La señal al amanecer

La mañana siguiente despertó con una luz pálida y amarillenta sobre el valle del Almanzora. El calor sofocante de la noche había dado paso a una niebla matutina fría y casi inquietantemente silenciosa que colgaba profundamente en las gargantas de las ramblas. En el taller de Matteo, el ordenador seguía funcionando continuamente, pero la euforia inicial por el descifrado de la Piedra Labrá había dejado paso al puro agotamiento. Raffael dormía sentado, con la cabeza hundida sobre el pecho, mientras Matteo miraba fijamente las coordenadas GPS calculadas con los ojos enrojecidos.

La calma duró exactamente hasta las siete y cuarto. Entonces, el timbre estridente del teléfono de servicio de Consuela desgarró el silencio de la mañana como una sirena.

Al mismo tiempo, una noticia monstruosa circulaba ya por el pueblo. Había sido de nuevo el astuto agricultor Pepe quien había puesto la piedra en movimiento. Había estado de camino una vez más a los campos apartados con su viejo tractor Eicher al despuntar el alba para revisar que todo estuviera en orden, cuando notó algo inusual en un profundo canal de erosión apartado del camino. Una mancha de ropa oscura en el barro. Al bajar, se encontró con una imagen de horror.

—¿Un cadáver? —Matteo reaccionó de inmediato y se levantó de su silla tan bruscamente que esta volcó estrepitosamente hacia atrás. Raffael se despertó de un sobresalto de su sueño inquieto y parpadeó confundido a través de sus gafas.

Ambos hombres sintieron un hormigueo gélido en la nuca. No necesitaban ser videntes para saber que este hallazgo en medio de la zona de búsqueda no significaba nada bueno. Consuela estaba junto a la ventana, con el teléfono apretado contra la oreja, el rostro pálido como la tiza. Hablaba con voz baja y apresurada, haciendo preguntas cortas y asintiendo mecánicamente una y otra vez. Llamaba a diferentes personas una tras otra, primero al centro de operaciones en Almería, luego directamente a la policía científica en el barranco.

Cuando finalmente dejó bajar el teléfono lentamente, había tanto silencio en la habitación que se podía escuchar el tictac del viejo reloj de pared. Miró a Matteo y a Raffael con una mirada que no dejaba lugar a dudas.

—Es cierto —informó con voz ronca y entrecortada cuando finalmente terminó—. La patrulla ha verificado el informe del agricultor. Han encontrado a Luis Montoya en lo profundo de la Rambla de Oria. Muerto. Un único disparo preciso en la frente, a quemarropa.

Raffael dejó caer pesadamente su copa de coñac vacía sobre la mesa. —Montoya... ¿ejecutado? Pero quién...

—El gigante —susurró Matteo, y su voz sonó de repente infinitamente vieja—. Simon. Ha despachado a su propio socio como a un perro sarnoso en la mugre.

Esta noticia cambió todo de repente para los tres. La búsqueda del tesoro teórica y científica, que había comenzado con escritos antiguos y una moneda de plata, se había convertido en ese segundo en una caza mortal y despiadada.

Si Simon estaba dispuesto a eliminar a su propio cliente y socio de muchos años sin pestañear, entonces no se detendría ante un restaurador, un anciano historiador y una funcionaria.

Estaba ahí fuera, estaba armado y buscaba el mismo punto en las cuevas que ellos acababan de calcular en la pantalla. Y lo peor: ya no tenía frenos.