CAPÍTULO 28
MERRICK
Lenora apunta el arma hacia el suelo.
Esto no es contención.
Es puesta en escena.
Permanece en el centro de la capilla de cristal, con el océano a su espalda y todas las cámaras internas apuntando a la mesa que nos separa. La luz de la tormenta atraviesa los paneles, tiñendo de gris su blusa color crema y devolviéndole después el blanco.
El anillo de Maeve descansa junto al archivo de Natalie.
La pistola reposa bajo la mano derecha de Lenora.
En el terminal de la capilla brilla un indicador de transmisión en directo.
Vow House está grabando su sesión final.
—¿Dónde está Elise? —pregunta Lenora.
—Siguiendo su plan.
—¿No el tuyo?
—No.
La respuesta le interesa.
Esperaba que el dolor la modificara.
Las costillas me obligan a respirar de forma superficial. El corte de la boca se me ha abierto de nuevo. El hilo verde que rodea la muñeca está casi negro por el agua y el hollín.
Permanezco de pie porque la silla más cercana dejaría el arma fuera de mi campo visual.
Lenora advierte dónde elijo colocarme.
—Todavía crees que la habitación puede resolverse.
—Puede entenderse.
—Esa es una forma más modesta de la misma arrogancia.
El terminal junto a ella parpadea.
PUERTA SEA WARD - SE REQUIERE BIOMÉTRICO EN DIRECTO
Elise ha llegado hasta Maeve.
La ventana de confirmación empieza a contar desde sesenta segundos.
Lenora gira la pantalla y la aparta de mi vista.
—Viniste sin tu acceso ejecutivo —dice.
—Sí.
—Lo entregaste para impresionarla.
—No.
—¿Para castigarte a ti mismo?
—No.
—¿Entonces por qué?
—Porque las pruebas relativas a las víctimas no deberían permanecer bajo la autoridad de quien contribuyó a enterrarlas con sus decisiones.
La expresión de Lenora se tensa.
—Has aprendido su lenguaje.
—Debería haberlo aprendido antes.
—La confesión no es transformación.
—No.
—La pérdida no es reparación.
—No.
—Asientes con mucha elegancia cuando asentir no cuesta nada.
El temporizador de la puerta llega a cuarenta y ocho segundos.
Doy un paso hacia el terminal.
Lenora levanta el arma.
—Quédate donde estás.
Me detengo.
El cañón apunta a mi pecho ahora.
Mi costado derecho tiene varias razones para no recibir un disparo ahí.
—La habitación de Maeve se está inundando —digo.
—Ella entró voluntariamente.
—Retiró su cooperación.
—Robó material confidencial.
—Documentó crímenes.
—Expuso a personas que confiaron en esta institución.
—Algunas de ellas están muertas por eso.
El rostro de Lenora no cambia.
Eso dice la verdad más claramente que una respuesta.
El temporizador llega a treinta y nueve segundos.
—Empezaste con pruebas contra maltratadores —digo—. Luego las pruebas se convirtieron en permiso.
—¿Permiso para qué?
—Para decidir el destino de todos los demás.
Su mirada se mueve hacia las cámaras.
Quiere un argumento digno de la grabación.
Le doy hechos, en cambio.
—Mi empresa diseñó la base de seguridad de Vow House. Aprobé sistemas biométricos que después se usaron para vigilancia coercitiva.
Una pequeña luz roja aparece en el terminal.
El relé ha detectado audio.
Imani está recibiendo la transmisión.
Lenora oye el cambio en mi voz.
—¿Qué estás haciendo?
—Creando un registro fuera de tu control.
Continúo.
—Descubrí una brecha de seguridad relacionada con Natalie Arden y oculté la auditoría para proteger a Rook Risk. Hace seis meses, Maeve me advirtió de que Greywake Wellness Holdings había recibido los datos de ubicación exportados. Vi lo suficiente para entender la advertencia y no actué.
El temporizador llega a veintiocho segundos.
Lenora cruza hacia el terminal.
El arma sigue apuntándome.
Continúo antes de que pueda silenciar la transmisión.
—Hace tres meses, aprobé la eliminación de la auditoría activa sin revisar el caso. Esta semana, amenacé a la organización de Elise Arden para forzar su cooperación.
—¿Crees que la autodestrucción pública te hace honesto?
—No. Pone los hechos a disposición de todos.
—¿Y qué pasa con las mujeres cuyos nombres están en esos archivos?
—Elise las protegió.
—¿Confías en lo que ha censurado?
—Sí.
La respuesta llega sin cálculo.
Lenora oye la diferencia.
El temporizador marca diecisiete segundos.
Toca el terminal.
La solicitud de apertura desaparece de la pantalla visible.
El sistema subyacente sigue activo.
La primera arquitectura de emergencia de Sentinel se diseñó para preservar una función de seguridad vital incluso cuando los administradores intentaban deshabilitarla.
Lenora reconstruyó la superficie.
No eliminó todos los cimientos.
Muevo la mano izquierda hacia el terminal.
El arma se alza.
—He dicho que te quedes quieto.
—Entonces confirma la puerta tú misma.
—Maeve no se va.
—No es tuya para retenerla.
—Es mi prueba.
—Es mi hermana.
—¿Y Elise?
La pregunta es la trampa que preparó.
Dos mujeres.
Una elección.
Un hombre obligado a decidir quién recibe protección.
Miro directamente a la cámara.
—Ninguna de las dos me pertenece para usarlas como moneda de cambio.
El temporizador marca ocho segundos.
Coloco la palma izquierda contra el panel de vidrio de emergencia junto al terminal.
Lenora dispara.
El impacto convierte el hombro en presión blanca.
El cuerpo golpea el borde de la mesa.
El disparo se pierde bajo la tormenta y la alarma de la capilla.
Permanezco erguido porque caer alejaría la mano del lector.
El panel lee la palma.
Pulso.
Temperatura.
Flujo sanguíneo.
Confirmación biométrica en vivo.
USUARIO EMPAREJADO VERIFICADO
La puerta inferior se abre.
Lenora se acerca al terminal.
Uso la secuencia de puerta trasera memorizada con la mano derecha.
Los dedos lesionados yerran el primer comando.
Lo introduzco otra vez.
Prioridad de puertas.
Liberación de emergencia.
Preservación de pruebas local.
El sistema solicita una credencial ejecutiva que ya no poseo.
Elijo la capa de seguridad vital en su lugar.
Firma de hardware original.
La mano izquierda permanece contra el escáner.
La sangre de la herida de bala desciende por el brazo.
Las puertas de la capilla se bloquean.
Todas las señales de las cámaras internas se redirigen a través del relé.
El rostro de Lenora aparece en las pantallas de pared a nuestro alrededor, multiplicado por el sistema que usó para vigilar a todos los demás.
—¿Qué has hecho? —pregunta.
—Eliminar tu audiencia privada.
El indicador de transmisión cambia.
RÉPLICA EXTERNA ACTIVA
Imani tiene la transmisión en vivo.
Lenora me apunta con el arma de nuevo.
El movimiento es menos controlado.
—Apágalo.
—No.
—Te dispararé otra vez.
—Eso quedará en el registro.
Mira hacia las cámaras.
Por primera vez, ser observada la limita.
Aparece la confirmación de la puerta del Sea Ward.
PUERTA INFERIOR ABIERTA
El alivio me debilita las rodillas más que la pérdida de sangre.
Me apoyo en el borde del terminal para mantenerme en pie.
Lenora lo ve.
—Tu cuerpo está fallando.
—Sí.
—Y aún crees que Elise volverá por ti.
La pregunta toca el hábito que prometí no seguir.
Quiero que Elise esté aquí.
Eso no significa que deba estarlo.
—Ella tomará su propia decisión.
La boca de Lenora se tensa.
Abre un menú de control protegido.
SANEAMIENTO TÉRMICO
El sistema se añadió después de mi auditoría. Una purga mediante calor, aislamiento contra incendios y supresión de sala de servidores para destruir material biológico y digital.
Pulsa INICIAR.
Una alarma suena bajo el suelo de la capilla.
PURGA DE ARCHIVO INFERIOR - CINCO MINUTOS
Intento cancelarla mediante la puerta trasera.
Acceso denegado.
Lenora ha colocado el nuevo sistema fuera de la capa original de seguridad vital.
El arma sigue en su mano.
—Liberaste la puerta —dice—. Ahora elige. Detén la purga o mantén las puertas abiertas para Elise.
El sistema presenta dos controles.
Cerrar las puertas inferiores restaura la energía al circuito de cancelación de purga.
Mantenerlas abiertas preserva la ruta de evacuación.
Otra elección falsa integrada en la arquitectura.
Dejo las puertas abiertas.
Después envío el mapa de incendios local, la cuenta regresiva de purga y la ubicación de la sala de control al anillo de Elise.
Lenora ve salir los datos.
Camina hacia mí.
No me aparto.
Si vuelve a disparar, la transmisión lo registrará.
Si abandona la capilla, el sistema registrará adónde va.
Si permanece aquí, Elise tendrá tiempo.
Lenora golpea la herida de bala con la pistola.
Mi brazo izquierdo deja de sostenerme.
Caigo sobre una rodilla.
El terminal de la capilla sigue transmitiendo.
—El amor te hizo predecible —dice ella.
—No.
El sistema inferior anuncia:
COMPUERTA ABIERTA.
Miro a la cámara.
—Elise —digo—, la decisión sigue siendo tuya.
Lenora se vuelve hacia la puerta lateral que conduce al nivel de control.
El temporizador de la purga llega a los cuatro minutos.
Me deja en la capilla.
No la sigo.