44 Cuarenta Y Cuatro

Cuarenta Y Cuatro

La destilería estaba en silencio cuando Mullens llegó. El vacío amplificaba el eco de sus pasos sobre el suelo de piedra mientras se acercaba al mostrador de recepción, donde una mujer vestida de tweed, con un parecido asombroso a Baxter, alzó la vista de una pila de carpetas de anillas.

—El sargento detective Mullens —dijo, mostrando su placa—. Necesito ver a su director general.

—No estoy segura de que haya venido hoy. A la mayoría del personal se le ha dado el día libre como muestra de respeto.

—Entonces, ¿quién está al mando?

Como si lo hubieran llamado, Robert Banks entró por las puertas principales con paso marcial, la cara congestionada y la corbata torcida. Claramente había estado llorando.

—Yo —dijo secamente.

—¿No se toma el día libre? —preguntó Mullens.

—No soy de comerme las uñas en casa. ¿De qué se trata? ¿Es que no hemos tenido ya bastantes interrupciones?

Mullens le sostuvo la mirada. —Necesito acceso a todas las taquillas, cajas fuertes y cualquier lugar donde se guarden objetos de forma segura.

Banks alzó las cejas. —¿Es necesario hacerlo todo otra vez? Es extremadamente perturbador.

—Me temo que sí. Tengo una orden para registrar todos los almacenes de las instalaciones, incluidas sus cajas fuertes, que tengo entendido que el equipo de criminalística aún no ha revisado.

Banks frunció el ceño. —Su equipo ha recorrido toda la destilería con lupa —dijo—. ¿Otra vez?

Mullens lo llevó aparte, fuera del alcance de la recepcionista. —Ha habido otro asesinato.

Un destello de algo—miedo o sorpresa—cruzó la cara de Banks. —¿Cómo?

—Han encontrado muerto a su encargado de bar esta mañana.

Banks palideció visiblemente. —¿Barry Graham? Eso es imposible. Él... simplemente no ha venido. No puede ser.

—Han encontrado su cuerpo molido a golpes y torturado en una bolsa de basura en el embalse de Kilwinnoch —dijo Mullens, sin inflexión—. Así que se lo pregunto de nuevo: ¿podría llevarme a sus cajas fuertes y a cualquier caja de seguridad que tengan? Empecemos por ahí.

Banks lo condujo en silencio por la destilería, pasando junto a los alambiques de cobre y las barricas de roble, por una escalera estrecha hasta un despacho bien equipado con vistas a los terrenos.

—Este era el despacho de Hamish —explicó Banks, con la voz tensa—. La caja fuerte está detrás de ese cuadro.

Señaló un paisaje mediocre de la destilería, que se separó de la pared sobre bisagras ocultas y dejó al descubierto una caja fuerte moderna con teclado digital.

—Ábrala —ordenó Mullens.

Banks vaciló. —No veo qué tiene que ver esto con...

—Ahora, por favor.

Suspirando, Banks tecleó un código. La caja fuerte se abrió con un suave clic. Dentro había varias carpetas, una pequeña caja de caudales y algunos documentos legales.

Mullens se puso los guantes y examinó el contenido metódicamente. Las carpetas contenían contratos comerciales estándar, escrituras de propiedad de la destilería y lo que parecían ser testamentos familiares. Nada sospechoso a primera vista.

—¿Hay algo más aquí dentro? Mullens miró a los rincones de la caja.

—No. Eso es todo.

—¿Alguna otra?

—La de mi despacho y, por supuesto, la de la señora Durie en el suyo, aunque lleva más de un año sin usarla.

—Abra ambas, por favor.

—No tengo autoridad para abrir la caja fuerte de la señora Durie. Tendría que pedirle permiso, lo cual sería completamente inapropiado hoy, precisamente.

—Yo le doy el permiso. Ábrala —gruñó Mullens.

Con otro suspiro, Banks accedió de mala gana. Pero tras un registro igualmente infructuoso, Mullens no encontró nada de relevancia.

De vuelta en recepción, se detuvieron junto al mostrador.

—¿Ya está? ¿No hay más cajas fuertes?

—No, no lo creo.

—Bien, pasemos entonces a las taquillas.

—Disculpe, señor Banks —los interrumpió la recepcionista—.

No he podido evitar oírlos. Verá, hay una caja fuerte en el almacén.

Antes se usaba para guardar la caja chica y la recaudación del bar a salvo durante la noche.

Está oculta bajo el suelo, al fondo del cuarto.

Bueno, puede que ya no esté, pero cuando yo trabajaba en el bar, hace unos años, aún seguía allí.

—De acuerdo, vamos. Gracias —asintió Mullens.

La recepcionista sonrió y volvió a su montón de archivos.

—Hasta recuerdo la combinación, si les sirve —les gritó antes de que desaparecieran por el pasillo—. Cinco, tres, cinco, nueve. Resulta que es mi cumpleaños. Aunque puede que la hayan cambiado desde entonces.

—¡Qué suerte! —sonrió Mullens.

Banks lo condujo por el edificio, pasando por la zona del bar, todavía acordonada, y de vuelta a la sala donde Mullens había interrogado por primera vez al joven barman. Al fondo, Banks abrió con llave la puerta del almacén.

—Ha dicho que al fondo del todo —dijo Mullens.

Fueron sorteando pilas de cajas y, al llegar a la pared, Mullens apartó a un lado una pesada caja de cerveza, dejando al descubierto una alfombrilla de goma descolorida en la esquina.

—¿Esto? —Se arrodilló y retiró la alfombrilla, revelando una puerta metálica circular empotrada en el suelo de hormigón, con su correspondiente dial de combinación—. ¡Bingo!

Banks se arrodilló a su lado y entornó los ojos ante el dial. —¿Qué número dijo Rachel?

—Cinco, tres, cinco, nueve.

Tras un par de intentos fallidos, se oyó un clic suave. La puerta metálica se entreabrió. Mullens la abrió del todo, dejando a la vista un pequeño compartimento que contenía un sobre de manila.

Mullens lo sacó con cuidado. Dentro había una nota manuscrita y una tarjeta SIM. El mensaje, con una caligrafía elegante y anticuada, decía: Querido Barry, si me pasa algo, por favor, entregue esto a la policía de inmediato. Hamish.

—Esa es sin duda la letra de Hamish —confirmó Banks, mirando por encima del hombro de Mullens—. Muy distintiva. Siempre escribía así: a la antigua, con buena caligrafía.

Mullens alzó la tarjeta SIM. —¿Alguna idea de qué puede haber aquí?

—Ni la más mínima —negó con la cabeza Banks.

Entonces Mullens lo recordó. —¡El móvil desechable, toma ya! Perdón por la expresión.

—No ha blasfemado —dijo Banks, claramente un poco desconcertado por el puñetazo al aire de Mullens.

Pero Mullens ya estaba fuera, corriendo hacia su coche. Se subió y avisó por teléfono al equipo digital para advertirles de que iba de camino de vuelta.