La Reina Renuente del Padre Bratva (Padres de la Bratva 4)

1 Sofia

SOFIA

—Pareces una escort —dice Adam en ruso mientras examino mi aspecto en el espejo. La palabra que usa es putana, una palabra grosera para referirse a una prostituta. Siempre se burla de mi apariencia, especialmente cuando tenemos que vestirnos de gala.

Me giro y me miro por encima del hombro, solo para asegurarme de que la espalda se ve tan bien como el frente.

Luché por el derecho a llevar este vestido de noche.

En el momento en que mi padre lo vio, se enfureció, y si soy honesta, fue por una buena razón.

Este vestido no tiene espalda y se ajusta a mis caderas como si fuera film de cocina.

El material está hecho de seda fina y suave que se siente fresca sobre mi piel.

El escote forma una V profunda que se detiene justo entre mis pechos abundantes.

Y para empeorar las cosas, todo el conjunto es de un rojo carmesí intenso, el mismo tono que mi pintalabios favorito.

Lanzo mi largo cabello oscuro sobre el hombro mientras miro a mi hermano con una ceja levantada. Luego, con una sonrisa irónica, respondo en inglés: —Quizás lo sea... por el precio adecuado.

Él se ríe. —No puedo creer que papá te dejara comprar ese vestido. Mucho menos permitió que lo llevaras esta noche. Vas a tener que espantar a los hombres con un palo, ya lo sabes.

Eso me hace reír. Camino hacia mi tocador y reviso mi maquillaje una última vez bajo las luces cálidas alrededor del espejo. Pintalabios rojo, rojo. Comprobado. Maquillaje de ojos que resalta mis ojos azul grisáceos. Comprobado. Un rostro para desafiar a los dioses. Comprobado y re comprobado.

—Relájate —le digo—. Soy la hija del Pakhan. Podría entrar desnuda en ese salón de baile y nadie me tocaría.

—Excepto papá —dice—. Te retorcería el cuello.

Me detengo y lo miro de arriba abajo. Mi hermano siempre se ve bien arreglado.

Es alto y rubio, con ojos azules brillantes y una forma de sonreír que casi parece que sabe algo que tú no sabes.

Lleva un traje oscuro de cachemira y seda y una camisa de vestir de color crema con los primeros cuatro botones desabrochados, mostrando un poco de su pecho.

Adam solo es un par de años menor que yo, pero nunca ha sido el tipo de hermano pequeño que me sigue como tienden a hacer los hermanos menores. Aun así, siempre ha tratado de ser mi protector y mi brújula moral. Nunca he necesitado realmente lo primero, pero a veces resulta útil para lo segundo.

Le abrocho el último botón de su camisa y él suspira. —¿En serio?

—Nadie quiere ver los tres pelos que tienes en el pecho —digo, y él se ríe—. Vamos. Hagamos nuestra entrada.

Caminamos juntos fuera de mi habitación y por el pasillo hasta la parte superior de las escaleras que conducen al salón y al vestíbulo.

El salón de baile está en el ala este de la casa, lo que es molesto con estos tacones.

Cada vez que hay una fiesta y decido llevar estas cosas, tengo la tentación de quitármelas hasta llegar a la puerta.

A veces, desearía que tuviéramos una cinta transportadora para llevarnos a través de esta mansión masiva que llamamos hogar.

—Sabes —dice mientras caminamos—, escuché por ahí que papá está pensando en nombrarme su sucesor esta noche.

—¿En serio? —respondo con una ceja levantada.

—¿Por qué lo dijiste así?

—¿Así cómo?

—Como si fuera algo ridículo. Sabes, soy su único hijo. Muchos líderes de la Bratva piden a sus hijos que se hagan cargo después de que ellos mueran.

Niego con la cabeza. —No intentaba decir nada malo. Supongo que solo estoy... —me detengo, buscando la palabra correcta— curiosa. Eso es todo. Quiero decir, ¿quién te dijo que estaba pensando en decir algo esta noche, de todas formas?

—¿Eso importa? —suspira—. Escucha, sé que no soy exactamente un maldito cinturón negro de decimoséptimo nivel con entrenamiento de francotirador como algunas personas.

Me río a carcajadas. —¿Decimoséptimo nivel? ¿Qué tipo de cinturón negro tiene diecisiete niveles?

—Exactamente mi punto —su estado de ánimo alegre se oscurece mientras mira a su alrededor.

Está buscando cualquier oído que pueda estar escuchando—.

Lo que quiero decir es que estás hecha para esta vida —dice un poco más suave—.

Estás entrenada para pelear. Sabes manejar el dinero y conoces el lenguaje. Incluso sabes Fenya.

—No lo domino tan bien —digo—. No es como si hubiera pasado tiempo en una cárcel rusa.

—Acéptalo. Si hubieras nacido hombre, papá ni siquiera me miraría para sucederlo.

Eso me hace suspirar con tristeza. Odio cuando se menosprecia así. —Sabes, también tiene la opción de elegir a alguien de la propia Bratva para sucederle. No tiene por qué considerarte a ti en absoluto.

Me lanza una mirada de reojo. —Gracias.

—Lo único que digo es que está pensando en ti cuando no tiene por qué hacerlo. Quiero decir, no somos la familia real. No heredas automáticamente el papel de Pakhan al nacer, ¿sabes? Tiene que ser otorgado, y él ha elegido dártelo a ti. Supuestamente.

—Lo sé. Lo sé. —La segunda vez que dice «lo sé», su voz es más baja, y tengo la sensación de que hay algo más detrás de esta conversación aparte de si ha sido elegido o no para liderar la Bratva.

Llegamos a las puertas dobles que dan acceso al salón de baile y se detiene, volviéndose hacia mí. Se ajusta la chaqueta y levanta la barbilla. —Estoy bien, ¿verdad?

—Estás más guapo que un cuadro, hermanito.

Sonríe. Es solo media sonrisa, pero hace que su rostro brille. —Gracias.

Entramos en el salón de baile. En el momento en que Adam abre la puerta y yo cruzo, el olor de la fiesta es lo primero que me saluda.

Vino y perfume mezclados con colonia y el tenue aroma reconfortante de la comida que se sirve a los invitados.

Cuando éramos niños, teníamos terminantemente prohibido estar en esta sala a menos que fuéramos invitados.

Eso no significa que Adam y yo no nos coláramos aquí tanto como pudiéramos cuando éramos jóvenes.

Siempre parece regio aquí dentro. El papel tapiz dorado, texturizado con pequeñas formas de diamante en el centro, y los suelos lisos de mármol negro con tarimas al otro extremo de la sala, donde suelen tocar las bandas y los DJs.

Un gran candelabro de cristal cuelga sobre nosotros, justo en el centro de la sala, y llena el espacio con un cálido resplandor ámbar.

Esta noche, Papá ha dispuesto mesas que rodean la sección del suelo donde la gente baila al son de la música de big band que interpretan los músicos en las tarimas.

Todas las mesas tienen manteles de lino y bonitos centros de mesa florales.

Los camareros circulan llevando bandejas de vino y comida para los invitados.

Es encantador. Justo el tipo de pompa y ceremonia que disfruta mi padre. Y debería tenerlo todo. Es su cumpleaños.

Lo veo al otro lado de la sala, rodeado de algunos de sus hombres.

Están riendo y hablando, con copas en la mano y mi padre fumando un cigarro.

Hoy cumple sesenta años, pero no parece mucho mayor que un hombre de cincuenta.

Al menos no para mí. Su rostro no está muy arrugado y su pelo oscuro y brillante sigue libre de canas, y sus ojos azules brillan como diamantes con cada risa.

Es una buena noche. Y al entrar, las cabezas giran y el murmullo de la conversación se reduce a un rumor. El hijo y la hija del Pakhan están aquí… y se ven impresionantes.

—Te dije que el vestido era demasiado —murmura Adam mientras cruzamos la sala.

—¿Cómo sabes que no están hablando de esos tres pelos solitarios en tu pecho?

—Ven menos de mi pecho que del tuyo —replica. —Vamos. Tomemos algo antes de encontrar nuestros sitios para la cena.

La barra está al otro lado de la sala, cerca de la puerta que lleva a la cocina. Adam pide dos copas de Merlot para nosotros y, mientras esperamos nuestras bebidas, él mira a nuestro padre. La conversación que estaba teniendo estaba llegando a su fin y ahora se dirige hacia su mesa.

—Deberíamos haber llegado después de la cena —dice—. Tal vez haber comido algo antes.

El camarero nos entrega nuestras copas. Noto que deliberadamente mira las copas en lugar de mirarme a mí, tratando de evitar que lo perciban mirándome, sin duda. Le digo a mi hermano: —Tienes un verdadero problema con toda esta idea de ser el próximo Pakhan, ¿no?

No me responde. Simplemente bebe su vino.

—Es un gran honor, ¿sabes? Mataría por estar en tu lugar.

—Con suerte, nunca llegará a eso —dice con astucia.

Sigo su mirada y veo que nuestro padre ha encontrado su mesa.

Se detiene para besar a mi tía en la mejilla antes de sentarse junto a ella.

En esa mesa están nuestras tías y sus maridos.

Sin duda, a propósito. Echo un vistazo a la mesa vecina y veo a los principales brigadieres de la Bratva.

Todos están hablando entre sí. Algunos de ellos echan miradas furtivas hacia nosotros.

Estoy seguro de que algunos de ellos matarían por sentarse en la mesa de Papá. Sé que han notado que dos de las sillas están vacías. Asientos reservados para Adam y para mí. Me pregunto si estarán planeando convencer a mi padre de que dé uno de ellos.

Adam suspira y dice: —Voy a hacer una ronda, luego podemos ir allí. ¿Quieres venir?

—Absolutamente no —digo—. Sabes dónde encontrarme.

Asiente, luego comienza a caminar alrededor de la sala. Me siento en la barra y lo observo, saboreando mi copa de vino. Uno de estos días, tendrá el valor suficiente para dirigir todo este lugar. Tengo fe en él.

—¿Disculpe?

Miro hacia mi derecha. Un hombre con el pelo largo y plateado, y una barba bien recortada entrecana, está bebiendo una copa de lo que parece whisky o escocés. Me sonríe y siento un palpitar en el pecho.

Es mayor, quizá cercano a la edad de mi padre… pero es fácilmente el hombre más atractivo de la sala. Se sienta y se gira hacia mí, y noto los tatuajes alrededor de su cuello. El que está en el centro de su cuello parece una araña, pero los otros…

Es de la Bratva. Pero no es alguien que haya conocido nunca. —¿Sí? —digo.