajo el tenue brillo de un farol moribundo.

El Alto Tribunal está muerto. El Rey se ha ido. Collins toma el trono al amanecer.

Las paredes de piedra del puesto de avanzada de la guardia sangraban humedad fría.

Escondida profundamente en los cimientos estructurales de la Escalera de Hierro, la celda de detención era menos una habitación y más una tumba de piedra hueca, que olía a tierra húmeda, óxido y a la antigua podredumbre de los niveles inferiores.

Fuera de los pesados barrotes de hierro, el goteo rítmico y metálico del techo con filtraciones medía los segundos de la cautividad de Olivia.

Se sentó en un banco de madera bajo, con las rodillas pegadas con fuerza al pecho y la barbilla apoyada en los brazos.

Su capa de lona encerada había sido confiscada, dejándola con su camisa de algodón rota y manchada de hollín.

Estaba tiritando, pero el frío de sus huesos no tenía nada que ver con la corriente de aire.

Collins toma el trono al amanecer. Las palabras de la segunda nota de Noah ardían detrás de sus párpados.

Si el Rey se había ido y el Alto Tribunal estaba muerto, Lumisgard ya no era un reino unido por la ley.

Era una dictadura militar a punto de suceder.

La ejecución de los rebeldes de las provincias exteriores no sería solo un castigo; sería la ceremonia de apertura del reinado de Collins.

Unos pasos resonaron en el estrecho pasillo de piedra: pesados, sin prisa y acompañados por el tintineo metálico de las llaves.

Olivia no se movió. Mantuvo la mirada fija en el suelo, observando la sombra extenderse a través de los barrotes antes de que la silueta diera un paso hacia la tenue luz del único farol de azufre que colgaba en el pasillo.

No eran los inquisidores. Era Noah. Se había cambiado a un abrigo de uniforme limpio, con los botones dorados pulidos hasta obtener un brillo de espejo, aunque no se había molestado en atender el corte de su frente.

La sangre carmesí seca parecía una marca oscura de pintura de guerra contra su piel pálida.

Detrás de él, los dos inquisidores que Jarek había apostado estaban notablemente ausentes.

Noah no habló. Abrió la pesada puerta de hierro, cuyas bisagras chillaron en protesta, y entró en la celda estrecha.

Cerró la puerta detrás de él, pero no le echó la llave, permaneciendo erguido contra los barrotes de hierro, con sus anchos hombros bloqueando la única salida.

"¿Dónde están los perros guardianes de Jarek?

", preguntó Olivia, con su voz transformada en un susurro bajo y rasposo que sonaba extraño para sus propios oídos.

No levantó la vista, negándose a dejar que él viera el terror y el agotamiento absolutos que arañaban su rostro.

"Relevados del deber", respondió Noah, con su voz plana, desprovista de la intensidad áspera de la forja.

"Les recordé que la propiedad militar pertenece a la guardia.

Actualmente están compartiendo una botella de aguardiente barato de grano en la casa de guardia, cortesía de mis raciones personales".

Olivia soltó un suspiro agudo y burlón por la nariz.

"Un maestro de la manipulación. Supongo que debería agradecerle de nuevo por mantenerme cómoda antes de mi ahorcamiento público".

Noah se movió. El paso sutil y silencioso de su zancada lo llevó al borde del banco de madera de ella.

No se sentó, pero se inclinó, con su mano enorme y callosa extendiéndose para tomar la barbilla de ella.

Olivia se sobresaltó, tirando de su cabeza hacia atrás, pero el agarre de él fue absoluto.

Forzó el rostro de ella hacia arriba, su pulgar presionando firmemente en el hueco debajo de su labio inferior, inclinando su cabeza hacia atrás hasta que sus ojos quedaron fijos en su mirada de mar de invierno.

"Mírame", ordenó Noah suavemente, el estruendo bajo de su voz vibrando a través del pequeño espacio.

De cerca, la máscara del Capitán frío se estaba fracturando.

Sus pupilas estaban dentadas, su respiración era superficial y el calor intenso y sofocante de su cuerpo era la única cosa cálida en toda la celda helada.

"¿Crees que te quiero en ese bloque de ejecución?

", siseó Noah, dejando caer su rostro tan bajo que su aliento rozó el cabello húmedo pegado a la frente de ella.

"Si Collins toma ese trono mañana, lo primero que firma es la orden de ejecución para cada diplomático que alguna vez habló por las provincias.

Tu nombre está al principio de la lista, Olivia.

No solo te quiere muerta; te quiere destrozada para mostrar a la Región lo que les ocurre a los que cuestionan a la Corona".

"Entonces que lo intente", desafió ella, con la voz temblando a pesar de sus mejores esfuerzos por sonar blindada de hierro.

Estiró la mano, sus pequeños dedos se envolvieron alrededor de la gruesa muñeca de él, intentando apartar su mano de su rostro.

Pero su piel ardía donde la piel de él tocaba la suya, una corriente eléctrica y traicionera que hizo que su corazón golpeara contra sus costillas. "No le tengo miedo a Collins".

"Deberías tenerlo", gruñó Noah, aflojando su agarre lo justo para que sus dedos se deslizaran por la mandíbula de ella, su pulgar trazando la línea suave de su cuello, deteniéndose directamente sobre su pulso frenético.

Se inclinó más cerca, su enorme pecho presionando contra las rodillas levantadas de ella, atrapándola por completo entre su cuerpo y la pared de piedra.

"Porque yo tengo miedo por ti. Eso me hace peligroso, Olivia.

Me hace imprudente". La admisión despojó el aire de la habitación.

El miedo a perder su autonomía, a ser un peón en este gran juego, se disolvió bajo el puro peso de la proximidad de él.

El aliento de Olivia se detuvo, sus dedos se tensaron en la muñeca de él, no para alejarlo, sino para mantenerlo allí.

El contraste entre ellos era terrorífico; él era el martillo del estado, un hombre construido para la guerra, y ella era una criatura de palabras y leyes.

Sin embargo, en la penumbra de esta celda, las líneas limítrofes se derretían como cera en el fuego.