Capítulo 30

Saffron

T yler no estaba cuando entré en su apartamento.

Me había dado su llave, pero aún no me acostumbraba a venir sin él.

Me mandó un mensaje para decirme que había cancelado la cena y que quedáramos en su casa.

Fue un mensaje escueto que me generó dudas, aunque hasta entonces todo iba bien entre nosotros.

Ahora que el hotel estaba casi terminado, el trabajo se había vuelto más llevadero.

Solo quedaban los últimos retoques, y pronto dejaría de trabajar con Tyler.

Me pregunté si esa sería la razón del cambio repentino de planes.

¿Habría surgido algún problema en el trabajo?

Qué va. Tenía que ser algo personal; de lo contrario, no me habría invitado a su casa.

Llevé mi bolsa de viaje al dormitorio y deshice el equipaje.

Había dejado algunas cosas en las ocasiones anteriores que me había quedado aquí.

No a propósito, sino porque prácticamente me había convertido en la compañera de piso de Tyler.

A Tyler le gustaba pasarse por Marble Row a última hora de la tarde y llevarme a su apartamento.

Malaya sabía que había algo entre nosotros, pero no decía nada.

Saltaba a la vista que estábamos juntos, pero la gente era lo bastante discreta como para no comentar.

Acababa de guardar mis cosas cuando oí entrar a Tyler. Una cálida sensación de felicidad me invadió. Bajé las escaleras corriendo sin pensármelo dos veces, y se me dibujó una sonrisa al verlo al pie de la escalera. Solo que él no me miraba con la alegría o el deseo de siempre.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Tenemos que hablar.

El corazón me dio un vuelco. Tyler fue al salón. Lo seguí y me senté en el sofá de enfrente. Dejó sobre la mesa una pila de documentos que no me había dado cuenta de que llevaba en la mano.

—El material. Por fin lo tengo.

Contuve el aliento.

—¿Quién te estaba chantajeando?

Se frotó la frente; algunos mechones le cayeron sobre los dedos. Tenía los hombros en tensión.

—Mi investigador privado descubrió que tu tía, Pamela, fue quien continuó con el plan después de que muriera tu padre.

—Se inclinó hacia delante y hojeó los documentos de la mesa—.

Tu padre debió de dejarle esto cuando murió.

—Después sacó el portátil y lo colocó encima de los papeles, de cara a mí—.

Y esa es ella, recogiendo el dinero que le envié.

Me levanté y retrocedí de un salto, como si quisiera alejarme de lo que me estaba enseñando.

No podía ser verdad. Seguro que se equivocaba.

Sí. Tenía que ser eso. Negué con la cabeza.

Tyler pulsó un botón y apareció otra imagen.

El nombre que figuraba me dejó paralizada.

Mi nombre. Me acerqué. Era un documento empresarial.

—¡Esa no soy yo!

—Lo sé. Creó una empresa fantasma a nombre de las dos, o quizá lo hizo tu padre, pero nunca te lo contó.

—Venga ya. Como nunca la has conocido, a lo mejor crees que todo esto es posible, pero créeme, es una mujer chapada a la antigua a la que le gusta que la mimen. Jamás haría algo así por su cuenta.

—Piénsalo. ¿A qué se dedica?

Trabajaba en una escuela de protocolo. Lo que le pagaban allí era más que suficiente para mantener su nivel de vida. Si hubiera tenido más dinero, me habría dado cuenta.

—Es profesora de protocolo.

Tyler arqueó una ceja.

—¿Estás segura? Porque según lo que averiguó mi investigador, lleva años en paro.

Negué con la cabeza y me crucé de brazos.

—No. Se habrá equivocado. Tiene que haber un error en alguna parte.

Tyler se levantó y se acercó a mí. Me rodeó con los brazos y me hizo sentarme de nuevo en el sofá.

Repasó la investigación poco a poco. Cada documento que había encontrado, incluidos los que estaban usando para chantajearlo.

Después me enseñó pruebas de las empresas fantasma que habían utilizado para ocultar el dinero.

También me mostró imágenes y extractos bancarios de la tía Pamela sacando dinero del mismo banco, de la misma cuenta a su nombre. Todo cuadraba. Todo estaba ahí. Joder.

—Te mintió —dijo Tyler cuando terminó de explicármelo. Sus manos acariciándome la espalda eran lo único que me impedía tirarme de los pelos. ¿Cómo había podido? Confié en ella. Actuó como si no supiera nada.

—¿Me estás diciendo que nunca trabajó en la escuela de protocolo? —pregunté con un hilo de voz. ¿Cuántas veces me había contado historias de su trabajo? La gente de allí. Los niños ricos y mimados. ¿Se lo había inventado todo? ¿Quién demonios era ella?

—No hay ningún registro de que haya trabajado allí.

—Tengo que hablar con ella. A lo mejor puede explicarlo. A lo mejor... —¿Contarme más mentiras? Si había mentido todo este tiempo, podía volver a hacerlo.

—Iré contigo.

◆◆◆

La tía Pamela abrió la puerta al tercer timbrazo. Se le iluminó la cara al verme, pero se le quedó inexpresiva en cuanto reconoció a Tyler. Después nos dedicó una sonrisa forzada.

—Saffron. Cuando dijiste que venías, no pensé que lo traerías a él. —Se quedó en el umbral, abriendo la puerta apenas lo justo para dejar entrever una rendija del apartamento.

—Quería verte. Espero que no te importe.

—Claro, claro. —Abrió la puerta del todo y nos dejó pasar.

Le cogí la mano a Tyler para sentirme más segura mientras entrábamos en el apartamento.

Empecé a fijarme en cosas que antes me habían pasado desapercibidas.

Para empezar, los muebles. Sofás de Bentley Home.

Electrodomésticos Thermador. Siempre había dado por hecho que, como le encantaba el lujo, se compraba lo mejor que podía permitirse. Pero ahora ya no estaba tan segura.

—¡Oh! —Pamela se sonrojó cuando mi mirada se posó en el bolso de Chanel que había en el sofá—. Vengo de ir de compras después del trabajo —explicó mientras recogía las bolsas y las llevaba a la cocina, donde las dejó detrás de la encimera—. Nos han pagado antes de tiempo, ¿sabes? —añadió al volver.

—¿Ah, sí? —dije.

—Nunca he conocido a la gente de tu trabajo. ¿Qué tal es aquello?

Soltó una risita nerviosa y lanzó una mirada furtiva a Tyler.

—Ya sabes cómo son los estudiantes. A veces es un poco caótico, pero bien.

—Qué curioso. Acabo de llamar para preguntar si podía hablar contigo, y me han dicho que nunca has trabajado allí.

Se quedó boquiabierta. Pillada.

—¿Qué? Te habrás confundido. ¿Llamaste al Instituto de Protocolo Rosmere o a Rosmere Institución? Mucha gente confunde la escuela de protocolo con el banco de inversiones.

—Llamé a la escuela de etiqueta —dije con voz apagada, sintiendo que se me erizaba el vello de la nuca.

—Qué raro. Quizá alguien me está gastando una broma.

Tyler me apretó la mano con más fuerza.

—Déjalo ya, Pamela. Sabemos que has sido tú quien me ha estado chantajeando.

—¿Chan... chantaje? ¿De qué estás hablando? ¡¿Por qué iba yo a chantajear a alguien?!

Se rio nerviosamente.

—¡Y menos a ti!

—Sabemos que retiraste el dinero que Tyler te envió hace poco. El dinero que probablemente usaste para comprar esos zapatos de Chanel que tiraste en la cocina.

Soltó una carcajada, intentando parecer sorprendida, pero era una actriz pésima.

—Para que lo sepas, me lo regalaron. No tengo dinero, no como tú con tu marido multimillonario.

Ignoré la pulla.

—Pero pensé que habías dicho que te lo compraste tú.

—Sabemos que el dinero que envié acabó en tus bolsillos —dijo Tyler con calma—. Tengo pruebas de tus cuentas fantasma. Tus extractos bancarios, todo. Y si miras en tu caja fuerte, verás que los patéticos documentos a los que te aferrabas han desaparecido.

Se le abrieron los ojos como platos. Se levantó de un salto y fue a su dormitorio. Oí un grito y, unos momentos después, volvió furiosa.

—¡Cómo te atreves! ¿Entraste en mi casa sin mi consentimiento? ¡Eso es un delito! ¡Voy a llamar a la policía!

Tyler sonrió con suficiencia.

—¿Y decirles qué? ¿Que la información que has estado usando para chantajear a alguien ha desaparecido?

Entrecerró los ojos y me clavó la mirada.

—Tú hiciste esto.

Me señaló con el dedo.

—Se lo diste tú, zorra estúpida.

—Así que es verdad.

Era la confirmación definitiva. No esperaba que me doliera tanto. Durante años había fingido sufrir por falta de dinero cuando tenía un grifo abierto y no necesitaba trabajar en absoluto.

—¿Cómo pudiste?

—Madura de una vez. Tu marido ni notaba que faltaba ese dinero. Nos pertenecía de todos modos. Tú no querías usarlo, así que lo usé yo. Siempre has preferido trabajar como una mula en lugar de disfrutar la vida que mereces como Channing. Pues yo no soy como tú.

—No me lo puedo creer.

El pecho me ardía. La habitación se encogió. Respiré hondo para calmarme. Los ruidos se apagaron, pero oí una risa débil. Pamela. ¿Se estaba riendo de mí? Levanté la vista y la vi negar con la cabeza.

—Patética —dijo.

—Ya he visto suficiente —le dije a Tyler—. Vámonos.

Tyler me acarició la espalda.

—¿Estás bien?

Asentí.

Me ayudó a levantarme.

—Qué lástima —le dijo a Pamela—. Si simplemente lo hubieras pedido, te habría ayudado, pero tu familia solo sabe hacer las cosas mal.

—Ahórratelo —escupió—. Eres un Hawthorne. Tu familia es más sucia que la mía.

Nos fuimos de su casa poco después. No sé cómo bajé las escaleras, ni cómo llegué al coche de Tyler y de vuelta a su apartamento. Todo era borroso. No podía dejar de pensar en ello. Era igual que mi padre. Actuaba como si fuera diferente, pero era igual que mi padre.

—Al menos ella no te vendió en una subasta —respondió Tyler, y me di cuenta de que había dicho lo último en voz alta.

Estábamos de vuelta en su apartamento, y me dejé caer en el mismo sofá donde me había enseñado los papeles. Tenía el cuerpo agotado y los huesos molidos. Cuando me levanté, tropecé, y Tyler me sujetó antes de que cayera.

—Deja que te lleve arriba.

Me llevó a su dormitorio, donde caí en un sueño profundo.

Cuando desperté, ya era el día siguiente.

La luz de la mañana entraba a raudales por los ventanales y me calentaba la mejilla.

La cama estaba vacía, pero había un hueco en el lado de Tyler que indicaba que había dormido conmigo.

Me giré hacia el otro lado y lo vi salir del baño.

Me sonrió mientras se quedaba de pie a unos metros de la cama. Solo llevaba unos bóxers.

—¿Dormí tanto?

Tenía la voz ronca.

—Sí.

Se sentó a mi lado en la cama. Me incorporé y me di cuenta de que me había puesto su camiseta mientras dormía.

Me sonrojé.

—¿Dormí tan profundamente que no sentí que me quitabas la ropa?

—Estabas en shock. A veces pasa.

Me tomó de la mano.

—He estado pensando que, después de lo que pasó ayer, tal vez quieras... No sé cómo decir esto sin parecer demasiado atrevido.

Se levantó de golpe.

—¿Sabes qué? Olvídalo.

—Ahora quiero saberlo.

Suspiró.

—Bueno, estaba pensando que quizá no ahora porque podría ser demasiado, y ellos son mucho. Estaba pensando que tal vez podrías venir a conocer a mi familia. Cuando tú quieras. Quiero presentártelos. Creo que te caerán bien, sobre todo si te gusta Ivy.

Su familia. Todo este tiempo habíamos estado medio escondiéndonos, y nunca pensé que querría que los conociera. Se sorprendió cuando Ivy nos vio juntos.

—¿Estás seguro?

—Estoy seguro si tú lo estás. A menos que...

Se retorció los dedos. ¿Estaba nervioso? Qué tierno.

—A menos que no quieras y prefieras que esto entre nosotros sea algo informal.

En voz baja, dijo:

—No quiero que sea algo informal.

—Yo tampoco quiero que sea informal. Quiero que sea algo serio.

Se le iluminaron los ojos. Me tomó la mano de nuevo.

—¿Verdad? Es tan... natural.

Los dos nos reímos.

—Deberíamos hacerlo —dije—. Pero quizá no mañana.

Tyler negó con la cabeza.

—No. Quiero pasar hoy y mañana a solas contigo.

Me besó con tanta dulzura que me derretí por dentro. Cuando nos separamos, me acarició el pelo y dijo:

—Quiero hacerte el amor, pero primero necesitas comer algo. Te rugió el estómago toda la noche.

Me llevé las manos al estómago, muerta de vergüenza. —¡Ni hablar!

Sonrió y salió corriendo del dormitorio. Lo seguí y lo encontré en la cocina, ya junto a los fogones. —¿Quieres ayudarme a preparar el desayuno?

Asentí. —¿Qué quieres que haga?

Encendió dos fuegos y fue al frigorífico. —Corta esto en rodajas mientras rallo el queso.

—A la orden, chef.

Tyler se rio. —Creo que querías decir sí, chef.

—Cierto. Sí, chef. —Me puse a cortar, y cuando terminé, me quedé a su lado mientras vertía en la sartén dos huevos que había batido. Observé cómo se extendían hasta cubrir cada centímetro. Luego añadió los tomates, las rodajas de salami y el queso rallado antes de doblar la tortilla con cuidado.

—Coge eso.

Alcancé el plato que señalaba, se lo di, y él colocó la tortilla con cuidado antes de devolvérmelo. —Lo haces con tanto cariño —le dije, admirando el resultado. Mi estómago gruñó.

—¿Ves? Te dije que tu chica se estaba quejando.

Fui al office y me senté. Enseguida vino él con un plato en las manos y después con una bandeja con el café y todo lo necesario.

Comimos en un silencio agradable. Estaba disfrutando de la tortilla.

Sabía mejor que cualquier cosa que hubiera probado en todos los restaurantes a los que me había llevado últimamente.

Quizá él era así de bueno cocinando. O quizá la comida sabía mejor cuando la preparaba él y la compartíamos juntos.

—Gracias —dije.

Levantó la cabeza mientras se servía café. —De nada. —Su sonrisa era tan contagiosa...

—Me refiero a esto —dije, señalando a nuestro alrededor.

—De nada.

—Me refiero a ti. A que estés aquí y me dejes entrar en tu vida. Sé que en algún momento esto va a terminar, y quiero darte las gracias ahora, por si luego se me olvida.

Tyler dejó la jarra de café y se le cayeron los hombros. —¿Y si no quiero que termine?

El corazón me dio un vuelco.

—¿Y si dejamos que esto se convierta en lo que los dos queremos?

No podía estar diciendo lo que yo creía. Tenía que estar equivocándome. —¿Qué quieres decir?

Me tomó la mano. —Te quiero. Quiero que estemos juntos de verdad. Para siempre, si es posible.

—P-para siempre. —Si hubiera tenido comida en la boca, me habría atragantado.

—Si tú quieres.

—Sí quiero. Me encantaría.

Terminamos de comer mientras charlábamos sobre lo que haríamos el resto del día. Durante todo ese rato, no podía creer lo que acababa de pedirme. Estaba tan feliz que quería pellizcarme para asegurarme de que no era un sueño. No era una declaración de amor, pero se le acercaba bastante.