42 Cuarenta Y Dos

Cuarenta Y Dos

Cuando Bone llegó al embalse de Kilwinnoch, la Científica ya estaba instalada en la escena.

Agentes uniformados habían acordonado un tramo de la orilla donde una silueta negra yacía cubierta por una lona.

Los cuatro pescadores se apiñaban fuera del edificio de piedra que hacía las veces de sede de la Asociación de Pescadores, el shock evidente en sus posturas encorvadas.

Bone se acercó al cordón.

—Inspector jefe Bone. Un agente joven con mono completo de escena lo interceptó, señalando sus pies. —Calzado protector, señor.

Bone suspiró, pero aceptó los cubrezapatos azules y, haciendo equilibrios, se los puso primero en un pie y luego en el otro. —¿Satisfecho?

—Sí, señor. Hay que preservar la integridad de la escena —el agente alzó la cinta para que pasara por debajo.

Cash estaba arrodillado junto al cadáver; movía las manos enguantadas con método mientras realizaba un examen preliminar.

—¿Qué tenemos? —preguntó Bone, acercándose con un paso torpe; los cubrezapatos le volvían inestable el apoyo sobre la hierba húmeda.

Cash alzó la vista; su expresión sardónica habitual había sido sustituida por otra aún más sombría. —De sobra. Nada bueno. Le indicó a Bone que se agachara a su lado y retiró la lona.

La cara de Graham era casi irreconocible bajo los hematomas: un ojo cerrado por la hinchazón, la nariz claramente rota, los labios partidos. Pero era la naturaleza sistemática de las lesiones lo que hablaba por sí solo.

—Quemaduras aquí —Cash señaló varias pequeñas marcas circulares en el torso—. Cigarrillos, probablemente. Heridas defensivas en los antebrazos. Varios dedos rotos —deliberado, no por el impacto de lo que fuera que le golpeó⁠—.

—Tortura —dijo en voz baja Bone.

—Sin duda —Cash señaló profundas marcas de ligadura alrededor de las muñecas y los tobillos—. Lo tuvieron inmovilizado durante un periodo prolongado. La piel de debajo está macerada por el contacto continuo con la humedad. Calculo que estuvo atado varias horas antes de la muerte.

—¿Causa?

—Traumatismos múltiples, pero la puntilla probablemente fue esta —Cash indicó una herida profunda en la base del cráneo—.

Traumatismo por objeto contundente con un patrón distintivo.

Sabré más tras la autopsia. Negó con la cabeza, incrédulo.

—Que siguiera con vida cuando lo han encontrado es, francamente, imposible.

—¿Vivo? —las cejas de Bone se alzaron, sorprendido.

—Esa ha sido también mi reacción. El pobre desgraciado estaba hecho de otra pasta, a las claras.

Médicamente hablando, debería haber muerto horas antes.

Hemorragia interna masiva, varios huesos asomando a órganos vitales, fracturas craneales...

—Cash señaló el cuerpo destrozado— Con todos los pronósticos en contra, habría debido morir solo del shock.

—¿Cómo no se ahogó? Estaba en un saco en un lago, por el amor de Dios.

Cash frunció el ceño un instante. —Según lo que describieron los pescadores, el saco se quedó enganchado en los juncos, cerca de la orilla.

No estaba totalmente sumergido. —Señaló un grupo de hierbas altas a unos cinco metros de la orilla—.

Le mantenía la cabeza justo por encima del nivel del agua: lo suficiente para tomar alguna bocanada de aire de vez en cuando.

—Prolongando su agonía —murmuró Bone.

—La pura cabezonería lo mantuvo en pie —replicó Cash—.

Lo he visto antes en víctimas que necesitan desesperadamente comunicar algo.

El cuerpo a veces puede anular sus propios protocolos de apagado, por así decirlo.

—Se asomó otra vez al interior del saco—.

Ah, sin piedras. Por eso ha salido a flote.

—Querían que lo encontraran —dijo Mullens, llegando a la escena—. Si no, ¿por qué no tirarlo en mitad del lago?

—Buenos días, sargento detective Mullens —dijo Cash con sequedad—. No suele vérsele tan despierto a estas horas.

—¿Cree que he tenido opción? —gruñó Mullens, y lanzó una mirada torva a Bone.

—Un mensaje —convino Bone. Se puso en pie. —¿Y los pescadores?

—Cuatro —respondió Mullens—. Han estado pescando de noche desde medianoche. Uno es primer interviniente, pero no creo que ni la intervención divina fuera a salvar a este pobre tipo.

—Un momento, ha dicho que estaba desesperado por comunicarse —interrumpió Bone—. ¿Dijo algo?

—Por lo visto —confirmó Cash.

—¿Qué dijo? —preguntó Bone.

Cash negó con la cabeza. —Lo siento, no estaba cuando el equipo de intervención llegó primero. Los pescadores lo sabrán —suspiró—. Fuera lo que fuese que dijo al final, debió de ser lo bastante importante como para aferrarse a la vida por pura fuerza de voluntad.

Bone dio un paso atrás, y Mullens lo siguió.