13. Sanguine #2

Una vez que el coche salió a la calle principal, encendió las luces, para beneficio de los conductores humanos.

En cuanto el sonido de su motor se desvaneció, Brett cruzó la calle a toda prisa, con una cizalla en una mano y una escopeta recortada en la otra.

Se cubrió a un lado de la puerta. Escuchó. Silencio.

Enfundó su arma y oyó un correteo entre los arbustos.

Guy apareció al otro lado de la verja. Brett asintió y colocó las mandíbulas de la cizalla sobre el candado.

Con un fuerte apretón, se rompió. Guy levantó las cadenas con el menor ruido posible mientras Brett guardaba la cizalla y sacaba su escopeta de corredera de dos manos.

Introdujo un cartucho en la recámara y tomó la delantera.

El camino hacia la mansión de Kruger también estaba a oscuras.

Una entrada flanqueada por árboles. Debía de verse bonita durante el día.

Una avenida verde. Por la noche parecía un bosque encantado de una vieja película de Disney.

Las ramas parecían monstruos intentando atraparlos en la oscuridad.

Brett y Guy se mantuvieron en el camino.

Si el vampiro podía verlos en la entrada, podría verlos entre los árboles.

Así que, mejor usar el camino y ser un poco más rápidos.

La mansión de Kruger no era lo que Brett esperaba.

Había dos tipos de casas que los señores vampiro ricos solían adquirir.

O bien una mansión gótica antigua y estereotipada para ir acorde con la imagen, o un diseño moderno, opulento y hortera, para presumir de su recién adquirida riqueza y poder.

La de Kruger no era ninguna de las dos. Era un diseño suburbano contemporáneo.

Techo inclinado. Marcos sencillos. Nada exagerado.

Claro, era grande. Pero no tanto como otras monstruosidades construidas en la zona.

Podría haber encajado fácilmente en cualquier barrio residencial de Hope City.

Las ventanas no tenían contraventanas y algunas estaban abiertas.

Brett apostaría dinero a que había persianas metálicas automáticas en cada ventana para impedir el paso del sol durante el día.

Tendrían que tener cuidado con eso al pensar en su huida.

La casi normalidad de la mansión Kruger era una cosa, pero aún más peculiar era el hecho de que la puerta principal estaba abierta de par en par, con la tenue luz de las velas desde el interior recortando el umbral.

Brett y Guy compartieron una mirada de desconcierto. Los vampiros, especialmente los jóvenes, podían ser descuidados. Brett y Guy prosperaban gracias a los vampiros descuidados. Pero Kruger, reina de los Sanguineas, no era descuidada. Tenían que recordar eso.

Brett tomó la iniciativa y Guy le siguió.

Flanquearon la puerta y asomaron la vista.

Velas derritiéndose descansaban sobre una mesa en el vestíbulo, iluminando la foto de una mujer joven de pelo castaño oscuro.

Ramos de flores rojas adornaban el suelo alrededor de la mesa.

Brett había oído descripciones del aspecto de Victoria Kruger y aquella no era una foto suya.

Y no parecía un altar. Más bien, el tipo de cosas que verías en un funeral.

Brett no reconoció a la chica de la foto.

Estaba seguro de que no era una de sus víctimas.

Desde un umbral más adelante, pudieron oír el crepitar de leños ardiendo y ver el cálido resplandor naranja rojizo de una chimenea.

Era verano en esta época del año en el hemisferio sur, pero en Constantia seguía haciendo bastante frío.

Y a los vampiros no les importaba realmente la temperatura.

Se podía disfrutar del ambiente de un fuego sin la incomodidad de una habitación hirviendo.

Había muchas cosas en las que fijarse en el vestíbulo, pero por encima de todo destacaba la clara ausencia de vampiros.

Brett puso el dedo en el gatillo, listo para disparar instantáneamente, y entró.

Sintió la presencia tranquilizadora de Guy detrás de él mientras avanzaban por la sala.

Aparte del crepitar del fuego y un viento lejano entre los árboles, la casa estaba en silencio.

No había voces. Ni siquiera la respiración habitual que mantienen muchos vampiros neófitos. Ni rastro de vida. Maldita o no.

¿Era incorrecta su información? ¿No estaba Kruger aquí?

Brett no pudo evitar sentir a partes iguales alivio y decepción porque su presa hubiera escapado.

Siguió manteniendo su escopeta en alto, apuntando a cada puerta mientras caminaba suavemente.

El suelo crujió bajo su bota. Y las velas se apagaron y el resplandor del fuego se volvió negro.

Todo quedó a oscuras. Solo una vida entera de entrenamiento y experiencia impidió que Brett y Guy saltaran físicamente del susto.

No oían nada ahora. Nada excepto el latido de sus corazones. Intentaron buscar una abertura. Un enemigo. Algo a lo que disparar. Pero no veían nada. Solo años de disciplina les impidieron abrir fuego, por miedo a dispararse el uno al otro.

A través de la oscuridad, antes vacía, apareció una presencia. No venía de ninguna dirección en particular. Era como si la casa estuviera viva.

—Cazadores. Exterminadores en la oscuridad —ronroneó una voz, depredadora y femenina—. Ha pasado demasiado tiempo desde que unos humanos entraron en mi nido sin permiso.

Brett se giró y vio un par de ojos rojos que le devolvían la mirada.

—Demasiado tiempo —susurró, lamiéndose los labios.

Brett disparó a quemarropa, iluminando una habitación vacía. ¿Dónde estaba Guy? ¿Dónde estaba el vampiro?

La voz se rió.

—Munición de plata. Hacha de plata. Hoja de plata. Un arsenal para aniquilar chupasangres. Vienes preparado, humano. Pero no esperaría menos de alguien que porta los números de… el Cuerpo…

Su voz se fue apagando en la última palabra y Brett sintió a alguien de pie detrás de él.

Desenvainó su hacha con un movimiento fluido y atacó, deteniéndose justo cuando vio los ojos de Guy, salvajes por el espanto, y sus pistolas apuntando a la cabeza de Brett.

Se detuvieron y se giraron, espalda contra espalda.

—La casa está vacía, mis invitados no invitados. Mis hijos y asociados han salido a disfrutar de las fiestas. ¿Por qué vosotros no? Resulta casi triste veros merodeando en la oscuridad del hogar ajeno, cuando podríais estar celebrando esta sagrada Nochebuena en el vuestro.

La habitación se iluminó, como por la luz de la luna, y sin embargo todas las ventanas estaban ahora cerradas. Era como si las sombras simplemente se hubieran apartado, para esconderse en las esquinas y bajo los muebles.

—Prefiero celebrar las fiestas humanas a solas —anunció la voz que Brett supuso que era la de la propia Kruger—. Pero la compañía no es lo peor del mundo.

Una pared se convirtió en una escalera en un abrir y cerrar de ojos y todas las demás aberturas y ventanas se transformaron en papel pintado color crema.

—Cosas más raras han ocurrido en este mundo que el que dos cazadores de vampiros y una vampira compartan una Nochebuena —dijo Kruger, con un deje de humor en la voz—. Acercaos y dejad que os cuente una historia.

Sin otra opción, Brett y Guy subieron por la escalera fantasmal, sujetando sus armas para obtener una falsa sensación de seguridad.

—En los días posteriores a la apertura del Vórtice y a que el Titán empezara a despertar, los vampiros llegaron a Hope City.

Uno de esos vampiros me convirtió, y yo lo maté por ello.

Conmocionada por aquello en lo que me había convertido, busqué la soledad, tomando sangre solo cuando el hambre me llevaba a la locura.

Y en esos ataques de locura, maté a muchos inocentes.

Desangré a niños. Destripé a sus padres.

Era un monstruo. Sigo siendo un monstruo.

Pero, después de cada toma, cuando mi hambre quedaba saciada, recuperaba la lucidez…

Brett sintió una mano fría en la nuca. Se giró y no vio nada. Pero frente a él, vio el par de ojos rojos, alejándose cada vez más.

—Vi lo que había hecho —continuó Kruger—.

Vi la sangre en mis manos y sentí el dulzor en mis labios.

Pero también vi por lo que estaban pasando mis compañeros vampiros, tan nuevos en un mundo que nunca había conocido realmente a los vampiros antes.

El hambre. La locura. Ellos sentían tanto dolor como yo.

Y sin embargo, intentábamos mantener nuestra humanidad.

Curioso, ¿verdad? Que al alimentarnos, al ser monstruos, nos diéramos cuenta de que queríamos ser humanos.

Ella se rió, pero su risa carecía de humor.

—Pero nunca podríamos ser humanos.

Guy señaló un umbral en lo alto de la escalera. Brett lo derribó de una patada y apuntó con su escopeta hacia lo que parecía una habitación vacía. Sin muebles. Sin vampiros. Nada.

—Pero ahí residía el problema. Intentábamos ser humanos. El Espíritu de la Ley incluso reconoció que éramos humanos. Solo… afligidos. Malditos.

Brett y Guy continuaron por el pasillo. No había sombras. Solo la luz tenue de una luna ficticia. Y ningún sonido salvo la voz de Kruger dentro de sus cabezas.

Oyeron pasos. Se giraron y vieron gules.

Decenas de ellos, corriendo hacia ellos desde el fondo del pasillo.

Brett disparó, pero sus balas no detuvieron la marea.

Los gules los alcanzaron. Y se disiparon en humo.

Una ilusión. Sobresaltados, volvieron a mirar hacia el pasillo y aguzaron el oído para escuchar la voz.

—Pero esto es más que una simple aflicción, cazadores.

Y vosotros lo sabéis. Es una gran ironía que los únicos humanos que realmente nos comprenden sean nuestros enemigos.

Ellos entienden que ya no somos humanos.

No somos algo que pueda curarse. O salvarse.

Y tampoco pertenecemos realmente a la sociedad humana.