24 Titus

TITUS

Cyrus logró escapar de la propiedad antes de que alguno de mis hombres pudiera atraparlo, pero no durará mucho si depende de mí. Tengo a todos los hombres disponibles buscándolo por la ciudad.

No sé cómo se enteró de lo de Luka, y en este momento, me importa un bledo. Quiero su cabeza. Es todo lo que puedo hacer para no salir a buscarlo yo mismo.

No puedo dejar sola a Sofia. Intentó secuestrarla esta noche. ¿Quién dice que no lo intentará de nuevo si se le presenta la oportunidad?

Han pasado horas y he estado esperando junto al teléfono cualquier actualización. No puedo creer que Ignat esté muerto. De hecho, me niego a creerlo. Ignat no es tan buen luchador como Cyril ni el estratega que es Cyrus, pero es ingenioso. Si hubiera una manera de sobrevivir, la encontraría.

Al menos eso espero.

El sonido de golpes en los pasillos me está irritando los nervios, pero lo estoy aguantando, apretando los dientes con cada golpe de los martillos que están usando para sellar la puerta destrozada.

Los técnicos que llamé para arreglar la puerta llegaron hace una hora y han estado trabajando para tapiar las puertas de vidrio desde entonces.

Han tenido cuidado de mantener sus preguntas y conversaciones al mínimo.

Tengo francotiradores en mi techo, hombres patrullando los terrenos y las puertas. Si alguno de los hermanos se atreve a poner un pie en mi propiedad, los harán pedazos antes de que sus pies toquen el césped.

Estoy en la sala, observando las patrullas por la ventana en silencio. Quiero ser yo el que esté ahí fuera. Siento que necesito estarlo…

Sofa está en su habitación, y tuve la tentación de cerrar con llave su puerta, aunque solo fuera para protegerla de otro ataque. Ni siquiera sabía que había salido a la piscina. Si no supiera defenderse, sin duda ya no estaría aquí.

Ahora tengo claro que ella significa más de lo que jamás pensé. Tendré que abordarlo cuando todo esto termine. Lo más bondadoso que puedo hacer es dejarla ir, dejar esta vendetta de sangre sin terminar por el bien de su vida.

Cuando cierro los ojos, mi mente vaga hacia ella. Quizá como un escape de todo lo que tengo frente a mí. No lo sé. Lo que sí sé es que si dejo que esto continúe mucho más tiempo…

No sé qué viene después. Es territorio desconocido con ella. Ni siquiera estoy seguro de si podríamos tener una relación "normal".

De repente, su aroma me envuelve. Rosas dulces y miel.

—Titus? —dice suavemente. Está cerca de mí, quizá a un paso detrás. Puedo sentir el calor de su cuerpo.

—¿Sí?

Vacila, entonces dice—: Se está haciendo tarde. Deberías dormir un poco.

—No voy a ningún lado.

Ella no dice nada y, sin embargo, parece que está hablando volúmenes. Quiero girarme hacia ella, tomarla en mis brazos, llevarla a mi dormitorio y olvidar. Simplemente olvidar por un rato.

Pero, ¿entonces qué? ¿Qué viene después para nosotros?

—Lo siento —dice suavemente.

Me giro para mirarla. Está detrás de mí, con la cabeza baja y las manos entrelazadas frente a ella. —¿De qué podrías estar disculpándote?

—Debería haberme quedado dentro —dice—. Tu puerta⁠⁠—

—No importa —digo—. Puede ser reemplazada. Tú no.

Ella me mira con esos ojos que brillan como zafiros y casi me derrito. Me giro. —Vete a la cama. Estaré bien.

Vacila un poco más, luego oigo sus pies descalzos alejándose de mí y subiendo las escaleras. Es mejor así. Lo sé. Al final, será mejor si estoy solo. Cuando hable con ella después de que todo esto termine, lo entenderá.

Me aparto de la ventana el tiempo suficiente para considerar prepararme un trago cuando unos faros me iluminan desde el fondo de la carretera.

Me pongo tenso mientras las luces se vuelven más brillantes, encendiéndose y apagándose en un pánico frenético.

A medida que el coche se acerca, algo hace clic en mi mente. Las luces están dando una señal de SOS.

Saco mi pistola de la funda y salgo corriendo de la habitación y luego por la puerta principal.

El coche acelera por el camino hacia mi puerta, y todos mis hombres empiezan a correr hacia el camino, con sus armas desenfundadas.

Forman una barrera humana, bloqueando el camino a media milla de distancia.

Me quedo en los escalones y grito—: ¡No disparen!

—también levanto el puño para cualquiera que no me haya oído.

Veo cómo bajan las armas mientras el coche se acerca y se detiene frente a la barrera de mis hombres.

La puerta del coche se abre y no pasa nada por un segundo, luego veo a alguien caer.

Los más cercanos de mis hombres corren hacia el cuerpo, luego me miran. Oigo a uno de ellos decir—: ¡Es Ignat!.

Mis pies se mueven casi independientemente y bajo dos escalones antes de detenerme. —¡Tráiganlo aquí! —grito.

Lo levantan, un brazo sobre los hombros de uno de mis hombres, y lentamente, lo llevan por el resto del camino. Observo y espero mientras la luz de la luna y de mi puerta y las luces de niebla sobre mí iluminan el cuerpo golpeado y maltratado de Ignat.

Levanta la cabeza tan pronto como está lo suficientemente cerca, pero ambos ojos están hinchados, su boca está ensangrentada, y la sangre le corre por la cara desde la línea del cabello. Su camisa ha sido hecha trizas, mostrando rayas de heridas supurantes a través de la tela.

Cuando llega al pie de las escaleras, les digo que lo lleven adentro. Mientras pasa junto a mí, me mira y dice—: Lo intenté… Titus… protegerlo…

Le pongo una mano reconfortante en el hombro. —No hables. Podemos hablar cuando estés mejor. —Le hago una señal a mis hombres para que lo lleven dentro y luego saco el teléfono para llamar al médico.

El médico llega en menos de una hora. Pongo a Ignat en una de las habitaciones de invitados medio amuebladas, donde lo cosen y lo venda.

Espero fuera de la puerta, con la esperanza de que sus heridas no sean tan graves que no se pueda hacer nada.

El médico sale de la habitación con la expresión más sombría que he visto jamás.

—Estará bien —dice—, pero lo han dejado bastante mal. Honestamente, parece peor de lo que está. Aparte de que le han machacado la cara, tiene un par de costillas rotas y algunas fracturas cerradas en los nudillos. Muchas laceraciones. Debería curarse con el tiempo.

Tiempo. Eso es algo de lo que tenemos muy poco. Me pregunto cuánto tardará Cyrus en intentarlo de nuevo. Me pregunto si esta vez tendrá éxito.

Ahora estoy sentado en mi estudio, bebiendo y recostado en el sofá mientras el fuego que he encendido en la chimenea crepita suavemente. La temperatura bajó de verano a invierno en las primeras horas de la mañana y lo único que siento es frío.

El alcohol no parece estar haciendo mucho por calentarme tanto como el fuego. Lo sostengo en la mano mientras estoy sentado en el sofá, mirando fijamente las llamas.

A pesar de mis mejores esfuerzos, se han llevado a mi hijo. Me pregunto si lo hubiera mantenido aquí como Sofia sugirió…

No lo sé. Nadie debería saber dónde estaba Ignat y, sin embargo, lo encontraron. Nadie debería saber nada de Luka, pero se enteraron de él de todos modos. Es la primera vez en mi vida, posiblemente, que me hace dudar de mí mismo.

Escucho cómo la puerta se abre lentamente y percibo el aroma de rosas y jazmín.

—Sofia, déjame solo.

Al principio no dice nada, pero oigo cómo cierra la puerta. La habitación todavía huele a ella y puedo escuchar su suave respiración.

—Escuché que Ignat está bien —dice.

—Está vivo. Eso es muy diferente a "estar bien".

Sus pies se deslizan alrededor del sofá y se coloca frente a mí. Su cabello suelto cae sobre sus hombros y no lleva más que una camiseta de dormir y bragas. La miro, la luz ámbar detrás de ella proyecta una especie de halo alrededor de su cuerpo.

—No estoy de humor para pelear contigo esta noche, princesa —le digo—. Por favor, déjame solo.

No se mueve. Solo se queda allí, mirándome fijamente.

—¿Qué?

Suspira, luego se arrodilla frente a mí. —Lo vas a encontrar —dice suavemente.

—No debería haberlo perdido en primer lugar. Debí matar a Cyrus cuando tuve la oportunidad.

—No sabes si no tenía a alguien listo para matar a Luka si le pasaba algo a él —dice—. Fue inteligente de tu parte mantenerlo con vida.

Tiene razón y lo sé. Eso no lo hace mejor. No hace que este sentimiento desaparezca.

—Aún así —digo—, fracasé como Pakhan. Si sobrevivo a esta mierda, tendré suerte si alguien decide seguirme. Mantener una Bratva unida después de una rebelión es un desafío que nunca pensé que tendría que enfrentar.

Ella inclina la cabeza. —La autocompasión es un mal look para ti, ¿sabes?

A pesar de mis emociones, me río. —Esto no es autocompasión. Esto es solo la realidad.

Ella asiente lentamente. —Bueno, yo no me voy a ir, así que puedes dejar de decirme que me vaya. Pero ya que voy a estar aquí de todos modos…

Se levanta un poco y saca el dobladillo de su camiseta de dormir de debajo de su trasero y luego se la levanta y se la quita por completo, quedándose en topless. La luz del fuego detrás de ella proyecta sombras sobre sus pechos perfectos, acentuando el color rosado de sus pezones endurecidos.

—¿Qué crees que estás haciendo? —digo, incluso cuando mi polla comienza a presionar contra la cremallera de mi pantalón.

No habla. Se pone a cuatro patas y se acerca gateando hacia mí. Luego se arrodilla justo frente a mis rodillas y coloca sus manos sobre ellas. —Ha sido un día muy, muy largo —dice suavemente—. ¿Puedo ofrecerte algo de alivio, papi?

Hay algo en cómo me llama "papi" o incluso cuando dice mi nombre que desencadena algo en mi cuerpo. Mi polla se pone dura al instante y de repente, mi mente se llena de imágenes de follarla de un millón de maneras diferentes.

Pero esta distracción… No puedo manejarla ahora. —Sofía…—