34 Cian

CIAN

Intercambiar cortesías con Hawk es repugnante, pero es la única jugada que me queda.

Hice todo lo posible para asegurarme de que mi disparo no matara a Faina.

¿Logró sobrevivir?

¿O acabo de enviarla a una tumba acuática?

Sin poder saberlo, cambio de enfoque. Hawk sigue siendo mi objetivo, y conseguir que baje la guardia me facilitará clavar un cuchillo de carne en su mentirosa garganta.

—¿Cuánto tiempo llevas intentando entrar en los Estados Unidos? —pregunto mientras paseamos perezosamente por la cubierta superior.

Hawk se encoge de hombros. —Décadas.

—¿Pero tuviste contacto con mi padre cuando era capitán?

—Oh, absolutamente —miente Hawk descaradamente—.

Un gran hombre. Sabes, fue el respeto por sus tratos lo que me impidió ir tras él en Irlanda.

Te diría que le preguntaras por historias sobre mí, pero ya sabes.

—La sonrisa que me dedica es repugnante—.

Es una pena ver a un hombre tan grande en ese estado.

Apenas me contengo y en su lugar asiento. —Fue duro. Siempre sentí que estaba de mi parte. Y nadie más se molestó en visitarlo tanto como yo. —Otra mentira, pero adaptarme a la visión del mundo de Hawk podría ser mi única opción—. Entonces, ¿cuándo volvemos a los Estados Unidos?

—Atracaremos por la mañana y te llevaré en avión —responde Hawk, sacando un paquete de cigarrillos de su bolsillo—.

En cuanto aterrices, algunos de mis hombres te recibirán y podremos empezar a reconstruir desde cero.

Tendrás que ser vocal sobre nuestra asociación, lo entiendes.

Pero funcionará para ambos, porque cualquiera que te vea como débil verá que tienes mi respaldo y que no eres fácil de eliminar.

Realmente lo ha pensado todo. —Tomará algún tiempo reconstruir la confianza. He estado fuera mucho tiempo.

—No te preocupes —Hawk sonríe mientras enciende su cigarrillo—. He mantenido Nueva York ocupada en mi ausencia. —Me ofrece un cigarrillo y lo rechazo al instante.

—Sigo luchando por entender qué sacas tú de esto —digo, aumentando lentamente la distancia entre nosotros—. ¿Por qué no simplemente matarme y tomar el control?

—Porque —replica Hawk bruscamente— nadie me escuchará.

Mi reputación se destruyó en el momento en que...

—Se interrumpe y suspira profundamente—.

Mira. Tu nombre tiene mucho peso, y contigo de mi parte, puedo hacer muchas cosas grandes.

Pero necesito que estés a mi lado para hacerlo hasta que la gente entienda que no se debe meter conmigo.

Cuando destruyes algo que la gente aprecia, eso deja mancha.

Y, francamente, no tenía idea de que tu familia fuera tan querida.

Para alguien que pretende tomar el control de Nueva York, realmente no hizo su investigación. —Siempre nos hemos ocupado de la gente pequeña —comento—. Compra mucha buena voluntad.

—Un poco hipócrita, sin embargo —observa Hawk—. Ayudarlos en un momento y luego inundar las calles con drogas.

—Es buen negocio —digo. Lo último que necesito es una lección de moralidad de este imbécil.

—Lo que sea. Es solo algo que necesito. ¿No tienes esa necesidad? ¿El impulso de ser conocido por algo grande?

—¿Por qué serás conocido? —pregunto al llegar al final de la cubierta, con vista a una reluciente piscina abajo.

—Controlo el mundo. He estado en todas partes, visto todo.

He vendido armas que han iniciado guerras, entregado princesas, llevado economías de países al colapso.

Y ahora, finalmente, Hexagon entrará en los Estados Unidos y se establecerá, y cuando la gente me pregunte qué me motivó?

—Se vuelve hacia mí y extiende los brazos—. Les diré que lo hice solo porque pude.

¿Eso es todo?

¿Solo porque pudo? El ego de este tipo está por las nubes. Miro de reojo la pistola en su cadera, preguntándome en silencio cuán exitoso sería en robársela y matarlo.

—En realidad, deberíamos estar saliendo en cualquier momento⁠—.

El yate se sacude de repente y las vibraciones recorren el suelo. Hawk me lanza una sonrisa tensa y saca una radio de su bolsillo. —Lo siento por eso— dice mientras enciende la radio. —Héctor, ¿qué diablos está pasando ahí abajo?—.

Silencio.

—¡Héctor!—.

Más silencio.

Mi corazón comienza a latir con fuerza.

¿Es Faina? ¿O es algo completamente distinto? La radio crepita y una voz masculina intenta hablar, pero aparte de unos pocos sonidos y jadeos, no logro entender nada. Lentamente, me acerco a Hawk y mantengo su pistola en mi visión periférica.

—Héctor, me estás haciendo quedar como un idiota y yo— de repente deja de hablar y levanta la cabeza muy lentamente, mirando hacia el océano oscuro como la tinta. Luego coge su pistola de la cadera y se gira hacia mí, apuntándola a mi pecho.

—Cian—.

—¿Qué cojones?— levanto ambas manos y retrocedo. —¿De verdad así es como quieres empezar esta jodida colaboración?—.

—Sabía que no debería haber⁠⁠—.

¡CLANG!

Con un amplio movimiento, Faina salta repentinamente por la barandilla detrás de Hawk y le golpea en la cabeza con un extintor.

Él se desploma como un saco de ladrillos mientras ella se queda de pie sobre él, jadeando.

La sangre mancha su hombro y cuello, su cabello está empapado y cae en mechones desordenados alrededor de su rostro, y es magnífica.

—¿Faina?— Está viva. ¡Dios mío, está viva! —¡Faina!— Corro hacia ella y nos encontramos a medio camino, chocando al instante. Sus manos acarician mi rostro y me besa reiteradamente, sin aliento.

—Estoy bien— jadea. —¡Estoy bien! No puedo creer que me hayas disparado, pero estoy bien⁠—.

—Lo siento mucho, lo siento— ¡cuidado!— Nuestro reencuentro se interrumpe cuando Hawk se levanta del suelo con sangre brotando de su frente.

Levanta el brazo y apunta su pistola hacia Faina, así que la empujo lejos de mí con todas mis fuerzas mientras retrocedo lo suficiente para esquivar la bala cuando Hawk abre fuego.

Él sigue a Faina con el arma levantada, así que me levanto de un salto y me abalanzo hacia adelante, agarrándole la muñeca y tirándola hacia arriba y lejos. Al mismo tiempo, levanto la rodilla. Choca contra su pecho y él gruñe, luego caemos juntos hacia atrás.

—Hijo de puta, ¡debí saberlo!— grita Hawk mientras forcejeamos por el control de la pistola. —Sabía que un débil como tú no podía ser confiable. Solo has sobrevivido porque eres una jodida cucaracha⁠—.

Su puño impacta contra mi mandíbula y el dolor explota en mi rostro y cuello mientras mi cabeza se sacude hacia atrás.

Es fugaz porque la ira me consume junto con la determinación de proteger a Faina.

Agarrando su cabello con una mano, le giro la cabeza hacia atrás, esperando que el golpe del extintor siga desorientándole mientras clavo mis dedos con fuerza en su muñeca.

Él me grita furioso, luego su rodilla choca contra mi entrepierna y veo estrellas.

Mi visión se nubla y mi agarre sobre él se afloja lo suficiente para que Hawk se libere. Se levanta de un salto, levanta su pistola y apunta a Faina, que está a unos metros de distancia.

—Jodida per⁠⁠—.

Sus palabras son consumidas por un estruendo poderoso que surge desde dentro del yate, seguido de una explosión increíble que lo atraviesa por completo y envía una gigantesca bola de fuego disparada directamente hacia el cielo.

Todos somos lanzados hacia atrás, golpeando la cubierta con fuerza mientras metal, madera y más cosas caen a nuestro alrededor como una lluvia de madera.

El fuego extiende sus garras hacia el cielo, llevando consigo columnas de humo, y luego la cubierta comienza a inclinarse.

Las sillas volcadas y objetos sueltos de la mesa del comedor comienzan a caer y deslizarse hacia el agujero cavernoso que alimenta el fuego, y mi corazón se encoge.

—¡No!—.

El grito de Faina me devuelve al presente y me levanto de un salto.

Hawk y Faina están enredados en una pelea donde Hawk está haciendo todo lo posible por intentar apuñalar a Faina con un cuchillo que ha cogido de algún sitio.

Mierda, ¿dónde está su pistola?

Debe habérsele caído de la mano durante la explosión y la habrá perdido.

Me levanto de un salto, mirando a mi alrededor hasta que la veo deslizarse lentamente por la cubierta superior hacia el infierno.

Corriendo hacia ella, me abalanzo hacia adelante y la atrapo antes de que se deslice demasiado, luego me pongo de pie con un dolor punzante en la pierna.

Faina abofetea a Hawk y él se aleja de ella.

Se lanza hacia adelante, pero estoy ahí con él, haciéndole tropezar y girando, luego le pateo con fuerza en el pecho.

Él vuela hacia atrás con un grito furioso.

Me apoyo y empujo con mi pierna izquierda y, a pesar del dolor, no flaqueo.

Mi puño golpea su rostro y él cae al suelo, luego levanto la pistola y la apunto hacia su cara.

—Soy un Gifford hasta la médula, hijo de puta. Eso es lo único que olvidaste. Estar en la cima no se trata de cuánta gente matas o del dinero que ganas. Es la jodida lealtad que inspires en la gente. Algo que tú olvidaste⁠—.

Apretar el gatillo y matar a Hawk es lo más satisfactorio que he hecho en mi vida, y el estruendo resuena en mis oídos durante unos segundos mientras contemplo su cuerpo inmóvil, con la sangre brotando del agujero de bala entre sus ojos.

Pero no hay tiempo para saborear el momento, no hay tiempo para disfrutar de que el monstruo esté muerto porque el yate que se hunde comienza a inclinarse peligrosamente y estoy a punto de deslizarme por la cubierta hasta que Faina agarra mi mano.

—Vamos —grita, y sin embargo, me siento tan aliviado al escuchar su voz que parece que me está susurrando suavemente al oído—. ¡Tenemos que irnos!

Irnos significa abandonar el barco.

Corremos por la cubierta, alejándonos del cadáver de Hawk mientras se desliza lentamente hacia el infernal fuego en el centro del yate, y bajamos una escalera. El agarre de Faina en mi muñeca es firme, al igual que mi confianza en ella para guiarme donde considere seguro.

Por suerte, parece tener un plan en mente y no dejamos de correr hasta llegar a la cubierta inferior, donde un pequeño saliente lleva a un conjunto de lanchas rápidas.

—Joder —gruño cuando ella salta el espacio y aterriza en la lancha—. ¿Sabes manejar una de estas cosas?

—Estoy a punto de aprender —responde—. ¡Sube!

Mi entrada en la lancha es menos elegante, y justo a tiempo, porque en el momento en que nos desenganchamos del yate y caemos al agua, otra explosión desgarra el yate.

Gritos lejanos llegan a mis oídos sobre el fuerte crujido del metal y el crepitar de las llamas, pero nada de eso es suficiente para que me importe.

Faina mete la lancha en marcha y avanzamos de golpe, lo que me hace desplomarme en el asiento mientras ella arranca de nuevo y corremos lejos del infierno.

Me quedo sentado, mirando el yate que se aleja y que ahora está completamente en llamas. Corta el horizonte como una cicatriz naranja y, de vez en cuando, pequeñas explosiones iluminan la línea de agua como palomitas de maíz.

El frío me envuelve y un agotamiento profundo y repentino surge, haciendo que mis párpados pesen.

Hawk está muerto.

La serpiente que lo empezó todo.

El arrogante cabrón que destruyó a mi familia porque su ego no podía soportar que fuéramos mejores que él en todos los aspectos que importaban.

Está muerto.

Espero que Cormac esté orgulloso de mí.

De repente, Faina aparece frente a mí, de pie entre mis rodillas abiertas con la mano en la cadera.

—¿Quién está manejando? —pregunto.

—El piloto automático —dice—. Nos llevará de vuelta a la orilla.

—Mierda… Lo siento mucho.

—¿Por qué? —Se acomoda en mi regazo y es el calor más reconfortante que he sentido en mi vida.

—Por planear todo eso de repente y rezar porque confiaras en mí. Las cosas que dije fueron horribles. Solo sabía que, de los dos, tú serías capaz de hacer algo mientras yo lo mantenía ocupado. Cerebro y músculo, ¿sabes?

—Lo sé —dice mientras se sienta a horcajadas sobre mi regazo, rodea mi cuello con un brazo y acaricia mi cara con la otra mano—. Tienes suerte de que sepa nadar.

—Mierda, ni siquiera lo pensé⁠⁠—

—Chss. —Me besa suavemente los labios—. No te preocupes. Confié en ti. Dijiste lo que tenías que decir.

—No quería decir nada de eso.

—¿Lo prometes?

Mis brazos se aprietan alrededor de su cintura. —Lo prometo. Aunque… —Miro más allá de ella y mi atención vuelve al yate en llamas que se hunde—. ¿Cómo conseguiste eso?

—Rocky. Encontré un teléfono satélite y lo llamé. Resulta que es bastante hábil con las explosiones. No lo entiendo del todo, pero me explicó que era el equivalente a bloquear todas las partes importantes de un coche y hacerlo funcionar a alta velocidad hasta que explota.

—Joder.

—Sí.

—Yo… —Cierro los ojos y entierro mi cara en su cuello—. Está muerto.

—Bastardo.

—De verdad está muerto.

—Sí.

—No puedo creerlo.

—Lo sé. Lo hicimos. Estoy muy orgullosa de ti.

Abro los ojos, me reclino y deslizo ambas manos para acariciar su cara. —Estoy orgulloso de nosotros. Te quiero.

—Yo también te quiero —murmura Faina justo cuando capturo sus labios con los míos.

Es el beso perfecto bajo la luz de la luna, con el fuego ardiendo al fondo y el suave beso de las olas contra la lancha. Siento que es un momento que atesoraré por el resto de mi vida.

Una vida que está a punto de truncarse porque, en el momento en que chocamos contra la playa, luces y rifles de asalto nos rodean y Richard Whittle está cerca, con una sonrisa de satisfacción y suficiencia en su rostro digno de un puñetazo.