18 — T IENES MALA CARA —dijo Valesca.

Timo fijó la mirada en su madre mientras tomaba un sorbo de café. —Siento que me estoy asfixiando.

—¿Qué te preocupa, Timofey? —preguntó Valesca, su acento ruso dando una cualidad melodiosa a sus palabras—. Cuéntamelo todo, cariño. Me rompe el corazón verte así.

Timo puso los ojos en blanco. —Ay, mamá... la vida no es solo un escenario para que tú actúes —respondió Timo, con mirada intensa—. Supongo que pensé que por una vez podrías escuchar en lugar de hacer que todo gire en torno a ti.

Valesca pareció aturdida, luego apartó la mirada. —Si no quieres mi ayuda, ¿por qué me pediste que viniera?

Timo respiró hondo, la frustración desvaneciéndose. Había reaccionado de forma exagerada otra vez. Se maldijo en silencio por alejarla, una reacción que se había vuelto casi instintiva. Tenía que tomar el control de la situación y disipar la tensión entre ellos.

—Estoy sorprendido —dijo con expresión seria y tomó otro sorbo.

—¿De qué?

—No me has dado un sermón sobre mi mala elección en diseño de interiores.

Ella sonrió. —No me atrevería. —Luego extendió la mano y tomó la suya—. Pero estoy preocupada. Te ves triste, muy triste.

Él la miró intensamente, viendo más allá de las arrugas y manchas de la edad a la impresionante mujer que una vez había sido.

Ella había renunciado a todo —su patria, carrera y familia— por Yrjo Paikkala, el apuesto diplomático finlandés que había conocido en una cena de promoción de una película.

Se preguntó si alguna vez se arrepentía de los sacrificios que había hecho por amor.

Un amor que a veces había sido difícil y decepcionante.

Timo apretó su mano. —Muchas cosas en mi vida no están bien. Solo estoy... contento de que estés aquí.

—¿Ingrid?

Él soltó su mano y luego dijo, sorprendido: —¿Cómo sabes de ella?

—Soy tu madre. Lo sé todo.

—George te lo contó.

—Quizás —respondió Valesca, con voz suave pero firme—.

Pero siento que quizás sigues aferrándote demasiado a Caijsa.

Necesitas seguir adelante. Lo estabas haciendo tan bien estos últimos años y ahora casi parece que has vuelto al punto de partida.

Te estás aferrando desesperadamente a su recuerdo, lo cual no es una forma saludable de hacer el duelo.

Y en cuanto a Ingrid, debes recordar que está casada.

¿Estás dispuesto a romper un matrimonio?

Él no había notado la tensión en su voz cuando mencionó el nombre de Caijsa.

—Sí... hablando de mujeres y hombres casados, ¿no es hora de que me cuentes sobre Berg?

Ella caminó hacia la ventana y se quedó allí mirando el lago. El agua brillaba bajo la débil luz del sol, como si estuviera cubierta de pequeñas luces que bailaban sobre ella.

—¿Qué quieres saber? —dijo y se dio la vuelta para mirarlo.

—¿Es mi padre?

Ella se quedó quieta, como si necesitara un momento para reflexionar, sus ojos moviéndose por la habitación como si estuviera librando una batalla interna consigo misma.

—¿Mamá? Por favor, dímelo.

Ella respiró profundamente y luego negó con la cabeza.

—Pero... me parezco a él.

Suspiró con fastidio y luego regresó a donde él estaba sentado en la isla de la cocina. —Oh, Timofey. Lamento decepcionarte, pero no lo es.

Él se limpió una lágrima de la cara. —Entonces, ¿quién es?

Ella negó con la cabeza. —No, Timo, no puedo decírtelo.

—¿Por qué? ¿Está muerto?

Hubo un momento de vacilación. —Sí, está muerto.

Él suspiró y miró sus manos, sintiéndose derrotado. —No entiendo por qué no me lo quieres decir. ¿Por qué mantenerlo en secreto?

La expresión de su madre se suavizó, y extendió la mano para tocar la suya. —Es complicado, Timo. Le estoy agradecida... por ti, pero eso es todo. Él está fuera del panorama, y debería quedarse así.

Timo la miró, sus ojos suplicantes. —Merezco saberlo.

—¿Por qué? Yrjo fue tu padre. Eso es todo lo que necesitas saber. Lamento haberle contado sobre mi aventura. Sé que eso complicó vuestra relación. Yrjo estaba tan decepcionado. Te amaba, pero no podía ocultar que se sentía diferente después de mi confesión.

—Ojalá no se lo hubieras dicho —dijo Timo. Apenas podía contener sus emociones.

—Oh Timofey, querido —Valesca lo abrazó con fuerza, sintiendo su dolor mientras él se derrumbaba en sus brazos.

Lo sostuvo mientras liberaba las emociones reprimidas de los últimos días y todas las dificultades que había soportado en silencio.

Sus suaves caricias lo calmaron mientras lloraba, hasta que finalmente recuperó la compostura y se apartó de su abrazo.

—No te culpo... Sé que nunca quisiste esto —dijo y la besó en la frente.

—Te amo con todo mi corazón. Yrjo fue tu padre y nadie más.

—¿Y Berg?

—Yrjo lo conocía. Era este joven abogado ambicioso. Sabía que algún día se metería en política. Y lo hizo.

—¿Cuándo lo conociste?

—Fredrik debía tener un año más o menos, y hubo una cena organizada por la Cámara de Comercio en Nueva York.

Y allí estaba: Leif Berg. Qué hombre tan guapo era, distinguido y con tal carisma que la gente quería hablar con él y estar con él.

Nunca había visto a un hombre así antes.

Pero ya estaba casado en ese momento. Su esposa estaba embarazada de su primer hijo. Anna.

Apartó la mirada de ella y observó por la ventana. —Anna Berg.

Ella asintió. —Aunque era un matrimonio complicado.

Él frunció el ceño. —¿Por qué dices eso?

Ella se dejó caer en la silla junto a la isla de la cocina. —Era una relación tumultuosa. Sus celos eran constantes, y él se complacía en alimentarlos, convirtiéndolo en un juego retorcido.

—¿Tenía aventuras en aquella época? —preguntó Timo.

—No creo. Eso solo comenzó después de que Anna desapareciera. Se rumorea que Masja, su esposa, se culpaba por no haber estado allí cuando sucedió. Se retiró de la vida pública. Siguieron juntos, pero sé que Berg culpaba a su mujer. Y entonces empezó a buscar amor en otros lugares.

—¿Hubo algún indicio de que maltratara a esas mujeres? —preguntó Timo.

Ella lo pensó un momento y negó con la cabeza. —No, pero en aquella época todo era muy diferente. Las cosas se ocultaban fácilmente. Sin embargo, corrían rumores de que tenía una relación con una azafata, que quería fugarse con ella y casarse.

—¿Qué pasó?

—No lo sé, pero se quedó con Masja. —Le tomó la mano y se la apretó—. Mira, nunca hubo nada entre Berg y yo. Sí, coqueteaba conmigo, y quizás me gustaba, pero nunca hizo nada inapropiado. Cuando lo vi en la oficina de Fredrik, hacía más de diez años que no lo veía.

Timo se pasó las manos por el pelo. —¿Entonces por qué se comporta así?

—Está jugando contigo. Se le da bien. Es como un juego para él. Debo decir que el Berg de hoy no es el mismo hombre de hace cuarenta años. Pude sentirlo cuando cenamos. Es... astuto y egocéntrico... duro con la gente que lo rodea. Ten cuidado.

Él le dedicó una débil sonrisa. —Tendré cuidado. No te preocupes.

Ella sonrió, deslizó su mano por el rostro de él antes de tomar sus manos entre las suyas. —Eres un hombre tan hermoso. Estoy tan orgullosa de ti. Caijsa no merece tus lágrimas.

Él bajó la mirada. —Me traicionó.

La revelación le provocó una sacudida de conmoción en el cuerpo, y sintió que sus dedos se crispaban en el agarre.

—¿Lo sabías? —preguntó él.

Ella retiró la mano. —No, no lo sabía.

Él entrecerró los ojos mirándola. —¿Estás segura? Por tu forma de actuar... es como si supieras algo.

—Timo... no lo sé. De verdad que no lo sé.

***

A la mañana siguiente, Timo estaba consumido por la incertidumbre.

Las constantes ansiedades lo atormentaban, dificultando su capacidad para concentrarse en el trabajo.

Se encontró mirando por la ventana, perdido en sus pensamientos y esperando algo que nunca llegaría.

Los pensamientos sobre Anton, Caijsa y Berg giraban en su mente, envueltos en un velo de confusión.

La claridad que había sentido antes se había desvanecido, dejando solo dolor y culpa a su paso.

Estaba atormentado por el dolor de la traición de Caijsa y la vergüenza que sentía porque ella lo hubiera mantenido cautivo en su dolor durante tantos años.

Ella no lo había merecido. Necesitaba hablar con Marcel de nuevo, pero temía lo que pudiera escuchar.

Timo había tomado su teléfono móvil tantas veces, listo para hacer la llamada, pero cada vez lo había dejado, sin querer enfrentarse a la verdad.

Revisó su teléfono y vio un mensaje de Isa. Estaba en Estocolmo, hablando con Berg y su séquito. Timo intentó volver a concentrarse en su trabajo, pero aún faltaba el informe forense completo sobre Mila Hillborg, y los pensamientos sobre Ingrid ocupaban su mente.

En el pasado, Ingrid habría estado allí para ayudarlo a navegar por el informe, y su trabajo a menudo era una excusa para pasar tiempo juntos.

Ahora, ella se había ido, y Timo la echaba de menos.

Le había dicho que no podían ser solo amigos, pero ahora se sentía tonto por haberlo sugerido.

Si ser amigos era todo lo que podía tener, lo aceptaría.

Sintiéndose frustrado, Timo cerró el archivo y decidió dar por terminado el día. Agarró los papeles, se puso la chaqueta y condujo a casa.

***

En la comodidad de su hogar, recuperó la energía y su mente divagó desde Lauri Valkama hasta la explosión de la bomba en el hotel.

No había logrado convencer a Finn para que permitiera que Isa y él participaran en la investigación.

Y cuanto más lo pensaba, más se convencía de que los habían dejado fuera a propósito.

Kristoffer Solberg le había pasado a Isa la información que Finn les había ocultado.

Esos papeles ahora estaban esparcidos sobre la mesa de su sala de estar.

Miró por la gran ventana y vio que había dejado de nevar. La oscuridad se había asentado sobre la tierra. A las 3 de la tarde ya parecía de noche.